景林缓步走开去一段路，留得父子两个更加放心地说话。
之所以如此，是他太了解皇帝。太子再做什么都已于事无补，皇帝这片刻的犹豫，很快就会被太子以前留给他的阴影打消。太子的过错，都是关乎品行。心术不正的太子，皇帝容不得。
皇帝凝视着太子，终究是苍凉一笑，“即便是你自去岁至今都陷入了别人为你布下的天罗地网，朕又能如何？还能给你什么机会？给你登基之后被手足夺位的机会么？”
太子没说话，只是面含微笑地把玩着手里的酒杯。
皇帝站起身来，俯瞰夜色中的行宫内外，“朕要你来，是要你看看燕王用兵布阵时的残酷狠绝，要你明白朕在今年之前从未想过动摇你的地位。燕王文韬武略，自幼行事决绝、飞扬跋扈，金戈铁马三年，杀戮太重，两军阵前视敌军性命为草芥，残狠做派一如江式序，他若一心辅佐，来日你的格局，正如朕痛失江式序之前的情形。
“你与燕王相较，少时宽和仁厚，沉稳内敛——为天子者，断不可不仁、意气用事，这两点之上，知人善任，便足可坐稳龙椅。
“原本，来日定是坐拥天下，若重用燕王，兄弟同心，必能开创盛世。
“可惜，你不要锦绣前程，偏偏走上歧途。对弱女子下毒手，是为不仁；忌惮一母同胞的手足，是为不义；对朕曾起祸心，是为不孝——有这三点，已是对皇权不忠。”
皇帝的语速缓慢，铿锵有力，一字一句，重重敲打着太子的心魂。
皇帝居高临下地睨着太子，笑容倏然变得愉悦，“不知你可曾想过，正是燕王、燕王妃历经折磨的三年，让燕王学会了隐忍。而朕近日想到了一事：燕王妃必然秉承了其父为人之道，对手越狠，自己越狠，但是，对待天下苍生、无辜百姓，最是仁慈。燕王得此贤内助，若是来日成为太子，荣登大宝，定能受其影响体恤苍生。”
“……”
“朕要感谢你。没有你，朕无从知晓：燕王比你更适合做储君。”
“……”
“不论今夜是何局面，朕都确信，你，必败无疑，且是败得狼狈至极。”
太子看到皇帝身上的天子威仪、自信笃定。
这一刻，皇帝不是他的父皇。也不会再是。
他已经被皇帝放弃。
他已走至众叛亲离的地步。
这一日，大同林总兵纵容草寇流窜出辖区。
冯长青率领十名顶尖杀手、驯养的三百死士、林总兵的五百亲随，乔装成锦衣卫，走人迹罕至的小路抵达行宫外围。
当晚，林总兵本该打着皇帝被困前去救驾的旗号，在戌时率麾下精兵赶至行宫，与冯长青汇合，但在召集军兵之前，被副总兵及其属下合力缉拿。
冯长青一方按照事先安排，抵达行宫外围现身，堂而皇之现身。原本意欲用以假乱真的韩越霖令牌开路，逢人就杀，然而，他们都没有想到，不会有人在他们手里丧生，而他们，步入的是尘世修罗场。
八百零一人，无一人存活，而行宫内外，无一人伤亡。
再高超的身手，再精绝的身法，再敏锐的应变，走入远在京城的师庭逸为他们布下的生死迷阵之中，都成为待宰的羔羊。
没有短兵相接，唯有杀戮。
八百零一人的死亡、鲜血，让这个夜的氛围变得森寒可怖。
太子喝尽杯中最后一口酒，笑意惨然。
此生定局已现。
他败得比前世更惨。
皇帝打个手势，即刻有人上前去挟持了太子。
皇帝语气冷酷：“太子忽染重病，尔等悉心照看，不得让他再出闪失！”
随后，皇帝回到宫中，夜不成眠，太子最后的一席话反复在他耳边回响。
他取出太子的几份请罪折子，犹豫再三，还是打开来细看。
已经尘埃落定，他已做出了帝王该做的抉择，而在这一刻，他要以父亲的身份，去阅读儿子写给自己的话。
然而看到的内容并非他以为的辩驳、陈情。
这真的是太子的请罪折子。
太子最先说起的，是毒害昭华公主一事。
那个逆子，到最终还是欺骗他，要他看的只是引得他盛怒、发病的诛心之语。
太子最后一搏，只是想看他病情加重甚至暴毙，如此，太子之位不会有变化，储君会顺理成章地登上皇上，坐拥天下。
皇帝身形晃了晃，心口刀绞一般的作痛。
崔鑫快步走上前去，捧着的托盘上有一颗清心丹，一杯水，“皇上——”
皇上手势微微抖动着，将奏折照原样放好，面色却是越来越差。他要去接药和水，手上却似有千斤之重，抬起又颓然落在案上。
他撑着书案站起身来，又颓然地跌坐回去，终究是身形一软，昏迷过去。
到底，太子还是给了皇帝重创，利用的是皇帝心中不能真正舍弃的父子情分。
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翌日，太子忽得重病的消息传回京城。
没人在意。太子称病的日子很久了，轻一点儿重一点儿的差别谁会关心。
而皇帝病情加重这一事实，却是秘而不宣，他不准崔鑫、太医对任何人提及。
他心寒到了极点，连给人揣测他抱恙与太子有关的机会都杜绝。
一早，他做了个决定：三日后回京。
回京之后，每日里被朝堂的大事小情干扰心绪，要好过留在这里把清闲时间全部用来痛恨太子。
炤宁在这日早间，听说了行宫那边昨夜的事情，不动声色，循俗礼回了趟江府，与大夫人、三夫人说说笑笑，一如往常。
大夫人告诉炤宁，江予笙、江予莘的亲事已有了眉目，“说来也真是没法子，本想着春日里给予笙定下亲事，那时候还认真着急上火了几日，却总不能遇到合适的，不是我和你大伯父觉着一些门第上不宜结亲，便是予笙亲口说与这个、那个女孩子没缘分。近日却不知是怎的，先后有人过来说项，其中两家门第清白，予笙、予莘也是眉飞色舞的。”她说着，笑了起来，“这一看就知道，是事先晓得人家的模样、性情，很愿意。”
炤宁笑道：“这可真是好事啊。他们的亲事定下来，您和大伯父的心事又少一桩。”
“是啊。”大夫人转头对着三夫人笑，“接下来，我再和三弟妹一起张罗予萧的亲事。”
三夫人笑着应声，“嗯，再把那个混小子的亲事定下来，我身上就没什么担子了。”随后又对炤宁道，“予莫是个有主心骨的，我们隐约跟他提过两句，他却说过几年再说，唉，真是……”她笑着摇了摇头，“我们不好多说什么，这件事就只能让你这个做姐姐的帮忙留意着了。”
作为长辈，有些事是分内事，小辈人不让管的话，那就随他去，但是态度要让家里家外知道。炤宁自然明白三夫人的意思，颔首道：“他跟我也是那么说，且由着他。”
盘桓多时，炤宁回到家中，红蓠先后呈上韩越霖、江予莫和景林写给她的信件。
由此，炤宁知晓了整件事的经过。
终于到了她一直期盼的这一日。
感觉也只是整个人轻松了几分，并无喜悦。
报复，只是必须要做的一件事，但事情本质没有欢喜可言。
皇帝要太子重病，也就是说，暂时他不想对太子降罪，不想皇室沾染上太子带来的污点。这是因着盛怒之下赌气的结果，心里其实比谁都明白：日后的事态，不是任何人可以控制的，太子想要清白无辜，是痴人说梦。
待到圣驾回銮，朝臣看出端倪，必然会有人趁机打击太子——皇帝早就立下的太子，并不代表是人们都认可的储君。更何况，太子之前大半年那些乱七八糟的事情，早就让一些朝臣心生轻蔑、嫌恶，没有反复弹劾太子，只是在等待时机罢了。
她没对此事多做思忖，因为景林信末几句话，扰乱了她的心绪。
他说，过段时日，便要离开京城，积蓄都要带走，人手和几处宅院都留给你。心腹送去名录的时候，不要大惊小怪，回京相见时细说。
炤宁不明白，好端端的，他要去何处？又为何远走？