从操练场回来后，雪狐等人将夏宁微迎到了一处极宽敞干净的屋宇，正是她当年创立沙漠之狼时的住处。
抚摸着一别经年却洁净如新的物什，夏宁微满脸唏嘘：“许多年不曾回来，不想这里的一切还保留着原来的样子，且一尘不染。雪狐，你费心了。”
雪狐笑道：“属下不过是命人日日打扫此处罢了，算不得什么大事。再者，属下始终记得主子说过的话，终有一日会回来看我们的。只是想着主子曾经说过的话，属下却不知道是该盼着主子回来，还是不盼着主子回来得好。”
语罢，是微微的哽咽。
夏宁微眼眸湿润，转脸仿佛是望向了窗外，又仿佛只是在回忆往昔，“雪狐，一别经年，你可还记得当日我离去前嘱咐你的话么？”
雪狐神情激动道：“主子当年说过的话，雪狐至死不敢忘。主子说了，虽然您贵为一国公主，可在这乱世之内人人身不由己，只恐王侯将相也不能顺遂如意。主子一生所求，并非大富大贵，而是得一安身立命之所，能顺心而行，不受世事胁迫。而沙漠之狼，则是主子身前最坚硬的那面挡箭牌，如非到了危急关头，主子不会回来找我们。倘若主子回来了，则必定是到了要我们入世卖命的时候。主子心性良善，爱护下属如亲人，自然是舍不得让我们出去厮杀搏命的。可是主子，属下等练兵秣马多年，为的就是报答主恩的一日。我们都怀着同一个念头，那就是为主子在这乱世之中谋得一席安宁之地。即便为此付出生命，我们也虽死犹荣。”
以雪狐为首的将领们齐齐跪下，异口同声道：“愿为主子牛马，护主子周全。”
一遍又一遍，说得女子热泪盈眶，连声道：“很好。你们的心意我都知道了，此番出去，虽则前路艰险，但若能少添伤亡，我还是盼着你们都能完好无缺地重新回到这里来。你们要记着，在这世上每一个人的性命都很重要，即便是为了我，也绝不能轻言生死。”
众人异口同声答：“是，属下等谨守主子教诲。”
夏宁微便将眼下的危局与众人解说了一番，道：“眼下楚王手中握有人质，我们的处境很是被动，不能硬拼，只能智取。好在此番我向齐王借到了五万兵马，手中到底又多了几层胜算。我的打算是，希望你们能用两个月的时间让这五万人的实力提升一个档次，至少能达到沙漠之狼初级入伍士兵的水平。而他们，将会代替你们上战场，降低我们自己人的伤亡情况。”
这样的安排，并非夏宁微太过残忍，而是人都有这样的自私。若两者只能取其一，亲疏有别，则她要保住的必定是自己的心腹。
乱世之下，焉有完卵？流血牺牲在所难免，而她取下楚国之后，受益的也只会是齐国，是以夏宁微从不觉得自己的决定有何不妥。
雪狐等人一早被灌输了21世纪军队中的绝对服从观念，是以倒也不曾提出异议。
与楚王之战，光靠蛮力自然是不行的，最要紧的还是安全地救出顾倾城来。那么首要之事便是查出顾倾城的养伤所在。沙漠之狼并非寻常的军队，除了一等一的战斗力外，她还专门培养了最好的情报探子。
此番为了救人，夏宁微是下了血本的，竟打算将精心培养多年的探子全数派出查探顾倾城的下落。
对此雪狐倒不曾说些什么，只是旁的人却忍不住问了一句：“主子，咱们培养这支人马着实花费了不少心血，如今只为了夏国的一个将军如此大费周章，会否有些……”
说话的人是八组小队长红尘，尚不待夏宁微说些什么，雪狐已先怒上眉头道：“红尘你昏了头脑是不是？还是打量着主子性情好，便敢这样放肆！入沙漠之狼的第一天，我跟你们说的第一句话是什么？在这里，第一也是最要紧的规矩就是永远不要质疑主子的决定。你他妈的是都给忘了么？”
夏宁微摆手，制止了雪狐的怒骂，看向似有不服的红尘道：“你觉着很不服气是不是？”
红尘动了动嘴皮子，终究不敢说出什么违逆的话来，只是闷声道：“属下不敢。”
夏宁微了然，这些人终究不是她亲手带出来的心腹，自然不可能如雪狐等人般与她贴心贴肺，心存疑虑也是正常的。可眼下这个时候，她需要的不是一个太有主见的下属，而是一个绝对服从的部众。
于是夏宁微轻轻噙了一口茶，淡声道：“不敢，并不是心底真的服气。也罢，我也不是个不通情理的人。你们之中，若还有人如红尘这般不服气的，我给你们两个选择：一个是留下来，掐灭你心中的小火苗，选择绝对的服从；另一个，我会毫不犹豫地请他离开。”
除了最先跟随夏宁微的那些老部下外，其余的五组小队长都将不可置信的目光投向了雪狐，仿佛是在征询他的意见。
而雪狐从始至终只看着首座上云淡风轻的女子，无甚表情道：“在沙漠之狼，主子拥有绝对的权威。若有人对主子不敬不服，即便是我，也只能离开这里。这些年来，我只是暂代其职，沙漠之狼真正的首领永远是主子。无论何时何地，胆敢挑战主子权威者，下场都只有一个，那就是死或者离开。那倘若这些人中有你们，我也会毫不留情地动手。入沙漠之狼的那一日起，我就很清楚，唯一该效忠的人只有主子。”
于是，那五人的表情渐渐由不甘化作沉默，屈膝跪下道：“属下等错了，恳请主子原谅。”
夏宁微不知道他们这次的认错里有多少真心实意，但她也无意追究这个，遂借口累了遣散了众人，但她独独留下了雪狐。
“雪狐，其实你也和红尘他们一样，对我的决定有所质疑是不是？”
相识多年，倘若她还看不出这位老部下心底的挣扎与困惑，那便枉为他的主子了。
雪狐犹豫了一下，才小声道：“属下的确有所不解，但并不是因为主子的决定，而是替主子觉得有些不值。如主子这等绝世无双的巾帼英雄，自当有那盖世英雄相匹配，而不该为了一个懦弱不堪的男子奔波劳心。倘若一个男子连心爱的女子都保护不了，反而要累她殚尽竭虑相救，属下以为此人配不上主子。”
（本章完）