又是一天过去，黄昏时分，杨震再次从杭州府衙走出却没有往住处而去，而是在确信没人跟踪后，拐进了一条离此不远的僻静巷弄。为了确保机密，他还叫周质、赵辉二人守在巷口。
此时天色渐暗，小巷弄中更是早一步进入了黑夜。但杨震双眼却远胜常人，还是一眼就看到了藏身在暗处的一个身影，只看此人所着的衣裳就知道正是那个送纸条约自己在此见面的府衙书吏了。
那人可就没有杨震那么敏锐的目光了，直到他来到自己面前，低咳一声，才认出杨震来，赶紧上前见礼：“府衙书吏齐思远见过杨大人。”
“不必多礼，你暗中邀我此时此地相见，可是有什么要事想说吗？”杨震双眼盯着齐思远，开门见山地问道。
“还请杨大人救我兄弟一命，他确实是冤枉的！”见杨震询问，齐思远再忍不住，当即双膝一软，跪倒在地，急急说道。
“你先起来把话说明白了。”杨震忙一把搀起他，心中却是一喜，看来事情大有可为哪：“你可是有什么冤案要向我举告的吗？”
“正是。”齐思远咬了下牙，似乎是在给自己鼓劲，随后才道：“就在六日之前的三月十二日，杭州城外的齐家庄中出了一桩凶案，一名投宿在村民齐铁柱家中的过路客人发现被人杀害在床上。”
“竟还有这等事情……”杨震叹了一声，却不是因为凶杀案，而是因为此事身为锦衣卫的他们居然一无所知，足可见他们这些人的耳目是有多么的闭塞了。
不过此时杨震已没有心思多作感叹，必须仔细听那齐思远把事情的来龙去脉全盘说出。原来那齐铁柱在发现有人死在家中后大为惊恐，赶紧就报了官。而因为这是一起人命大案，便直接入了杭州府衙。
不想，在有关人等对现场勘验之后，却得出了一个叫齐铁柱大感意外的结果，他们居然判断出是他杀害的那名过路客人，衙门迅速就将他给捉拿了起来。
随后，一些对齐铁柱大为不利的证据也被人一一找了出来，既有看着就不属于这个在地里刨食的农民该有的五两重的一锭纹银，还有一把丢在后厨的带血尖刀。有了这两件有力证据，再加上尸体是在齐铁柱家中发现的，审案的罗推官就一口断定正是齐铁柱谋财害命，杀害了这名过路客人。
杨震听他把话说完，脸上露出了一丝古怪的笑容：“就因为有那两件所谓的证据，便断了一个人杀人重罪？这位罗推官行事也太草率了吧。不过你又怎么能断言这个叫齐铁柱的就一定是冤枉的呢？你与他究竟是何关系？”
齐思远知道锦衣卫真要查也瞒不了，就如实说道：“我也是齐家庄人，与齐铁柱是自幼的玩伴，向来以兄弟相称。他的为人我十分了解，别看他生得壮实，还有一身过人的气力，可胆子却极小。寻常连与人相斗
都不敢，更别提杀人了。
“而且说句没有王法的话，若真是谋财害命，谁会在自己家中做下这等事情。即便做下了，也不会声张，只要埋在他家后园，那任官府再有本事也查不到任何问题，他又何必自投罗网呢？”
这话确实说到了点子上，齐铁柱的如此行为，的确不像是凶手能做出来的，这天下间难道还有这么蠢的谋财害命之人吗？
齐思远还没有把话说完，只听他继续道：“而且，就在那被杀者尸体旁边，还有一个包袱，里面放着近百两的钱财。若真是齐铁柱他谋财杀人，这些钱财也该与那五两银子放在一起才是。可罗大人却根本忽略了这一切，只说是他杀了人，就要定他的死罪！”
“这却是为何？就连你这个书吏都能瞧出许多破绽和问题来，为何那罗推官却还是一口咬定是齐铁柱杀的人呢？”这下，杨震着实有些意外，即便再昏聩的官员，也不会如此草菅人命吧？
“这都是被朝廷新立的考成法逼的。就在前些日子，我们杭州府就接到了上面的公文，说是要对所有官员进行考核，对各种案件的审查也是其中之一。罗大人就是担心此案难破会影响了自己的考成，这才只凭一点证据就把齐铁柱给当成了真凶拿了起来。”齐思远说到这儿，满眼都是愤怒和无奈，眼圈都有些红了：“其实小人也曾向罗大人提过这些疑点，可他全然不顾这些，还命我不得向外透露看法……”
杨震这才有些恍然地点头道：“原来如此，罗推官做出此等判断也是从自身出发的，这倒不叫人意外了。不过你倒是个重情义的，之前敢向上官指出问题，现在又不顾其警告而向我道出冤案原委，看来你与那齐铁柱的交情着实不一般哪。”
“实不相瞒，我与他不但从小玩到大，而且他还曾救过我一命，我又怎忍见他受此冤屈而不救呢？其实我之前就已打定了主意，到了实在无法挽回时，我就去提刑衙门鸣冤去。”
经他一提醒，杨震也想到了一点：“此等人命大案，可不是府衙一家能说了算的，必然会经提刑司复核。那罗推官就真敢这么做吗？他就不怕提刑司里的官员看出什么来，反而影响了自己的考核吗？”
“这个，他自然也是有所提防的。毕竟考成法也要考核提刑衙门的官员，若是他们指出案子有问题，那这个案子就得由他们来审。到时候要是找不到真正的凶犯，他们也得担心自己的考评了。”
“多一事不如少一事吗？这些官员还真是有自己的原则哪。”杨震很有些讥诮地评论了一句。
“而且在前日将此案报到提刑衙门时，证据已更加的充分。”齐思远并理会杨震的这一句话，而是惨笑着道：“如今，这案子已看不出太多破绽来了。”
“这话是怎么说的？”杨震略一沉思，就已明白了什么：“可
是因为你向罗推官指出此案中的几处疑点，反倒叫他有了补救的措施？”
“正是……没想到我本来是想救铁柱的，结果反而害他的罪名更实了些。”此时的齐思远已显得颇为自责，眼圈也发红了，几乎掉下泪来：“在上递提刑司的卷宗里，就只写了在他家中搜出了大包银两，而没有提其中的细节。还有，在对铁柱进行严刑逼供之后，他们还搜出了一件血衣……”
“什么？”杨震惊讶问道：“既然他并未杀人，又哪来的血衣，还有之前提到的带血尖刀又是怎么回事？”
“带血尖刀是他家当天宰了只鸡待客留下的，因为那客人留宿时给了足足五两银子，他家过意不去只好杀鸡款待了。至于那件血衣……”在深吸了口气，使自己的心绪略平后，齐思远才道：“那是在见到儿子受刑后的惨状，知道这次招不招都难逃一死的情况下，由铁柱的母亲所炮制出来的。她是用刀划破了自己的手，染成的这件血衣哪！”
即便是杨震，在听了这件事后，也觉心下惨然，半晌说不出话来。一个当娘的自残染出件血衣竟是为了给儿子定罪，这得多么绝望才能做得出来啊！当她将血衣送到官府时，就是将自己儿子推上了死地。一旦齐铁柱真被判处死刑，她这个当娘的恐怕也得随之而去了。
只从这一点，也足以看出罗正章为了赶紧结案到底对齐铁柱有多酷烈，显然这个无辜之人已被折磨得不成模样了。
齐思远在说完这些后，再次跪倒于杨震跟前，泣声道：“还请杨大人一定救救我那铁柱兄弟，他实在是被冤枉的哪。”
此案确实合杨震心意，这不光是件比较严重的人命案子，而且也才发生不久，想要查出些端倪来应该不会太难。于是他弯腰将齐思远扶了起来，郑重地道：“好，我答应你一定细查此案。不过在此之前我却需要你再告诉我一件事情。”
“大人请说，我必知无不言。”
“那死者尸体你们是如何处置的？现在可还在杭州吗？”
“尸体还在，毕竟此人身上并无路引等物，连他是什么身份都尚不知晓呢，只有将其暂时放在城西义庄中，待结案之后再张贴布告……”齐思远回答道。虽然明朝向来有规定走出乡里十里之外就得要办路引，否则以流寇论处。但那毕竟是早年间的事情，待到如今万历年间这些规矩早已废弛。
杨震这才点头：“如此最好不过。你回去后暂时不要走漏风声，以防罗正章从中作梗。”分别时，他又忍不住嘱咐了一声。
“是！”齐思远自然知道事情轻重，赶紧郑重答应道。
看到杨震从巷子里出来，周质二人赶紧上前询问有何收获。杨震便冲他们一点头：“这回可说是大有收获，走，咱们边走边说，去城南一趟。”
（本章完）