“事情的经过就是这样。”
任西楼食指弯曲轻叩桌面，细小的“嘟嘟”声吵的殷素素心乱如麻，她十分有技巧的跳过了中间她对其他女子的百般挑剔，最后着重落墨在任老太太提及了章雅仪，又被任大太太突然杀出，推荐周函誉的经过上。
任西楼脸色有些怪异，“章雅仪？”
殷素素低下头，有些难以开口的点点头，表情难过且痛苦，艰难的张开口说道：“对啊，我也没有想到，母亲竟然还跑到大伯母面前去说了。其实，如果，如果……妹妹真的很喜欢大人，我也愿意成全她的。”
任西楼脸色更难看了，道：“如果你想成全，那就千万别这么做。这府里的蠢女人已经够多了，不需要再添一个进来。”
“……哦，知道了。”殷素素愣了下，慢半拍后才呆呆回道，重点不是章雅仪啊，是周函誉好么？
殷素素耐心的又等了一会儿，只见任西楼悠闲的举杯喝茶，品着茗香，她小心翼翼的试探问道，“我记得在成亲那晚，我见过函誉姑娘，瞧着挺不错的，性子很是温婉可人，大人你觉得怎么样？”
周函誉嘛，的确挺不错的，虽然那天他也只和她相处了一下午，统共话没说几句，都是任西媛在一旁叽叽喳喳吵闹不休，但凭他的眼力自然一眼看出了她是个怎样的人，典型的大家闺秀，晓礼，明事，知进退，懂分寸，性格温柔羞涩，较为单纯。
如果放在他的后院，一定是个聪明并且不会惹事，让人觉得舒适的女子。
可惜她是任大太太的侄女儿。
“还不错。”任西楼神情轻松愉悦的说道，“你一定能和她相处的很好的。”
殷素素笑容僵住。
不是说讨厌任大老爷厌恶任大太太吗？不是说因为任大太太的关系，连带着也不喜欢周函誉吗？为什么会一脸“还不错”的欣赏表情，十分肯定的对她说“你们一定能相处很好”，任大太太也是这么说的，说周函誉性子好。难道她真的性格很好？好到任西楼也十分喜爱？殷素素升起浓浓的危机感。
任西楼理了理袖子，起身准备去书房，临走前对殷素素说道：“对了，既然是我娶平妻，提亲下聘这些事就不必劳烦祖母大伯母她们了，你做主吧。”想起殷素素也许不会准备，她到底还年轻，之前也没人教过，又勉为其难的说道，“你去问问三婶娘，如果她有空的，你就麻烦她帮帮忙好了，实在不行，就去找大伯母吧。”
殷素素呆呆的看着任西楼勉强的表情，他是真的很不喜欢任大太太啊，压着心底的一口气，她强颜欢笑，答了声：“知道了。”任西楼见她有些心不在焉，又说聘礼让她看着办即可，明儿他让钱有义再将小任府的账簿交给她。
之前她禁足，被剥夺了管家权利后，账簿又回到了钱管家的手里，直到殷素素坐完小月子出来再重掌中馈，也一直没将账簿子拿回来，现在或许是任西楼也觉得殷素素有危机了，于她有几分怜惜，算给她底气，才又把财政大权交给她。
亏得有了这个机会，不然还不知道得什么时候，碰上个什么好时机才能又拿回。殷素素不知该哭该笑，用不用谢谢任老太太的这个提议。
等彻底看不见任西楼的人影，殷素素一个激灵，突然想起什么事，懊恼的拍拍脑门，连忙叫来写意，“大人又去书房了，你去厨房看看李赵家的和玉璞在不在，叫她们另外给大人送补品，那什么鹿鞭牛鞭的……”她不悦的蹙眉，“就算了，别补得太过了。以后也都别再送那些了。”
写意深以为然的点点头，多嘴的说了句：“那书房还有暗香藏袖两个侍候笔墨的丫鬟呢！到现在，咱们也只见她们几面，长的没有烛花摇影好看，可气质倒不错。成妈妈说了，多读了几本书的女子，总是心眼比旁人多几个，三奶奶，咱们不能只提防烛花摇影，暗香藏袖估计比她们藏得更深呢！”
一行俏皮话惹得殷素素心情开朗了许多。
芙蓉的下场她没有问过，根据成妈妈回来对于珊瑚的下场，恶心得只字不提，芙蓉和绿枝纵然只
是从犯，想来也轻不到哪里去。
天天和芙蓉在一处，却没有发现她半分异样的烛花摇影被怒极之下的任西楼也连罪的处置责罚了，剥了一等大丫鬟的名头，贬为二等，不过依旧在任西楼常住的客房伺候。
殷素素挥了挥手，让她赶紧去吩咐李赵家的，等屋子里没人了，她方才卸下一身重重的伪装，满面倦容，慢慢使劲儿揉着额角的穴位，头有些刺痛，不过脑袋也更加清醒。
任西楼这边是没指望的了，如今她就只有等着章家那边出手。
她也不是不能做什么，但被发现的可能性太大了，也更加危险。她只是个娘家不能依靠，婆家不重视，交际范围狭窄，闺蜜心腹手下几乎没有的弱女子，完成能信任的道涵写意和成妈妈又都是女子，只能在内宅行走。殷素素暗暗下定决定，等她腾出手来了，一定要好好培养自己的人。
虽说殷素素压根没打算让任西楼娶个对她有威胁，说不定将来会压在她头上的平妻进门，但任家那边，任老太太和任大太太可是死死盯着她看呢，就是装模作样，她也得摆出个逼真的架势来。
之前和道涵说的有些不愉快，殷素素觉得自己心里最黑暗的一层被她揭开了，现在不想看见她，便让琥珀把成妈妈找来，一起商量娶平妻又是怎么个准备法子。
平妻可以接受，但真这样做的大户人家还是不多，成妈妈有些为难的说道：“这个奴婢也不太清楚，比正妻要低一下，比贵妾要高一些，那位周小姐又是大太太的侄女儿，低了也不太好，但如果太高了，接近正妻……”那三奶奶岂不是更加危险了？她眼珠子四处乱转，急着想法子，“三奶奶，不如还是去问问三太太的意见吧？”
殷素素摇头，“你没注意三婶娘最近都没怎么来找我了吗？她也忙着呢！”
成妈妈“哦”了声，道：“奴婢倒是忘了，三太太家也出好事儿了呢！三老爷这次外放又升官，老太太还同意三太太同行，这可真是好啊！如果大人也能做地方官，三奶奶跟着走，就好了。”
她艳羡的想着，那样三奶奶的头上就没人压着了，大人现在又是这么宠三奶奶，要在外面，三奶奶那可就是要风得风，要雨得雨了。更重要是，随行的人不能太多，她是一定可以跟着走的，她的死对头李赵家的留在京都守着座空宅子，怎么想怎么美。
唯一有经验有阅历的老人，成妈妈也不清楚这事儿怎么弄的，殷素素有些沉不住气了，反正离赴任的时间还早，她有些想不管那么多，就舔着脸去麻烦任三太太帮帮忙的想法了。
托任西楼的福，任家的全部精力和资源都放在任大老爷身上，一直被任大老爷压着的任三老爷这次总算升了官，还是外放，在外面谋了个不错的官职。任三太太曾喜滋滋的对殷素素说过，好像是山东一带的某个地方的知府，正四品官，那可也是一方父母官了。
任三太太不行，总不能娶个平妻，还劳烦祖母亲自出马吧！那样的话，任大太太和周家那边一定十分乐意，笑开花了，这也太给她们涨面子了。
殷素素咬咬唇，大太太就大太太吧，虽然大太太可能会因为要娶的是自己侄女，什么地方都会将要求提高很多，处处为难自己，帮即将过门的周函誉建立威信，不过能不能进门不都是一个问题嘛？忍得一时难堪，获得一方晴天。
“大人也同意周函誉，你明天找个人去任家那边告知祖母和大伯母吧，顺便让大伯母来帮帮我。”殷素素说道，“我就懒得过去了。对了，别随便指使个小丫鬟去报信……唔，就和遇吧，那丫鬟机灵。”
殷素素也被点燃了斗志，越是想找她麻烦，她就越不认输，越要事事周全妥帖，让人挑不出差错来。
任大太太笑得见眉不见眼的，任西楼本来就不太待见她，又有殷素素在中间那么作祟，她还以为又会生出什么波折来，都已经准备好了好几个应对方案，没想到事情这么顺利容易。
任老太太见不得任大太太这个喜怒形于色的模样，沉下脸斥道：“你快去拿镜子照照你现在的模样，像什么样
子！”
“母亲，我事事周全，沉稳了几十年，今儿便让我高兴一番吧。”任大太太难得示弱作小女儿状娇俏道，“小三竟然同意了函誉过门，我想着，这是不是代表他也开始试着放下这么多年的隔阂，愿意原谅我们了？”
这一茬任老太太倒没想到，心一动，也有了期待，再见任大太太的模样，回忆起她当年初过门，嫁进任家时的小女儿模样，也心软了几分。
任大太太过门几十年，府里的事大大小小里里外外，没有一处差漏，对她更是尊敬爱戴，子嗣缘不好，庶长子、庶次子都已长成，人到中年才接连生下两个孩子，唯一的缺点也就是对同胞妹妹多了许多眷顾惦念，这又何尝不是重感情的表现？
于是缓和了脸色道：“你总有说不完的理。这事儿不好办，雅汀请你去帮帮她，你可记得别太过分，函誉以前是你侄女儿，以后可就是小三的平妻，雅汀才是你正儿八经的嫡侄媳妇儿。”任老太太不忘给任大太太敲警钟。
“瞧母亲您说的，我能分不清轻重吗？”任大太太笑道，“函誉再是平妻，雅汀才是小三的正妻，这点我记得牢牢的。我还想让她们俩以后和和睦睦的呢，更不会做出让雅汀难堪不高兴的事了。”
任老太太满意点头，“我知道你是个妥帖的人，不过这么一说罢了。”
第二天一大早，任大太太便传信将此事告知了周夫人，道是等这亲事一定下来，妹夫的事也就好办了，叫她放宽心。
平妻好歹也占了个妻字，三媒六聘也要依次行个周全。在往常，娶正妻，等过了这些子礼数，待到迎娶那日，得要大半年的时间，平妻嘛，再怎么说也得好几年。
殷素素当初怀了孩子，事急从权，从最开始的提亲到最后的迎娶，一个月的时间就匆匆搞定；现在娶平妻了，因为任大太太和周夫人都惦记着还在锦衣卫诏狱里关着的周大人，便让周函誉也快些嫁出去。
殷素素被打了个措手不及，她还以为任大太太看重自家侄女儿，要好生准备一番呢，正好也给她留出许多空余时间。
成亲，乃父母之命，媒妁之言，结两家之好。一般来说，做媒提亲的人身份越贵重，对女方也就越好。
任大太太想让殷素素主动上门提亲，这话刚试探的说出了口，立马被道涵飞快的驳了回来，噎得她倒抽了一口气。
不等她拉下脸，殷素素已笑眯眯的说道：“大伯母千万别怪罪，我这丫鬟呀，都是和我共患难过来的，最最护主，一切都是为了我好。您若真要责罚，侄媳妇这个主子训下不严，调教不周，便代为受罚吧。”
任大太太皮笑肉不笑的说道：“哪能呀！护主的丫鬟好，就是要挑这样的下人。”话头一转，“我又寻思了下，雅汀你去提亲的确不太合适，不如由我去吧。”
殷素素沉默，任大太太是打定了主意要给自家侄女儿脸面，对上她势在必行的眼神，看来自己不管找什么借口都是不管用的了，摩挲着手中的杯身，殷素素倏地一笑，“好呀！我也觉得大伯母的这个主意不错，妹妹脸上光彩，风风光光的进门来，我也觉得高兴呢！”
任大太太惊疑不定的瞅着殷素素，怎么风向转得这么快。
她翘着嘴角，苦涩的笑着叹气，“可比当初我进门时风光呢！还记得，当初来章府上门提亲的，是大人手下的周千户，和请来的官媒。”
她啧啧几声，“女儿家一辈子也就只能风光这一回，一定要大办，好好办！大伯母，我方才想了一下，觉得你去还是不太好，不如我去请祖母吧！祖母亲自上门提亲求女儿，函誉妹妹那才倍有面子呢！”
任大太太听着，觉得殷素素真识相，可她越说，越觉得哪里不对劲。
“唔，对了，成妈妈，当初我进门，大人是给的多少聘礼来着？函誉妹妹身份低我一截，这聘礼可绝对不能再委屈了她，不说超过我吧，一定得跟我一样，我才能安心。”
殷素素越说越起劲，那兴奋劲不像是给自己夫君娶平妻添女人，倒像是给自己儿子娶媳妇儿。
（本章完）