徐恩和当了多年巡官，除了一身武艺之外，也有一套抓差办案的经验，提出这个观点自有其道理所在，并非单纯靠揣测。
他不懂乔雪的逻辑推理，但是有自己一套行事的思路。这种老公事的经验在天津这个地方行事，效果也不算差劲，否则也不可能抓住大名鼎鼎的燕子李三。
“天津这地方，黑白两道，都有规矩。像是绑票这路案子，求财不斗气，许你漫天要价，就许别人就地还钱。蓝四姐不是有钱人，绑那么个苦命女人的儿子，本来就不地道。人家往下落价，是理所当然。绑票讲究的是吃大户，事先踩道，找好大户人家的少爷或是当家人，弄起来要一笔钱财，这是道上的做法。找这么个苦命女人要五十块钱，这是要逼死人命！当初大律师找我，我一口应下来，也是因为这是本地面的规矩所在。咱占着理呢。”
回忆当时之事，徐恩和依旧怒气不息：“可是绑蓝四姐儿子那波人，根本就不是这里的事。事先没踩过点，也不知道这孩子家是干嘛的，只看他衣服上补丁少，能去学校上学，便要五十块钱。这都哪的事？不知道从哪冒出来的山猫野兽，都是吃生米长大的，根本不讲规矩。出头谈判的是个妇道，这就不像话，哪有妇道出来与人办交涉的？”
“妇道？”宁立言一愣。
“没错，四十出头，长得还慈眉善目的，看着以为是个厚道人，谁想到做这不是人的勾当。听说话像是河北人，不过口音有点杂，听不出跟脚来。我这一搭话，就觉得不对劲。一嘴外行话，既听不懂春典，对于江湖的规矩更是一窍不通。还是王八脑袋一根筋，就认准了五十块钱。说孩子在他们手里，想要人就得拿钱，降价的事办不到。我在道上混那么些年，就没见过这么不识路子的绿林。甭问，这是逃难的吃不上饭，把心一横走了这条路。这等人比那些江洋大盗可怕，绿林人知道规矩，行事有个顾虑。这帮人是穷疯了的饿鬼，根本不懂怎么下手怎么要钱。他们没闯过江湖，不懂得分寸在哪，动手就往死里弄。孩子落在绿林手里，凭我姓徐的，还能把人捞出来，落到这帮玩意手里，八成就要糟践。”
“果不其然，见了那一面之后，对方就不露头了，再也没了联系。这孩子……我估计是没了。”徐恩和提起此事，还是忍不住满脸怒色：“咱从头到尾哪件事都占在理上，万没想到是这么个结果。您说，这能是内行干的事？”
“这回小日本失踪，是大律师跟我念叨的。我当时就说，找他干嘛？日本人丢了就丢了，最好让人弄死。这帮玩意死一个少一个，死得越多越好。可是大律师跟我说，这事要是办不好，小日本兴许就得跟咱打仗，拿飞机朝咱脑袋上扔炸弹。不管胜负，老百姓都得遭殃。好汉护三村，好狗护三林。咱吃天津喝天津，不能看着小日本祸害天津，我就只能替他们办回事。让他徐二爷给找人，你说他们多大造化。”
摇头叹息着，徐恩和叼起了烟袋，给宁立言等人分析情况。“说句不好听的，那帮绿林人也都是欺软怕硬的脾气，平时欺负老百姓能耐没边，真碰上洋人全都腿软。可着天津卫的黑白两道，敢动洋人的有几个？真要是黑道，一听那小子说日本话，二话不说掉头就跑。这年月都知道日本人厉害，没人惹这路麻烦。能干小日本的，也就是抗日团体、大学生再不就是那帮不知天高地厚的新手。”
他伸出手指头，一根根点着。“天津眼下的抗日团体不少，可大多是全靠嘴把式，再不就是大户人家少爷小姐，让他们出钱可以，让他们杀人，那肯定没戏。有几个敢动手的，又是群真刀真枪跟日本人叫板的好汉，那都是直性子人，讲究个光明正大。就算杀人，也是明着来。抬手一枪结果了小日本的性命，才是好汉的作为。忍到酒席结束，把人神不知鬼不觉弄走的，怎么看怎么也像是想要绑票。这便让我想起之前那帮不上路的玩意。他们胆大敢干，又不会挑人，看见有钱的就敢下手，误打误撞抓了个小日本，也不新鲜。”
宁立言道：“我了解到的情况，和徐二爷的分析有吻合之处。”他说着，就把自己从毕家以及吉庆班打听到的情形以及惠中饭店的情况，做了简单说明。徐恩和听了宁立言说明，就越发笃定自己的看法：
“人命关天！正经的绿林人，都知道不能随便杀伤人命，一是不结死仇，二也是免得官府方面为了交差穷追不舍。所以落到他们手里，只要主家懂得规矩，大多能把人救出来。倒是那些不曾入过江湖的，手底下没分寸，更不知道官府的底线规矩，出手就是人命。天津城里，这么混着干的不会太多，否则早就闹翻天了。越琢磨他们越是一伙人，起码一男一女。而且犯得案子也远不止这两起。”
宁立言问道：“怎么？还有类似的案件发生？”
“有！自从蓝四姐儿子失踪以后，我就让徒弟们下去帮我访查消息，又托付了街面上几个弟兄扫听下落。不为别的，就为咱的面子，也不能饶了他们！说真格的，我徐恩和仨字，还值不了三十块现大洋？这帮人既然不拿我当回事，就别怪我跟他们不客气！我只要访出他们的下落，就带人堵窝掏，把人都送到警察局去。结果人没访出来，事倒是访出来不少。”
徐恩和为人四海，当巡捕的时候，便结交了不少吃江湖饭的朋友。后来在三不管开把式场，更少不了和帮会打交道。
他的门人弟子加上相熟的混混，在三不敢一带也算是一股势力，打探消息的能力远胜过巡捕。很多时候老百姓不敢对巡捕说的话，却愿意对这些人说明，所以对情况掌握的就多。
“不问不知道，闹了半天，这事出的不少。先是郊区，后来进了城。前后足有好几个月，都和绑票有关。有上班有上学的，还有就是出去遛弯的，一走就没了踪迹。这里面有阔少，也有穷小子。根本就是混不论，逮谁是谁，见人就绑，绑了就找家里要钱。顶少的也是二十块，多的有一百有五百，也有三千两千。也是我之前说得那样，只认钱不认人，不管是找人说情，还是跟他们商量着容期缓限，好有点时间凑钱，对面都是直接翻脸。而且只谈一回，谈崩了就算完，家里也不知道人的死活，再想找他们也找不着。这手法一看就是同一伙人所为，所以我琢磨着，这帮人和绑小日本的，准是一伙！”
“那怎么没人报官？这么多人失踪，可是了不得的大事，我这里没听到半点风声。”宁立言有些吃惊地问道。
毋庸讳言，自己做巡官不算用心。先是千方百计对付袁彰武，随后又卷到汤四小姐绑架案里面。即便没这些事，自己也顾不上警察局。巡官只是身份，而不是自己的工作追求。可这么大的案子，自己怎么也该听到一点消息，从头到尾被蒙在鼓里，这就太过蹊跷。
徐恩和道：“三少爷没听到消息不奇怪，因为这些人家跟蓝四姐一样，都没去报案。这帮人把人绑去了，给家里送信的时候，都会提醒一句，不许报案。谁敢报官，就一准要撕票。说句三少不爱听的，咱这帮弟兄在老百姓眼里是个什么德行，心里都有数。除了欺负老百姓外加收捐，还有嘛能耐？报了官，不但救不出人，反倒要被一帮人蹭吃蹭喝连拿带要，绑匪没抓住，先引来一帮强盗，还给肉票增加了风险。就算家里有人想要报官，主事的一拦，也就不敢去了。再说就算有胆大的报官也没用，现在是嘛年头？兵荒马乱的年月，几个人找不着了，谁给你当事办？去了警察局，也是让家里人自己去找，指望巡捕把人找回来，除非是太阳从西边出来。所以事主宁可找混混或是警队里的熟人，也不会去警局报案，您又上哪知道去？”
宁立言苦笑一声，“到时我疏忽了。可是这么多人失踪，只靠两个人，恐怕办不到。失踪的都是男人，这绑匪里还有个妇人，就算有功夫，想要制服一个男人也不容易。只靠两个人完成这么多案子，感觉有些困难。”
乔雪摇头道：“罪犯绝对不止两个。除去体力因素外，一个四十出头的女人，和一个三十上下的男人，又分别操不同地区的口音，很难给他们构建一个正常的社会关系。我认为，这里面至少还应该有一个不曾露面的人，这个人构成了这两者之间的桥梁。正因为第三人的存在，才让他们能够组成一个团伙。而这还仅仅是最为保守的估计，如果把这一点发散开来，既然有第三个人，会不会有第四个，第五个？从受害人的数量以及频率看，这个团伙的规模绝对不容小看，说不定我们面对的，是一个人数众多，手段残暴的暴徒团伙。刚才是谁说天津城没有莫里亚蒂来着？这不说来就来了？”
说起与一群不知身份，也不知手段的暴力罪犯作对，乔雪的神情并不紧张，相反倒有一丝若有若无的兴奋。这股子疯劲真不像是女人，即便是老爷们，也未必有她这份胆量。
宁立言道：“人多既是他们的长处，也是短处。人越多，目标越大。即便其中有人心思缜密，也必然有麻痹大意的，只要找到一个破绽，就能顺藤摸瓜，把他们一网打尽。”
徐恩和道：“三少说得没错。我也是这么想，水过地皮湿，我就不信，他们还能上天入地。原本找他们，只是想为天津除害，这回还多了一条，给天津卫挡灾。听大律师说，是七天的期限。三少放心，用不了七天，一准把事访明白。”
“别掉以轻心。”乔雪泼了盆冷水，“日本人可不是绅士，他们不会遵守自己的承诺。他们不会帮你，还会暗中搞破坏，这是他们惯用的把戏。如果真的认为有七天期限的限制，就不慌不忙，一准会吃日本人的亏。我们不但要和罪犯抢时间，也要和日本人抢时间，一分钟都耽搁不起。”