杨之栋很恼火，他觉得自己折了面子，跟雷东生不好交代不说，对自己也没法儿交代。财大气粗的杨之栋，原本以为自己可以左右雎阳一部人的官场命运，临了反倒是雷东生的事情没有办好。这还是次要的，重要的是杨之栋认为自己很丢面子。觉得很丢面子的杨之栋对刘定国就不怎么客气，言语间就不大顺耳。
杨之栋恼火，刘定国比他更恼火。作为市委书记，自己在常委会上为人事安排跟市长吹胡子瞪眼地干架，甚至拍起了桌子，这像什么话？堂堂市委书记竟然连一个小小的市长都领导不了？传出去不但让外人当笑话看，而且在一定程度上有损他在其他常委面前的威严。
之前，刘定国是有着充分的准备。刘定国的办公室有一个套间，专门供他平时休息用，在套间里面，放着一个大铁皮柜子，只有他自己拿有钥匙。这个大铁皮柜子里，装着的全是各种各样的告状材料。想想看，雎阳下辖十三个区县，人口八百多万，科级以上领导多得跟牛毛一样，告状信还不满天飞？身为市委书记，刘定国每天收到的告状信不计其数。有的告状信，他就批转给相关部门处理，还有一些告状信，他就不得不谨慎些。有些人，看似官当得不大，但你还不能轻易动他，要不就是查不出问题，躲在他背后的那个人会向你发难；要不就是拔出萝卜带出泥，牵扯的面越宽，最后越不好收场。刘定国并不期望在自己的治下查出什么特大要案，尤其是方面的案子。他刘定国的策略也是稳定压倒一切，干部队伍稳定了，雎阳才会稳定，他刘定国的位子才会稳定。这是最简单的道理。所以，有相当一部分比较敏感的告状信，牵扯干系比较大的，都被刘定国锁进了他的铁皮柜子。
开常委会前，刘定国临时变卦，决定把雷东生推上去，考虑到万长卿一贯跋扈，并且和张德禄的关系比较近，他不得不小心应对。他从柜子里找出状告张德禄的信件，挑出几份有分量的，准备在关键时候派派用场。谁知道万长卿竟然不接招，当他甩出那叠告状信的时候，万长卿根本不理会，把他这个堂堂市委书记晾在了常委会上，让他很难堪不说，反倒让常务副市长欧阳一民钻了空子，把李文韬提了起来。
刘定国很憋屈，什么时候雎阳的官场倒了个个儿，人事任免由别人说了算，而不由他这个市委书记说了算？自己的面子就撂在其他常委面前了，他刘定国还没那么窝囊嘛。他让秘书通知纪委常书记，让他到自己办公室来一趟。
刘定国的办公室和纪委书记常安顺的办公室同在一层，相隔不远，几分钟以后，常安顺就推门进来了。常安顺的烟瘾大，什么时候都叼着一支香烟。刘定国知道他这毛病，待他坐下来，顺手丢给他一包中华。
刘定国说：“老常，跟你说个事儿。我这有几封告状信，你先看看吧。”
常安顺接过信，翻了翻，都是告市政府办公室副主任张德禄的。这些信，常安顺也收到过，但牵扯的是市长万长卿跟前的红人，市委书记不发话，纪委也不好出面过问。
刘定国说：“这些告状信呢，压在手里有段时间了，鉴于长卿同志和张德禄同志的个人关系比较密切，我就比较谨慎，以免造成班子的不团结、不和谐。上次常委会上，本来想跟长卿同志沟通沟通，但当时长卿同志的情绪过于激动，就先放下了。”
常安顺没言语，心说，那哪是想沟通，纯粹是撒手锏，只不过万长卿拒绝跟他过招而已。
“信中所反映的张德禄同志的问题，我看了，主要有两个方面：一是他长年分管的后勤接待这一块儿，费用支出庞大，反映他跟个别酒店勾结，贪赃受贿；二呢，是说他跟市电视台的某个主持人关系暧昧。老常啊，你知道，两个大院的接待经费，每年都得千八百万的，不是小数目。张德禄经手的接待经费，究竟存在不存在贪赃枉法、营私舞弊，跟那个电视台主持人的关系，究竟清白不清白，在组织没有得出结论之前，我们不好妄自揣测……但是，有人反映了，我们就得有个姿态，就得拿出个说法。老常，你的意见呢？”
常安顺吧嗒吧嗒地抽着烟，说：“查张德禄，比较棘手，怎么个查法儿？关键是万市长这头，怎么跟他交代？是不是先跟他通个气儿？”
刘定国对常安顺这个态度不太满意，怎么查，那是纪委的事情，跟不跟万长卿通气儿，那也是该常安顺考虑的事情，总不能让他这个市委书记再下个指示吧？他要的是“查”的过程，能不能查出问题是另一回事儿，关键是一定要查，否则他这个市委书记在常委会上的这个面子就丢大了。
刘定国说：“你回去跟纪委的其他同志商量商量，拿出一个可行性方案来。我只有一个要求，那就是，查出问题，严惩不贷；查不出问题，对我们的干部也是一个警示嘛。”
常安顺立马就明白了刘定国的意思：查只是走个过场，查张德禄不是目的，目的是给万长卿一个小小的警告。
他说：“好吧，我回去跟其他同志商量商量。”说完告辞出来。
万长卿由省城回到雎阳，感到自己的底气足了一些。省委书记卢家达的一番话，至少表明了一点，卢家达并不是对自己有意见，而是有意把自己这个小市长晾晾。真正让万长卿吃了定心丸的并不是卢家达对雎阳工作的肯定和支持，不是，绝对不是。万长卿对自己的老领导太了解了，卢家达是那种很会打八卦的人，任何事情到了卢家达手里，就会变得滴水不漏。卢家达肯定了他万长卿什么，什么也没有肯定，只是对雎阳建设新工业园区表现出了极大的兴趣。混迹官场的人，尤其是官做到了万长卿这个级别，凡事就会经常问为什么。
在返回的路上，万长卿就一直在琢磨卢家达的每一句话。卢家达对雎阳的新工业园区表现出了异乎寻常的兴趣，为什么？按常理，一个西部大省的省委书记，对这样一个微不足道的小项目，应该不会轻易放在心上，几乎每个地州市都在搞类似的项目，没什么新鲜的；其次，卢家达特别提到了万盛房地产开发公司——这是第二个为什么。万盛公司，万长卿知道，数十年前，作为雎阳市招商引资引来的企业，万盛迅速在雎阳以及周边县市打开了局面，其房地产开发和酒店业务占据了雎阳市场份额的四分之一，雎阳唯一的一家四星级酒店万盛酒店，就是万盛公司的，几乎市委市政府的接待都放在那儿。万长卿没有算过细账，但很显然，两个大院每年都得送给万盛酒店千八百万的。即便这样，在全省的经济格局中，万盛还算不上什么，根本排不上号。
在某种程度上，万盛的声誉和实力远远不如雎阳锰矿集团公司。杨之栋的锰矿集团，至少拥有丰富的锰矿资源。雎阳的锰矿，已探明的储量位居亚洲第二、全国第一，而这已探明的锰矿资源中，至少有20%是属于杨之栋的锰矿集团公司的。但是万盛，就这么一家小小的房地产公司，却让省委书记念念不忘，为什么？任何事情，剖开表面，就会露出深藏在里面的“瓤”。同样的道理，卢家达一再提及万盛，这只是表象，肯定有着更深层次的原因，否则，卢家达就不会有意把自己晾一个上午，然后又格外开恩地把自己带到他家里去陪他吃饭。有一点是肯定的：那就是卢家达还需要他，至少在某些事情上，还需要他万长卿去协调处理。这些事情，就是“瓤”。像卢家达那样的省部级领导，他的每一句话，如同打太极拳一般，无招胜有招，你要学会于无声处听惊雷。不管卢家达跟万盛有没有关系，不管卢家达隐藏在话后面的意思是不是要他这个市长关照万盛，他万长卿都得把万盛重视起来，不能掉以轻心。
万长卿知道，现在摆在他面前的是一道天大的难题。自古以来“人为财死、鸟为食亡”，你看看，国家与国家之间的战争、团伙与团伙之间的纷争、人与人之间的斗争，无不是利益之争——所谓“无利不起早”。卢家达一再提及的雎阳新工业园区，迟迟未能启动，就是因为牵扯了太多的利益之争。新工业园区选址的现场会开过多次，却未见任何成效，也未形成任何系统性的稍有点儿说服力的说法。情况很明朗，新工业园区必须建在近郊，而且必须是在河流的下游。燕子河穿城而过，把雎阳城分为东城和西城。顺河而下，傍着燕子河岸的东郊和西郊，都有着大片的空地。说是空地，实际上是当地老百姓的责任田，但现在，这些田地的所有权已经不属于那些老百姓了，也不属于雎阳市政府，而是属于那些个大大小小的开发商。
这几年，雎阳大搞城市建设，拆的拆，迁的迁，兜里有俩钱的主儿也乘着机会大肆圈地。而这些圈地的主儿当中，万盛的孟学非和雎阳锰矿集团公司的杨之栋又是折腾得最凶的，反正东郊的大部分地皮属于杨之栋，西郊的大部分地皮属于万盛。按说，新工业园区不管建在东郊还是建在西郊，问题都不大，地理位置和周边环境，也都挺适合的。关键是，如果建在东郊，那么，意味着杨之栋圈的那些地，身价倍增不说，也更具商业开发价值；反之亦然，建在西郊，意味着万盛将美美地赚上一笔……这里面，起决定作用的当然是市政府。市政府的决策愿意让杨之栋发财，就会把新工业园区规划在东郊；市政府如果愿意让万盛狠赚一笔，就会规划到西郊。政府的规划走到哪儿，相关的服务设施和机构也就跟到了哪儿，高速公路、学校、医院啦等等，你只要在规划区有地皮，想不发财都难。
杨之栋和万盛的那个孟少爷，显然都不是善茬儿。万长卿现在态度明确，倾向于让自己领导的市政府把规划落实到西郊，也就是让万盛的孟少爷发一把财。但这件事情的难度显而易见：在市政府，他万长卿一个人说了还不算，尽管他是市政府的一把手；即使他说了算，按他的设想把规划放到西郊，但这个方案最终还得上常委会研究，得刘定国拍板。万长卿听人说过，刘定国跟杨之栋的关系非同一般，有人甚至怀疑，雎阳锰矿集团公司有刘定国的股份。这只是坊间传言，不可不信，不可全信，但杨之栋跟刘定国关系密切，却都是事实。也就是说，他万长卿想让万盛发财，弄不好人家刘定国想让杨之栋发财。这才是问题的焦点所在：把新工业园区的规划放到东郊还是西郊，已经不是商业财团之间的竞争，而是市委、市政府两个主官之间的斗争。为市府办主任的人选问题，万长卿已经跟刘定国撕破了脸皮。大凡脸皮这种东西，一旦撕破，就很难恢复原样，再怎么修补、再怎么掩饰都不是个事儿。就像他和刘定国，原先的权力平衡一旦打破，两个人就很难再和谐共处。而新工业园区的规划，意味着二人将再一次产生巨大的分歧，并且，没有谁会轻易让步。最后的赢家会是谁呢？会是他万长卿吗？
不知道。万长卿真的不知道。
他只知道，自己这个市长就像一辆行驶在快车道上的车，刹车是不可能的，他只有一直往前冲，别无选择。