隋末唐初时期，火药和活字印刷术还没发明出来，当然不能直说。马周笑呵呵说道：“余下的两大发明则是汉字和算盘啦！”
“汉字？”
“算盘？”
“这算什么发明？”
学子们纷纷表示异议，满脸的不相信。
马周伸手把喧闹声平息下去，郑重地讲道：“汉字是一种媒介，是文化的载体。没有发明汉字，我们璀璨的文明就无法传承，后人不知前代圣贤的研究成果和伟大著作，便形成文明断层，不能使前人的成果代代延续下去。这将是多么可怕的悲剧？”
哦，原来如此。学子们心悦诚服表示：以前从来没考虑没有汉字的严重后果，听马先生一解释，还真是这回事！那算盘呢？又有什么伟大的功能？
“据传算盘在春秋战国时期就有了，木工的祖师爷鲁班就曾经做过。具体由何人发明的，已无法考证。它最主要的功能是计算，与我们的日常息息相关。有了算盘，便催生出伟大的算学。文学和算学构成华夏文明的两大系统。掌握这两种学问，走遍天下也不怕！更加重要的是，将来会催生更加辉煌的文明。”
讲到这里，马周心里微微发酸。中国文化注重人与人、人与社会的关系，读书人把毕生的精力全用来攻克人际关系了，文明高度发达以后，以致于走进了死胡同，再也开辟不出来新道路。
而地球的另一端，另一个民族，从文明的发源和雏形看，笨得要死。无论什么发明，都远远落后中华文明几百年。可当他们的文明高度发达以后，形成不同于华夏民族的另一种文明体系。
他们的文明更注重人与自然、人与机械的关系。把目光投向浩瀚的太空，催生出物理和化学这实用非常强的两门科学，也催生出蒸汽机和计算机，并利用自然和机械为人类谋来更多的福祉。
而高度发达的华夏文明被人家远远甩在身后！
“注重算学，就是要你们除读书以外，还必需加强动手能力，加强使用机械的能力，达到开发和利用脑袋的目的。两眼紧盯着书本，而不考虑借助其他事物解放双手和大脑。如先生我可以流畅背诵《道德经》全文，却写不出来这种高度哲理的文章，想想将是多么可悲？”
“因此，我要求你们，不仅要把书读好，还要加强动手写书的能力，注重使用巧技淫巧，解放和开发我们的双手和脑袋！”
学子们虽然还不完全明白，提起背诵马周一脸严肃悲怆的原因，可明确感到，只会背书而写不出来与所背的书相媲美的文章来，则是极大的遗憾。隐隐感觉到，还可以借助其他事物，使人类更加聪明更加优秀。
初次授课的气氛如此压抑，并不是马周的本意，为了缓和气氛，又笑着解释：“其实，还有一些发明，也值得我们去了解，比如：筷子、瓷器、丝绸等也非常伟大非常了不起。”
提起筷子这个话题，气氛顿时活跃了，学子们纷纷问马周，这也算一个伟大的发明？
马周瞪眼调笑道：“怎么？不用筷子吃饭，难道还用手抓？自已的命也保证不了，活不下去还谈什么读书写文章？最基础最容易被忽略掉的，其实才是最重要的！没有空气你能活下去么？”
“啊——我要笑死了！”一个笑点低的学子开怀大笑：“笑得我三天前吃的饭都吐出来了！”
马周眨巴眨巴眼睛，一脸疑惑地问道：“请问这位学子，三天前吃的饭现在在哪里？”
学生稍稍一思考，就明白马周话里的意思了，一时笑得前仰后合：“三天前吃的饭已经屙在在茅厕里了！哈哈哈，你去吃屎吧，真是笑死人了。”
那位学子也发觉一时兴奋说漏了嘴，红着脸把头扎进裤裆里，再也不敢抬起头了。
一次愉快而又有收获的课程，就这样在开怀大笑中结束了。
经过马周日后不懈努力的带领学生探究器械和自然，果然产生一名伟大的科学家。偌干年后，这帮学子参加唐朝的科举考试，恰好遇到马周做主考官，师生共同努力，发明出来新器械，为大唐开辟疆土和开发新文明体系，立下了汗马功劳。
……
这天午时，马周离开广文馆，匆匆赶往荏平市坊。
按照前几天的约定，长腿和熊猫这两个活宝，将从马庄村带来两车新交椅。
他们与李白璧还没见过面，双方互不相识。为了避免发生意外，不得不赶到市坊与双方接洽。
当马周赶到市坊时，俩人果然提前赶到了。熊猫在坊外的车前守着，长腿在坊内与李白璧交涉。
马周知道情况后心里一揪，这个蠢货指不定还闹出什么乱子来，便吩咐熊猫守在车前不要动地方，加快速度向交椅店赶去。
赶到店前，看到长腿双手叉腰，正气势汹汹地与李白璧吵架。奇怪的是只听到长腿一个人在瞎诈呼，却听不到白璧的争吵声。
原来，马周交待过李白璧，今天将来两名新伙计，还说介绍给他认识。李白璧知道眼前的人是伙计，可他生性冷淡并不与他计较。
长腿并不知道这个情况，来到店内，发现马周不在，却有一个陌生人大大咧咧端坐店中，心中一咯噔，以为马周发生不测的事端。长腿向问他情况，李白璧懒得解释，坐着只是不理会。长腿火冒三丈，连蹦带跳向李白璧要人。
正在这时，马周赶到了，赶忙劝止长腿，介绍道：“这位是我请来的掌柜，以后代替我坐守交椅店。大家都是一家人，千万不要误会。”
长腿这才作罢，但胸口一起一伏的还有些生气：“嗬！既然知道情况，说一声不就结了？还不理我的茬，搭戏台卖线头——好大的架子！”
李白璧一甩脸看向另外一个方向，还是不理会长腿。
马周又是一阵子劝，长腿才气咻咻的不再争执。
然后，马周、长腿和熊猫三个人，吭哧吭哧把运来的交椅全部搬进店内，而李白璧却仍然坐着不动地方。
马周倒是无所谓，无非就是多跑两趟，多吃点力流点汗而已。长腿和熊猫两个家伙却看不过去了。说他胖还真就扶着墙壁连口喘气。马周身为掌柜，还动手搬交椅，他算哪根葱哪瓣蒜，坐着动也不动？难道一个伙计比掌柜的身份还高？
太不像话了！二人便有心整治他一番，让他看看颜色。
【中国文明注重人与社会的关系，而欧美种族注重与人与自然的关系，并产生了不同于华夏文明的另一种文明系统。这两种文明都有自已的硬伤，中国人鬼精鬼能，心灵手巧，却在清末败在外国人的坚船利炮之下。欧美种族善于借助器械，导致他们束缚于机器，如科幻电影《机器人总动员》里，飞船上的船长和人类，甚至丧失了走路的最基本功能，受控于机器，使人类丧失了主导自已命运的机会。中西文化相互取长补短才能走得更远。这是一个题外话，感兴趣的书迷可以研究下中西文化的差异。非常有趣的！】
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