听得这话，孟氏由不得愣怔住了。她一面心中急转，一面伸手理了理发鬓，手指微动，又将簪在发髻之上的凤钗转动了一下，方才笑着先往前走了两步，退在下面的台阶边，轻声道：“二嫂子这话，我却不大明白，我们三房不过破钉子两斤，烂铁四两的，哪里有什么好瞒着二嫂子的。”她眼珠子微微转动，就瞧见在一边的秦氏，一脸的笑意也遮不住眼底的光芒，心下冷笑，说话还是透着一派谦和。
西门氏捏着帕子的手轻轻挥了挥，只将那秋香的绣花帕子遮住嘴，嘻嘻笑了两声，眉眼里透着亲热，一手拉住孟氏道：“瑛娘，你素来是晓得我的，今儿怎么粘腻起来了？你与锦乡侯冯夫人亲近。我们只有为你高兴的份，你瞒着我们这个做什么？到底，咱们都是一家子，总归是你牵着我，我牵着你的。”她也知道，因着早年的细故，这孟氏必定不会与她什么好脸面的，这会子，便就直说了出来，许是还能讨一点便宜。
听她说起冯娴，孟氏方才明白过来，她似笑非笑地看了看自己被拉住的手一眼，看着西门氏很是自然地将手拿开了，方才柔声细语道：“原是这个，二嫂子，并非是我瞒着什么，若真是要瞒着，今儿二嫂子问起来，我也不会一头雾水了。只是这冯姐姐与我早年虽然也算有几面之缘，可到底没什么交情。她没个女儿，看着敏君喜欢，便托赖着要了个义母的名儿，好让敏君过去陪陪她。这也是敏君的福分，若论起冯姐姐与我却不算什么了。”
“哦？”那边的秦氏听得这话，心里头一动，忽然想起一件事情，脸上露出几分急切：这锦乡侯可是上上等的好人家。据闻与皇太孙十分投契，先前因着军功起家，连着当今圣上都颇为看重的，眼见着几辈子荣华富贵就在眼前，若是自个女儿能……
想到这里，秦氏心里一热，看向孟氏的眼睛多了三分热切与懊恼——只可惜，先前为着为了些许小事，与这小蹄子生了嫌隙，这一时半会儿倒是不好开口说些什么，这一念头闪过，她立时唤了一个腔调，道：“敏君有这样的福分，倒也真是难得。也是瑛娘你教养得好，方才能有这样的运道。”
这话一说，孟氏并西门氏都是嘴角微微有些抽搐，这大嫂子还真是十年如一日，只能做个事后诸葛亮，明明事情她细细想了后都明白的，可临了临了的，总归要闹出些纰漏傻气来：这太太朱氏斥责孟氏不会教养孩子的话。犹在耳边转动，可秦氏这晌子就说出这样的胡来。哪怕这是恭维的话，落到耳朵里头，这味道也得变一层滋味儿。
孟氏对此并没太多的想法，她自从回到这里，就已经有些准备了，虽然在余杭当家作主几年，但她并没有忘记嫁入徐家之后的那些日子。有了那些记忆做底，她眼下已经好过了许多，自然不会太过挑剔。一面冷眼旁观，一面照料自个子女，旁的事情，原也不是她该管着的。由此，此时她听到秦氏这么一番话，非但没生出什么恼怒，反倒抬头看了朱氏的屋子一眼，只想着不该在这里与这两人说这些东西：“那也是她自个争气，说实在的，我却不是什么会调理人的，不然，今天的尚宁也不会惹老太太、太太生气了。”说完这话，她又看了敏君、繁君并那尚宁一眼，不等秦氏与西门氏再说什么话，便径直道：“不过，到底尚宁也该好生教一教了，这会子，三爷也该回来了，大嫂子，二嫂子。请恕瑛娘少陪。”
见孟氏如此说，秦氏也觉得自己说得有些不妥当，当下讪讪地笑了一笑，便没再说话。而西门氏是个挑眉通眼的，孟氏的举动她都瞧在眼底，自然猜得其中的缘故，只轻笑了两声，道：“哎呀，都是我的错，倒是忘了这时辰了。想来二爷也在屋子里等着吃饭呢，那瑛娘，我也先带着嘉君回去一趟。等得了空闲，再去你的屋子里说说话儿。”
孟氏看着她如此通透机警，心中由不得赞两句：怪道老太太王氏、太太朱氏并府里上下人等，都觉得将家事托与西门氏妥当，这么个机灵响快会看人眼色的，比之秦氏自然是好处一大截儿。她心底这么想着，面上的笑容更浓了一分，只又与秦氏、西门氏说了两句话，便告退而去。敏君、繁君两个，也是行礼了方才随着孟氏离去。只徐尚宁一个，礼数不全行事孟浪，倒是又活现了一回丑。生生让边上几个小丫头给看在眼中，嬉笑在心。
这些东西，孟氏敏君哪怕是徐尚宁自个，都是不大理会的，但繁君将这些看在眼中，却多了几分忧心，她看了看孟氏，又瞧了瞧敏君，脸上露出些微犹豫，许久才是在心底琢磨出个念头来：今日老太太、太太说话极是不客气，丝毫慈爱之心都无。自己大哥什么性子，自己最是清楚，那是管不得的冻猫子，上不得大台面的。这初来乍到也就罢了，可若是长久了，没个法子怎生了得？看来，也唯有那个法子最妥当，虽然拘束了些，可哪里有人能无拘无束地活一辈子呢？
若是改得了他的性子，也是一辈子的好处了。徐家家大业大，爹爹新近又是渐渐有了起色，哪怕哥哥不得继承家业，这徐家的子嗣，路途总比寒门子弟多几条的，他有了好性情，自然会有一点前途的。想到这些，繁君抿了抿唇角，到底是将心疼同父同母的哥哥的心思褪了几分，咬着牙定下了要与孟氏并敏君说的话。
这厢繁君暗自有了筹划，那边的孟氏也是在盘算。先前她已经想得透彻，原不该理会这徐尚宁的事儿，任凭他烂了也好，奄了也罢，总归吃穿不限，旁的略略补贴几分罢了。但今日受了老太太的话，她又有些犹豫起来。虽然老太太王氏、太太朱氏的话她素来都不放在眼中，自觉那是没得有的鸡蛋里挑骨头儿，不必理会许多。
可转念一想，不论是敏君出嫁，还是下面两个儿子长大后读书科考，这家里头总归要太太平平，没得什么闲事让人笑话挑刺方好。这繁君不必愁的，哪怕是个鬼见愁，一旦嫁了人那就是他人妇，好的歹的不必理会，何况瞧着她也不是愚笨之人，并不会闹出什么来。这徐尚宁原是长兄。又是庶出的，要是没个好性情，非得折腾一些事情出来，可也是让人愁的。或许，自个还得与他寻个读书的夫子来，旁的不必仔细教，这礼节规矩上头要严着来，使得他不敢越雷池一步方好。
思及此处，孟氏脚步略微一顿，便慢慢地停了下来。敏君在一侧都仔细照看着的，看着孟氏脸色变化不定，她心底便有些担忧了，在看着这步子都停下来了，忙就是上前几步搀扶住了：“母亲，您身子不爽利？”在这徐家大宅煮了些日子，敏君瞅着这府里的规矩与余杭那边不同，更是严苛了几分，因想着老太太王氏、太太朱氏待自家都不太喜欢，便也照准了这里的规矩行事。孟氏的屋子里，敏君还都是唤娘的，但到了外头，她都唤了个称谓，恭恭敬敬地叫着母亲这等正式的称呼。
“没什么，就是忽然脑子里头闪过个念头罢了。”孟氏看着自己娇花一般的女儿，笑着摸了摸她的头，目光柔和：“你知道孝顺自然好，但小小年纪，也不要担心太过，小心生出白头发来，那可真是要让为娘的焦心了。”
敏君打量着孟氏没什么特别的神色变化，倒是松了一口气，但回想起那个王氏、朱氏，还是忍不住心底的恼火：那碧痕是自小服侍徐允谦的，当初徐允谦娶孟氏的理由，这两人也是一清二楚，哪里会不知道孟氏这些年在三房的艰难。这徐尚宁也就是去年起没了徐允谦的宠溺，先前孟氏慢说管教徐尚宁，只怕略略多说一句话，都会被顶回来的。
她们分明知道，却故意拿话膈应孟氏，变着法子地折腾欺凌！偏生这是古代，自己不能说一个字，否则，孟氏的不会管教之类的名声可就大了。唉，要是在现代，谁这么没事有事找岔，自己一准给她个好看！
心里这么想着，此时敏君看向孟氏的眼神越发得轻柔起来，哪怕这会孟氏推着她的手不必搀扶了，她也还是要搀着她：“母亲就当是疼女儿了，这会子您的脸色不大好，怕是被风吹着了，我扶着您赶紧回去，喝点热汤去去寒气。”
听得这话，孟氏心里头自然舒服熨帖，连徐尚宁在一边的冷哼也是抛到脑后。繁君抬头看了一眼，就有些沉默下来：当初，自己与生母碧痕也是……有些难过得想了一会，她忙摇了摇头，低下头来。
说话间，已经回到孟氏的院子里，外头的两个小丫头看着孟氏一行人款款而来，忙就是打起帘子，先是向里头通禀：“三奶奶，宁少爷，三姑娘，四姑娘来了。”再转过身子与孟氏躬声道：“三奶奶，三爷已经回来好一会了。”
“嗯。”听得徐允谦已经回来，孟氏轻声应了一句，再转过头看了身后的徐尚宁一眼，便重新转回身，略略低下头跨入屋子里头去。敏君紧随她的身后，一并跨进去，而繁君带着一点忧虑地看了徐尚宁一眼，也低头跟了上去。只徐尚宁一个，莫名其妙被扫了两眼，自觉地晦气，便哼了一声，撇嘴歪脸没个样子地懒懒走了进去。
“夫人回来了。”那徐允谦本拿着一本书细细翻着，偶尔端起小茶盏轻轻啜饮一口，颇为自得。听到通禀声后，他也不曾放下书册，只是笑吟吟着转过身，正是想要说些什么，就瞧见没个样子的徐尚宁，脸上的神色不由得一变：“你这什么样子！形容猥琐，举止失常，难不成在老太太、太太面前，也是这般模样？”
这严声叱喝的话一出来，徐尚宁也有些僵直了。他是早就知道自己父亲已经不同往日待他宠溺了，可有些时候看到那脸，听到那声音，还是不由自主地放松下来，露出最为真实的自己。而现在却又是以前了，以前那是天真纯稚，，现在是行止无礼。虽然这两个词他很不知道其中的意思，但徐允谦待他是好是坏，却是清楚分明的。而寺庙住着的那些日子，又告诉他，触怒了徐允谦，会有什么样的结果。到了最后，看到暴怒的徐允谦，徐尚宁嘴巴张了张，竟是说不出话来，只能僵立在那里。
“相公，宁哥儿尚小，寻个好夫子细细教导，总有改变的。”孟氏仔细打量着徐允谦的神色，在心底筹划了一番，方才开口劝：“毕竟，这论说起来，也是我们做得不够。小小的孩子，懂得什么？这教化的意思，不就是一点一滴用得水磨工夫？”
徐允谦听得这话，倒也有些被劝服下来，他看了看孟氏带着笑的脸，摇了摇头，叹气道：“若是旁人，我许是不清楚明白。但若是母亲祖母的性子，我是最明白不过的。他这么个模样过去，必定是一番痛骂。却也是我的无能，倒是累得你受委屈了。”
孟氏轻轻摇了摇头，又是劝说了两句，看着徐允谦也有些回转过来，方才吩咐小丫鬟摆饭。一家五口人，吃了一顿略有些沉闷的饭。连着敏君，也不敢多言一句话。偏生就在饭后漱口的时候，外头忽然喧闹起来。
徐允谦的手指微微一顿，侧过脸看向孟氏。而孟氏早已使了个眼色，令边上的大丫鬟甘棠赶过去瞧瞧是怎么回事。岂料，那甘棠方点了点头，悄没声息地走到帘子边上，一个女子已经如同窜出笼子的猴儿般半滚半爬进了。
“啊！”那甘棠一时没注意，被唬得叫出声来。好在她平日也算有一点胆气的，先头尖叫了一声，也就回过神来，忙压下声音，连连退后了几步。只是她的脸上，免不得要带出一些惊慌失措来。
原本挂在上头的石青暗绣流水牡丹纹的绸帘已经被拉扯下来，缠在来人的身体上，那人连着斥骂翻腾着，终究从那绸帘里挣脱出来，露出一张哪怕怒火冲冲也遮掩不住俏丽秀色的小脸。
这个是……春珠？
敏君细细打量了一番，看着那俏丽的心形脸蛋，生动活泼的眉眼以及削肩窄腰的玲珑身材，脑中回想了一会，就认出这个人来。这春珠与她的印象颇深，若非现下穿着的是暗淡的秋香色与浅绿色，或许更早一些认出来呢。
她这厢还在想着，那边孟氏已经沉着脸呵斥出来了：“春珠，你这是怎么回事！你这么不管不顾地冲进来，就不怕冲撞到哥儿姐儿身上？老太太最重子嗣的，将你赐下来，原是为了好生伺候主子，那也是老人家的一片慈心的。你瞧瞧你今番做的是什么事！若没个由头，我立时过去回了老太太，请她老人家处断！”
那春珠自起了身看到屋子里坐着的人，就脸色发白了，此时听了这么一番话，越发唬住了，小小巧巧的脸蛋上满是紧张不安。到底，她也是个天不怕地不怕有胆力的，喉头滚动了几下，也就回过神来跪下磕头：“三爷，三奶奶，奴婢冤枉，原是寻外头那个小蹄子一件事儿，却不想她将奴婢推了进来，方才闹出这事儿的。”
“照着你的说法，这事儿还不是你的错处，竟是旁人做得不好？”孟氏脸色越发得难看，这是她的屋子，若说哪个丫鬟不好做出不恭敬的事体来，岂不是说她管教不严，处事不谨了？心里这么想着，她反倒收敛起几分恼怒，神色淡淡着道：“你说的又是哪个？”
这话音刚落，那春珠还不曾说话，外头就有个丫鬟跪在门槛边上，连连磕头道：“奶奶恕罪，是奴婢一时惊慌，将碧珠姐姐推开来的。”
“你进来说话。”虽然看着这个丫鬟的身形颇有些陌生，但听得这话说得婉转，里头透出来的意思也颇令人玩味，孟氏看了看跪在那里的春珠，心里已经转过好些念头了：“你是姓甚名谁，是家生子还是外头买进来的？与春珠到底是怎么回事？”
那丫鬟抬起头，孟氏与敏君眉头都是微微一挑，相互对视一眼。原来这个丫鬟并不是旁人，而是前次两人说起过的素馨——这也是长者所赐，不过春珠春桃两个是老太太的名义赐下来的，而这个是太太朱氏赐下来的人。要论说起来，这三个人中，春珠最是貌美，却也最为愚钝，先前被春草拿来做了垫底儿，只怕今日也被这个素馨拿来做筏子了。
心里这么想着，孟氏与敏君更是仔细打量了那素馨几眼，见着她细眉细眼，目光柔和，一头乌鸦鸦的头发攒成双鬟，只用彩色丝线扎发，衣裳也十分简素普通，瞧着竟透着一股为人母为人姐的温柔来。
孟氏的眼神一下子暗沉下来。
而素馨却仿佛浑然不觉，细细地将前后由来说了一通。按着她的说法，这春珠原与她相识，前些日子忽然上门来攀谈，她自然也不能拒绝旁人的好意，这一日日过去，便也是好姐妹一对。岂料，今日她到春珠那里顽耍，走到屋子外头忽然听到悉悉索索的声音，她心中惧怕是什么贼人，再想着这个时辰春珠大多在屋子里的，怕她出事，便鼓起勇气戳破了窗纸往里头看去。没想着竟是春珠一个人正鬼鬼祟祟的将一包纸包打开，将里头不知道是什么的药粉倒到酒壶里。
她说得有条有理，却又很是委婉，但一边的春珠听得脸色苍白瘫软在地不说，便是孟氏等人也是吃了一惊，看向春珠的眼神立时变了。
“奴婢心中害怕，却又不敢惊扰了，赶着回来了，正是想要与几个管事娘子说清楚了。谁想着竟是看到春珠端着酒壶，悄悄地跟奴婢说，外头的负责端酒的小丫头绸儿忽而肚子疼，托她将酒送过来。奴婢不敢接，她却不肯让一步。挣扎中，那酒就洒了不说，连着春珠也……”素馨细细说着话，脸色还有些苍白惊慌的样子。
此事非同小可，说不得就是个毒杀！不但徐允谦悚然而惊，便是孟氏，也一准儿将对素馨的忌惮抛到脑后去了，她站起身，满脸寒霜，咬着牙呵斥道：“春珠！你还有什么可说的！”
那春珠的脸早已青白一片，冷汗涔涔而下了，她瘫软在地，恍恍惚惚半日方像是受了什么刺激一般，猛然扬起头，死死盯着那孟氏，呲牙寒声道：“有什么可说？我什么说不得！分明是你的错！老太太将我给了三爷，我心里欢喜，却没想到倒头不过竹篮子打水一场空！明明是你嫉妒我生得好，生怕又被个丫头占了相公！我呸！小娘养的货色，亏着还是正房，倒头还不是被一个丫鬟压得七八年生不出个带把儿的来！”说到这里，她狰狞着脸，竟是想要扑了上来。好在一边的素馨瞧着不对，忙将她扑倒在地，又死命喊了人，方才将这个春珠拖了出去。
孟氏又是惊又是气，生生跌坐在椅子上半日说不得话来。一边的敏君看着心中焦急，忙就是扑上来，一面安抚，一面扭过头与繁君使眼色，兼着又看了徐允谦一眼，方才低下头去。
这大女儿敏君的一眼，落在徐允谦的眼里，倒让他有些滋味不明起来。若论说起来，这一场闹剧之中，最是心思复杂的莫过于他了。只是看着自己嫡妻孟氏脸色发白，再想想自己以前做过的混账事，他暗自在心底叹了一口气，就起身走到孟氏的身侧，轻轻地拍了拍，劝道：“这原是我的错处，等会我与老太太回话去，你近来身子也不好，万不能再将闲气积聚在心，伤了自个的身子。”
听得这话，孟氏再想到先前春珠说的事，明明知道要收拾心情，但不知道怎么地竟是落下泪来。