襄阳城东门,田师中全身披挂地站在城楼上,背后的黄色披风在秋风的吹拂下高高飘扬。
他仰望着远方,心中不禁泛起别样心思:这岳云,咋会这么凑巧来到襄阳呢?难道是岳飞听到了什么风声,派他来察看?但北上东下之路自己都已封死,就算那牛皋真的逃掉了,回到朱仙镇去求援,也不可能这么快就过来啊。
在他身旁,正是自己的幕僚徐策。他亦是一脸忧色地说道:“田将军,我们襄阳城外围的哨卡几乎都被岳云的背嵬军拔除了。看来他们是有备而来,决非只是看看前军的老兄弟这么简单,我们还得早作应对才行啊!”
听到徐策的话,田师中更是心神不宁。
数天前,他接到了秦桧的密信,要他立刻停止给行营后护军供粮,出现什么状况秦桧称会想办法保他的。他亦知秦桧马上就要对付岳飞,而在岳飞去职后,他作为秦桧的最信赖的军中大将,又已在湖北宣抚司防区熟悉了半年多,极有可能接替岳飞出任驻鄂州御前诸军都统制一职。所以,他是打定主意紧抱秦桧的大腿,借此机会上位。才敢硬着头皮拿下了汤怀。
但这岳云身份可不一般,他虽然官阶只是正七品的武显大夫,但实职却是背嵬军统制,比自己这个前军统领还高了整整一级。而且他还是岳飞的长子,在岳家军中声望极高,在担任背嵬军统制前,在前军呆了六年,这襄阳城中的原七千士兵倒有大半与他认识。
如果自己想象对付汤怀和牛皋那样叫士兵去和背嵬军作战,只怕那七千原本就是岳家军的士兵马上就会倒戈相向。
所以,在接见岳云派来的信使后,对于岳云称自己从楚州押粮回朱仙镇,经过蔡州时,想到襄阳离蔡州不远,想顺便绕道来看看前军的老兄弟的说法,他心中便恐慌不已,本能地想拒绝。
不过,他却又实在找不到拒绝的理由。
毕竟岳云十二岁时就跟张宪一起作战。在他十六岁时,岳家军单独设立前军,以张宪为前军统制,此时岳云就是前军十大统领之一。一直到去年年初,才以岳云原先统率的一千人为骨架,单设了背嵬军,现在他要回来看看前军的老兄弟。难道他田师中可以对岳云说:“不准你来看?”
在没奈何之下,田师中便只好开始准备迎接岳云。
但他却是严密封锁了消息,除了自己的几名心腹外,根本不告知任何人岳云要来,然后又将原前军的七千士兵由自己任命的军官,分别带到襄阳城周围的四座卫城驻扎,并严加约束。以防有人去向岳云告密生乱。
然后,田师中将自己从江淮带过来的三千嫡系部队驻守襄阳城内。尤其是四个城门处,更是布下重兵。直到所有防御戒备都完成,他才稍稍安了点心。
田师中手下的头号心腹,也是他名义上的副将杨伯孙则侍立在他身旁,紧握住腰刀的刀柄,注视着前方。
这时,那远方的地平线上泛起了一股由淡而浓的烟尘,并渐渐传来了轰隆隆的马蹄声音,到了最后已经连成一片。这马蹄声是如此的声势浩大,让大地都在微微颤抖!
城头上的士兵脸上都露出了惊惧之色,不禁口中惊呼道:“来了!岳公子的人马来了!”
正在城头上肃容等候的田师中脸色顿变,这岳云究竟带了多少人来?他回头顾盼了一下身边的部将,只见他的军官们也同样脸上浮现出忧虑的神色,他们之前在抓汤怀时可是没少下狠手,到最后为了彻底弹压住汤怀带的士兵,甚至动手杀了几人。如果岳云得知了此事,肯定会当场翻脸的。
这烟尘终于在城门前停住了,在城楼上众人的面前出现了一杆蓝色的大旗,蓝底水波纹镶边,上面一个斗大的红色“岳”字,同时还竖着七八面彩色军旗,随风飘动。
田师中已经认出这就是背嵬军的军旗。同时,他也稍稍松了口气。这彪人马总共才三百余骑,声势虽然浩大,却还对自己构不成多大威胁。
而这群人此刻正簇拥着一员白袍小将出现在他的面前。
田师中只在三个月前,岳家军誓师北伐时见了岳云一面,对他的映象并不太深刻。不过此时再次见到他,却深感他的眼神却比以前凌厉多了,只觉他望向自己的目光似乎一下就能将自己看穿,让他有些不寒而噤。
他仔细打量了一下这三百余骑士,只见都是人高马大的健壮汉子,全身都披着黑盔黑甲,人人面容粗砺,眼神坚定。衣甲之上,全是百战之后留下的痕迹,数百精锐之骑集合在一起,就象奔腾翻涌的波浪,直透入人心底。
他们就是岳家军中最精锐的部队——背嵬军。颖昌大捷、郾城大捷、朱仙镇大捷,无不是他们冲在最前面,杀得金军尸积如山,血流成河,直逼兀术躲在汴京的高大城墙内作了缩头乌龟,不敢出来。
也只有经过了这种铁血洗礼的百战之师,才有这样逼人的肃杀之气,一出现,就夺人心神,威摄当场场!
田师中握着刀柄的手指不禁有些颤抖,望着这只部队,一句话也说不出来,在他身旁的部下同样屏住了呼吸,看着眼前的景象,他们是从张俊的行营中护军调拔过来的。虽然也是经历过多次战斗的部队,但是面对着这支能正面击溃金军“铁浮图”和“拐子马”的精锐之师,还是一个在天上,一个在地下!
头上的烈日仍在火辣辣的照射着,但田师中却总觉心中有些凉嗖嗖的。
这岳云,难道真的只存了看望前军老兄弟的心思?不是另有所图。
他的十几个心腹嫡系军官,已经不由自主的将长刀出鞘,以抵御这股迫人的气势。
相形之下,他的副将杨伯孙倒还镇定一些,他走到田师中身边轻声道:“田大人,这些背嵬军全是骑兵,没有带长弓,更没有带云梯,只要咱们城门紧闭,他们是攻不进来的!”
杨伯孙所说的,田师中何尝不知道。他将原前军的七千士兵分别遣往四座卫城,就存了此念。你岳云不是要看老兄弟们吗?可他们现在全在四所卫城的,你要看就去卫城慢慢看个够吧。
时间过得似乎极短,又似乎极长,就在田师中还能勉强遏制住自已内心的恐慌,而他的部下们却差不多都将兵刃拔出来的时候。城下的岳云却终于微微一笑,发话了:“田将军,岳某到襄阳来探望昔日的前军老兄弟,为何却将城门紧闭呢?莫非不欢迎在下?”
这时,田师中一系的心腹军官,倒都松了一口气。岳云可是个不苟言笑的武将,平时为人向来心直口快,不擅心机。
他既这样一脸和气地说话,看来还真是只来探望原来的前军老兄弟的。或许也有示威震慑之意,毕竟咱们不是岳家军的嫡系部队,而是从他们向来不睦的张俊军中调来的。但他只带几百骑来,却显然不是要对付自己这一干人的。背嵬军虽然勇猛,但这三百骑难道还能和咱们三千人硬拼不成?
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