《惊雀》05
官署，书房。
门窗紧闭，气氛静谧得让人心慌，唯有桌案处传来纸页翻动的簌簌之声彰显人气儿，但很快，这声响也没了。
男人修长的食指点在军文一角，迟迟未翻页，顺着那指尖往上，那张琢玉似的脸上一如既往的没什么表情，只是目光久久落在某个字眼上。
半响，连带眉梢都跟着紧蹙了一下。
他视线所停之处，正好是个“锦”字。
几乎是立即，沈却眼前似浮现出小姑娘泫泪欲泣、小心翼翼的模样，小兽一样，长长的睫毛似都挠在人心扉上，那一言一行都略有些浮夸和做作，但并不让人生厌。
也是奇怪。
思及此，沈却深吸一口气，握盏抿了口茶压下那股莫名的烦躁，随后“噹”地一声，茶盏被重重搁下，举手投足之间尽显不耐。
是少见的心烦意乱。
候在一侧的魏祐屏息憋气，一边悄悄用衣袖擦了擦额前落下的冷汗，一边拿余光偷觑南祁王，心下不由惶惶，莫不是哪里出了差子？
魏祐心叹一句老天爷，正绞尽脑汁揣摩当权者的心思，便听“吱呀”一声，元钰清推门进来。
魏祐忙恭敬地朝他点了点头：“元先生。”
元钰清拱手弯腰，笑道：“魏大人。”
寒暄两句之后，元钰清抵拳轻咳一声，压低声音道：“王爷，那……姑娘她不愿走。”
因魏祐在，元钰清特地没喊成“虞姑娘”。
但小室静谧，即便是元钰清有意压低嗓音，姑娘二字也还是准确无误地飘进魏祐的耳朵里。他顿时耳尖立起，来了精神。
沈却抬眼，看了元钰清半响，却是只字未言，只道：“知道了。”
闻言，元钰清一时也摸不准他是什么意思，只是此时不便多问，他只能先拱手退下。
魏祐懵怔地看着元钰清就这么走了，连忙寻了个借口退出书房，追赶上去，道：“元先生，元先生！”
元钰清不得不停下步子，摆上如沐春风的笑意，道：“魏大人有事？”
魏祐讪讪一笑，倾身过来，一手挡在唇边，低声问：“元先生，那个“姑娘”是……？”
实在不怪他多心，这次南祁王奉旨视察原州军务，魏祐提前特意打探这位年轻王爷的脾气性子，尽量做到百无一疏，其中有一条消息，便是这南祁王不近女色，二十有三的年纪，莫说正妃侧妃，府里连个通房都没有。
听说从前倒是有人行贿给他送过美人，结果反而在簿子上又多添了笔罪名。
故而这魏祐才打消了给他送美人的念头，可元先生口中的姑娘又是怎么回事？难不成是他消息有误？若真如此，他可要抓紧好好物色几个才行。
光看他那咕噜转的眼珠子，元钰清用头发丝也瞧出了他的那点心思。只是魏祐要真敢送女人给沈却，恐怕头上那顶乌纱帽也戴不长久了。
本着救人一命胜造七级浮屠的念头，元钰清轻笑一声，有意解释道：“哦，是府里的三姑娘。”
魏祐眸光肉眼可见地黯淡下来，瞬间打消了念头。
他失魂落魄蹬上马车，倏地一愣，他怎的没听说南祁王府还有个三姑娘，南祁王有幺妹？
嘶。
他一拍大腿，道：“夫人可在府里？快回府！”
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傍晚时分，流云涌动，天边染上一层浅浅的金黄，晚霞的余晖倾洒而下，湖泊里仿佛是盛着耀耀美酒，微风荡起的涟漪，都像是喝醉了一般。
只是如此美景，却无人有心欣赏。
沉溪与落雁正面面相觑地杵在画舫的厢房外。
里头传来断断续续的哽咽声，说来也怪，女子流泪她们见多了，无不是吵闹扰人，但偏这虞姑娘哭得十分好听，不仅没让人头疼，反而还让人心生怜惜。
落雁轻声叹气道：“虞姑娘撞伤了脑袋，只认王爷，眼下王爷要将她送走，实在可怜。”
沉溪也面露心疼：“谁说不是，想必虞姑娘心里也惶恐得紧。”
而此时，可怜又惶恐的虞锦哭歇了声，她捏着喉咙清了清嗓音……咳，好累。
她提壶斟茶，润了润嗓子，再用力挤出两行眼泪。
自幼虞锦就从自家父亲与兄长身上明白一个道理，女儿家的眼泪，其攻击力堪比锋利的刀刃，尤其对男人，但凡他有那么一厘一毫的怜悯心，便是有机可乘。
至于当初成玥在这事上吃了亏，虞锦心道，那定是因她不擅此术。
哭也要有哭的讲究，既要哭得梨花带雨惹人怜惜，还要哭得优雅动人，柔弱中带美，方不惹人厌恶。
正思及此，忽然“吱呀”一声，屋门被推开。
虞锦稍怔，忙抱着双膝缩到床榻角落，埋首膝内，呜呜咽咽，那叫一个惨兮兮。
沈却推门而进，见状驻足半响，道：“抬头。”
口吻淡淡，听着很是无情。
虞锦仰起头，泪眼朦胧地对上那双波澜不惊的眸子，用手背抹了下泪，垂下眼睫缓缓道：“阿兄既如此容不下我，那我活着也没什么意思……”
沈却慢条斯理地将手背在身后，那是静观默察的意思，眼前的女子发髻凌乱，美目泛红，泪迹肆意的小脸，美则美矣，但也俨然是个活生生的小疯子。
四目相对，沉默半响。
虞锦深吸一口气，忽地鼓起雄心壮志，背脊也立直了，道：“我干脆跳湖一了百了，省得碍阿兄的眼！”
说罢，她趿履下地，推开了窗子，一脸悲壮，但那捏紧的拳头都在颤抖。
沈却无声轻哂，这便是名满灵州的虞家二姑娘，听说是个端庄贤淑、落落大方的闺阁女子，看来传闻确实也不尽然。
虞锦见身后依旧没动静，不由侧目觑了眼，哽咽道：“我、真的要跳了。”
她探头往窗外瞧了瞧，不由吞咽了下嗓子，计算着从此处落水，画舫上的侍卫要多久才能捞起她。
虞锦抠着窗，进退两难。
如此半天过去，沈却唇角似笑非笑地轻动了下，他捏了捏鼻梁，声色如常道：“用膳了吗？”
虞锦微怔，矜持地面向湖泊，道：“我不饿。”
打脸似的，话音甫落，肚子便咕噜噜响了起来。
“……”
虞锦镇定地攥紧窗栏。
沈却没再理她，转身离开，虞锦隐约听见他吩咐了一句：“布膳。”
她犹豫了一下，还是把手从窗栏处挪开，抬脚跟了上去。
很快，客舱内便布好了膳食。
男人兀自落座，一言未置。
虞锦红着双眸子站在一侧看他，神情之幽怨，叫人看着都心生怜惜。
沉溪迟疑一瞬，揣摩了下自家主子的意思，忙上前搀住虞锦，道：“姑娘快用膳吧，今日这道乌鸡汤是补气血的，姑娘多喝些，身子才能早日康复。”
如此，虞锦这才矜矜持持地坐下。
她握起银箸，吃一小口，便要瞥沈却一眼，那动作又轻又慢，生生吃出了一种凄凉之感。
“……”
沈却搁筷，不急不缓地说：“饭后，将要置办的起居物件列成单子，我暂留原州是为军务，并不久留，一切从简。”
话音落地，空气似都安静了一瞬。
“啪嗒”一声，虞锦手中的银箸落地。
惊喜来得太过突然，她一时愣住，好半响，才找回自己的嗓音：“你……不赶我走了？”
沈却抬眼看她：“你若是想跳湖，也行。”
不，不必了。
虞锦正襟危坐，柔声道：“我就知阿兄最疼我了，阿兄平日操劳，这鸡汤鲜美，你多喝些。”
说罢，她将落雁给她盛的乌鸡汤朝沈却推了过去，那双刚哭过的眼睛亮盈盈的，里头尽是矫揉造作的娇俏，且她好像不认生，一顿晚膳吵得沈却耳根子都在疼。
沈却揉着眉心缓缓吐息，不及果腹便早早回到厢房处理军务，中途元钰清来了一趟。
二人谈论了些许公事，元钰清话头一转，问：“王爷为何又改变主意，不送虞姑娘去梵山了？”
沈却微顿，漫不经心道：“没什么，麻烦。待原州事毕，一并回垚南后再将她送去。”
元钰清略有迟疑，可现在留下岂非更麻烦？
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事情进展得比预计顺利，虞锦连日提心吊胆，稍一松弛，夜里便沉沉睡去，再醒来时，不知是不是沉溪那锅乌鸡汤的缘故，虞锦的气色显然好多。
但抱住了南祁王府这座大山后，虞锦便惦记起边城与灵州虞家。
她得出去走一趟，原州紧挨着灵州，现在是最好打探消息的时候，若是等南祁王回了垚南，恐怕就难了。
只是眼下要如何不动声色地打听消息倒成了桩难事，虞锦忧愁的这几日，额前的伤也已愈合泰半，她正趴在楹窗边思忖对策，就有人送来了锦囊妙计。
虞锦翻开精致的嵌花邀贴，略略惊讶道：“刺史夫人？”
她初来乍到，与这位原州刺史的夫人并未有交情，即便是从前，她也大多是与一些闺阁女子相处，更是没有交集。
沉溪颔首，道：“送帖子的是魏夫人的贴身侍婢，说是夫人生辰将至，望姑娘能赏脸。”
虞锦顿时明白过来，她眼下的身份是南祁王的亲妹妹，人家自是奔着王爷来的。
可旁人不知，虞锦还不知么？她这个沈家三姑娘、南祁王的嫡亲幺妹，根本就是假的。
正因如此，虞锦这些日子从未离开过画舫，更遑论以沈三姑娘的名号在外行走。
……这刺史夫人是如何得知画舫上还有一位三姑娘的？
虞锦捏着邀贴扇了扇风，生辰宴定是去不得，她从前还是虞府二姑娘时最爱茶会雅集，指不定有人识得她。
但虞锦又深知后宅妇人的消息有多灵通，何况是原州刺史的夫人，无论是边城还是虞家的消息，想必都能探知一二。
她沉思片刻，道：“找个理由拒了吧，不过魏夫人的面子也不好轻易驳了，就说我改日亲自登门致歉。”
沉溪点头：“是，奴婢这就去回话。”
虞锦倏地又叫住她，犹豫片刻道：“阿兄今日回来么？”
沉溪摇头，“这奴婢便不知了，王爷平素不与奴婢们吩咐行踪。”
闻言，虞锦只好摆摆手让她下去，她想了想，还是将窗牖推开，以便能听到沈却回画舫的动静。
很快，天色暗了下来。
虞锦扛着困意，好容易等到沈却披星戴月归来。
她端着楠木托盘，叩了沈却的屋门。
这半月来，沈却忙得不见人影，虞锦见到他的次数屈指可数，但都亏得虞锦逮着机会就不厌其烦地嘘寒问暖、笑脸相迎，眼下已能厚着脸皮与沈却兄妹相称了。
单方面的那种。
推门而进，虞锦将一碗清热消暑的酸梅汤搁至他案前，轻声细语道：“我特意让沉溪放在冰鉴里，眼下还凉着，阿兄尝尝看。”
沈却垂眼摆弄沙盘，吝啬地“嗯”了声。
虞锦也不急，捧着脸在一旁瞧，絮叨道：
“这小兵是被吃了么？”
“那岂非破了口子，要被敌方趁虚而入啦？”
“阿兄这招真是妙啊，如此一来便能扭亏为盈，我便没想到呢。”
沈却捏着骑兵的手略微一滞，额心跳了跳，抬眼看她。
虞锦朝她灿然一笑，步入正题道：“今日刺史夫人请人送了帖子来，邀我赴生辰宴。”
沈却将骑兵摆到一个位置上，漫不经心道：“怎么，想去？”
“我不喜人多的地方，况且生辰宴上定有许多虚礼，累人得很。不过如此拒了也属实下人脸面，阿兄觉得呢？”
沈却近日来对虞家这位二姑娘有了一定了解，是以也不答话，而是等她自己说。
果然，虞锦便自己给出了主意，道：“我思来想去，不若挑个清静日子登门拜访，以示歉意。”
沈却对这些繁文缛节并不放在心上，何况他心知肚明，魏祐的夫人邀“沈三姑娘”，不过只是一种无用的投机取巧罢了。
只是这些弯弯绕绕，他实在懒得同她解释，敷衍道：“随你。”
“那我明日去街市采买礼品。”
“嗯。”
话落，厢房没稍微静了一瞬。
虞锦捏了捏下颔，轻咳一声，道：“阿兄，那……我的月银，每月是多少？”
话落，她耳根不可抑制地泛起了红。
堂堂虞家二姑娘，虞锦从前在府里是没有月银这一说的，无论花多少、用多少，她的荷包里总有用不完的银票碎银，偶尔捉襟见肘的时候，虞时也亦会将窟窿补上。
亲口讨要月银，那更是前所未有过的，因此不免有些窘迫。
沈却看她半响，原来如此，倒是他疏忽了。
这些日子来他虽由着她喊阿兄，但失忆的又不是沈却，他实在无法将她真当成妹妹。
这兄长当得了一时，总不能装一世，是以难免有疏漏。
沈却停顿一下，道：“稍等。”
他起身从抽屉里拿了两张银票递了过去。
虞锦一看面额，欢欢喜喜地收下，那点窘迫也被欢喜冲淡，她小嘴抹蜜一般望着沈却，道：“阿兄真好，那我便不打扰阿兄，阿兄早些歇息！”
说罢，虞锦很快就起身离开，乌发自空中划过，留了一抹发皂的余香。
沈却莫名顿了一下，再抬眼时，虞锦已然体贴地替他阖上了门。
沈却皱了皱眉，胸闷得摁了摁心口，只觉得近来一切都有些莫名其妙。
但说厌烦，好像也没有。
他甚至有一种，理应如此的错觉。