一开始，市长万长卿极力推荐原主任去省厅张德禄就明白，市长要安排自己了。等到原主任调走，职位空缺，张德禄就知道自己离扶正的日子不远了。主任办公室比其他几个副主任的办公室稍大一点儿，采光也好。原主任除了带走一些私人物品以外，其他一概没动，主任人选一时没确定下来，办公室就一直空着。张德禄每天都安排人打扫，桌椅沙发收拾得干干净净。在心底里，张德禄是把主任办公室当做自己的办公室来收拾的，因为还没开常委会，只是万长卿偶尔跟他提了提，他不好明目张胆地先搬进去。但他以为自己搬进主任办公室是迟早的事情，不光是有万长卿这座大靠山，在其他常委眼里，他张德禄也算得上一号人物，能力、水平放在那里，舍我其谁？所以，有时下班以后，张德禄会偷偷打开主任办公室的门，在里面休息一会儿，并陆续把一些比较私人的物品偷偷搬了进去。现在，他只好又把那些东西偷偷搬了出来。
张德禄很憋气，他气刘定国怎么会变卦呢？万长卿跟刘定国沟通的事，张德禄是知道的，他也清楚这些领导说话的方式，说在会上议议，就等于他告诉你，他个人原则上同意万长卿的提议。但刘定国临时改变了主意，那个雷东生是什么来头？纯粹是个程咬金嘛。
底下的人跑来告诉张德禄，说李文韬的主任是书记刘定国屙屎屙出来的，原因是刘定国便秘，又没了手纸，只好把刚送来的《雎阳日报》拿上准备擦屁股，结果就看到了李文韬写的文章。无稽之谈嘛。别人不清楚，张德禄还不清楚？文章是李文韬写的，但送市长和书记审阅、安排报社刊登都是张德禄一手经办的，常委会什么时候开的？星期天晚上嘛，开完都快天亮了；报纸送到市委大楼，最快的速度也在八点多钟了，这是哪儿跟哪儿啊，牛头对不上马嘴，纯粹是扯淡嘛！张德禄清楚，这大楼里面有一帮子闲人，专好捕风捉影背后编排人，这不，常委会刚结束，李文韬就成了书记刘定国屙屎屙出来的主任了，还不定在背后怎么编排他呢。
李文韬的任命文件下来了，工作人员先送到了张德禄这里。张德禄很为难，不知道该怎么处理。主任空缺的那段时间里，跟随市长万长卿的，主要是张德禄，现在，主任没当上，按常理，他就不应该再跟在市长后面抛头露面，但万长卿好像没有注意到这些，每次出行，都是直接通知张德禄陪同，反倒把李文韬晾在了一边。
有着多年行政工作经验的张德禄，心里很清楚这是犯大忌的，李文韬再没有后台没有背景，也是他张德禄实实在在的顶头上司，自己的资格再老、跟市长万长卿的关系再铁，那都是暂时的，铁打的衙门流水的官，万长卿说走，“嘚”一声就走了，他张德禄能走到哪里去？还不得在雎阳的地面上混饭吃？但他心里就是不服气。越想越气，越气越不知如何是好，反过来就怪手底下的工作人员，怎么能把文件送到他这里来呢？现在有了名正言顺的主任了，就应该送到人家手里，看人家新主任怎么安排。文件放在他手里，就是一块烫手的山芋，他只能拿着文件去请示李文韬，看大家怎么分工，看怎么分配办公室？怪完那个工作人员，张德禄又怪市长万长卿，不是怪怨万长卿没把他提拔起来，而是怪怨万长卿让他很被动。好歹是市府办主任的任命，你再怎么不乐意，总得宣布一下吧，你不愿意出面，派个副市长出面也行，开个会宣读一下任命，这个面子总得给人家李文韬吧。现在倒好，文件一发，再没人过问，弄得李文韬像跟人私奔似的，好像压根儿上不得台面。
思量再三，张德禄还是决定先看看李文韬的态度，他打电话叫来一位秘书，让秘书把文件转给李文韬主任。
刘定国有个习惯，他喜欢回味近期发生的事，尤其在上面来过重要领导之后，他都会把对方在雎阳地面上的言行，像演电影一样在大脑里面过上一遍，看自己还遗漏了哪些细节。对于市府办主任的人选，刘定国原本并不怎么关心，好歹是市长万长卿给自己选管家，作为市委书记，姿态应该高一点儿，所以，当万长卿跟他提张德禄的时候，他并没有表示明确的反对。
事情是在省委郑副书记来过之后发生改变的。郑副书记是去相邻的B省考察，路过雎阳，中途稍作停留。当时，郑副书记参观了雎阳的几家企业，尤其对雎阳锰矿集团公司表现出极大的兴趣。郑副书记刚来A省时间不长，属中央空降干部，原来在中央部委工作，据说来头很大，是来接替省长的。刘定国就更不敢马虎。来年就是省市大换届，A省政治格局的变化有好几种说法：一说省委书记要调任中央某部，省长接任书记，郑副书记接任省长；一说书记不动，省长调离，由郑副书记接任省长；还有一种说法，就是省委书记离开A省，郑副书记直接接任省委书记。无风不起浪，这些坊间传言，肯定隐含着某些蛛丝马迹在里面。不管哪一种说法是真的，郑副书记在未来的A省政治格局中将占据很重要的一席之地，这一点毋庸置疑。否则，堂堂中央部委的大员，为什么非要跑来偏居西北一隅的A省？刘定国有自己的打算。
雎阳市是A省仅次于省会城市的第二大市，按正常情况，只要当上雎阳的市委书记，就等于一步跨进了副省级的门槛，好一点儿担任副省长，再不济也会安排到省人大、省政协担任副职，但究竟能不能跨过这道门槛，还很难说。刘定国清楚，明里暗里告自己的人肯定不在少数，雎阳是西北最大的矿区，作为市委书记，有些工作肯定触动了相当一部分人的既得利益——你砸人饭碗，人家不告你才怪？对来年的省市大换届，刘定国是有着一定想法的，他的第一目标是省会的市委书记，这样就会兼任省委常委，步入省级领导的门槛；其次是副省长。省人大和省政协的副职，刘定国倒不怎么热心，毕竟那些都是有职无权的养老单位，说是省级领导，实际上屁事不顶。刘定国今年55岁了，年龄上的优势已经不是很明显，来年的机会抓不住，弄不好就真得去人大或者政协当个副职养老。所以，对郑副书记在雎阳的一言一行，刘定国是非常上心的。
夜深人静的时候，他仔细回顾了自己陪同郑副书记的所有过程，没发现自己有什么疏漏或者做得不到位的地方。回忆完一切，就放心地睡去。谁知，就在刘定国将睡未睡、迷迷糊糊的时刻，猛然想起一个细节，内心不由一惊。当时，在参观完几家企业之后，郑副书记一行即将离开雎阳返回省城。刘定国立即电令梅林县的领导迅速送些茶叶过来。梅林县是雎阳著名的产茶之地，有山有水，风景如画，尤为可贵的是该县水质清冽，甘甜可口，所产的茶叶早在明清时期就是进贡朝廷的佳品。市委书记招呼，梅林县的领导不敢怠慢，县委书记出差在外，县长协同常务副县长亲自把几大箱茶叶送了过来。郑副书记对那几大箱茶叶未置可否，倒是对梅林县产茶的历史非常感兴趣。同来的常务副县长就是雷东生，颇有口才，梅林县的茶叶产业由他主抓。
雷东生介绍说，梅林县的茶叶起自元末明初时期。
当时，梅林县还只是一个叫梅家集的镇子，镇上有一个叫梅大善人的地主。那个时候，梅大善人还不叫梅大善人，人们都叫他梅大老爷。梅家祖上是有名的商户，几辈人积攒下来，就成了当地有名的大地主，家大业大，镇上的穷苦人家大多给梅家做苦力，也就是长工。有一年，整个西北大旱，四邻八乡的老百姓十有都出去逃荒，只有梅家集的村民还都守在村子里，原因是梅家老爷突然决定修建梅家庄园，凡是参与修建庄园的长工都管饱饭，但没有工钱。整个西北旱了三年，梅家庄园也就断断续续修了三年。第一年，村民们虽然吃的是粗茶淡饭，尚能吃饱；第二年，就变成稀粥黑面窝窝头了；到第三年头上，就连稀粥黑窝头都成了稀罕物，粥里面掺杂了大量的一种很苦的树叶。
那种树叶在山上随处可见，虽是大旱之年，地里几乎寸草不生，但山上一种叫做苦树的矮小灌木却长得绿茵茵的，生机盎然。村民们都很愤怒，认为梅老爷是黑心地主，虐待劳工。适值全国大乱，兵匪四起，有几个年轻好胜的年轻劳工于是率先发难，在午饭时分带领一伙怒火中烧的村民冲进梅老爷的居所。梅老爷病了，病得不轻，躺在病榻上一动不动。村民们冲进来后，先是检查梅老爷的膳食，看这个黑心财主吃的是什么好东西。然而，让他们大吃一惊的是，摆在梅老爷病榻前的食物，竟然和劳工们吃的一模一样：掺有苦树叶的黑面窝窝头和稀粥，只是粥里面的米粒稍多些。
这时，村里的一些老人闻讯赶了过来，他们呵斥闹事的年轻人都跪下来，然后声泪俱下地告诉他们，说大旱之年，许多村庄的村民都出外逃荒，大部分人饿死、冻死在异域他乡，唯独梅家集人虽然艰苦，却都安然地守在故土，为什么？就是因为梅老爷害怕大家出外逃荒流离失所，所以倾尽家财，说是修建梅家庄园，实际上是给乡亲们一口饭吃，给乡亲们一条活路啊……三天后，梅老爷去世，村民们自发在村东头修了一座梅家祠堂，为梅老爷塑了金身，俗称“梅大善人祠”。梅家集人靠在稀粥和窝窝头里掺苦树叶度过了最艰难的岁月。
等到大旱之年过去，当年苦得涩牙的树叶竟然让村民们怀念不已，有勤快的村民会采摘些叶子回来晒干，专门冲水喝，竟然觉得苦得很有味道。梅老爷子的后人受到启发，从南方产茶胜地请来两名茶师。经过两名茶师的验证，认为梅家集山上的矮小灌木是上好的茶树。两名茶师就地驻扎下来，教村民们采摘茶叶、加工茶叶，逐渐形成了种植、加工、营销一条龙的产业链条，梅家集也成为有名的产茶胜地，各方商贾云集，发展到后来，梅家集就由一个小镇变成了一个人口密集的县城，后人为了怀念梅大善人，把山上郁郁葱葱的茶林称为梅林，梅林县由此而得名。从明朝时起，梅林县的茶叶就开始向朝廷进贡，并颇有美名。
郑副书记听得津津有味。
最后，雷东生又说，梅林县的茶，性凉，是盛夏消暑的上上之选，唯一的缺陷就是胃不好的人、肾功能不全的人、前列腺有毛病的人最好少喝，否则，就得一趟趟往厕所跑。
郑副书记哈哈大笑，连说：“小雷不错！小雷不错！”
临上车前，雷东生殷勤地跑上去为郑副书记拉开车门。郑副书记就又拍了拍雷东生的肩膀，说：“东生不错！”
正是这一句“东生不错”，让刘定国的内心悚然一惊。他怎么忘了一个如此重要的细节！“东生不错”，郑副书记什么意思？仅仅是在雷东生侃侃而谈之后顺口溜出的一句客套话，还是另有所指？雷东生跟郑副书记有没有什么关系？如果有关系，那又应该是怎样的一种关系？雎阳有好几家知名企业，郑副书记为什么独独对雎阳锰矿集团公司表现出浓厚的兴趣？他跟雎阳锰矿集团公司的董事长兼总经理杨之栋又是什么样的关系？
刘定国之所以这样怀疑，是有一定缘由的。有一次，雎阳锰矿集团公司的董事长兼总经理杨之栋请他吃饭，饭局上只有他们两个人。席间，杨总不经意地说，市府办主任空缺，向他推荐个人才。当然，杨总的话说得很巧妙，说是给他推荐一个人才。刘定国未置可否，只是含糊地说到时看吧。杨之栋当时推荐的人就是雷东生。现在，问题的关键是郑副书记、杨之栋、雷东生这三者之间是不是存在某种潜在的联系？不好说。
刘定国有自己的官场哲学，他认为：作为一个地方的主官，要站稳自己的脚跟，必须营造一条脉络，就像自身的血管一样，要四通八达，血脉畅通，而其中最关键的一条，就是要用好跟上层领导关系密切的人。你不一定非要巴结这个领导，也不一定非要这个领导给自己打什么招呼，这些都不用，只要知道自己身边的哪个干部跟上层某个要员关系密切，刘定国就会立马把这个人用起来。这是一种策略。这种策略的好处是，给自己营造了一个良好的政治氛围，你重用跟上层领导关系密切的人，这些人肯定会有意无意地在上层领导面前说你的好话。这就是资源，是花多少钱都买不到的政治资源。
不管雷东生跟郑副书记有没有关系，刘定国都决定把雷东生用起来，不就一个市府办主任吗？没什么大不了的。作为市委书记，随便给雷先生一顶官赗子，就足以让他感激涕零。