听得这话，敏君倒是愣了半晌，好一会儿才是讶然道：“原来如此，怪道你送了帖子过来，我还纳闷呢。说来也是，近来又无旁的事，有数的也就这么一样。”
“因着我那表姐是姑娘家，人在余杭不说，这般事儿提起来也没脸，思来想去，方托我过来致谢，顺带送一些东西与你。”江颐笑着将一侧放着的描金匣子取来推到敏君的手边，一面又是道：“你也不必推辞，这些东西都是一点心意，一小部分还是我那表姐亲自做的，若是这个都不愿受，只怕我那表姐可真真耐不住，巴巴地乘船过来的。”
“你都这般说了，我还能怎样。只能舔着脸收下了。”敏君稍稍觉得有些无奈，瞧着这匣子图纹精美，她便知道这里头只怕装了不少东西，当下思量半晌，便是预备着哪一日寻几样东西出来送回去——礼尚往来罢了，多少人家都是这么过来的。如此一想，倒也颇有几分安稳下来，当即微微一笑，倒也没在这话题上多说什么。
江颐见着敏君如此爽利，并无推来推去，心中也是欢喜，立时便是道：“还是咱们这些没出门的姑娘家做事爽快，若是遇到那些奶奶夫人们，说不得要费多少口舌呢。你当年是个有心又爽快的，眼下倒还是老样子，只是容貌越发得好了，心思倒是没有多变。”
“听着你这么说，这些年倒是没少受这般的罪——可是熬了不少日子。”敏君听得江颐话语中颇有几分怨怼，便挑了挑眉头，笑着道：“那些奶奶夫人倒也不是全假心假意的，只是这场面上的事总要圆融过来，旁人方没个说头。不然，上面有婆母瞧着，下面有仆妇看着，错了一点半滴，满府都是一日都是传开了，这说两句闲话，还是轻的，有些少不得心里存了看低的念头，日后做事说话儿，便更麻烦了些。”她说到这里，稍稍顿了顿，看着江颐眉间微蹙，便没有再说下去。这些话本不是她该说的，只是瞅着这江颐颇有几分怨气，有心开解两句罢了。毕竟，这姑娘心性品格儿都过得去，做朋友也是不错的。
“你说得倒与我那继母有几分相同。”江颐听得敏君这么一番话，倒是略略吃惊，当初自己那继母也是这么说的——只不过那时候她还心有芥蒂，并不十分听得入耳，此时见敏君也是说得八九不离十，便有几分怔忪：“我当初还想着，她虽说明面上待我不错，可暗地里全是想着挟制我呢……只是，你也这么说，这些年也这么过来了，倒是我想得有些不妥当。”
敏君笑了笑，没在这上面说什么，清官难断家务事，何况她不过是个外人，又与江颐不甚相识，也从未见过她的继母，当下也就顺着话头道：“这话我倒是不好说，只是有心无心，有情无情，瞒得过去一两日，一两月，总瞒不过三五年的，相处久了，经心一些总是能瞧出是好是坏的。”
“嗯。”江颐点了点头，也是觉得这话说得不错，她当即便笑了笑，应承道：“她也算待我不差了，便是有了儿女，我的东西也都是一丝儿不比以前差，且又教了我许多东西——想来亲娘也不过如此罢了。”
敏君听得嘴角微微一抽，若这江颐真是那位顾紫琼的亲生女儿，那可不映衬这一句话的。那位姑娘便活似从琼瑶剧里头的女主角，想的是真爱，扮的是柔弱，抢的是人夫，做的是小妾，什么亲生女儿，那比起伟大的真爱，可就是一粒芝麻与大冬瓜——能算的上什么东西啊
心里囧囧有神地念了一圈，敏君便忙将话头转到别的地方去了：“那她教你了什么？针线活计？管家理事？往来打点？若真是这些，我倒想不着你做这些的模样儿……你呀，在我眼里还是当初那个红衣红裙，手持马鞭的姑娘呢”
“早就不曾如此了。这几年，也就是一两个月方能在自家那边上个马，射个箭，旁的什么也做不得。她总是与我说，姑娘大了，要学针线，要学管家，要学往来应酬——这几年比我以前十来年都累呢。”江颐说及这些，眼底稍稍露出几分柔软，连带着笑容也有些漾出来：“我起头却是不听这些的，还是她一面抹泪，一面与我说话，又是请了旁的婆子，又是带我去宴席上面走动，渐渐地我也算明白了她的苦心——姑娘家，这马上功夫，刀枪弓箭是次要的，若是不能做女红，管家事，日后谁个愿意娶来做内宅里头的嫡妻正室？”
敏君听得稍稍一怔，看着江颐说及这些的时候，眉眼之间虽说有些黯然与惋惜，可也没有太多的无奈与挫败，当下心里一转，便笑着道：“瞧着你这般神色，倒也没太多的不愿，这般也好，免得心里头不舒服。”
江颐笑着应了，两人又是说了一番话，倒是颇为投契，待得最后江颐起身告辞的时候，两人便已是说定了日后多多联系，也是做个闺中好友的意思。
这事儿一完，敏君也是觉得舒了一口气，只是在稍稍想了想江颐与顾紫琼之间可能的关系，半晌后也就搁下了，就是边上的锦鹭悄悄着道：“姑娘，江家姑娘怎么与顾姨娘的容貌颇有五六分的相似？以往倒是瞧着不分明。”
她也就是随口编了几句话：“这容貌张开了，自是不同。至于容貌相似，天下之大无奇不由，谁能说得准是个什么缘故？这也是历来都有的事儿，没甚关系的人偏生长得相似也有的。不过，那顾姨娘着实名声不好，你可不要在江姑娘面前露出什么神色，面对她知道了，脸上下不来。”
“瞧姑娘说的，我也就是稍稍有些诧异罢了。若是露出一分半毫，自个心里头也过不去。好好的清清白白的姑娘，怎么能扯到那人身上？不是败坏人家名声么。自是不会露出分毫的。”锦鹭笑着应承，一面又是笑着道：“说着容貌相似，其实大抵都是粉面桃腮，肌肤晶莹，就算不是真的十分相似，也会觉得眼熟。”
“你自是个聪明人，不用这我多说什么。”敏君揉了揉眉头，想着明日还要到主宅那里一趟，便揉了揉眉头，先是令锦鹭将手边的匣子收好：“这匣子是江姑娘送来的，里头的东西编个册子给我，日后还要比照着这个送一份回去呢。还有，明日却是要往那边府里去一趟，你也选几样新奇的东西并两位姐姐喜欢的吃食，明儿好一并带过去。”
锦鹭忙是应了，一面收缀，一面抬头与敏君道：“对了，姑娘，在您与江姑娘说话的时候，奶奶使了人过来，说过两日张家夫人便是要过来了，可是要好生打点衣衫的。”
“真真是都凑在一起儿了。”敏君听得一愣，眉头微微皱了皱，就是叹了一口气：“你瞧着什么首饰妥当，便选一份好的。至于衣衫，颜色淡些就好，不用浓妆艳抹的，那也是大哥的岳家，虽说要郑重，倒也不要弄得太过郑重其事，反倒显得自个气弱。”
锦鹭点了点头，自是捧着匣子往里头走去，边上的青鸾见着，忙上前来伺候，敏君歪在那里想了半晌子后，也觉得颇有几分没意思，当下便起身揉了揉脖颈腰肢，与青鸾道：“在屋子里闷了大半日，竟是去院子里走动走动，也是透透气儿。”
青鸾自是应承，因着是在自家院子里，倒也没有叫多少丫鬟婆子，只是招了个小丫鬟跟缀在后头，一行三人慢慢地往院子里走去。此时已近春末，各处花朵比之先前少了许多，但绿叶繁枝反倒是更盛。偶尔春风拂过，便是有一阵阵青草伴着泥头的新鲜气味扑面而来，青涩的枝叶气息也是随处可见，敏君瞅着满目青翠，只觉得心底那有些烦躁的心绪也渐渐平复下来。
漫步于青石板上，偶尔分花拂柳，拨开眼前的枝叶，便是有一幅全然与先前不同的景色，敏君兴致一起，倒是越发得往深处走去，这半日竟是将大半的院子都绕了一圈。青鸾与小丫鬟莲儿扶着敏君走了半日，虽说嘴上没说什么，但脸上也渐渐露出几分疲倦来。敏君瞧着，虽说还有几分兴致勃勃，但也不好再晃下去，当下便伸了伸腰肢，笑着道：“走了这半日，也是累了，这儿离着二妹妹屋子近，索性去她那里坐一坐，歇一阵子再回咱们屋子去。”
青鸾与莲儿自是应了的，三人转过头往东边的小路走去，转了一个弯，再迈过一座桥，便是到了繁君的院子里。繁君这边的丫鬟也是不少，见着敏君远远走了过来，自是有人上前来奉承，又有人转回去与繁君说。不多时，繁君也是打起帘子走了出来，与敏君笑着道：“怎么今日的空过来了？”
“逛了一圈儿的园子，着实有些累，瞧着离你这儿近，便过来讨杯水喝。”敏君笑着回了，看着繁君眉眼之间颇有几分倦怠，便拉着她的手往屋子里走去，一面又道：“你这几日瞧着都有些倦，可是什么地方不舒服？”
“我没事儿。”繁君笑着摇了摇头，与敏君走入屋子里，分别坐下，一面令丫鬟送来香茶细点，一面笑着道：“只不过这两日想着要做些针线活儿，也是做得有些入迷，不舍得搁下，便有些带出来了。”
“什么好东西，累得你这般。”敏君摇了摇头，看着繁君虽说眉眼之间颇有几分倦怠，但目光愉悦之中颇有几分欣喜安详，便也知道不是什么大事，便随口相问：“针线活儿什么时候不能做，非得熬成这么个模样。娘虽说没有开口说什么，但我能看出来的，她自是也能看出来的，待得她开口，可就不是一会子的事，说不得你好些日子不能沾针捻线了呢。”
“不过我的傻想头罢了。”繁君脸颊微微一红，一面将脸往一侧偏去，一面低声道：“据说过两日张夫人便是要过来，说不得我们做妹妹的要给些针线活儿与未来的嫂子……”
“原是如此。”敏君听得稍稍一愣，而后便有些忍不住吃吃笑了：“这虽说也是个礼儿，可也不消如此，万一未来的嫂子瞅着你的针线活儿比她好个千倍百倍，心里生恼，那可怎么办？”
“这总不至于吧。”繁君倒是没想到这一点，她只不过念着哥哥尚宁要大婚了，自己做妹子的可不能丢了他的脸，必定要选极好的针线活计出来送过去，一来表示自己郑重，特特将顶好的东西选出来送去，二来也是显示自家的底气，哥哥虽说是个庶出的，可也是不能让人看低的。这般才是将往日自己做的那些针线活儿都搁在一边，重头花费心思好生做绣活儿：“我想着，往日做的不过游戏之作，顶不得真的。或是图案不合，或是样式旧了些，或是丝线颜色瞧着略有些暗淡，方想着做好的送过去。”说及这里，她话里虽说没有明白说清楚，但心底却有几分呢担心。
“纵使如此，也不能累着自个身子。”敏君看着她如此在意，便收整的笑容，拿话细细地劝：“这针线活儿，一时半晌做不出来的，你好歹在往日做的里头挑两样出来，再与新作的好的凑在一起。一来，也是不要累坏了身子，让人担心。二来，这有个比较，送过去，对方也能瞧出几分，自是能明白你郑重的意思，也不会想多了。”
“大姑娘说的是，我们姑娘这几日只差熬坏了眼睛，怎么劝也是不听的，急得我们只差与奶奶、姑娘说去了。”边上繁君的丫鬟碧绫听得敏君说的又是在理，又是能劝服繁君，不等繁君开口，就是忙忙先插了两句话，她眉头紧皱，很是有几分担心的样子。
“瞧瞧你身边的丫头都瞧着不入眼了，只怕你受累。你倒是不在意自个身子，没得累坏了身子，损了根本，日后纵然后悔，可也是自个受罪的。再者，哥哥并以后的嫂子听到了这事儿，岂有不惭愧自责的？”敏君听了这话，又是添了三两句话：“想想我说的，你素日不是那等死心眼的人，必定能听得进去。不过，你若还是如此，说不得我便是要娘过来说两句了的。”
“好好好。”繁君听得敏君如此这番说了一通，连带着自己的丫鬟也是添几句，当即心头有些暖意，也有几分无可奈何，立时应了：“姐姐这般说了，情理俱全的，我岂有不应的。若是再不应，就是这丫头，只怕也要与我脸色看了呢。这两日我做得活计多，她不是说话就是打岔的，越发得让我累得慌。”
“那也是为着你好。我倒是觉得这丫头不错呢。能顺着你的意思的，虽说好，却也不过会看眼色罢了，能劝着你的，才是真正体贴你心肠的呢。”见着繁君应承下来，眉眼间的疲惫之色也少了些，敏君用帕子擦了擦嘴，脸上也露出笑容来：“明儿我们可是要去那边府里看看大姐姐，二姐姐的。你今儿可得早些睡，那些针线活儿也且搁着先，实在不行，明儿回来后，我过来帮你一把便是。”
“倒是忘了这一桩事。还得备下些东西送过去呢。只怕这会子大姐姐心里头也是不好过呢。二姐姐更别说，先前那一桩婚事可都是将贴儿散开了的。忽而就是打散了场子，脸上如何过得去，又有大伯的事儿夹在里头。唉”繁君听得叹了一口气，脸上露出几分怜悯之色。虽说她这些年瞧着婉君并不顺眼，心里厌烦，可想着她先前兴致冲冲面有得色地自己过来送喜帖，欢天喜地的没边儿，眼下却竹篮子打水一场空不说，连带着自个名声也有些不好，日后还不知道前程如何，心里自然有些同情。到底，虽说情分浅些，也是这么些年相处过来的。
“如何不是呢。”敏君听得也是有些摇头，只是说及这上面，她倒是想起一件事，叹道：“说起这个，大姐姐倒是有些福缘。虽说先前吃了些苦，可这位未来的大姐夫却是个心性厚道又极重情义的。饶是大伯闹出了这么的风波，二姐姐那边的婚事出了这么些风声，他那边还是没有一丝儿动摇，据说，还特特送了帖子过去，安抚大姐姐的呢。大姐姐这般也算是苦尽甘来，想来终身得靠，以后的日子不必十分担心了。”
繁君听得也是点头，她们前些日子才是与璧君婉君见了面，平日里也有些信笺往来，璧君之事也是从中得知。说来璧君这些年行事言谈，心性素养都是一等一的，她们自然也是高兴她能有这般福气：“那也是大姐姐积得阴德，心善，行事又妥当，方能有此福缘。”