天气一日日凉了。
忠勇侯再次领兵出征。大军还没到幽州，并州民乱的消息便飞送至朝廷。
永明帝大怒，急召定国公冯川进宫。定国公麾下五万铁卫营精兵。
定国公立刻拱手接旨：“老臣领旨。请皇上安心，老臣一定在最短的时日里平定民乱。”
顿了顿又沉声道：“铁卫营一共有五万将士，老臣带两万人足矣，再留下三万士兵拱卫京城。”
此言正合永明帝心意。永明帝立刻舒展眉头：“就如定国公所言。朕这就下旨，令户部兵部工部准备战马粮草辎重。”
兵部工部倒也罢了，户部尚书却是焦头烂额。
大军出动，粮草先行。国库实在支应不起这样接二连三的打仗。为了筹措忠勇侯需要的军饷，国库已经被掏空了。现在库房里空空如也，他就是生了三头六臂，也变不成银子来。
户部尚书苦着脸进宫，跪下告罪：“……微臣无能，没掌好户部。现在库房里是实在没银子了。微臣自请辞官，请皇上另择能臣。”
永明帝怒目相视：“秋赋刚入库，怎么就没银子了？”
户部尚书没有抬头：“回禀皇上，今年冀州幽州并州遭了旱灾，凉州有蝗灾。这四州没有税赋上缴国库。其余州郡交上来的税赋，也少于往年。忠勇侯两次出动大军，花去了三成。另有两成，总得留着给官员们发俸禄。”
还有五成去哪儿了？
户部尚书没有说，永明帝当然清楚，是用来修皇陵和别院了。还有，宫中有几处宫殿也要修缮。处处都要用银子嘛！
户部也不是一点银子都挪不出来，这是户部尚书在委婉地谏言，希望永明帝暂停修建皇陵。
户部尚书等了片刻，才等来天子张口：“并州民乱一定要平。你先将国库留下的两成银子都拿出来。明日大朝会，朕亲自和百官们说，今年暂时不发俸禄了。等春赋到了，一起补上。”
户部尚书：“……”
这个昏君！
都到这时候了，还不肯停止修建皇陵和别院。竟要动用官员们的俸禄银子。
户部尚书身子发抖，脸孔通红，纯粹是被气的。若不是尚存一丝理智，就要起身破口怒骂了。
永明帝摆摆手，示意户部尚书退下。
隔日早朝，永明帝果然在大朝会上和百官说了暂停俸禄一事。
百官们顿时就炸了。
大晋建朝两百多年，到永明帝这儿已经十几个皇帝了，这等事前所未有。虽然他们大多家资丰厚不靠这点俸禄吃饭。可此事一旦开了先例，以后动辄克扣官员俸禄。
朝廷还要不要体面，天子还要不要脸面了？
礼部周尚书率先张口反对。顿时众臣纷纷响应。
兵部尚书陈栋忠言直谏：“臣有一言，不吐不快。眼下朝廷要派兵打仗，要招募新兵，要买战马，处处都要银子。皇上何不停止修建皇陵，如此一来，军饷就有了。还能征召许多壮丁为新兵。既有银子又有了人，可谓一举两得。”
话音刚落，永明帝就霍然变色，竟从龙椅上站起来，伸手指着陈栋怒骂：“混账！朕的祖父，朕的父亲，都是从登基之日起修建皇陵。从无臣子说三道四。到了朕，你们竟敢有这等念头！简直是大逆不道！”
“来人，将陈栋拖出去，赏他二十廷杖。”
众臣皆惊。
素来老持沉重的定国公也皱了眉头，立刻挺身而出：“皇上请息怒。陈尚书也是心中忧虑，情急之下说话不妥，却是一片忠心为国。再者，陈尚书是一部尚书，一品的朝堂高官，国朝栋梁。岂能这般随意羞辱！”
定国公身为军中第一号人物，说话当然极有分量。
吏部尚书也立刻拱手道：“臣也恳请皇上，给陈尚书留一个体面。”
这三十板子若真得打下去，陈栋的尚书之位也就做到头了。朝廷正在打仗要用人之际，兵部尚书的位置何等要紧，岂能随意更换？
刚正不阿的孟御史，也站了出来，高声进言：“皇上，微臣以为，陈尚书所言极为有理。皇上春秋鼎盛，寿元绵长，便是迟几年再修皇陵也无妨。眼下最要紧的是平定民乱，安定朝野人心。”
“万一粮饷不足，大军战力衰减，吃了败仗。到时候大晋亡了国，皇上还要皇陵又何用？”
永明帝：“……”
这就相当于指着他的鼻子痛骂他是昏君。
原本怒气已经消退大半的永明帝，这次是真得被气到了。怒喊一声：“来人，将孟溪知带出去，重重五十廷杖。”
孟御史毫无惧色，挺直腰杆道：“今日就是将我孟溪知生生打死，我也要直谏。冀州闹民乱，并州也乱了。大晋十三州，一百零三郡，一千多个县。不知多少百姓流离失所，饿死荒野。皇上只顾在宫中纵情享乐，也该睁开眼，好好看一看这大晋天下了。”
“再这般下去，大晋真的要亡国了。”
永明帝怒不可遏，脸上肥肉连连抖动，一双细眼中射出愤怒的寒光：“慕容慎，立刻行廷杖。”
慕容慎应一声，面无表情地进来，身后几个身高力壮的禁卫兵立刻冲上前，拧住孟御史的胳膊。
孟御史半点不惧：“不准动我，我自己往外走。我孟溪知，今日要以性命直谏。只要皇上肯悔改，我死也值得。”
……
“大事不好了！”
一个内侍满脸焦急地冲进上书房，急切地禀报太子：“殿下，孟御史今日大闹朝堂，激怒皇上。皇上令人将他押出金銮殿外，行廷杖……”
太子霍然色变，立刻起身往外行。
徐靖想也不想，一并随行。
剩余的几位藩王世子，你看我我看你，很快也起身追了出去。
西河王世子故意慢行几步，低声对颍川王世子道：“这是要大乱了。”
颍川王世子嘴角勾起一抹冷笑，瞥一眼前方太子匆忙的背影。
太子多病，一看就是个短命鬼。永明帝昏庸无度，一派亡君之相。自己龙椅还没坐稳，就急着对藩王下杀手。
乱吧！彻底乱了才好！
这天下，以后指不定是谁的哪！
(本章完)