关铃早已吩咐军士吹号擂鼓，重新列队整型。苍茫的号声回荡在葫芦谷外，飘摇在庐山上，让所有的岳家军士兵都已经明白，大决战来临了。
这场鏖战远远没有结束，之前的一场大战更象是一场热身赛，真正的决赛现在才刚刚开始……不过，接下来的这一仗，胜败如何，刘琦和岳云，哪个更强呢？
岳云手下最核心的部队——背嵬军骑兵早就吃饱喝足，舒舒服服地睡了一觉，战马也都喂饱了马料。在听到集合号声后，他们就开始重整装备，将标枪、长矛、马刀等武器准备齐全，那些扔出去的标枪也都被一一回收了回来，准备蓄力再战。他们现在精神抖擞，信心百倍，准备迎接这场硬仗。
徐旭本想带兵撤回江州，但见到刘琦已经率大军赶来，却是不敢再走，他心中酸楚不已，之前的豪情满怀变成了一脸羞惭。
此刻，刘琦已经带着三万精兵迎了上来，见到眼前的徐旭军队只剩了数百人，还很多伤痕累累，徐旭亦是一脸惭色。而在远处的葫芦谷口，岳家军已经排好了迎战阵型，严阵以待。他立刻就明白了一切。
刘琦嘴角微微地搐动，他觉得自己要重新评估下岳云这个对手了。
之前他对岳云的看法虽不至于象徐旭那样，认为岳云是靠父辈荫护，冒领军功才爬上统制位置的。但也一直觉得岳云胜的几仗有很大的运气成份在里面。不是一味靠蛮勇取胜。就是靠瞎猫碰到死耗子，胜在取巧。可这一次徐旭惨败如此，就让他不能不重视岳云了。
因为徐旭的领军作战本领他还是清楚的，虽然可能不如自己，但绝对是一员智勇双全的大将。非一般人可以胜的。就算敌军的兵力远胜于他，徐旭也不至于惨败如此，损失超过九成。
如今岳云挟大胜之余，军队士气高潮，兵士个个精神抖擞。而自己的部队长途跋涉赶到此处，疲惫不堪。且眼见友军惨败如此。万余士兵只余数百人在此，不禁士气大挫。此消彼涨之下，让他获胜的难度又大了几分，如何让他不怒？
不过怒极反笑，刘琦脸上露出一丝淡笑，心中反倒是有了一种疯狂的想法。越是这样的劣势中，他如果能寻到机会，一举扭转乾坤，则必在官家心目中地位大大提高。极有可能象杨沂中一样，一跃而成可与四大宣抚使并列的大将。
既然来了。当然要战，就这样对恃下去，只怕先支撑不住的反倒是自己的部队。刘琦随即便将一道道命令传下去。
他并没有立刻下令进攻，只是喝令兵士扎下阵营，开始列阵。双方的将领和兵士都明白，刘琦现在准备进攻了，一场恶战即将开始了。
见到徐旭一脸惭色地前来相见，刘琦也未作过多责备，而是淡淡问道：“熊焰开呢？”
徐旭羞愧道：“他被岳云诱入谷中。中伏战死了！刘将军，岳云的背嵬军铁骑真的很厉害啊！论战力，恐怕还在去岁我们对敌的金军‘铁浮图’之上！”
他接着想要尽职尽责的将整个战斗经过详细说明，刘琦却是一摆手道：“我知道了，你先率你的部下去休息。一会我将列方阵准备攻击。眼下我只率了两万前军到达战场，后军随即将到。届时你再替我领后军上前助攻。”
现在大敌当前，正处于临战前夕，刘琦心中有些不悦。无论如何。这时候都不能让徐旭将他惨败的经过当着众将面前说出来，不然徒涨他人的锐气，灭了自己的威风。
岳云的背嵬军铁骑就算比金军的“铁浮图”更厉害又如何？怎能挡得了他的精锐铁甲军？
徐旭微微一愕，但瞬间就明白过来了，他只得点了点头道：“行！”
不过在他下去之前，却还是回过头来说道：“刘将军，我率军深入葫芦谷作战时。见到敌军之中有一面‘王’字大旗，疑为王贵军也赶到了。还请将军谨慎应战！”
“什么？王贵的部队也来了？”这下刘琦可是心中大惊了。
王贵的中军亦有两万余人，如果是全来了。那岳云的兵力就将大大超过自己，不要说取胜，能不败就算不错了。如果是只来了部分人马，那他还可一战。
不过刘琦亦知现在决不能有任何怯弱的表现，以免部下军心动摇。他只是面无表情地说了一句：“好！我知道了！”
徐旭躬身行了一礼，然后转身大踏步地下去了。
刘琦沉思了片刻，马上传令下去，将枪盾兵排在最前面，在他们之后是大批弓箭手，而两翼则是重步兵，准备再次发动进攻。不过，听闻王贵军也到了，刘琦还是有些意动，他最精锐的铁甲骑兵和巨斧兵仍然留在后面，作为总预备队，没有投入战斗。
刘琦的这个攻击阵型，可说是相当保守的，这样虽然能够很好地抗住岳家军铁骑的冲击，但却削弱了己方的攻击力。不过他也是无奈，毕竟现在岳云和王贵合兵一处后，总兵力比他多，而且还有两千骑兵，在平原上，那可是步兵绝对的克星。
他凝望着前方身着黑盔黑甲的岳家军，脸上不禁露出凝重的表情，在听到熊焰开身死之后，其实他也有片刻的伤感，毕竟熊焰开也算是他的老部下了。他心中亦有些焦急，不过现在大敌当前，士兵对岳家军多有惧意，他可不想把这种伤感折情怀表现出来，以免动摇军心。他深知，这时候自己身为主帅，绝对不能显露出半点怯弱的气势。
看着身边的士兵一拨拨地开始向前缓缓挺进。多少还是让他有些伤感，潮起潮落，一时间多少英雄豪杰，不过是过眼云烟而已。
如果这次自己能击败岳家军，平定湖北宣抚司这个事实上的藩镇，也许自己就成了一个大功臣吧。
但如果岳家军取胜，甚至夺取了天下，那历史又会如何记载自己呢？这个念头在刘琦脑海中一闪而过，转瞬自嘲自己实在是胡思乱想。
现在对面有着岳云和王贵两支人马，而自己的后军还没有到。刘琦眼珠一转，决定再行缓兵之计。
于是他催马上前，身后跟着数百骑兵，远望对面的岳家军，刘琦沉声道：“岳少将军，还请出来一谈。”
他这个要求颇为奇怪，现在两军对垒，眼看一场恶战在即，有什么好谈的嘛？难道其中一方会不战而降吗？
众人皆有些不解。不过岳云却只是笑了笑。策马上前，在刘琦军阵前一百步的距离停下。朗声说道：“刘将军，可是想通了，决定投奔我岳家军了吗？现在投降，为时不晚呀。”
他的声音平静沉稳，但却是用了内力传扬开去，让阵前的数万两军士兵听的清清楚楚。
此刻，双方士兵皆站好了队列，黑压压的人群持枪而立，阵阵江风从北面的长江上吹了上来。吹动着岳云的白色披风飘扬起来，在金色的阳光下，照耀着岳云俊秀的脸庞，让刘琦这位敌人也不得不赞叹，这岳家小子的卖相在南宋诸将中可算是最佳的。
岳云人一人一骑迎风而立，有如山岳一般纹丝不动，其气质风度，让岳家军的士兵见到后无不心折。
很显然。现在岳云已经用自己的赫赫战功，竖立了在岳家军诸军中的地位。虽然还不能和他的父亲岳飞比，但已经远远超过了官阶在他之上的张宪和王贵两人。尤其是在背嵬军中，更是如定海神针一般的核心人物。
二人虽然相聚甚远，但都武艺高强，他们用内力远远转话，倒是让双方士兵都听得清楚。
刘琦此时望着岳云。微微一笑道：“岳少将军风采过人，更在之前立下赫赫战功。如此英雄人物。奈何与那后周反贼同流合污？如此一来，天下大乱。百姓遭殃，更会让金贼捡了便宜啊！岳少将军，不如你就此重归朝廷旗下，我可保你平安无事！”
岳云听罢，却是正色道：“刘将军此言却是颠倒黑白了。我朝太祖赵匡胤原本就是大周将领，却在陈桥发动兵变，黄袍加身，夺了大周孤儿寡母的天下。本来，成王败寇，这也无可非议。只是朝廷推行以文官压制武将的制度，导致国家武备松懈，以致招来靖康之耻，丢我汉人半壁江山。当今大宋朝廷，已被奸臣把持，去岁金人南侵，我几路大军皆大败金人，将军更取得顺昌大捷，却被强令撤退。丢失淮北大片土地。现朝中奸人又企图卖国求荣，要向金贼割地赔款。不知刘将军对此如何看待？今日一战，岳某是为保大宋百姓不受金贼侵害、是为了收复失地，还我汉家江山而战，乃是大义所向！刘将军，你若是幡然醒悟，不再助纣为虐，大家便可一起兴兵北伐，光复国土，若还是倒行逆施，当那奸臣爪牙，我岳家军也只有为天下汉人除恶了！”
他这番话说得慷慨激昂，铿锵有力。听见他说话的岳家军战士霍然举枪大喝道：“好！好！好！”
他们的呼喝虽然是简简单单的一个“好！”字，却也是叫得人震耳欲聋，让这地面都有些微微震颤。
岳云的一番话，算是完全消除了他们心中的负担和困惑。毕竟一直以来，他们都是大宋的军队，但现在却要与同是宋军的刘琦部队交战，虽然是刘琦主动前来进攻。但这些兵士心中却仍然有些疑惑。而岳云刚才的说法，乃是向他们说明了，此战是为天下汉人百姓而战，是为了反对把持朝政的奸臣而战。
刘琦没想到岳云的口才这么好。竟把造反说成了是为天下百姓而战。他原想动摇岳家军的军心，毕竟他们没有公开扯反旗，说明还是心知民心向宋的。
而自己怎么说也是朝廷的正规军，大义是在自己这方的。但被岳云这一诡辨。他倒成了奸臣的同党。让他不禁又好气又好笑。只是岳云提出的几个问题都说在了关键点上。就是对去岁的撤军不满。这让他无从反驳，因为他自己都对此不满。
不过眼下，刘琦自然不能表露出来有赞同之意，不然动摇的反而会是自己的军心。
他们二人阵前对答，看似随意，但却是互相试探对方的底细，亦是想鼓舞自己军队的士兵，同时打压对方的士气。因此都想在这舌战中占得上风。
于是刘琦突然放声大笑道：“岳少将军，听闻你用兵如神，作战勇猛。今日一见，却不过如此。”
岳云听后却是微微一笑道：“难道刘将军喜欢说反话，颠倒黑白吗？貌似你手下大将熊焰开就是死于我手，你的先锋一万人马已经伤亡九成以上。如果刘将军能把这种战绩说成是自己大胜，那我真的有些佩服你的脸皮了。”
刘琦听后，却是冷冷一笑道：“胜败乃兵家常事，你和王贵两军合在一处，以数万兵力攻击我一万先锋。自然会占些上风……这些损失对于我来说，是可以承受的……你现在光顾在此葫芦谷与我对阵抗衡。却不知我早另派人马去攻打阳薪了，阳薪如克。只怕尔等无路可退了。你只想攻彭泽，断我退路，却没想到自己退路也会被我断吧？”
岳云听罢却是摇头道：“刘将军此言差矣。阳薪城中我早已安排重兵把守，现在城中军民万众一心，士气高涨，就算刘将军亲自前去，也未必攻得下，何况他人呢。想克阳薪，对汝等而言。无疑是一笑话尔。”
他这一番话立刻便安定了军心。
刘琦暗自皱眉，冷哼道：“岳云，我说你用兵不行，和你交谈，只因为我不过是在等手下兵将到来而已。你若真的是将才，方才趁我刚刚赶到，人困马乏之时，以重兵出击。想必能杀我一个措手不及。而今我后军已经赶到，兵力已经和你不相上下，你想击败我已是艰难之极。嘿嘿，我就不信你还抽得出人去支援阳薪！”
原来，在他说话休整的这段功夫，带着大批辎重的后军终于赶到，远望过去。人影连绵不绝，如同蚂蚁一般。让人心惊。
岳云听罢，却是仰天长笑道：“刘琦。我只想告诉你，除非你肯把半数以上的部队拿去进攻阳薪，否则，你是绝对攻不下阳薪的。而且，你只想偷袭别人，却未算到自己也会被人偷袭吧？”
刘琦一听，眉头微蹙道：“偷袭什么？”
“不知道江州丢了，刘将军会如何感想？”岳云哈哈大笑道。
刘琦听罢也是笑了起来，他冷笑道：“江州城墙高厚，城中我更留下万余人马，由陈规大人把守，他虽是文官，但指挥作战却比一般武将更厉害，尤擅守城。虽不敢说固若金汤，却恐怕也不是你能轻易拿下的。呵呵，你倒是真会异想天开，集中了如此多的兵力在此，还既想分兵救阳薪，又分兵拿江州。不怕贪多嚼不烂吗？”
“哦？听刘将军这一说，貌似想硬攻江州，是不容易攻下了？”岳云剑眉一扬，面露微笑道：“只是不知道如果城中百姓闹起事来，主动献城，陈规这一介文官，还能镇压得住否？”
他此言一出，刘琦倒是心中震惊起来，这江州可原来就是湖北宣抚司的城池，城中百姓大多心向岳家军。岳云所说的城中有内应之事，倒是极有可能，甚至他当初在让出城离给自己驻守时，就说不定就暗藏了奸细在内。
不过，他脸上却还是不露声色道：“就算你潜伏有内应，那又如何？四个城门皆是我得力干将把守，你伏下的内应顶多就是在城中放下火，扰乱一下民心军心而已。他们还能攻得下重兵把守的城门否？”
岳云却是面不改色地淡淡道：“他们的确攻不下城门。但是，如果看守城门的偏将自己打开了城门呢？那你说陈规还有办法否？当然，或许陈规大人本领高强，能在城门洞开，城中守兵丧胆之时，仍能将我攻入城内的大军驱赶出去吧。”
刘琦这时神色终于动容，一颗心不禁狂跳。他自然听出岳云这番话绝非虚言恫吓，十有八九是真的潜藏了内应在城中，甚至说服了守城门的偏将献城。如果是这样的话，就算陈规再能守城，也难保城池不失了。
可现在岳云已经将大部分兵力集中到葫芦谷了，又分兵去救阳薪，他怎么还有多余的兵力攻取江州？要知道，江州城内也是有一万多人把守的。
岳云这时深吸了一口气，朗声道：“所以我很佩服刘将军，你后院起火，江州沦陷，还有闲心在此和我闲聊。想必你在等自己的后军来吧？我其实也是一样在等，等江州和阳薪那边的捷报传来，等我几路大军回师葫芦谷围歼你！刘将军现在赶快离开葫芦谷，向南绕道逃走，还来得及，若再不走，只怕真的会成我的俘虏了！”
江风吹拂着地上的草叶，葫芦谷口的数万军士都感觉到了初春的寒意。现在两军对垒，阵容依旧整齐，可彼此的心境已经大不相同了！
在后方休息的徐旭，远远听见两人的谈话，也是脸上变色，更不要说其余的刘琦军将领和兵士了。