“相公。”
“父亲。”
这方氏与江颐听得丫鬟的通禀，忙就是站起身来相迎。江绍看得妻女俱是上前来，神色也与往日不同，便稍稍一怔，方讶然道：“出了什么事？”
“相公且先坐下来，妾身与您细细道来。”方氏拦住江颐，只笑着与江绍褪去外头的大衣衫，一面又是殷切地端茶倒水，伺候着江绍坐下来了，这才招了招江颐，让她也紧挨着自己坐下，一面利索地将事情的原委细细说道出来。
江绍虽说对着女儿江颐越发肖似顾紫琼的容貌，很有几分不自在，但对于这个女儿却还是十分疼爱的。由此，他听得这一番缘故，又是关着那顾紫琼，心里头由不得越发得恼恨，只道自己女儿浑然不觉，受人欺凌。那顾紫琼狠毒之极，连着自己一个独出的亲生女儿，也是不放过，当下脸色一阵铁青，立时咬牙道：“何须明日，今日我们便上门来说个清楚明白！我竟不晓得，我的女儿，何德何能，也是能当他苏大人宠妾的脚踏石！”
语气之森然，不但江颐这个近些年与父亲江绍略见疏远的女儿为之吃惊，就是方氏这个越发得明白他性子的枕边人也是暗暗怔住了，半晌也是没能说出一个字来。偏生这江绍武官出身，最是个说风就是雨的性子，一旦这么说，便立时披上衣衫要起身赶过去。
方氏一时没拦住他套上衣衫的行动，见着他立时就要赶着去了，忙就是伸手拦住，一面道：“何至于此，便是颐儿占了道理，这么过去，也是打了苏家的脸面。到时候，说不得就是要断了往来交情。那苏大人如何不提，便是两位小苏大人那里也是过不去啊。他们的夫人与颐儿素来交好，若是这么不与脸面，只怕十分不妥当。”
“都是到了这地步，还有什么妥当不妥当的！”江绍打断方氏的话，只带着一丝杀气道：“兵贵神速，且我们听了信便赶过去，方显得女儿尊重，也是一时情急气恼的缘故。若是到了第二日过去，旁人看着怎么想。真若是大事，能耽搁这一晚上？至于那两位小苏大人并其夫人，若是真晓得事理的，自然会明白其中道理，若是翻了脸，那也正好免了这交情，省得日后做耗。”
“这、”方氏听得江绍的话，虽然后头两句有些过了，但前面的话却是也有几分道理，当下正欲思量一番，那边江绍便是轻轻拉开了她，自己便要大步跨出屋子。方氏看着，着实不能拦着了，便忙道：“相公，便是要过去，也是我们娘俩要去的。哪里有你一个大男子，过去与人家内眷说话的道理。”
“这也是。你们只管与那苏家的内眷夫人说话，我则去问一问那苏曜，究竟是什么居心。便是宠妾灭妻，也由不得他放肆到我们家正正经经的姑娘头上！”江绍略作思量，便是打定了主意，只催促方氏与江颐略作整顿，与他一并去苏家讲个是非明白。
看着自己父亲江绍如此，江颐虽然心底略略有些提心吊胆的，但深处却也有几分欢喜。自己的父亲，早年十分宠爱自己，后头也不知道是什么缘故，只一日比一日疏淡了。现在看来，竟不是别的缘故，只是因着自己大了，就是父女之间，也有些忌讳的，暗地里，自己的父亲可是不曾轻忽过自己一点儿的。
由此，江颐看着方氏仍旧有些迟疑，便推了推方氏，低声道：“母亲且放心，这事儿也不关冯夫人并两位小苏大人什么事儿，便是朱姐姐敏姐姐，也都是有心的，并不会计较这些。这原也是我们占了理的，待得过去，我们与内眷说话，只一概往温和的地方说，想来也是不打紧的。”
“这倒也罢了。”方氏看着江颐虽然眉头微皱，但脸上也有几分喜色，也是明白她的心思，当下伸手拍了拍她的背，低声道：“往日里你总带出些许父亲不看重的意思，现在看看，可是明白了？待得过去了，你也且压住气，我自然知道怎么与人说话的。除却那个通房，冯夫人等问起来，我自然都是往你父亲那边推的。”
江颐脸颊微红，当即忙应了一声，看着方氏已是整理妥当，便扶着她到了江绍的身边，一面低低但饱含感情地唤了一声父亲。江绍稍稍一怔，看着江颐眉眼如画，形容隽美，虽然与顾紫琼颇为肖似，但神情举动俱是不同，心头也是一阵欢喜怜爱，当即摸了摸她的头，低声道：“好孩子，莫要为着这一件事耿耿于心，待得为父今日与你出气，将这事儿一举了结。”
“女儿多谢父亲。”江颐听得眼圈儿发红，只胡乱应了一声，看着江绍又是摸了摸自己的头再转身呵斥仆妇赶紧备好车马，她心底一酸，忙就是偏过头去，用帕子擦了擦眼角。方氏看着她如此，只伸手拍了拍她的肩膀，低声道：“好好的，伤心什么，正是该高兴呢。旁的人家有几个做父亲的能这么疼爱女儿的？”
“女儿晓得，日后必定好好孝顺父亲母亲的。”江颐回了一句，正是说着话，那边车马已是准备妥当，江绍当即便是令一干婆子丫鬟服侍着方氏并江颐上了车，自己则上了马，一行人便是赶到了苏家。
此时天色已是昏暗，风声又是颇大，江颐坐在车轿里被方氏搂着，心底又是欢喜，又是有些惧怕，半晌也没能说出一个字来，方氏看着，由不得一笑，拍了拍她的背，笑着道：“我的儿，若那日日都是能如此安静，只怕我也省了不少心。只是这一会子的事儿，你若等会还是这般，只怕你父亲就是要担心了。”
“女儿心底有些说不出来的感觉。”江颐垂下脸，方才的气愤激动以及各种情绪在这一路上慢慢散去，她回想起这件事，便有些复杂莫名。这会子，她是不是再做一件傻事？那顾紫琼再是狠毒，再是无情，只怕八成都是自己的母亲，虽然不知道她为什么就是成了锦乡侯世子苏曜的通房，但是，那的确是自己的生母，闹出那种风声的时日与自己母亲丧命的时日差不多，又是那么个容貌，口口声声含着女儿，也是姓顾的。而现在，自己则是因为自己的身份被一个通房给拿捏着做事，所以和父母一并去讨公道。
这个公道，则是否认自己与这生母的血缘关系乃至于亲缘关系，这个，连提一提，也是对自己的侮辱与损害。江颐思量到这些，都是觉得有些荒谬。只不过，她并不后悔，也不预备拦阻。既然生母抛弃了自己并父亲，如今又是千方百计要踩着自己，那么自己也只能选择将她踩下去。不然，自己落入泥淖里，除却伤了父亲并继母的心，毁了自己的前程，又有什么好的？只怕到时候，这位生母还只当耳边风，一丝儿也不在意呢。
她既是不在意自己，那自己何必在意她！
江颐咬了咬牙，收拾好了神色。方氏看着江颐的神色变化，见着她越来越镇静平和，当下也是笑了，只揉了揉她的脸，悠悠笑道：“好了，傻丫头，你只管坐在那里不说话便是，有什么好怕的。这苏家再是家大势大，那也是要讲道理的，咱们家也不要旁的什么，只让她们不要损及你的名节。这般事儿，她们还有什么好说的。”
说话间，这外头便是有婆子回话道：“太太、姑娘，前头就是要到苏家了。”方氏与江颐听得，稍稍与对方理了理发髻衣衫，才是整顿妥当，外头的赶车的一声呵斥，那马便是停了下来，稍等片刻，苏家便开了侧门，让江家一干人等进去了。
待得走入侧门稍远处，便有婆子上前来行了礼，江绍下了马，方氏与江颐也是下了车。一侧的婆子便是笑着道：“苏大人，我们大爷并少爷正是在正堂等着您呢。”江绍沉着脸点了点头，那婆子又是与方氏与江颐笑道：“太太并姑娘且这边做了小轿过去，已是回了奶奶并少奶奶，两位一过去，想来那边都是候着了。”
“既是如此，老爷，我这边便带着女儿先拜见冯夫人。等会子事儿了结再说。”方氏笑着含糊了两句，看着江绍只是点了点头，并不多说什么，便拉着江颐往一侧的小轿子走去。江颐略路一顿，还是低头道：“父亲，且稍稍忍耐些，莫要动怒，伤了自己的身子。”
江绍看着女儿说出这么一番话，心底也是稍稍平和了些，只是粗鲁地应了一声，又是吩咐道：“过去好生说话，莫要失了规矩。”
边上的婆子看着这一家子说话古里古怪的，先前也是不曾听闻自家主子说及他们要来，只是外头回了话，与主子回了，才是让进来的。她心底便打了个突，忽而觉得今晚只怕有些事儿要闹出来。
第四十八掌 回击 下
只是这事儿已是回了主子的，这婆子也不敢拦着江家一干人，只能踟蹰半晌，面上带着一脸的笑意盈盈，心底却是打准了算盘，早点办完了差事早点走人，今儿可不是凑热闹的时候。至于代班的人……这婆子往一侧瞟了一眼，嘴角微微一勾：那罗三家的婆娘与自己素来不和睦，掐尖儿要强，今日就让她要强去！
这么一算计，这婆子心底反倒舒畅了许多，当下也笑得更自若了三分，只将方氏母女两个送到了内院大堂，一路也不多说笑，只是画龙点睛地点缀两句，说些关窍话儿。方氏见着这一个婆子也是这么知机，心底暗暗点头，越发得不敢怠慢，只打点起十二分的精神，好生在心底筹划。
江颐看着继母方氏如此，心底也是一凛。今日自己一时恼怒过甚，招惹出这番事端来，倒是让自己父母两人为难了。继母方氏原是个有能耐的人，又是极会来事，对着今日要招惹冯夫人一事也是极慎重，更何况自己父亲，官位比之苏曜低了那么多。
思量到这一块，她又是高兴欢喜自己父母对自己的一片怜爱，又是增了不少坎坷不安之心，当下便紧紧握住方氏的手。方氏觉得手腕有些痛楚，转过头看来，看着江颐神色不安，暗暗叹了一声，却也不好在这个时候说什么，当即只拍了拍继女江颐的背，轻声道：“放心便是。”
“有母亲在，女儿自然放心的。”江颐立时回过神来，虽然灯火昏暗，略有些看不清，但她还是红着脸与方氏揉了揉手腕，低声道。
两人说着话，一侧的婆子瞅着不远处几眼，便笑着道：“夫人，姑娘，前面便是内院的大堂了，想来这会子我家奶奶并少奶奶都是在里头候着了。”
“嗯。”方氏点了点头，看着这婆子着实伺候得好，便略略一想，道：“倒是有劳嬷嬷你了。”说话间，她与一侧伺候自己的婆子使了个眼色，偏偏头，自是与这婆子一个有些许银裸子的荷包。那婆子何曾想到自己有这赏钱，当即愣了一愣，才是满脸笑着福了福身，道：“多谢夫人、姑娘的赏赐。”
说话间，已是到了院子里，这婆子既是得了赏赐，少不得殷勤几分，又是上前来帮着服侍，又是领着人到了地方，还与另外不曾入内的各色人等笑道：“这外头冷，诸位可是到一侧的小屋子里躲一下风？这里自然有人服侍的，原也隔着不远，只唤一声，便是立时能过来的。”
听得这话，那些婆子丫鬟也是点了点头，眼下天色渐冷，夜间尤其如此，能略略暖和些，她们自然也是愿意的，当下便笑着回道：“多谢您老指点。”那婆子笑了笑，打量了站在身侧冷着脸的罗三家的，自拿出一小把的铜板来塞给那站在外头的小丫鬟，奉承两句，那小丫鬟原也只比下面粗使的婆子好一点子，月前不多，的了这么些铜钱，自然也是欢欢喜喜地许了，道：“嬷嬷放心，我这里警醒着呢。但凡有事儿，我自是会通报一声的。”
这般皆大欢喜，众人再也无甚担心的，只那罗三家的与这婆子素来不投契的，看着她这般面面周全，心底由不得咬牙，待得人走了，少不得啐了一声：“这薛二家的，真真是惯会卖乖，耍弄花枪，我看这出了事，她有什么好的！”
边上的丫鬟听得撇了撇嘴，没有说话，暗地里却有番想法：真是卖乖卖巧，那也是现成使了钱奉承上来的，只你这个铁公鸡还好意思啐她？她正是漫无心机地思量着，里头的方氏与江颐已是与冯氏、朱欣、敏君三人各自见了礼，招呼两句后，便是说上话来了。
冯氏已是得了信的，看得这江家母女过来，心底有些暗暗吃惊这继母继女感情好，但明面上自然是赔礼道歉的：“也是我们徐家门风不谨，倒是让江姑娘受了委屈。真真是对不住。”
她这么个身份，能够说出这样的话来，江颐自然不能生受着，当下忙是起身回礼，道：“夫人并两位姐姐待江颐十分和气，在这里，江颐谈何委屈。”这话里的意思也是十分明白，原也不是冯氏并朱欣敏君的错，自然在她们面前说不上委屈两字的。
“令嫒一张巧嘴儿，真真是会说话儿。这么个容貌性子，行事说谈又是来的，怪道你们疼爱得如珠似宝的，便是我瞧着也爱得不行。”冯氏听得江颐这么说，由不得一笑，称赞了两句，才是又道：“不过越是如此，我这心底越是有些不安。真真是委屈了江姑娘。你说说，这么个好姑娘，别被我们府里那一起小人给祸害了。好端端的姑娘，落在她们嘴里，总不出一个好字。我每每想要敲打，只是碍着是老人了，又是有些情分在的，只能按捺住。今日听了那些话，真真是有些不能放纵了，不然，日后便是坐在家中，说不得便也有飞来横祸。”
“哪里便是到了那地步。”方氏看着冯氏十分坦然地道歉，又是拐着弯地表示要整治徐家并那个通房，心底也是放松下来，只笑道：“也是我们老爷着实怜爱颐儿，方死活闹到贵家的。说来，我这么些年膝下无女，也是将这颐儿看得如同自己亲生的女儿一般，素来疼爱入骨的。今日思来想去，方也一并过来。说实在的，若是旁的事，我们再不敢这般张扬的，只是事关颐儿的名声，我们也不得不登门说个清楚明白。”
“这是自然。”冯氏看着方氏说起话来，仍旧有些顾忌，便知道她也是有些为难。当下思量半晌，便冷笑一声，道：“只是这事儿，若是我们说了，还是隔着一层纱。既是那顾姨娘闹出来的，少不得请她过来一趟，说个清楚明白，方是正道。”
“这……”方氏略微迟疑了半晌，江颐的目光却是一瞬间有些森然。冯氏看在眼底，心底转了一番念头，便只笑道：“且放心，那顾姨娘也是一时魔怔了，想儿女想疯了，方说出那等胡话来。只消你们好生表一表这母女情深，说一说这旧日的暖心事儿，也就妥当了。”
敏君坐在一侧，原是不说话的，但听到这话，嘴角也由不得微微一颤，一双眼睛在江颐身上转了一圈，看得她微微瞪圆了的眼睛以及脸上半是讶然半是欢喜的神色，便也开口劝道：“是呀，顾姨娘也是一时迷瞪了。只瞅着江妹妹与她略有些肖似，便只想着女儿了。可这世间肖似之人多了，史书上尽是有无甚干连的人也面容肖似，甚至一摸一样的。只要夫人与江妹妹细细表一表母女之情，想来顾姨娘也就明白了。”
“这也是个法子，夫人不妨试一试。总归要顾姨娘自己改过了，这事儿方能彻底儿了结。”朱欣在一侧听得，也是点头，看着方氏仍旧有些犹豫，便也开口相劝。
方氏闻言，也是有几分心动，当即便看向江颐，道：“既是如此，颐儿便暂且将我当做生母，好生说一番话吧。回头，我与大姐告罪便是。”
“母亲待我如珍宝，我早便是将您看做亲生母亲一般了。何来告罪之说。便是我亲娘知道了，也是这么想的。”江颐自是点头的，她心底早便是对顾紫琼恨恨不已了，此时听得这话，自然觉得是个出气的好法子，又是能断了根底的，当即便应道。
说话间，冯氏看着她们母女已是应了，便令人寻了顾紫琼来。不多时，外头便传来一阵脚步声，冯氏听得声响来得早，便抿了抿唇角，垂着眼帘慢条斯理地道：“今儿倒是赶巧了，连着顾姨娘，也都在左近。”
方氏心底微微一提，知道这原是冯氏的提点，说着这顾姨娘颇有些执念，又是在苏家很有些根底，方这会子会赶过来。她当即顿了顿，便笑道：“所谓无巧不成书，自来巧合多了。”说话间，外头便有丫鬟通禀，只见这帘帐打起来，顾紫琼娉婷而入。
她身着浅紫的衫子，上面用红色丝线绣了鸾凤与缠枝葡萄，下面系着一条水红色的缎裙，又是五色丝线绣着西府海棠双燕图，腰肢纤细，只用浅黄色的丝绦松松系住。这么一番娇艳的色彩，又是在灯火之下，越发得显出她清隽秀美的脸庞，娇娇怯怯的婉然姿态来。待得她上前来一礼，乌鸦鸦光可鉴人的发髻上，一支莲花衔珠金步摇熠熠生辉。冯氏只看了一眼，心底便下定了决心：那一支钗子，原是用了比蒂莲花、百子莲蓬、莲藕碧水三样。
真真是应了冯夫人的话。方氏暗地里一想，抬头再看着顾紫琼看向江颐的目光，便不等她起身说话，便笑道：“这位便是顾姨娘？果真是好容貌，难怪苏大人这般看重。丫头，还不给姨娘见礼？”说完这话，她略略一顿，十分怜爱地拍了怕江颐的手，面带怜爱宠溺之色，只笑道：“我这丫头，素来疼爱得如同眼珠子一般，也是让她骄纵了些，还请姨娘不要见怪。这小东西呀，就是我命中的魔星，我总也是磨不过她的。”
言辞之中，极尽宠爱怜惜之意。