汤家人全都愣住了。
汤玉麟也是红胡子出身，年轻时亲历战阵，杀人放火的事做了无数，挑人脚筋的事也不是没做过。但是像宁立言这么轻描淡写，如同谈笑一般完成的，却也是不多见。
更重要的是，这行为太出人意料。
张三娃的霸道既是他的性格也是他的职责，匪窝里负责唱白脸的，必要当好恶人，才能让唱红脸的好人勒索出更多钱财。所以对于其行为，汤玉麟等人心里都有数，也就没有那么大的怒气。
宁立言居然就为这个，就挑了他的脚筋？汤玉麟看着这个年轻人，心中莫名泛起一阵寒意。这位宁三少平日里表现也就是本地最常见的狗少败家子，可是方才那两刀，可不是败家子的手段。这到底是个什么人？自己和他现在又算个什么关系？
到底曲长河事不关己，反应也就最快。大喝一声：“来人！把这个不知天高地厚的东西扔街上去，让他爬出意租界，给他长点记性。就算刘黑七自己来，也不敢跟我面前耍混，他算个几？”
汤玉麟的脑子这时也转了过来。现在木已成舟，自己再怎么弥补，和刘黑七也成了誓不可解之仇。与其如此，还不如先保住这边的关系。只是眼下而言，曲宁两家很难共存，自己本意自然是舍宁而保曲，可是曲长河到底是否可靠又难以把握，过早得罪宁立言也不是个明之举。
当年军阀混战之时择友挂旗都是令人头疼的事，本以为下野之后可以不必伤脑筋，不想老天放不过自己，又把同样的难题抛出来。自己身为一家之主，必有一家之主的态度与决断，畏首畏尾岂是大丈夫所为？汤玉麟思念至此奋起关东绿林好汉余勇热河督军虎威，断然决定：再议！
“立言你不对啊，自打上次轰走了意租界巡捕，咋就再也不上门了？我还想找你喝酒，跟你道谢呢。我们老了，思想跟不上你们年轻人，本以为惹了巡捕是了不得的事，没想到你三言两语就把事解决了。到底是年轻人啊，就是不含糊，我们这帮老棺材瓤子，是该退位让贤了。你不能生我的气吧？我当天都糊涂了，说话到不到的，你可别跟我一般见识。”
“汤世伯说得哪里话来？我哪敢挑您的不是？实在是公务繁忙分身无术，眼下英租界还有不少案子等着我处置。若不是为了接巧珍，我还抽不出身，跑这趟意租界。”
“丫头，这就是你不对了。你还是咱家人，咋能总麻烦人家杨小姐呢？来一趟还让立言接你，这就更是不该。你就回家住吧，省得总来回跑。你那报馆我看也先停停，别的不说，就是这刘黑七你也得防范。待在家里好在有护兵，若是出去瞎跑，真让他把你绑了可咋整？”
汤巧珍摇头道：“爸爸，我是不会回家住的。报馆在你们眼里或许是微不足道的东西，但是我的事业，我不会放弃它。安全的问题您也不必担心，有三哥呢，三哥可以保护我的安全。”
她大方地拉住宁立言的手，压根没考虑其他人感受。“今天的情形我也看到了，咱们的护兵或是枪弹，都阻止不了一个土匪。如果刘黑七真想来绑票，爸爸又靠什么来保护我，保护其他人呢？”
“你这叫啥话？咱家那么多人，还保护不了你？今个人家是来谈判的，两国交兵不斩来使，你念那么多年书，这点道理还不懂？这帮土匪没念过书，不懂什么叫修养，所以说话办事都透着混蛋，我也容着他们。这不是怕，这是咱的身份。他们要是真敢来咱家抄家，我早把他打死了。咱家那几条枪不是摆设，你长那么大受过欺负么？不都是家里的枪保着你？立言那么忙，哪有工夫保护你？就算能保护，也是给立言添麻烦啊。”
“世伯这话见外了，保护巧珍是我应尽的义务，并不麻烦。”
汤玉麟看宁立言满面带笑的样子心里就冒火，既将保护自己女儿称为义务，却又不肯提亲，这到底是什么意思？可是这话他又没法直接动问。曲振邦此时却开口了：
“汤叔叔，我觉得我们应该尊重巧珍的意见。再说她说得有道理，英租界比起意租界来倒是安全一些。宁督察身居高位手上有着足够强大的武装，能够保护巧珍安全。再说巧珍的报馆也离不开她坐镇，她应该回去。”
汤玉麟听得更是莫名其妙，看着曲振邦不明白他是什么打算。明明想做自己女婿，却又把女儿往别的男人身边推，现在的年轻人到底是怎么想的？还是自己的脑筋真的已经跟不上时代，没法理解他们的想法？
不过曲振邦自己都不在乎，汤玉麟就更犯不上作梗。对他来说自己女儿的作用只在于换来多少利益，不在于幸福与否。眼下大敌当前，他就更顾不上其他，当下顺坡下驴：
“那样可就麻烦立言了。我跟你说，刘黑七不是个善茬，他当土匪的时候就敢劫洋人的火车，现在她手下要人有人要马有马，胆子就更大。你废了他的部下，两面就是死过节，英租界未必就那么安全。你可多留神啊，既要保着巧珍，也得保护你自己，别让他打了你的黑枪。”
“多谢世伯关心了，刘黑七的名号我知道。既然敢碰他，就不怕他报复。就算他不找我，我也要找他。这次如果不是我出手伤人，或许你们可以继续谈判，是我惹了事，不能让老伯受牵连。刘黑七这个人，包在我身上了！”
汤玉麟心中欢喜，但是嘴上倒是一板不落。“立言这叫啥话？我是那怕事的人么？我今个要不是顾念着江湖的规矩，早一枪把按小子崩了！刘黑七算个六？老子拉绺子的时候，他还穿开裆裤呢！这是他找我老汤家的麻烦，立言你别掺和。我倒要看看，他能把我怎么地！我人下野了，本事可没放下，敢来我就弄死他！”
在客厅里表演了一番英雄气概之后，对于宁立言的离开便也不做挽留。曲长河的话很少，态度上也表现出明显的疏远。这种疏远固然和汤巧珍有关，更大的原因还是在于突然进关的兴亚挺进军。
虽然东北军是华北的合法武装，可是在情报领域反倒是最弱的一方。东北军自己的情报体系是日本人帮助建立的，在九一八之后基本已经陷入瘫痪。加上经费紧张缺少门路，基本没法从白鲸拿到情报。
南京政府对于东北军又存在敌对心理，不肯和东北军情报共享。因此他们消息闭塞，耳目不通，对于兴亚挺进军的消息全无了解。
突然出现的庞大武装便是于学忠都要慌手脚，何况是曲长河。刘黑七如果和这支武装存在关系，曲长河就得掂量一下，自己在这件事里该扮演什么角色。和刘黑七合作固然不可能，可是和汤玉麟合作又犯不上，最好的办法莫过于中立。
是以他表现不冷不热，并没开口，反倒是曲振邦主动提出要送两人出门。一路走出汤府，已经看不到张三娃的影子。
刘黑七为匪多年，谈判不知经历过多少，自然做好失败的准备，暗中自然有人接应。他们不会仓促攻打汤府，但是带人回去总没有问题。
曲振邦看看宁立言，主动向他伸出手：“今晚多亏你出面，要不然还不知道要容忍他到什么时候。叔叔身负重任，不敢莽撞行事。我们既然吃粮当兵，就不会是胆小鬼，就是不能随便动手。”
“我明白。你们关系着整个城市的安全，不会意气用事。”宁立言也伸出那只未曾受伤的手回应，两个男人再次借握手的当口较劲，依旧是平分秋色。
汤巧珍这时发现，宁立言那受伤的手臂重又渗出了血，慌忙跑去汽车上拿药箱。看着她苗条的背影，曲振邦道：
“我喜欢她，真的喜欢她，不是为了让她给我传宗接代，就是想让她做我老婆，我们彼此过一辈子。我上的是军校，不会说学生那些甜言蜜语，这一年我也去过学堂，跟学生们打交道也反思过自己，知道当初是我错了。我愿意改，只要她高兴，我怎么样都行。当初你问我那个问题，我现在可以告诉你答案，就算她和别人有了孩子我也不在乎。”
宁立言一笑：“很好，过了快一年，你终于给出了一个答案，速度也不算太慢。不过你觉得现在给答案还有意义么？”
“事在人为。我跟军队里的学生扫听过，知道现在流行自由恋爱，我虽然不懂这是怎么回事，但是可以学。我正式向你宣战，我要和你争夺巧珍！”
此时汤巧珍已经找到药箱跑过来，宁立言看着曲振邦，压低声音道：“我奉陪到底！”
曲振邦点点头，汤巧珍来了便不再继续这个话题，而是转到刘黑七身上。“我支持立言的做法，这帮人就是群混蛋，跟他们妥协没有用，只有打服了他们，才能让他们老实！不过刘黑七为人歹毒，我就怕他对汤叔叔他们下毒手。”
“那曲队长的意思呢？”
“先下手为强，后下手遭殃！咱先干了他，就没了后患。”
宁立言一边享受着汤巧珍的包扎，一边打量着曲振邦：“可以啊！士别三日刮目相看，你现在的胆子倒是比当初大了不少，这回就不怕引起国际纠纷了？”
“刘黑七就是条恶狼，我不打他他也要吃我。我曲振邦再老实，也不能伸头等着他咬。不过我在天津就是个睁眼瞎，打听消息的事得请你多费心。等到动手的时候，务必通知我一声。不管是刀山火海，你算我一个。要是你自己胆小，就把他的下处告诉我，剩下的事我自己来办。”
“一言为定！这次算是我们两方合作，杀人的时候自然不会少了我。”
曲振邦点点头，又看着汤巧珍，鼓足勇气说了一句：“如果有下次……我会先开枪打那个混蛋！”