“陈大哥,我们还有多久才能到大沼泽?”
“哈哈,不出一天,咱们就能到哩!”
不知道走了多久,黄土似乎已经和他们挥手作别,脚下的土地已经泛出点点绿色。唐安知道,自己离目的地越来越近了。
同样,和苏媚儿离别的日子也快到了。
几天下来,唐安再也没有进过马车,一有空闲就和一帮大老爷们吹牛打屁,纵声狂笑,看似逍遥快活,可是真正发自内心的笑容却越来越少。
苏媚儿也没有下过马车,也许她也在害怕,害怕看到唐安会想起一些不愿意回想起的记忆。所以每当唐安带着万分之一地希望看向篝火旁孤零零的马车,那块蓝色的破旧帘布始终纹丝不动,隔绝了他仅存的一点念想。
有时候,越想要忘记一件事,反而会记得越清楚。明知道怀念是让人痛苦的毒药,却怎么也忘不掉。
天边一朵乌云飘过,将整篇大地笼上一层灰色。哪怕一瞬间功夫能和毒辣的阳光说再见,也足以令将士们欣喜若狂。更何况,大沼泽逐渐临近,他们离着既定的目标越来越近,这些早已死过一回的汉子的确没有不开心的理由。
乌云越来越厚重,看来很快就要下雨了。大军暂时停下,准备找处地方暂避风雨。
李大壮踩着从泥土间顽强冒出头来的嫩草,惊奇地发现草尖竟然有一只蚂蚁。
让他惊奇的原因并不是能在存寸草不生的广袤土地发现生命,而是这只蚂蚁实在是太大了。
这只通体黄褐色的大蚂蚁足有寸许,有力的前后肢支撑起壮硕的身子,一对黑色的巨颚如同两把锋利的尖刀,足以让它的任何对手心生寒意。
李大壮压低一张黑脸,饶有兴致地弯膝蹲下,看着这只大蚂蚁伸着触角四处觅食。
“大壮——走了!”
李大壮嘿嘿一笑,道:“陈大哥,这里有一只蚂蚁!”
“你他娘的越活越回去了,蚂蚁有什么好看的!”
“不是啊,这只蚂蚁好大啊。”
听他说的夸张,周围几个士兵好奇地围了过来。巨型蚂蚁似是感受到了威胁,警惕的张开一双让人畏惧的巨颚,像是在对众人发出警告。
这些大头兵呆在西域这么久,却也从未见过如此凶猛的蚂蚁,顿时啧啧称奇。
一群人的诡异举动,让走在最前方的唐安皱了皱眉,吆喝道:“都杵在那儿干什么?快下雨了,赶紧走!”
“唐大人,这里有一只好大的蚂蚁啊!”
唐安心中暗骂,这群没见识的庄户汉,一只蚂蚁都能看上半天。若是见了飘香院白白嫩嫩的妞,岂不是要丢人丢到姥姥家?
挤进人群之中,唐安只看了一眼那只将绿草压低的蚂蚁,顿时脸色大变,喝道:“都闪开!”
风水轮流转,见唐安让一只蚂蚁吓破了胆,将士们心中大为鄙视:唐大人的胆子怎么比娘们还小?
陈不平不以为意道:“不错,大家都散了吧,一只蚂蚁而已,没什么好看的。”
“这不是普通的蚂蚁!”唐安面色发白,抬起头来四下张望一番,但是入目一片灰绿色,根本看不出什么异样。
凭借前世的经历,这种所到之处寸草不生的恐怖掠夺者给唐安留下了深刻的印象,偏生这帮蠢货还喜滋滋地以为遇到了稀罕物,殊不知死亡的威胁已经悄然临近。
见李大壮傻乎乎地居然想要伸手去抓,唐安眼疾手快,“啪”地一声拍掉李大壮已经伸出去的黑手,道:“找死么?这种蚂蚁叫做‘行军蚁’,是最可怕的丛林杀手。它们所过之处,哪怕老虎大象也会只剩下一堆白骨。”
听唐安说的如此可怕,方才还想将这小东西捏在手里的李大壮不禁吞了口口水,喃喃道:“有没有这么厉害啊。”
唐安皱眉道:“这种蚂蚁…通常都是成群结队一起觅食,这只孤零零地出现在这里,说明它的同伴恐怕也不会太远。荒郊野外,我们这么一大群人,恐怕想躲都没地方躲。季晨!”
“大哥,我在这儿!”
“去周围搜集些树枝带上,关键时刻,恐怕都是救命的宝贝。”
虽然不明白树枝和救命为什么会联系到一起,可唐安既然发了话,他还是带了一帮人乖乖照办。不一会儿功夫,一帮汉子每人抱着一堆树杈回到了队伍,而先前嫩草之上的行军蚁也早已不知所踪。
大军再度出发,不过因为唐安先前的一番话,让每个人心里都笼上了一层阴影。
季晨苦着脸问道:“大哥,我听说…大沼泽是夏国人的禁地,里面住着的全是妖魔鬼怪,这…不会是真的吧?”
唐安白他一眼,道:“屁话,往前走九死一生,往回走十死无生,你会怎么选?”
季晨讪讪一笑,谄媚道:“瞧大哥你说的,我就是说说而已,哪怕前面真的是危险重重,咱们也要闯上一闯。”
唐安微微一笑:“其实所谓妖魔鬼怪,不过是这帮未经开化的胡子以讹传讹的说法罢了。沼泽地是因为土地水分饱和而形成的特殊地带,人若是不慎陷入到布满淤泥的水潭中,便会像是被魔鬼拖入地狱一样慢慢下沉,越是挣扎,死的越快。想必这种现象把胡子们吓破了胆,加上湿地森林,毒虫恶兽繁多,自然条件恶劣,所以才会让夏国人噤若寒蝉。”
季晨讶然道:“大哥,你以前来过大沼泽吗?”
“没来过。”唐安潇洒地摇摇头,“这些东西都是从书上看来的——knowledgecanofferyouanewleaf。”
咦,唐大人这是说哪国话,夏国方言吗?
季晨和旁边几人面面相觑,不禁问道:“什么意思?”
唐安咧嘴一笑:“知识改变命运!”
周围一帮人大感佩服,没想到唐大人不光为人阴险,竟然对各地风土人情还有这么深刻的认识,读书人——就是不一样!
经过唐安的一番讲解,众人的负担大大减少,嘻嘻哈哈地继续赶路。
脚下踏着的土地和之前硬邦邦的黄土有着截然不同的反差,泥土松松垮垮,踩上去很是舒服。唐安眼睛一亮:唯有靠近水源的土地,才会有这种质感。在这片贫瘠荒凉的土地上,水源向来是长生天的恩赐。环顾周遭越来越多的植被,水源的所在已经呼之欲出。
大沼泽!
想到很快就能摆脱阴魂不散的夏国胡子,唐安心中一阵轻松。但现实往往是这样:当你离成功越近的时候,往往是越危险的时候。
“报——”
大军后方,一骑黑马奔腾而来,马背上的瘦小身影高举着手臂,似是怕被友军误会。
陈不平遮目遥望,道:“是马尚率!”
不知为什么,每次听到他的名字,唐安都有一种想笑的冲动。还没说什么,就听陈不平又说道:“他好像很着急!”
着急?
唐安笑容僵在脸上,忽然有一种很不好的预感。
马尚率的骑术很高明,眨眼间功夫已经奔至眼前。又黑又瘦的小个子来不及休息,喘息着翻身下马,跪地道:“大事不好了,夏国近二万余骑火速朝这边赶来,恐怕用不了多久就会追上我们!”
两万人!
这个数字让周围所有人倒吸一口凉气,轻松愉快的氛围瞬间消失不见,取而代之的是深深的凝重。
两万人意味着什么,每个人都心知肚明。哪怕分出一半人,也足够将他们捏成粉末,更何况这还是两万来去如风的骑兵!
李大壮怒喝道:“他娘的!咱们不是已经把那帮胡子骗了吗?”
唐安心乱如麻,强迫自己镇定下来,思前想后一番,忽然露出恍然大悟的表情,道:“我知道了!”
季晨急道:“大哥你别卖关子了,快说说咱们该怎么办!”
“这两万人发疯一样地追过来,必然是认定了咱们的身份。他们如此笃定,只有一种可能——就是他们与那只从西面来的匈奴大军碰了头,相互交换了信息,这才推断出咱们是假扮的。”唐安分析道。
众人顿感大有道理,但知道真相是一回事,如何摆脱困境又是另外一回事。追兵快马加鞭,而他们除了少得可怜的几十骑快马之外,其他人统统要靠两条腿赶路,孰快孰慢,一目了然。
陈不平道:“唐兄弟,你能把我们带到这里,兄弟们已经很感激了。如果是不可为,你便带着仙子先行离去,我们这些人本来就是将死之人,不在乎这一条烂命,大不了就和胡子拼了。”
“不错,唐大人,我们是真心服了你了!”
“没有你,咱们早就死啦!”
众人似乎也感觉到了即将到来的命运,一时悲伤之情溢于言表。但他们也都是心底宽阔的人,当初已经侥幸从鬼门关逃了出来,如今不过是故地重游,又有什么想不开的呢?
已经看到了希望的曙光,但这种希望又被狠狠扼杀,没有什么比这种感觉更憋屈了。唐安死死攥着拳头,道:“说什么傻话!不到最后一刻,谁要是敢提前放弃,别说跟老子混过!”
接连几场战役,已经让唐安成了这支队伍名符其实地主帅,虽然威望也许不及战凌云那么高,但众人对他都是发自内心的崇拜。见他怒吼一番,所有人都是闭上了嘴巴,心底还带有一丝不切实际的幻想——
唐大人,这次还能不能再创造奇迹?
唐安指着西方灰与绿交织的远方,道:“各位,我们的目标就在那里,只要我们进了大沼泽,敌人就算有再多追兵也徒劳无功。为了老将军,为了我们自己,加把劲!我们一定要活着回去!”