师庭逸将拈在指间的一封信递给炤宁。
炤宁坐到临窗的大炕上，取出信件。
师庭逸瞧见她乌黑发间夹着一丝霜白，走到她面前，小心翼翼地帮她拔下那根白发。
白莲见这情形，抿唇微笑，转身退了出去。
炤宁并不当回事，将信纸展开来。
他则凝眸看着她，低头吻了吻她的头发，又吻上她的眉心。
“你……”炤宁第一反应是环顾室内，还好，没人瞧着，这才掐了他一把，“又胡闹。”
他则锁住她柔软的唇，辗转吮着吻着。
透着满满的疼惜。
炤宁就这样没了火气，想想他方才的举动，明白过来。笑了笑，她勾住他的脖子，主动去撩他。
师庭逸只得打住，“淘气。”她是料定他白日有不少事情，不会如闲时一般欣然接受才敢这么做。
炤宁笑着和他拉开一点儿距离，瞧了瞧他指尖那根发丝，“你看，发根是黑的，快调理好了。”又拉着他坐在自己身边，“我先看看这是什么东西。”
“嗯。”师庭逸展臂拥着她，心里琢磨着别的事情。
快到夏日了，怕冷的人，也怕热，到时候要搬到水榭或是竹园去住。
另外，她夏日喜欢在水里畅游——小时候就学会了泅水，而且水性很好。
改建后园的时候，什么都想到了，就是忽略了这一点。
他得建个水池。
他要让宝儿过的舒心自在，以前失去的喜乐，就算不能一点点弥补回来，起码，可以过得相对于而言更为完满。
炤宁的注意力都在那封信上。
是写给她的，语气熟络，询问大周成名的将领有哪些，以及征战时的长短处。似是为着公平起见，问完之后，详细讲述了南楚诸多将领作战时的长短处，并且顺带提了一些人的小掌故。
落款的名字是霍昕。
霍昕是南楚六皇子。
而信上的字迹不是霍昕的。
炤宁玩味地笑了笑，抬手摸着下巴。
原来，蒋连、蒋远是要用霍昕做文章。
大周与南楚是邻国，近几十年来成为地位不分上下的友国——两国疆域、势力相当，若是起战事，别国定会趁虚而入——这是有着数次前车之鉴的惨痛经验。开战便是双方都落不到好，平白叫别的鼠辈坐收渔翁之利，比败给对方还要窝火。为此，索□□好，不给小人平白讨便宜的机会。
在这前提下，两国每年都会互派使臣，有时会在桌面上签订一些关于经商、海运的条约，互惠互利。
两国关系越来越好，在没有要事的前提下，使臣的身份、分量便不尽相同。
大周的皇子自来是一个萝卜一个坑，不是皇帝要重用的，便是皇帝不信任的，所以这种差事从来轮不到皇子，大多是派重臣、才子前去。
南楚却是不同，只要没有大事，南楚皇帝便让皇子前来大周。
双方的使臣一住数月的情形很常见，并且他们可以四处游历，饱览邻国的民风习俗。
霍昕作为使臣前来大周，是两年前的冬日，逗留至第二年的秋初，大多数时间都用来四处游山玩水，结交名士。
炤宁与他有过数面之缘，算是有些交情，并且还是赌桌上赌出来的交情。
蒋家的人要用霍昕做文章，很聪明；明打明地告诉她，有胆色——如果这些是事实，那么不定何时，不知何地，便会有人拿出与霍昕相关的一些东西，要置她于死地。
可惜，她惜命，在外的日子尤其惜命，醉生梦死的日子，都不会留下能够被人利用的把柄——她从不认为自己怕死，但是从来都承认，最怕的事情就是被人莫名其妙的害死。
但是，还有一种可能：这封信只是虚晃一枪，他们真正要做文章的是别的事情。
有了这些结论之后，炤宁将信纸照原样叠好，放回信封里，问师庭逸，“他们人呢？”
“晾着呢。”
她就笑，“随你。”又道，“这封信不算什么——我在外游历期间所经的人与事，谁都钻不了空子，就算有过漏洞，也早就补好了。”
“那就行。”师庭逸叮嘱她，“平日有事的话，你吩咐常洛、章钦也一样，别什么事都指望徐叔。”
他和韩越霖一样，时不时为徐岩抱打不平。也是奇了，徐岩对他们又不是多好。炤宁腹诽着，笑盈盈点头，“知道。你是不是要出门？”
“对，这就要进宫。跟父皇说好了，陪着他好好儿下几盘棋，还要赏看你画的园林概貌图。”他站起身，捏了捏她的下巴，“晚间我早点儿回来，一起用饭。”
“嗯。”炤宁帮他理了理衣领，“我等你。”
蒋连、蒋远被晾了好一阵子，才由章钦出面送客，听说师庭逸早就扔下他们出门了，两个人脸色都不大好。
下午，韩越霖过来了。没什么要紧的事，只是今日清闲，来找炤宁下棋。
这个时节，室内略显阴凉，在室外最舒服。
红蓠、白薇为两人在水榭摆好棋局，奉上酒水果馔。
兄妹两个相对落座。
吉祥想跟炤宁挤在一张椅子上，但是椅子有些小，炤宁又要下棋，便在自己身侧单给它设了一把椅子。
吉祥坐在椅子上，煞有其事地观望着棋局。
韩越霖瞧着它喜滋滋的样子，到底是没绷住，笑了，“装的跟真的似的。”
炤宁眼含宠溺地看看吉祥，“你可别惹它，它一个不高兴，一爪子就把棋局给你扫乱。”这事儿吉祥前不久真干过，当时让师庭逸又气又笑的。
韩越霖笑出声来，“快长成大狗了，给它弄好新家没有？”原先那座小房子，吉祥一定是住不下了。
“嗯。”炤宁笑道，“按照以前的样子做就行，前一阵有能工巧匠在府里，我请他们顺手给吉祥提前做好了几个小房子。”
“你们家吉祥可是出名了。”韩越霖道，“皇上前两日还跟我提了提，问我见过没有，是不是特别漂亮。”
炤宁开心地笑起来，“当然漂亮啊，我们吉祥最漂亮最威风。”
“嗯，过两年估计也得跟你一样，恨不得成精。”
炤宁哈哈地笑起来，随后问起他带回京城的那个女子，“那女孩的病情见好没有？”
“好多了，算是活过来了。”韩越霖道，“沈大夫的医术的确是好。”
炤宁好奇地问道：“她是怎样的情形？例如出身、年纪什么的。”
“她也是行医之人，姓顾——家族世代行医，她算是天赋异禀，早些年一直女扮男装悬壶济世。”韩越霖尽量详尽地告诉她原委，“我其实从前几年就开始找她，一直不得要领，到今年已经放下了这件事，却是没想到，半路居然遇见了她，病得要死的样子。医人者不能自医，还真是这么回事。”
“她多大了？”
韩越霖想了想，“应该得二十往上了吧——孩子今年四岁。”
听完这句话，炤宁不由讶然挑眉，之后便有些失望。
韩越霖不解，“你这是什么鬼样子？”
炤宁落下一枚棋子，手收回来之后，一下一下拍着自己的头，“我还以为……你们有点儿缘分呢。”哪里想得到，人家已是有夫之妇。真是又尴尬又沮丧。
韩越霖忍俊不禁，“瞧你那样儿，傻乎乎的。”
“……可不就是傻么？在你眼里哪有聪明人？”炤宁没辙地瞥他一眼，“顾大夫是怎么招你了？你先前为什么说人家是傻子？”
韩越霖解释道：“她最初知道我是谁之后，想方设法地要逃走。我到那时候才知道，自己原来是恶名远扬——她是真把我当活阎王了。其实我只是要请她给人看看疑难杂症，怎么说她都不相信。这还不算傻？我要她一个大夫的命做什么？”
炤宁不由失笑，“你名声本来就不大好，比我好不到哪儿去，别怪人家害怕。”随后又叹息一声，“其实吧，我一直都盼着你能娶妻成家，别整日里想着出家，咱们兄妹两个都在京城过一辈子不好么？”
“我知道。”韩越霖语气很温和，“随缘吧。”
炤宁不由认认真真地看着他，“说起来，哥，你到底有没有意中人啊？你脾气不好，以前是不是伤了人家的心？你告诉我，我给你牵线搭桥，好不好？”
韩越霖笑笑地凝了她一眼，“我还是那句话：随缘。遇到的人若是有缘无分，也没法子，你不能怪我。”
“嗯，就依你说的，随缘。”炤宁眼中流转着喜悦的光芒，“你可千万别把好好儿一段缘给赶走。”
“啰嗦。”韩越霖不欲多谈，指一指棋盘，“该你了，快点儿。”
“嗯！”炤宁知道，他不愿意说的事情，谁都别想问出来，也就专心下棋。但是心里还是很高兴，因为他的话锋留有余地，便意味着有一多半的机会娶妻成家。
平日虽然总说只要他高兴就好，前路随他选择，可心里还是希望他不要孤孤单单的，能有个人与他相伴余生。
韩越霖瞧着她喜滋滋的样子，又觉得她傻乎乎的，不自主地弯唇微笑，心里暖烘烘的。
哪一个做兄长的，都会很享受被妹妹关心的感觉。
炤宁这个异姓妹妹，从小时候对他就没一点儿城府。他逗她的时候，她会气呼呼的；他衣服破了、靴子磨薄了鞋底，她会让长辈吩咐针线房的人给他做新的；她在外处境凶险的时候，只想自己承担，不连累他。
不论什么时候，她都盼他过得好。
他这些年来，一直因为这个妹妹，觉得老天爷待他不薄。所以不论遇到什么事，都不会绝望，因为可以确定，便是失去一切，也还有妹妹关心、信任自己；所以他不会被任何事情任何人击垮，因为随时记得，还有个妹妹需要他关心、照顾。
没错，正如炤宁希望的那样，彼此都该好好儿的。韩越霖想，有些事情，是应该好好儿面对了。
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蒋连、蒋远在燕王府经历冷遇之后，自知没有别的选择，只能投奔太子，到东宫做幕僚。
起先，兄弟两个的打算，是利用掌握的一些事情作为条件，换取燕王出手提携蒋家，让远在南边的亲人回到京城，回归曾有的荣华。
毕竟，谁都知道，细算起来，太子已经“生病”小半年了，如今手握实权重权的是燕王。燕王只需一句话，蒋家便能走出泥沼，谁会愿意舍近求远？
却是没想到，师庭逸对他们根本是不屑一顾。
那封信，师庭逸收下了，过了一阵子便命人送还到他们手里，连原由都不问。
那样的态度，是可恨的，是无言的羞辱。
后来，蒋远也曾嘀咕：“他一看那封信，便会猜测我们是有意借此要挟他，可不就不予理会了。”
蒋连的看法却是不同，当时冷笑道：“我们想要走进燕王府，难道还能通过攀亲戚那条路？要是那样的话，我们直接跪求江式庾不就得了？问题是谁会理会我们？只有让燕王觉得我们捏着江炤宁的软肋，他才能屈就一二，从而让我们为他效力，给我们甜头，借此从我们手里拿回那些把柄——就算是这样，我们以后都可能不得善终，很可能被他灭口——到了那个地步，就要看我们的本事了。”
“可惜的是，”蒋远苦笑，“想的再多有什么用？他根本理都不理。”
蒋连亦是满心苦涩，“所以现在没得选了，只能投靠太子，这条路更凶险……”太子往后还能不能稳坐储君那把椅子都未可知。
只是，他们的选择余地实在是太小了，前后只有这两条路。
到了东宫，太子的态度当然要比师庭逸好一些，只是也很有限。
说白了，自当年蒋家离京到如今，都是落水狗一般的存在。蒋家的人想要得到他真正的礼遇、重视，可以，但是要先拿出足够的诚意，做出几件让他刮目相看的事情。否则的话只能撵出去，东宫可不留吃闲饭的幕僚。
对于那兄弟二人，太子还是抱有一点儿希望的。终归是江家的姻亲，不管对江家还是炤宁，都要比外人更了解。
但愿，他们一出手就能戳中江家或炤宁的软肋。
江家那边一直留意着蒋连、蒋远的行踪，他们出入东宫当日，大老爷便获悉，斟酌一番，这日下衙之后，绕路到燕王府找炤宁说话，落座之后，开门见山：“蒋连、蒋远要投靠太子，你可知道了？”
“有耳闻。”炤宁将之前他们来过两次的情形说了，“他们好像是想用我在外期间一些事做文章，我自觉他们无机可乘，只是到底是心虚——总要让你们因为我提心吊胆的。”
“这是哪里的话。”大老爷笑呵呵的，“这些事情要是寻找根源的话，也是长辈给你平添的烦扰。”真要寻找根源，那就可要追溯到两家最早结亲那一节了。
炤宁笑了笑。
“他们想对你下手，也是觉得你一个女孩子，难免有破绽，比起扳倒江家，他们自然以为陷害你会更容易得手。”两家明里暗里过招这些年，蒋家一直没占过上风，现在两个年轻人初来京城，可不就要捡着软柿子捏。只是，他们以为的软柿子，怕是比江家还难对付。
炤宁闲闲笑道：“嗯，也是情理之中的事情。”
随即，大老爷和她拉起了家常，提了江锦言的事情，“我已经选拔出了人手，一两日便让他们去往南边。蒋家若是不放人的话，索性就将你大姐抢回来。”
炤宁想了想，“南边我也认识一些人。这样吧，我这就写两封信，您让人带上，以备不时之需。事情顺利自然是最好，万一不好办的话，不妨让一些有分量的人敲打蒋家两句，也省得硬抢人落了闲话。”
“哦？那自然最好不过。”大老爷对这个孩子再一次刮目相看，想着合着她在外面是一刻都不得闲地扩张人脉么？炤宁写信的时候，他想起了一个人，不由问道，“皇上那个心腹，不是跟随你四处游走么？你结交官员这一类的事——”他要是禀明皇上，皇上会怎么想？
“这一点您尽管放心。”炤宁眼神慧黠，“我自然有我的法子，不让皇上的亲信知道。”皇上当着外人的面，从来都不提景林的名字，她自然也不能随意提及。
大老爷放下心来，“那就行。”
炤宁写信期间，不自主地回忆起关于景林的一些事。
自从她病情转好之后，他对她就是两眼一闭什么都不管，说你只管折腾你的，只要你不把这条小命折腾没，别的我都不管。
要不是这样，她在外根本就不便结交各色人等。
说起来，那个人对自己是真不错。偏生总不肯正正经经说话，不知道什么时候就要挖苦她两句——那么久的时间，他一直做着好人但是挨着她的骂生着她的气，也真是不容易。
思及此，她不由得生出满心笑意。
大老爷拿上炤宁写的信，便站起身来，道：“我这就回府，抓紧去办这件事。你何时得空便回家去小住几日，我跟你三叔都愿意跟你一起吃吃饭、说说话。”
炤宁笑着应下，送大老爷出门。
路上，大老爷问道：“你还记得锦言的样子么？”
“记得。”炤宁莞尔，“大姐与二姐不是生得一模一样么？”
“是啊，也不知道她现在变成了什么样子。”大老爷离开的时候，有些伤感。
炤宁对江锦言其实一点儿好感都没有。
真的，她到前两年想起那个所谓的大姐，才不再特别反感了。
她从六岁那年就开始学泅水，说起来，这件事有着江锦言一份功劳。
是那年夏日，江锦言先学会的泅水，时不时到后园特地建造的供女孩子泅水的水池里游来游去。
她自幼就喜欢有水的地方，见到人能在水里像鱼儿一般游来游去，打心底的羡慕。
到底是年纪太小，那时也不觉得江锦言跟太夫人一个鼻孔出气地讨厌自己，是以，每次江锦言游水的时候，都会欢天喜地地跑去观看。
一次，她津津有味地欣赏了好一阵子，江锦言到了水边，招手唤她到近前说话。
她乐滋滋地跑到岸边。
江锦言却说：“你怎么那么讨厌呢？总盯着我看做什么？”随后，竟是一个惊人之举：一下子就把她拉下了水。
幸亏那时候服侍在她身边的两名丫鬟会水，见状立刻到了水里，把她救上岸。
再及时也是一样，她结结实实地呛了好多水，上岸时头脑晕沉沉的。清醒过来之后，江锦言早就走了。
是从那天之后，她央求着父亲母亲给她单独建了个水池，每日学习泅水。
最早只是为着报那一箭之仇——学会之后第一件事，就是找机会报复了江锦言一把，跟两个身形高大的丫鬟把人按在水里，由着她一通呛水。
如今想来，炤宁偶尔也会笑自己打小就报复心重，可也是真被气到了——不会水的人落水之后的恐惧，一辈子都难以忘记。
现在反过头来想想，江锦言也算是做了一件好事：让她多学了一个本领。
炤宁望着府中开到荼蘼的春日香花，想着夏日就要到了，比较遗憾的是，王府里没有专供人游水的地方。
也算了。都嫁人了，怎么还能整日里惦记着自己那些喜好呢？她想。
她转身往回走的时候，有人来禀：来了一名男子，是宫里人，前几日来过，要见她。
她一听就知道，是景林来了——要是别人，都能说出个身份，只有他身份似是悬案一般，叫外人一头雾水。随即，她转回去相迎。
景林站在暮春的夕阳光影之中，笑微微地看着她走近。
“是来教训人，还是来蹭饭的？”炤宁笑问道。
“都不是。”景林牵了牵唇，“告诉你一件事：顾大夫今日进宫了，去了昭华公主那儿。她往后要常住在宫里，给昭华公主调理身子。”
“顾大夫？”炤宁目光微闪，“是越霖哥带回京城的顾大夫？”
“废话。”
炤宁瞪了他一眼，随即若有所思，末了，由衷地笑开来。
这是一件很值得琢磨的事情，而她，应该是知道因何而起了。