肖老夫人和苏善蕴赶忙上前去好言安慰。
刚从棋社授完课回来的张盈正准备去肖老夫人的房间问安时却被丫鬟告知‘老夫人和大小姐在客厅里，梧桐巷的郭夫人来了’。
张盈便到客厅来见大家。
郭氏一见张盈就想起当初苏子明拒绝郭婉珠的事，刚平复下去的心绪便又汹涌了起来，因此看向张盈的表情很不自然。
张盈倒是像没察觉似的落落大方地上前来行礼道：“婶子四川一行感觉可好？”
“也就那样。”郭氏强挤出一丝笑脸道。她今天来本是想吹嘘她此行的见闻的，这会儿却完全没了那种心情，所以就这么一笔带过了。
张盈了然，在一旁坐下。
由于怀了身孕，张盈坐下的动作有些慢，郭氏一眼便看出来了，脸色顿时变得很难看。
郭婉珠到现在还没怀上呢，这张盈才比郭婉珠早成亲三个多月，竟然都怀第二胎了。
“侄媳妇，你该不会又有了吧？”郭氏问，语气有些酸。
张盈望了肖老夫人一眼，见肖老夫人朝她使眼色，便笑着对郭氏说：“还不知道是不是。”
郭氏在心里冷笑了一声，随即便说：“有时候我挺想不明白的，像侄媳妇你这般见过大世面之人居然会甘愿从京城那大地方到这里来过相夫教子的小日子。”
“小日子才有味呢。”肖老夫人接话。
“当一个女人很爱一个男人时自然会想为他生儿育女。”肖老夫人接着道。
郭氏又瞬间像受了打击似的变了脸。
肖老夫人见状便笑着说：“我昨天做了不少芙蓉糕和桂花糕，你们尝尝吧。”说罢便让丫鬟去端上来。
郭氏无心多逗留，在糕点端上来后象征式地拿起一块吃了便站起身来告辞了。
送走她们母女后肖老夫人便对张盈说：“她那人说话就这样，你别往心里去。”
“不会，我了解。”张盈笑着说。
“现在时候还早。你还是回房去睡个觉吧。”肖老夫人关切地说。
“好。”张盈听话地起身。
苏善蕴也是现在也知道张盈怀孕的事，忙问张盈：“几个月了？”
“三个半月了。”张盈笑着说。
“太好了。”苏善蕴由衷地高兴。
“我倒觉得有些难为情，你都快要出嫁了，你还有这么小的弟弟或者妹妹。”张盈羞赧着脸道。
“这有什么？只要您和阿爹喜欢就好。”苏善蕴笑。
………
次日下午苏善蕴收到了燕锦暄的回信。
“最近三皇子又多派了三个人到皇后身边，所以暂时看来她是安全的，你别太担心……你明年初就快快来京吧。”燕锦暄在信里说。
看到他最后那句话时苏善蕴又不自觉地红了脸。
于是她便数着手指头过日子。
…………..
转眼间便到了十一月。
苏子昭来信说他今年由于衙门上有些事不能回来过年了。
肖老夫人大感失望。
然而一想到儿子是由于工作上的事便也就没多说什么。
倒是苏善蕴隐约觉察出了什么。
“阿爹，我猜京城里最近不大太平呢。”苏善蕴跟苏子明说。
“有这个可能。不然你二叔肯定不会不会来过年的。”苏子明说。
他们没有猜错。此时的京城确实笼罩在一股看不见的硝烟之中——严世冲查出了三皇子的事。
“竟然是他，他这么干又是为何？”一开始得知是三皇子带头对付严党时严世冲颇为吃惊。
但很快他便恍然大悟了。
为了不让三皇子查出他和施贵妃暗地里部署的事，他在得知此消息后便立即密见了施贵妃。
“你最近别行动了。三皇子那边已经有所察觉。”严世冲对施贵妃说。
“啊？他怎么会知道？”施贵妃百思不得其解。
她和严世冲联手的事外人并不知晓，三皇子又是如何觉察到的呢？
施贵妃越想越觉得不安。
假如这么隐秘的事也会被人察觉，那么她和严世冲的关系是否也有人知道了？施贵妃顿时冷汗直冒。
“我也不知道他是通过谁得知的，总之你最近要格外小心。最好连皇后的面都尽量少见。”
“好，我听您的。”
借着漆黑的夜。严世冲伸手抚摸着她的脸，接着用一只手将她搂进怀中，沉声问：“今晚晚些回去吧？”
下一次又不知得哪时才能单独相见了，所以他抱紧了她。
很快。黑夜里便传来她的呻吟声。
他们所不知的是——在距离他们不到十丈远的地方正有一双耳朵在倾听着。
当这个人次日将此消息告知三皇子时三皇子顿时满脸煞白，惊讶得许多都缓不过神来。
原来施贵妃背后的人是严世冲，而且他们的关系非同一般。
三皇子揉了揉眉心。不由得叹气。
可怜的父皇，若他知道自己心爱的贵妃背后有人不知该得多伤心了。三皇子越想越气愤。
不过他最终还是决定先不要声张。
还有一个月就要过年了。然而这一个月也是匡皇后的处境最危险的时候，三皇子不敢有丝毫的放松，他又派了人日夜轮流监视匡后所在的坤宁宫。
春节一天天逼近了。
苏善蕴、燕锦暄和三皇子都越来越紧张，三皇子甚至时常以向母后请安为由在坤宁宫里长久地呆着。
“睿儿，我看我今年应该不会有事，最近施贵妃远远看见我就躲开了呢。”匡皇后笑着说。
“母后，不到年关的最后一刻我们都不能有一丁点的放松。”三皇子表情认真地说。
“我知道，但是你派来的人太多了，这样反而容易引起别人的注意。”匡皇后说。
“孩儿答应您不再增加人就是，但是目前的这批人一个都不能撤。”三皇子语气坚决地说。
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“母后，不到年关的最后一刻我们都不能有一丁点的放松。”三皇子表情认真地说。
“我知道，但是你派来的人太多了，这样反而容易引起别人的注意。”匡皇后说。
“孩儿答应您不再增加人就是，但是目前的这批人一个都不能撤。”三皇子语气坚决地说。（。）