从勤政殿出来后，玉妃站在白玉阶上抬首望天，只觉得恍如隔世。
在今日之前，她一直对自己在齐王心目中的地位极有信心。即便后宫佳丽三千，可她总以为自己在那人心中的地位是不一样的，可如今才明白原来没什么不一样。伴君如伴虎，直到此刻她才明白此话中的真意。
清音望着女子的眼中满是担忧之色，低声问：“娘娘这是怎么了，怎的出来后脸色这样难看？”
玉妃的手不自觉抚上面颊，那些泪是热的，亦是冷的。这一刻她忽然明白过来荣妃方才的心境。
如她们这样的女子，或是为了家族利益，或是为了一点子痴心，又或是为了其他的原因，从小便企盼着“修成玉颜色，卖与帝王家”。可她们又如何能明白，君心，其实是这世上最飘渺不定的东西。
一入宫门深似海，无情最是帝王家。
倘若你认真了，便注定一败涂地。
玉妃忽然庆幸，自己醒悟得并不算晚，低唇绽出一丝极凄然的笑意。她握紧清音的手，仿佛想从她那里获得一点温暖，轻声道：“清音，扶我回去。”
这一次的风波，以王后沉寂，玉、荣二妃的病倒潦草收场。与之相对的，是皇贵妃楚氏在宫中的一枝独秀。
就连太后事后听闻，也忍不住称赞楚敏柔此番行事做得漂亮，她满眼掩不住的笑意道：“果然是我楚家的女儿，很有哀家当年行事之风。这宫中生存的女人，不仅要对别人狠，有时往往也要学会对自己狠心。哀家从前还觉得你年轻骄纵，今儿个一看，你倒是做得很好。”
彼时的楚敏柔在宫中再无敌手，万千宠爱在一身，自然春风满面。但她的笑容微微凝滞，终究还是说了实话：“姑妈，柔儿不敢隐瞒您老人家，此番的事其实全赖荣妃提醒了我。那一日在昭阳殿受了气，柔儿原本是打算到您跟前哭诉的，可是荣妃拦下了我，还与我说了许多的话。”
她便一五一十地将那日的对话转述给了面前久经风霜的老太后
，一面说，一面悄悄拿眼角打量她的神色。
“姑妈，您会不会觉得柔儿很没用？荣妃说，柔儿不过是个空有美貌皮囊的蠢物，根本不能担当楚家的重任。柔儿虽一向不喜欢她，亦觉得她说话刻薄，但静下心来想想，她的话倒也并非全无道理。”
太后脸上的神情很有些感慨，那是一种经历过大风大浪后的老人才独有的感慨与沧桑，她轻轻捻动着佛珠道：“庶出的子女到底教养欠缺些，她嘴上无德，柔儿你不必将她的话太过放在心上。然而荣妃到底也算是个好的，至少她还懂得一笔写不出两个楚字的道理。往后你明面上还是不必太过敷衍她，只是私下里可以多走动走动。能在宫中多年屹立不倒，荣妃也算是个有本事的了。至于柔儿你，你还年轻，多历练几年总会成长起来的。你这孩子心地纯良，却也有自己的决断，哀家很是看好你。”
太后的话虽透着十足的偏心，可放诸各大世家都是没错的。这便是大户人家嫡出子女的好处，无论你多不济事，出身决定了你的地位。这一点，是庶出子女多付出千百倍努力也很难相提并论的。
楚敏柔乖巧地应下了，只是心下对太后嘱咐自己多向荣妃请教的事颇不以为然。
相较各处的鸡飞狗跳，昭阳殿可谓是规矩俨然，全然没有半分失宠后的颓败迹象。雪碧带着可乐、芬达二人回来时，夏宁微正在花园里修剪花枝，一派悠然自得。
只听身后扑通一声响，女子略含激动道：“可乐、芬达给主子请安了。许久未见，主子可安好？”
手中的剪子顿了顿，夏宁微搁在一侧，转身眼眶微红道：“好好好，都起来。我一早说过，是拿你们当亲人的，不必拘着那些个虚礼。”
可乐和芬达扶着夏宁微的手起来，眼泪哗哗向下掉，又一把抹去，脸上一面扬起大大的笑靥道：“是，我们都是主子在这世上的亲人。只是许久未见主子，难免有些失态。”
“好了你们两个，好容易相见该高兴才是。怎么一个个眼睛都
红得跟只兔子似的，没的也不怕惹人笑话。”雪碧嘴上如此说，眼眶却也止不住落下泪来，一面悄悄转过脸去擦干净。
夏宁微吸了吸气，拉着许久未见的可乐和芬达到一旁梨花树下的石桌前坐下，高兴道：“不错，难得见面，正该高兴才是。说起来，我心中一直过意不去，让你们两个为了我常年在外奔波，过着刀尖上舔血的日子。可乐、芬达，是我对不起你们，真的对不起。”
可乐、芬达神色大变，闻言起身便又要作势跪下，却被夏宁微给拦住了。她眼眶湿润，动情道：“我知道你们两个要说什么，你们肯定是要说，这条性命是我救的，便为我赴汤蹈火也在所不辞。但可乐、芬达，我从未视你们为下属，而是将你们当做我最温暖的亲人。这些年来，咱们虽在一起的时日虽少，但我心底一直是记挂着你们的，也一直想着有朝一日能将你们召回我的身边。可现下，我还不能这么做，希望你们不要怪我。”
可乐和芬达一直摇头道：“怎么会呢？主子，我们从未这样想过。若非跟着主子，我们哪里能有今日之成就？这样的福气，可是外人羡慕都羡慕不来的。而且能在外为主子效力，我们都觉得很幸福啊。”
芬达亦道：“是啊主子，这在外头多逍遥自在啊，可不比困在处处讲究规矩的王宫好多了么？那地方，也就雪碧那个闷葫芦的性子能呆得住，哈哈。”
如此，主仆四人叙了半晌的旧，才开始进入正题。
雪碧道：“主子，我和芬达今儿个无意撞见了楚家那位大少爷楚墨阳与人的谈话，楚王明日清晨便会抵达广陵了。”
夏宁微扬眉，“哦，他竟来得这样快。我今日听齐王提起，楚国来使信中所说，最快也是这三两日间的事啊。”
芬达道：“不错，楚王正式入宫相见的确是得三两日后。而明日他只是秘密入城，将会先在楚家落脚，商议对付主子之事。”
可乐第一个站起，玉颜阴沉如罗刹，按剑在手道：“我去杀了他。”
（本章完）