义庄因其特殊性，向来远离人烟繁华之地，廖庆县的义庄也不能例外，是在城西北一个偏僻的角落。
徐沧和宣素秋等人赶到的时候，西夏两位使者何宇和方朗已经等候在那里，中午徐沧曾在官府的接风宴上见过这两位使者一面，但对方尚不曾正式登门拜访，可见他们此时也十分矛盾：既对大夏怀有戒心怒意，却又不愿公开撕破脸。
只要还有转圜余地就好。
徐沧心里默默想着，同方朗何宇彼此拱手，算是打了招呼，何宇便道：「先前我们来到时，曾经在这义庄查看过尸体，可以看出，凶手的确是武功高强之辈，且出手利落，不留活口，除此之外，并没有得到什么有用的线索。」
徐沧是什么人，中午席间虽然没和方朗何宇说几句话，但从两人态度上也可以轻易看出：这何宇倾向于大夏，而那个方朗，似乎对大夏仇视的很，更倾向于北匈。
因便微笑对何宇道：「既如此，我手下这个宣仵作，验尸还是有些独到之处的，咱们就再过去看看吧，人多力量大，许是能寻到几许蛛丝马迹也说不定。」
方朗冷哼一声，却没有说什么，暗道罢了，你们爱去查就去查，看看是不是能查出花来。
宣素秋也看出这西夏官员间似乎也不是一个属性，和自家大人更是暗流汹涌，因此也不多说话。进了义庄，只见几十具尸体，也没有棺木入殓，都摆放在地上，这义庄本就不大，此时放了这么多尸体，连落脚都有些困难。
「大人且在外面坐一坐吧。」虽然是初春，尸体尚未腐烂，但这味道也够难闻的，宣素秋唯恐徐沧受苦，坚决请他出去，却见徐沧慢条斯理从袖中掏出一个大口罩，先给她戴了，接着自己又掏出一个，笑着道：「我仿照你先前戴的，请府里针线房的人做出来的，好几层薄布，又透气，也还不失厚密，你试试看如何？」
话音落，却见宣素秋又将那口罩摘了下来，看着口罩外面绣的几只栩栩如生的小鸡兴奋笑道：「哎呀，这小鸡绣的真好看，真不愧是王府针线房的人的手艺。」
徐沧：…小宣你的关注重点为什么总是如此奇葩？
「我看看大人这个绣的是什么？」
宣素秋看够了自己的小黄鸡，连忙将口罩戴上，又去看徐沧口罩上绣的是什么？原本徐沧还不觉着怎样，此时让她一说，再看自己口罩上那昂首挺胸的两只白鹅，不知怎么就觉得有些羞耻起来。
「啊，大人的是威武白鹅，为什么？明明是给我做的东西，为什么我的就是小鸡大人的就是白鹅？这不公平。」
宣素秋懊恼地叫，叫完了看见徐沧面无表情看着她，这才醒悟到自己失态，连忙一吐舌头，亲手将口罩为徐沧戴上以求「将功赎罪」，然后连忙道：「好了好了，我要验尸了，大人你要跟着我学习吗？」
「我不是跟着你学习验尸，我要亲自检查一下这些尸体。」徐沧摇摇头，率先来到第二具尸体前，第一具尸体是要留给宣素秋检验的。
义庄内便沉默下来，何宇和方朗起先站在门外，看那两个人「打情骂俏」，心里还不知是什么滋味，方朗更是小声冷嘲热讽了一番。然而此时见徐沧这堂堂四品官却无比认真地躬身检查尸体由内到外，而宣素秋更是不惧肮脏，连死者的头发都没有放过，顿时就生出许多佩服来，方朗也不再阴阳怪气了。
时间流逝，于何宇方朗来说，等待的时间十分难熬，但徐沧和宣素秋却觉着时间过得飞快，也不知过了多久，忽听徐沧「咦」了一声，接着从一个死者的衣袖中拈出一枚东西来。
何宇和方朗大吃一惊，起先西夏的验尸官也检验了尸体，却都没有什么发现，怎知徐沧等人一来，这还不到一个时辰呢，就被人家从死者身上找出东西来。两人对视一眼，都觉着面上无光，却也无暇多想，连忙进屋道：「徐大人，可是找到了什么？」
「半颗宝石。」
徐沧沉着说完，看了宣素秋一眼，只见对方仍在认真检验尸体，他便来到何宇和方朗身边，将那红宝石对准了外面阳光，沉声道：「这红宝石艳红如血，乃是宝石中的上品，在中原，这样上等的红宝石，一般是用来做首饰或者戒指，镶嵌十分牢固，不太容易掉落，更不用说掉落半颗。」
「徐大人是什么意思？」
何宇沉声问了一句，却见徐沧断然道：「若我没有猜错的话，这宝石应该是镶嵌在兵器把柄上的，所以才会在激战中被砍掉半颗，宝石虽珍贵，却极为易碎…」
不等说完，只听方朗冷笑一声道：「说的好轻巧，你还不如直接就说这案子是北匈派人做的得了。众所周知，只有北匈人才喜欢在兵器把柄上镶嵌宝石。」
徐沧微笑道：「话倒也不能说的这样绝对，我朝也有些喜好奢华的人，愿意弄一柄镶金嵌玉的兵器装点门面。不过在我朝，会这么做的一般都是那些富商巨贾暴发户，真正江湖中人或者军中，倒是没有这种奢靡风气。」
方朗鼻子都快气歪了：「你这话说的，还是意指北匈不是吗？」
徐沧看了他一眼，冷笑道：「难道方大人还指望着我能意指大夏不成？」
方朗被噎了一下，说不出话来。这里何宇连忙咳了一声，打圆场道：「现在事态不明，什么状况都是有可能发生的，徐大人的思考方向也不能说错…」
不等说完，就听义庄里又传来「咦」的一声，徐沧连忙转身走进去，来到宣素秋身旁道：「小宣，可是发现了什么线索？」
何宇和方朗也走了进来，如果说那半颗宝石还可以说是徐沧心细如发，而他们当日也没有十分仔细检查过尸体的话，但这验尸可是经过西夏验尸官仔细检验的，他们实在不相信在这方面，对方也能够找到自己没有发现的线索。