「断不可能。」何宇摇头：「东瀛乃是汪洋中一孤岛，能自给自足已属难得，哪里还顾得上挑拨离间？更何况，我们这大陆上几个国家关系如何，与它又有何干？若是大夏西夏能够和平共处，没有了战争，政策必然要往商贸倾斜，这对东瀛来说有百利无一害，他们绝不可能来破坏我们两国的关系。」
「还有一种可能。」徐沧沉：「就是买凶杀人。」
「不错。」方朗难得有和徐沧意见一致的时候，抚着长须道：「东瀛人心性坚忍，尤其他们的忍术，可说是神鬼莫测，如果有人出高价收买他们，也不是不可能的。」
徐沧就转身问跟随而来的衙役道：「这几个月里，县城可曾看见过东瀛浪人？」
那衙役连忙道：「回禀大人，咱们这里临着海呢，倒是偶尔会有东瀛浪人出现，可这几个月，并没听说过有成帮结伙的东瀛人啊。大人您是不知道，这东瀛人最是欺软怕硬，那些武士自恃武勇，来了后就在街上横冲直撞骚扰百姓，不过只要抓起来打他们几十板子，让他们知道咱们不把他们放在眼里后，嘿！说也奇怪了，就恭敬地跟孙子似得。您说这要是一般人，不更得结仇吗？他们不，所以若是有成帮结伙的东瀛人，绝逃不过咱们的眼睛。」
徐沧淡淡道：「东瀛向来如此，崇敬强者欺凌弱者。前朝有些仁慈君主礼敬他们，反倒让他们飞扬跋扈不可一世；有些威严君主彰显武力，他们就上表称臣岁岁纳贡，无比恭敬温驯。这也罢了，如果真有这样一伙人，怕是也不会抛头露面，如今更是早就离去了。你回去且和县令大人说，命他派出人手去各街道乡村询问百姓，问问是不是有过一伙深居简出的东瀛人出现。再去码头上问问，有没有过这样的人下船？」
「是。」衙役答应一声，这里方朗看了他几眼，张了张嘴，却终于没说什么，心中疑惑道：我原本还以为这绳结若是北匈的打法，那几乎就可断定是大夏栽赃陷害，不然怎么就那般巧合？偏徐沧和他的小仵作一起来这里，还没人跟着，然后他俩就发现了绳结，接着掉进熊洞杀了狗熊，呵呵！巧合到这个地步，也太离谱了。谁知竟是东瀛的绳结，这可有些奇怪，莫非此事真和大夏没有关系？但…和东瀛又有什么关系呢？这案子到现在，怎么反而越来越扑朔迷离了？
虽然知道了绳结的来历，但正如方朗所想，除了让这案子更加扑朔迷离外，根本就没有任何作用。好在不管怎么说，终于是又多了一条线索。徐沧坚信：只要线索越来越多，就总能够从其中寻出痕迹，最后得到真相。
回程途中就没有来路那般热闹了。何宇和徐沧低声交流着一些国事和破案心得；方朗还是不入群，只在那里苦苦思索。
进城后已经过了晌午，宣素秋惦记着行馆里的蜜蜡熊掌，只觉归心似箭，恨不能插着翅膀飞回去。忽一眼看见路旁红彤彤一片，仔细一看，原来却是一架糖葫芦。
「咦？这个季节里还有卖糖葫芦的？」宣素秋惊讶叫了一声，内心有些蠢蠢欲动，不过看了眼身旁徐沧，却只见大人神采奕奕气质高雅，真是光风霁月般的人物，自己身为他跟班，看见糖葫芦就挪不动腿，非要去买，然后拿着一串边走边啃，这形象…怎么想怎么觉着落差太大，太给徐沧丢人，因此只好叹了口气，恋恋不舍得和糖葫芦行了注目礼，然后使劲儿一扭头，表达自己坚决不会受它引诱的决心。
却不料徐沧虽和何宇交谈，视线却时刻不忘关注着她这边，此时见她这般神情，便知她心中所思所想，不由觉着又好气又好笑，转头对何宇道：「何大人稍等。」
说完快步来到那卖糖葫芦的老者面前，指着一架子糖葫芦道：「老伯，给我拿两串，奇怪，这是秋冬贩卖之物，如今已是春暖花开，不多久就要化了，你怎么还做这个营生？」
那老者笑道：「贵人有所不知，小老儿做了几十年这个营生，这辈子盖房子娶媳妇生孩子全都靠着它，昨儿我儿媳妇给我生了个大胖孙子，小老儿欢喜的无可不可，竟不知如何是好。恰巧老婆子将家里还剩下的一袋山楂拿出来，用红线穿了串山楂果子挂在门口，说是喜庆，小老儿一想，着哇，这样大喜日子，我做些糖葫芦，岂不是又应景，又不至于浪费了那些山楂，虽是陈年的，但贵人您看，我这山楂可是上好的，个头大颜色鲜亮。所以小老儿就做了两锅拿出来卖，别说，虽是节气不对，可这半天也卖出了十几串去，就是要化了，也可以拿回家，或是自己吃或是在糖里再滚一滚…」
老头儿大概是高兴，絮絮叨叨说个没完，这会儿宣素秋早吃上了，徐沧起先只是看着她吃糖葫芦笑得眉眼弯弯的模样，但很快，最上面几颗糖葫芦被吃掉，露出了串着糖葫芦的竹签子，他就觉着脑海里似乎有什么灵感闪过，却是稍纵即逝，并没有抓住，于是便苦苦思索起来。
宣素秋吃东西快，再加上不想给徐丢太多人，所以急匆匆吃完一串糖葫芦，解了馋就不吃了，将另一串用手拿着，心想这个我等回到行馆再吃。
一面想着，一面就去向徐沧道谢，却见他目光虽定在自己身上，但眼神放空，不由奇怪，忙举起那吃光了的竹签子在徐沧面前摇了摇，一边叫道：「徐，你怎么了？」
「啊！」
竹签子在眼前摇动，徐沧脑海中宛如劈过一道闪电，他一把抓住宣素秋的手，将那竹签子劈手夺下，看了一会儿方激动地对老头道：「老伯，难得我这弟弟喜欢吃，你这糖葫芦我连着架子一起买下来了。」说完对初一道：「拿一贯钱给老伯。」
「什么？一贯钱？」
老头儿吓了一跳，连连摇手道：「用不着这么些，真用不着，这还是陈年山楂呢，二百钱足足够了。」
徐沧微笑道：「老伯拿着吧，你这糖葫芦解决了我一个大难题，下剩是我谢你的。」
如此说，那老头儿方欢天喜地将钱收了起来，接着初一苦着脸捧起一架子糖葫芦，心想好嘛，我堂堂小厮，如今成卖糖葫芦的了。