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马周非常意外，推辞道：“这事我做不了主，天官叔是主拿，等回到村子，仔细向他请教再回禀郭县令？”
郭化元点头同意，坐着又谈论一会儿，马周已得到想要的东西，再三感谢，便起身告别。
“我亲自送送你吧，免得你回到村子说我门槛高，目空一切，人鬼不觉在我脸上抹黑！”郭化元半是认真半是开玩笑地说。
马周连声客气不让他送，郭化元执意要送，马周也就不再推辞。这时马周眼睛一抡，一股坏水冒上来，何不借郭化元的手达到自己的目的？
从会客厅到大门口的一段路，马周很想再看一眼郭小丫，又害怕见到她无话可说，心里一时非常矛盾。
来到门口时，还是那帮府兵当值，一见郭县令亲自送客，他们顿时挺直身板，显得自己一直恪尽职守，以讨主子欢心。
郭化元就没正眼瞧他们，站在门口不再往外走，举手致意，要马周路上小心。
从府兵面前走过时，马周冷不丁停下来，与来时要钱的那人面对面，大声问道：“兵兄好啊，来的时候我给你几枚铜钱才进入府中，请问我离开时还要不要再给你几枚？如果你认为钱还少的话？”说着，又掏出几枚，在手里掂量着，哗啦哗啦直响。
那府兵吓得全身僵硬，看看郭化元，再看看马周一幅认真的样子，明白他是报复自己，脸上红了樱桃绿了芭蕉，结结巴巴不知道怎么回答才好。
郭化元一听，眨眼变了一个人似的，面如寒霜问道：“牛大发，这怎么回事？”
那府兵名叫牛大发，一见郭县令发了话，脸色大变，吓得六神无主：“这个……这个……小的该死，小的该死，小的拿了不该拿的东西！”
“钱哪去了？”郭化元眼睛眯成一条缝，冷光乍射，似乎要把牛大发射个透心凉。
牛大发抖瑟着手，从怀里摸出几枚铜板，送瘟神似的慌乱递到马周手中：“小的该死，小的该死，以后再不敢随便要钱了！”
“不对啊——来的时候你可不是这样说的，你说府里正忙着，岂是我这样的乡下人想见谁就见谁？还让我从哪来回哪去！”马周最恨这种狗眼看人低，前倨后恭的人。如果他坚持说，自己跑腿该拿辛苦钱，虽然有些贪财，不失男人的骨气，也不会下重手治他。
“放肆！太放肆了！”不知郭化元这句话在说马周，还是痛恨牛大发丢人现眼，对其他府兵大吼一声：“傻愣着干吗？还不给我用大棍侍候？难道要我亲自动手？”
“啊——诺——”余下的府兵吓得也不轻，拿出顶门的木杠子，如狼似虎冲过去，把牛大发摁倒门口，扒下裤子，雪白的臀部在阳光下白花花耀眼，不分三七二十一，一五一十狠狠打起来。
不到半顿饭功夫，牛大发果然发大了，屁股肿得像珠穆朗玛峰傲然而立，淋漓的鲜血顺着打碎的布头流到地面，刚开始还能吼几嗓子，后来趴在地上屁也放不出来一个，大概痛昏过去了。
郭化元脸色铁青，对余下的府兵恶狠狠道：“都给我把狗眼擦干净看清楚，这位是我的同乡，县尉的不二人选！谁要是再给我得罪了，我扒了他的皮！”
马周这才泄了一口恶气，来时太刁难自己了。自己倒无所谓，毕竟有钱可以给他。若是百姓有冤情上诉，他们穷得饭都吃不上，哪有余钱送这批虎狼一样的门子？借此机会给郭化元清理清理门户，不致于让人觉得衙门朝南开，有理无钱别进来！
那牛大发趴在地上半晌不动，马周怕把闹出人命，凑近一看，他果然昏厥过去，便道：“啧啧，太不经打了，这就晕了？快用凉水冲一冲，可不能出了人命！”
一干府兵站在那里不敢动，拿眼只是看郭化元。
郭化元也不是存心要他的命，便点头让府兵拎来一桶井水，呼啦泼在牛大发身上。
“唉哟，痛死我了！下次再也不敢了！”牛大发醒转过来，第一句话又表了态，看来这次是真的记住了。
马周于心不忍，拿出两倍的铜钱，哗的一声抛在他面前，说：“记住就好，千万不要欺负任何穷人。这些钱你就拿去吧，到药铺抓些跌打药敷敷，多余的钱买斤肉，一家人打打牙祭。一人受苦，全家享福，何乐而不为呀！”
“啊——”牛大发趴在地上狗似的蠕动道：“这钱我不敢要，真不敢要了！就是杀了我也不敢再要了。”
马周不再理会他，对郭化元道：“我其实是替郭明府清理门户，使天下所有百姓都爱戴你这个清官，有苦敢向你倾诉而不是烂在肚子里。如若在下所作不当，还请郭明府多多海涵！”
“当！哪有不当之理！我以前不知道这些小动作，现在被你揪出来，感谢还来不及，哪还会有其他想法！”郭化元脸上的肉嗖嗖跳了几下，一脸严肃的回道。
马周一笑，管你心里乐意不乐意，只要我开心就好，这才兴奋地与郭化元挥手告别。
眼看着马周得胜将军似的大摇大摆从眼前消失，郭化元恨恨地往门口吐了一口吐沫，对站在一边看傻了的一名满脸络腮胡的府兵道：“傻站着干吗？还不快去给我盯着！”
那府兵听了刚想撒腿去追，又被郭化元叫住：“回来！你盯紧着刚才离开的小郎，查清他住在哪家客栈，回来如实禀报。千万别被他发现，不过发现也没什么，如果他敢做对本令不利之事，随时可以——”说着以掌为刀，在脖子比画一下砍下的动作。
那络腮胡府兵稍愣一会，明白郭化元刚才打人全是在演戏，这才向马周离开的方向直追下去。
这里发生的一切，马周一概不知，回到客栈里，大睡一觉，第二天赶着空车回马庄村。
一行三人刚出城门不久，一名满脸络腮胡的大汉，穿一身便装，骑一匹枣红色快马，鬼鬼祟祟的跟在身后，不紧不慢，不远不近盯着。络腮胡做梦也想不到，他的身后还有另一个人在盯着。这人戴一顶草笠帽，像是乡下的一名普通农夫，帽沿把脸挡得严严实实的，看不清长相。
络腮胡是由郭化元派来的，监视马周是否做下对他不利的事。斗笠男又是谁派来的？