腊月二十六日，广西桂林城。
这场围绕着城池的攻防之战已持续了两个月之久，城内军民都已身心俱疲。若非有之前面对广西叛军的作战经验，这次桂林城是怎么都守不了这么久的。
但连日来的消耗，却已让城中可用的防御武器几乎见底，同时兵卒和协同作战的城中百姓也已到了崩溃的边缘，再加上越来越冷的气候，已导致城头的防御力量大大削弱，只能勉强布置数百人守在上面了。
好在，随着气候不断变冷，城外叛军的情况也不好过，他们用以攻城的辎重也出现了短缺不说，就连粮草的运送也似乎接济不上，所以自腊月二十三以来，城上的压力比之前要小了许多。
正因如此，安排在城头的守军才能在这个天寒地冻的冬夜猫进哨所里眯瞪一会以养精神。而被留在城墙上的那些名兵卒也靠在一起依偎着取暖而昏昏然地过了一晚。
当萧铎迈着沉重的脚步走上城头时，看到的就是这么一副景象，这让他既是感慨，又有些无可奈何。城中情形他自然是心知肚明，兵士们早已倾尽全力，接下来不过是拖延而已，这桂林只怕被破已是必然。
他早已打定了主意，一旦城池被破，他必率军死战，哪怕是战死在这一场，也不会向那些反贼投降！既已有了如此看法，他也再没有苛责军士的意思，只是走上前去，摇醒了其中一人：“天亮了，敌人随时都可能再次攻来，快快起身做准备。”
“唔……”正自睡得迷迷糊糊的军士被人如此摇醒先是一阵不快，但当他看清楚自己跟前站立之人时，顿时就彻底清醒了过来，猛地从地上弹起身来，大叫了一声：“将军……”
他这一叫，也迅速惊动了城上昏睡的其他兵卒，很快的，这些人也纷纷起身，一脸紧张地看着萧铎，生怕他会严惩自己。在这段时日的战斗里，萧铎的威信与日俱增，将士们对他还是颇为敬重的。
萧铎轻轻摇头：“罢了，你们的辛苦我也知道，今后我会叫人多分几批人轮流着守夜，这样晚上还能更安全着些。”这已是他唯一能为这些人做的事情了，只是不知道什么时候，这些将士将再也不用继续如此辛苦。
“将军……”众人听出他话里的关怀之意，顿时大为感动，随后又是一阵羞惭，纷纷各自归位，做好了随时迎击敌人来犯的架势。
这时，最靠近城墙边缘的一名兵卒突然有些诧异地盯向了依然有些朦胧的前方，手一指道：“这……这是……”
其他人见他如此模样，便也纷纷朝外看去，随后众人的脸上都露出了异样的表情阿里。萧铎见了心里陡然一沉：“莫非敌人真个攻上来了？”想到这儿，也赶紧三步并作两步地抢到了城墙边，努力地朝外张望，这一看，他的整个人也呆住了。
倘若是有叛军大举向桂林城攻杀过来，萧铎是绝不会感到惊讶的，
更不会愣住，他只会立刻指挥城头的将士进行防御，同时照会下面的人提供援助。而眼前 的场景，却与他之前的判断完全相反，城外，几里地处，那叛军的大营依然还在，可里面却已空空荡荡，不见半个人影了！
甚至，地上还有不老少的，未曾熄灭的篝火，以及大量被人抛弃的甲杖等辎重，可人，却是半个都瞧不见了。
萧铎有些难以置信地拿手用力揉了下自己的眼睛，生怕是自己看差了。可再看时，城外的敌营之中依然是这么副场景，而且身边将士们的表现也印证了这一点——所有人都张大了嘴巴，用惊讶万分，参杂着狂喜的神情看着眼前的一切，这一切实在太意外，也太让人感到欢喜了！
谁都知道桂林城已撑不了太久，或许在下一次的攻击后，城墙就会被叛军夺下。可现在，就在他们即将胜利的时候，这支数万人的军队就这么不见了！难道，是老天保佑大明江山，保佑这桂林城的军民，把敌人都给收走了么？
当然，萧铎作为将领是不可能相信这等说法，不过眼前的一切又实在太过突然和怪异，让他一下子也有些反应不过来了。半晌后，他才看着身边众人问道：“你们昨晚可有听到或看到什么异样的动静么？”
这些兵卒的头便是一低，天黑之后，他们便靠着城墙自顾歇息了，压根就没有去留意城外的情况，自然说不出个所以然来。只有一人有些支吾地道：“小的晚上曾听到外面有些动静，不过因为天黑看不见到底发生了什么，现在想来，应该就是敌人趁此黑夜撤兵的声音吧。”
经他这么一提醒，又有几名兵卒点头附和了起来，连说自己也隐约听到过一些动静，只是没有仔细去想去看云云。
萧铎只一点头，便吩咐他们继续守城，而后急匆匆便离开了，返回城中，去见唐广琛等官员说起此变故了。
在听完这话后，那些本已满面愁容的官员也都惊呆了，半晌都说不出话来。傅川更是一把拉住萧铎，急声问道：“萧将军此话当真，别是消遣我等吧。”
“事关重大，末将怎会做如此之事。此事千真万确，各位大人若是不信，大可去城头看看……”
“走，去城墙看看！”唐广琛当即第一个跳了起来，率先就往外走。这段时日里，他身上的压力最重，此刻骤闻如此消息，自然是耐不住了，只想去看个究竟。
于是很快地，这些官员便呼呼啦啦地来到了城头，同时还吸引了许多城中军民一起赶了过来。不少人还满脸的忐忑不安，只道敌人再次攻来，大人们这是要亲自上城守护了。
片刻之后，阵阵欢呼就从城头响了起来：“叛军果然退了……”
“叛军退了？围了我们足有两月，几乎就要攻下城来的叛军退兵了？”所有人都是在惊喜与疑惑中欢叫连连。本以为这个年都过不下去了，却没想到最后竟是等
来了如此振奋人心的好消息。
只一会儿工夫，这个消息就传遍了全城，城里无份贵贱男女老幼都是一片欢腾，许多人更是立刻跪倒在地，不断朝着那依然阴沉沉的天空叩首，感谢老天和祖宗的保佑与救护。
确实，在这等情况下，除了把功劳归于老天保佑也拿不出另一个更叫人信服的原因来了。
不过这只是普通百姓和军士的想法，对萧铎这些官员来说，却是不能就这么算了的。而且，城头的防御他们也不敢疏忽，依然派了人时刻守护，以防那些叛军去而复返，杀大家一个措手不及。
“这到底是怎么回事？难道是附近的某处城池大破敌兵，所以这儿的人马赶去救援了？”冷静下来之后，便有人提出了一个看似靠谱不少的说法来。
“这不可能。”萧铎当即摇头：“咱们广西各城都不可能有这个本事不说，即便真有人做到了，也不至于让我城下的叛军全部撤走，而且是连夜离开。他们就不怕我们觉察到随后掩杀么？”
“那除此之外还能有什么解释？总不能真和百姓所说的那样，是老天护佑我大明江山，护佑我桂林城上下吧？”
这一问问得众人都是一阵沉默，大家确实找不出更合理的解释了。片刻之后，萧铎才若有所思地道：“我有一个想法，或许是可以做出解释的，只是也显得有些不那么可信。”
“却是什么？”唐广琛忙问道。其他人也都把目光汇聚到了他的身上，只等着他给出答案。
“能叫叛军如此心急且不顾一切退兵的，只有一个原因，那就是他们的后方出了什么变故。一旦自己的根基之地有变，为了自保，他们自然只有先放弃即将到手的城池，回师救援了。”说到这儿，萧铎又是一顿：“而之前，杨大人不就是奔着这个目的而去的四川么？”
“你是说，是杨震在四川做了什么事，导致那边大乱了？”唐广琛有些犹豫地问了一句。虽然他对杨震的能力已颇为服气，可一想到这点，依然感到有些不可思议。
而其他人，也都面露怀疑之色，久久没有一个接话的。确实，这种说法太过耸人听闻，即便杨震再厉害，他也不过六七人而已，还能在敌人的腹心之地闹出能叫大军退却的大乱子来不成？
其实就是萧铎自己，在说出这话后也有些不信，这事能成的可能性也几乎和老天庇佑什么的差不多了。
就在这个时候，堂外突然传来了一阵急切的脚步声，一名锦衣卫满脸惊喜地跑了进来，也不理会堂上这些大人们异样的神情，便把一张小纸条交给了唐广琛：“巡抚大人，我们刚接到杨大人的飞鸽传书，他在播州刺杀杨应龙得手，已搅乱敌人的后方了！”
“什么……”所有人都再次色变，唐广琛更是一把抢过了那纸条，仔细地看了起来，一看之下，整个人都呆住了……
（本章完）