福佑殿。
马公公捧着高高一摞奏折，悄步进了正殿。
殿外冰雪皑皑寒冷刺骨，殿内燃着数个炭盆，温暖如春日。从殿外到殿内，犹如两重天。
永明帝庞大的肥硕身体挤在龙椅里，一脸的不耐：“哪来这么多奏折？”
马公公小心翼翼地将奏折放在御案上，然后恭声应道：“启禀皇上，这些奏折，都是京城附近的郡县送来的。”
大雪封了官路七八日，直至这两日才勉强能行路。奏折就飞一般地纷纷送来了。可想而知，接下来会有更多的奏折送到永明帝眼前。
永明帝阴沉着脸，拿起一本奏折，目光一扫，脸色又沉了几分。再看一本，更加心浮气躁。再翻开一本……
不知看到了什么，永明帝的脸色愈发难看，忽然伸手一推。
啪啪的响声中，剩余的奏折飞散了一地。
在殿内伺候的内侍战战兢兢地跪下。马公公和蒋公公也不例外，面色如土地一同跪在永明帝面前请罪。
永明帝满心火气，拿身边人出气是常有的事。这福佑殿里的内侍，时不时就被杖毙一个。这两年里，跑腿的小内侍几乎都换过一茬了。唯有马公公和蒋公公屹立不倒。
马公公靠的是揣摩圣意为天子分忧，蒋公公为了讨天子欢心，私下干了许多腌臜勾当。
此时永明帝暴怒不已，两人都不敢吭声。
“这些个没用的混账！”永明帝怒骂：“天降瑞雪，分明是好兆头，竟一个个哭喊着要朕减免税赋开仓赈灾。这是都要割朕的肉放朕的血！”
这几日京城百官纷纷上奏折，请天子赈灾，永明帝全部留中不发。今日是京城下辖的郡县送了奏折来，永明帝想装看不见都不成。
关键是，朝廷根本就没银子，无力赈灾救济。
内务府倒是还有银子粮食，可这些都是天子私产。去岁因为打仗，拿出来一部分，永明帝心痛如割。
起兵谋反的土匪必须要剿灭，动一动内务府的银子也就勉强忍了。雪难冻死一些百姓算什么大事？
永明帝怒骂了一通，稍稍出了心头怒火，气喘吁吁地坐回了龙椅里。
跪在地上的蒋公公大着胆子进言：“皇上消消气。奴才这就让乐师舞姬们过来，给皇上奏一曲舞一曲解解闷。”
这就很合永明帝心意了。
永明帝面色一缓，略一点头。
很快，乐师们鱼贯而入，奏起了靡靡之音。几个身段妖娆的舞姬，在乐声中翩翩起舞。为首的舞姬，媚眼如丝，一边扭动着纤腰，一边褪去了衣衫。
永明帝眼睛都快放出光来。
马公公悄悄捧了一盏茶来。这茶水里，放了三粒助兴的药物。
永明帝好色如命，每日无女不欢。从几年前做太子的时候开始，每日都要服药。一开始半粒便可，如今已经要服三粒。
永明帝一口喝了茶，浑身燥热之下，脱了龙袍，将舞姬拉到了龙椅边。
白日荒淫的丑态，就不一一细述了。
……
东宫。
太子去岁腊八节心疾发作，一直卧榻静养。快一个月了，才勉强被扶着下榻。
苏环慕容燕每日都来伺疾。
太子对两位侧妃的态度，有显著的不同。苏环时常为太子读书，喂太子喝药。至于慕容燕，在床榻边站上片刻，最多捧一盏茶，就会被打发退下。
慕容燕心中憋屈极了。虽然她不喜欢太子，可做了太子侧妃，被这般无视冷落，着实难堪。
今日，太子难得主动张口和她说话：“慕容氏，外面的雪有多厚？”
慕容燕精神陡然一振，忙应道：“回殿下，东宫里的雪约有一尺厚。现在都冻上了。”
东宫里有内侍扫雪，还有那么厚的积雪。宫外怕是已冰雪封天了吧！不知多少百姓被冻死饿死。
太子目光暗了一暗，长长地叹了一声。
苏环轻声劝慰太子：“这是天灾，怪不得任何人。表哥还在病中，好好养身体才是第一要紧。赈灾的事，自有皇上做主。”
子不言父过。
永明帝哪里会将百姓的甘苦放在心上？只会嫌臣子们上奏折添乱。自己躲在高大温暖的宫殿里纵情享乐还差不多。
太子苦笑一声，又叹了口气。
“启禀殿下，”陆公公恭声禀报：“世子来了。”
藩王世子有六个。陆公公口中的世子，只有徐靖。
太子目中闪过笑意：“让他进来。”
苏环和慕容燕一起退了出去。
片刻后，徐靖迈步进了寝室，眉头紧皱，没有客套，直截了当地道明来意：“堂兄，京城每日都有被冻死饿死的百姓。京城外的情形，怕是更糟糕。百姓没了活路，就只剩造反最后一条路了。”
“不能再这样下去！请皇上早日下旨赈灾吧！”
太子心情沉重，低声道：“新年这几日，百官们上的奏折堆满了御案，父皇一概不理会。”
徐靖：“……”
以徐靖的脾气，能忍下怒骂昏君的冲动，着实不易。
太子看着面色不愉的徐靖，又叹一声：“我今日就去见父皇，恳请父皇赈灾。”
怒火在胸膛激荡，徐靖忍无可忍，咬牙低语道：“皇上就会一味享乐，丝毫不顾百姓死活吗？水能载舟亦能覆舟，这么简单的道理，连孩童都知道。皇上为何视而不见？等到民匪四起，亡国也就在眼前了。”
太子沉默不语。
徐靖用力呼一口气：“堂兄，对不起，我刚才一时冲动，说话难听了些。”
太子低声道：“你说的都是实话，我不怪你。我是太子，也是父皇的儿子，君臣父子，这些话你能说，我说不得。”
“现在能劝动父皇的，也就只有我了。你随我一起去。”
徐靖怒火稍平，看着身体孱弱面白如纸的太子，既忧虑又心疼：“外面冷得很，从东宫到福佑殿，那么长一段路，你哪里受得了。”
太子身体孱弱，意志却极为坚韧，淡淡道：“受不了也得去。我是大晋太子，我活着一日，就得担负起我的责任。”
……