对于这些寻常的底层百姓来说，本县的知县老爷已是顶了天的大人物了，在他面前这些人就不敢大口喘息，而现在又来了个明显比知县大了不少的知府大人，这就让他们更是战战兢兢，不敢作声了。
所以听到藺文宾的问题，他们再次沉默以对，只见他们一个个都趴跪在地，连头都不敢抬上一抬，更别说回答他了。
这一结果，让蔺知县更是不快，当即也顾不上还有上司在场，便拍了下惊堂木喝道：“怎么？你们是听不懂本官的话么？还不将徐家霸占你们田产之事如实道来！”知道袁杰此来必是为徐家张目的，他心里发急之下也顾不上再兜什么圈子了。
底下那十多名百姓见县令大人有些动怒了，心里更是发紧，身子一颤之后，才有人硬着头皮小声说道：“禀大老爷，小人等并没有……没有遇见如你所说的那等事情哪……”
“是啊大老爷，那徐家家大业大的，怎么可能强占我们的土地呢？”其他几人也纷纷附和了起来。
在这些人眼中，县令虽然是父母官，是他们敬畏的对象，但蔺知县和徐家一比就什么都算不上了。再加上之前徐家就曾派人警告过他们，倘若他们敢生出什么事端来，敢在外面胡乱说话，事后必不轻饶，这让他们更不敢说实话了，只是一味地推脱。
藺文宾的脸色更加阴沉了几分，哼了一声道：“你们这些人当真是不知好歹，本官做这些，还不是为了你们。你们也不想想，若是这样纵容徐家在县内为非作歹，最后苦的还不是你们自己。欲壑难填，你们觉着徐家会只满足如今这点田产么？将来，他们必然会再想方设法夺你们的家产。只有反抗，叫徐家知道你们也不是能被随意欺侮的，才不致让其变本加厉！你们明白本县的意思么？”
面对着县令大人的好言相劝，这些百姓却依然无动于衷，依然只是趴跪在那儿，没有半点检举徐家的意思。
见此情形，蔺知县的右手用力地握了下拳头，随即寒声道：“看来你们这是要铁了心包庇徐家了？你们可知道，这么做可算是形同犯人的同谋了。本官之前可是打听得很清楚了，你们这些人，都有不少田产落入了徐家之手，这一点你们怎么都无法抵赖的！”
听他说得严重，这些百姓终于有些动容了，不少人还打了个激灵。但稍有犹豫之后，他们还是默不作声。还是那句话，相比于县衙门，他们更怕徐家的打击报复。
见他们如此冥顽不灵，藺文宾更是愤怒，还想再用话施加压力。可还没等他发话呢，刚才一直在旁静听的袁杰开口了：“蔺知县，你这么审案似乎有所不妥吧？你一无人证，二无物证，就这么口口声声说徐家是犯人，还让百姓指证他们夺人土地，这可是诬陷哪。”
顿了一下，袁知府又笑了下道：“而且就本官所知，徐家在华亭县，还有我松江府中素有
急公好义之名，又怎么可能干出此等违法乱纪之事呢？莫不是你蔺县令和徐家有隙，故而强加罪名于他们身上吧？”
“下官行事向来只求无愧于天地良心，从不敢以一己之好恶来断人之善恶。那徐家，到底有没有做过，做过多少违法乱纪之事，我想袁大人你应该比下官更清楚吧？”见对方终于出手，藺文宾也针锋相对地回了过去。
“还真是个不管不顾的疯子哪……”袁杰心里转着这个念头，可脸上却只是冷笑：“蔺县令，你这是连本官都要诬陷进去了。怎么，只要是不按着你意思说话的，你都要把他们视作徐家的同谋么？你可知道光是这一点，本府就能定你个刚愎自用的评语，让有司衙门撤了你的职？”
“只要下官一日在华亭县令的位置上，就断不能让徐家好过！”藺文宾全然没有半点畏惧的意思，直愣愣地盯着袁杰，摆出了自己的立场。
见他如此说话，袁杰心里也大感恼怒，一个下属居然敢和自己这个上司硬扛，还是当着这么多百姓与官吏的面，这让他已暗自下了决心，这回一定要把藺文宾这个祸患给拿下了，不然今后还有的是麻烦不断。
现在唯一可虑的，是一旁还坐了个锦衣卫镇抚。虽然到现在这家伙也没有开口说什么，但依然叫他心存忌惮。但随即他又想到这次自己早有布置，只要自己抓着道理出手，即便是锦衣卫也不可能有什么用处！
想到这儿，袁杰便再次看向了藺文宾：“蔺知县，你口口声声地指认徐家强占百姓土地，可有什么实证么？”在对方一愣间，他又看着那些百姓道：“你们应该确实将土地售与了徐家不假，所以才会被蔺知县叫来。既然如此，你等何不把买卖土地的契约文书拿出来给蔺县令看看呢？也好叫他知道，这买卖乃是极其公平的，并没有半点强占的意思！”
“啊……”众百姓先是一愣，但很快，就明白了知府大人话里的意思，这让他们心里猛地一阵抽紧。
就在前两日里，徐家来人不但警告了他们不得学那邓家般生事，还强自用一张新的土地买卖契约换走了之前的那份低价买地的契约——当然，这次他们并没有补给百姓银子。
之前，他们并不知道徐家为什么会做这一手，但现在总算是明白了，原来他早就提防着蔺知县会主动查这事了。而其中几个头脑灵活的，还看出这事知府大人也是有所参与的，这就让他们更觉心惊了。
这些百姓虽然为了自保不肯与蔺县令合作，但好歹却还是知道的。就目前的情况来看，徐家和知府大人不但会把之前强占土地的事情彻底抹去，而且还会借此打击蔺县令这个唯一还肯为百姓与徐家做对的好官。
出于他们的本心，百姓们自然不希望藺文宾出事，但在知府大人，尤其是徐家的强大压力之下，他们却又不得不违心助纣为虐了。这便是小人物的悲哀
了，虽然他们在某些事情上有着决定胜负的能力，但怎么选择却不是他们自己所能把控的。
在一番沉默之后，终于有人低头应道：“小人家中便有那份契约，小人可以回去取来。”
“小人也有契约在家，也可前去取来……”有了第一个，就有第二个，很快地，那些百姓都说了相似的话，只是他们说这话时，目光却不敢有丝毫与藺文宾相碰撞。
似乎是怕藺文宾有所阻挠，袁杰当即就把手一挥：“既然如此，你们速去速回，莫让本官与蔺知县在这儿等得太久了！”
到了这个时候，这些百姓已没有了选择余地，只能答应一声，然后匆匆退出堂去。而袁杰，则好整以暇地靠在了椅子上，似笑非笑地看着藺文宾：“蔺知县，这事到底如何，有了这些物证，自然也就一清二楚了。你说呢？”
藺文宾的脸色有些发僵，看着袁杰好一阵后，才说道：“袁大人，你这知府可是替朝廷，替治下百姓所当，可不是替那徐家当的！”
“哼！”见对方到了这个时候还如此说话，袁杰心头也是火起，不再多说什么。只是他的一双眼睛，还是有些担心地扫向杨震，不知这位锦衣卫的大头领接下来会不会出来搅局。
但叫他感到奇怪的是，自己与藺文宾都已刀兵相见了，可杨震却依然一副无动于衷，置身事外的模样，现在甚至还在那儿闭目养神，仿佛这里所发生的一切都与他没有半点关系一般。
“这事明明他也有份参与，之前也没少出力，怎么现在反倒不说话了？是觉着事情办不成，索性就打算自保了，还是他另有阴谋？”因杨震之前闯下的偌大名声，袁杰心里对他倒是比对藺文宾更多了几分忌惮之意。但转念一想，这儿毕竟是松江，是自己和徐家的地盘，这杨震本事再大，锦衣卫的人再能干，也不可能是自己两方面联手的对手，毕竟强龙不压地头蛇嘛，何况，谁是龙谁是蛇也不一定呢！
时间就在这种略感沉闷的互相盘算里一点点地过去。在过了有半个多时辰后，终于有一名百姓拿着契约回到了堂前。只是当袁杰让他将契约交出来时，他却又有些犹豫了，手里捏着那张写满了字的纸，在地上停顿了良久。直到袁杰有些不快地瞥了他一眼，问他还想说什么后，他才将这一纸契约交了过去。
随后，又陆续来了好几名百姓，也有些忐忑地将契约交了过去。一个时辰后，十多张土地转让契约就都到了袁杰的手上。在随手翻看了这些契约一遍，确认没有任何问题后，他才把脸一板，晃着手中的契约道：“蔺知县，现在本官已可以很确信地说一句，你确实是在假公济私，想诬陷打击报复徐家！”
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（本章完）