“老泥鳅，自东海一别至今已有十多年了吧！”
墨小鬼将算盘收入怀中，似是回想起旧事心有感慨，微微叹息。
“是啊，没想到十多年过去，当初的阎君也这般苍老，若不是认得这算盘，怕也认不出你。”
赵龙牙收起手中的长刀，抹去额头上的冷汗，心中恐惧稍减，他深知墨小鬼若想杀他也不会和费这口舌。
“先带豺儿回叙阳城吧，这老泥鳅若真想取他性命，一刀就够了。”
墨小鬼见凰玥瘫坐在锦豺儿身旁不知所措，俯身横抱起锦豺儿，知道凰玥身体不便，示意倒在雪地上的杨老过来照顾她。
“老泥鳅，前面六七里外有间木屋，你护着他们主仆过去，这点儿脚程若是出了半分差错，就一头撞死在你的偃月刀上吧！”
将怀中的锦豺儿背在背上，墨小鬼走向昏倒在雪地上的傻大个，空出一只手抓着傻大个的腰带，不待赵龙牙回答，身影消失于远方化成一点，留下尚在空中飘荡的言语。
“娘的，还愣着干什么，老头儿你快点扶着女娃娃上车，爷爷我算是倒了八辈子的血霉了！”
赵龙牙见墨小鬼身影消失不见，长舒了一口气，看着还愣在雪地上的二人不由得一阵火大。
杨老见识过赵龙牙的恐怖，闻声连忙抱起凰玥，将她送到马车上，生怕惹怒赵龙牙。
“金獾你个老不死的，早不说这小子身后是墨小鬼，你给爷爷等着的。”
不用杨老，赵龙牙驾着马车已经是怒火中烧，心里暗骂金獾那老东西心肠歹毒。
獾子岭找上门时，赵龙牙想不通为何金獾舍得用一颗金莲子换锦豺儿性命，虽说事出反常必有妖，但还是禁不起增长十年寿元的诱惑。
赵龙牙纵横江湖多年，见锦豺儿身上功夫虽然尚佳，但也值不上一颗金莲子，想他身后多半是有江湖上的老怪物撑腰，心里做了番计较，手下留了情，不曾动了杀心。
“还好爷爷留了个心眼！”
赵龙牙心头一阵后怕，刚刚若是真动了杀心，怕是还没出手就会死在墨小鬼手上，想着金獾那老东西怕是知晓锦豺儿身后是墨小鬼，不由更加记恨金獾。
怪不得赵龙牙如此害怕墨小鬼，江湖天大地大，奸邪大恶更层出不尽，但惹得江湖和朝堂日夜思之杀而后快的，只有墨小鬼一人。
十六年前墨小鬼血戮江湖，七个月杀生过万，正邪两道中四个门派惨遭灭门，更有无数寻常百姓，犯下了滔天杀孽，引得整个江湖和朝堂惶恐震怒，欲千刀万刮，只是几经围剿都让他抽身而退，奈他不得。
一个月后墨小鬼孤身闯入漠北，刺伤秃鹫王，十万铁蹄中与漠北第一高手蛮尔勒惊世一战，千招内两败俱伤不分伯仲，被神秘人救走下落不明，从此消声觅迹。
…………
赵龙牙护着凰玥二人到墨小鬼所说的木屋时，锦豺儿已经醒来，一身白布躺着土炕上，只留着脑袋在外面，像是正裹丝的毛虫，准备结茧。
傻大个只是被赵龙牙打晕，早已清醒，正蹲在土炕旁看着锦豺儿傻笑不已，见赵龙牙进来起身扑了过去，像是被激怒的野兽，恨不得咬死眼前的赵龙牙。
“回来！”
锦豺儿见此急忙喊住傻大个，牵动身上伤口，一阵龇牙咧嘴。
“凰玥呢？”
锦豺儿叫住了傻大个，瞧见只有赵龙牙进了屋，心里有些担心凰玥，忍着痛想要支起身子，又疼的龇牙咧嘴，他刚刚醒来，墨小鬼只是告诉他不必再担心赵龙牙，其他事情还未来得及与他细说。
“放心放心，你家小娘子好着呢，若她有个三长两短，我还哪敢过来？”
锦豺儿听得云里雾里，心想自己问得是凰玥，与小娘子有何事，不由一阵疑惑。
“你这笨小子，在山里逮狐狸时精明的要死，怎么碰到这种事情就笨成这样？”
墨小鬼扶着锦豺儿靠在墙上，见他事到如今还被蒙在鼓里，不知凰玥实是女儿身，忍不住指头轻弹了一下锦豺儿的额头，笑骂了他一句。
凰玥被杨老推着进了木屋，来时杨老已将客栈之事与她细说，猜着怕担心那些污言秽语让她伤心，所以不愿意将事情告诉她，进屋见到锦豺儿这幅样子，心下酸涩难过，明眸微红渐渐湿润，涌出眼角打湿双颊。
锦豺儿脑子还未转过弯儿来，瞧见凰玥已经被杨老推着进了屋子，脑后像是被人用木棍狠狠敲了一下，瞬间有些晕眩，手上缠着白布不方便，只能拼命眨弄眼睛。
眼前之人确实是凰玥无疑，青丝如瀑顺肩头而下，明眸带泪剪动秋水，娇颜似是梨花沾雨，锦豺儿看得目瞪口呆，一时回不过神来。
“登徒子！”
凰玥见锦豺儿这幅样子，急忙抹去眼角的泪，白了锦豺儿一眼，微别过头，羞得绯红晕上花颜。
锦豺儿只觉得凰玥那一撇似是有万种风情，忍不住喉头颤动，咽了口口水。
“哈哈！”
墨小鬼见此放声大笑，凰玥心里更羞，粉额垂到了胸口。
“你们先照看着他，老泥鳅你跟我出来一下。”
墨小鬼收起笑声，知道锦豺儿并无大碍，招呼着赵龙牙到屋子外面去。
…………
赵龙牙跟在墨小鬼身后走出屋子，心中还是略有忐忑，不知墨小鬼作何打算。
“放心吧，我若是想杀你，也不会等到现在了。”
墨小鬼定住身子，像是猜到了赵龙牙心中所怕，喂他吃下了定心丸。
“我倒是好奇那老獾子拿出了什么样的宝贝，能请动你这东海龙王？”
“一颗金莲子。”
“十年寿元，换做是我怕是也会心动，他倒是真舍得……”
墨小鬼听到金獾欲以金莲子换锦豺儿一命，嘴角冷笑，眼神里杀机尽露，惊得赵龙牙一身冷汗。
金莲生于西域黄沙弥漫之地，其根可深达百丈，六十年能结下三颗莲子，江湖上皆传其莲子可生死人肉白骨，若是以内力化尽莲子内的生气，可逆天夺来十年寿元，可见金獾是对锦豺儿下了必杀之心。
“原本还不知该托求何人，现在看来是非你莫属了。”
赵龙牙见墨小鬼望向远处，眼神深远幽邃，一时猜不清墨小鬼究竟作何打算。
“我这有桩买卖，我要你帮我护锦豺儿一年，期满之后，你依旧是你逍遥的东海龙王，如何？”
“于我有何好处？”
“既然是桩买卖，自然不会让你亏着，几年前有人盗走你的盘龙木雕，我下些功夫帮你取回便是了。”
“你知道是谁盗走木雕？”
赵龙牙眼神戒备，木雕之事自己已经封锁了消息，即便整个东海龙宫知道此事的也仅自己一人而已，猜不到墨小鬼从何处知晓此事，心中诧异不已。
“老泥鳅，是谁盗走木雕你心如明镜，只不过那人你得罪不起罢了，何须和我在这装糊涂？”
赵龙牙不在开口，心下权衡着利害，几年前自己的盘龙木雕被人盗走，令自己刀法再无精进，明知是何人所为却要忍气吞声，若是墨小鬼真能取回木雕，自然极好不过。
但金獾既然舍得以莲子为筹换锦豺儿一面，想必这一年内麻烦不会少了，赵龙牙一时不知该如何取舍。
墨小鬼见赵龙牙低头沉思，不再开口说话，由着他自己去权衡。
“只要一年？”
“只要一年。”
墨小鬼见赵龙牙如此询问，知他已应下此事，心头松下一口气，算是了却一桩心事。
“事先说好，鸡毛蒜皮的小打小闹我可不管。”
“只是让你生死攸关拉他一把，那些小事自然不用你这老泥鳅劳心费力，江湖儿女受些伤在所难免，只要他一年后安然无恙，有些亏，你由着他去吃便是了。”
赵龙牙闻此点头赞许，江湖中风雨不定，谁也不敢保证一辈子不去算计别人，也无法保证不被人算计，想吃江湖这碗饭，自然要有些觉悟。
“此事既然已经定下，我就不在此多做停留了，后会有期了老泥鳅。”
话声未落，墨小鬼已经无影无踪，不知去向，留下赵龙牙孤身立于雪地中。
“这江湖，怕是又要不得安宁了……”
赵龙牙嘴唇微张，心中感慨一句，站在雪地中良久不语。
…………
“好看，真他娘的好看，小爷早怎么没发现呢？”
锦豺儿躺在土炕上，看着正在烤火取暖的凰玥，嘴里轻声念叨，自言自语，虽然感觉不真实，但身上痛感不断，提醒他不是在梦里。
柴堆中“噼啪噼啪”的声响不断，锦豺儿的声音传入凰玥耳中，惹得她脸上不由得染上红晕，好在有火光映着，也没人察觉。
“我说老怪物，二当家的真让你跟着我？”
锦豺儿知道凰玥是女儿身后，一时不知该如何与她相处，见凰玥样子略微尴尬，只好与赵龙牙攀谈。
“一年而已，期满之后你是死是活，和我再没有半点关系。”
赵龙牙怀中抱着长刀倚靠在墙上，声音不咸不淡，看样子想是心头也并不痛快。
“又不是小爷求着你的，二当家在时没见你这能耐！”
锦豺儿见赵龙牙脸色不好看，心里嘀咕了一句，这话他自然是不敢说出口，若是真惹火了这老怪物，即便他答应了墨小鬼，怕也没自己的好果子吃。
“咳咳，您既是江湖前辈，那您看看等我康复了是不是教我两招，也省得给您添麻烦不是？”
“你小子屁话怎么这么多，信不信爷爷我捏碎你下巴？”
见锦豺儿没话找话，与林中时的模样判若两人，赵龙牙不由觉得聒噪心烦。
锦豺儿见此撇了撇嘴，心头暗骂这老怪物油盐不进，闭上嘴巴安安静静躺在土炕上，盯着房梁发呆。
身体毕竟虚弱，不消片刻，锦豺儿合上双眼，沉沉睡去。
“你们照顾好他，我去弄点吃的来，这屋子里他娘的连个鸟都没有！”
赵龙牙见锦豺儿睡着了，轻声吩咐了杨老和凰玥一句，直起身子，提着长刀，出了屋子……