第234章 大结局

元宵节,整个京城都热闹了一年。宫里同样热闹非凡,没了初一那天的晦气,大家都能放松心情,全程微笑的参加宫宴。

不过景福帝的心情不太好,张天师之前说出今日肯定能将丹药献上,可是到了这会,炼丹房那边还没有动静。景福帝微蹙眉头,莫非张天师在哄骗他。景福帝死死的捏着酒杯,因为愤怒,手指都在轻微的颤抖。景福帝暗想,若是张天师果真敢哄骗于他,他一定会让张天师付出生命的代价,好让他知道什么叫做君无戏言。

有太监进来禀报事情,话传到大总管耳朵里。大总管挑眉冷笑,躬身来到景福帝身边,“启禀皇上,张天师献上丹药,这会正在偏殿恭候。”

景福帝的表情蓦地一变,欣喜的问道,“果真是来献丹药的?”

“奴才不敢哄骗皇上。”大总管躬身,老实的回答。

景福帝暗自点点头,“好,很好。你让他等着,朕一会就过去。”

“奴才遵命。”

坐在下面的周乾,不动声色的看着这一幕。微微挑眉,莫非是有什么事情发生。手轻轻一挥,在身后伺候的文海悄声出了大殿,去打听消息。很快文海就返回来,没有惊动任何人。文海趁着给周乾斟酒的机会,俯身告诉周乾,妖道们已经将丹药炼制成功,这会张天师就等在隔壁偏殿。景福帝估计一会就会去见张天师。

周乾端起酒杯,一饮而尽,心里开始盘算起来。他不知道张天师的本事究竟有多大,不过能够哄骗景福帝,除了嘴巴子能说外,还是要有一点真本事的。那个药引,分明是秋嬷嬷的血,按理说药引不对,这丹药就练不成,可是张天师偏偏走了好运,竟然将丹药炼制成功。

周乾心里头在盘算,这丹药是成功了,不过这丹药的药性就一定对吗?周乾对炼丹不懂,不过基本的道理应该是想通的。既然药引不对,那么即便丹药成功,这药效肯定会有变化吧。又是一杯酒下肚,周乾心里头如翻江倒海一般,他在心里头问自己,他要如何办。

周乾小心的朝景福帝那里看了一眼,景福帝的兴致很好,精神也很亢奋,可是脸色和眼神明显不对。还有那嘴唇,隔着距离,周乾都能清楚的看到景福帝的嘴唇泛着紫色,看上去格外的妖异。那些太医也真不称职,竟然不知道提醒景福帝。估计太医们即便提醒了,景福帝也不以为然。

周乾正在想要用什么理由留在宫里,不想七殿下来敬酒。众目睽睽之下,周乾自然要给足对方面子。七殿下一脸笑意,好似兄友弟恭,却话中有话,让周乾格外的不痛快。

二王爷小声的同周乾嘀咕,“老七越发嚣张了。”

周乾淡然一笑,“如今他风头正盛,嚣张也是理所当然。谁让父皇就喜欢他这份机灵嚣张了。”

二王爷嗤笑一声,“谁能笑到最后还说不定,老七高兴得太早了点。要是换做你的话,为兄肯定没意见。”

王爷貌似是在同周乾表态。周乾却不肯接这话,只因太过危险。打了个哈哈,将这话给蒙混了过去。

周乾关注着景福帝那边。果然没过多久,景福帝就起身离去。周乾暗中示意文海留意那边的情况。不料,一个转身的时间,七殿下就不见了踪影。周乾大皱眉头,莫非老七也跟着去呢?这样的事情,景福帝竟然会让老七参与进去。是不是意味着在景福帝的心目中,老七才是那个最合适的人选?

周乾不动声色,这个时候越着急越坏事。不过周乾对宫宴已经完全没了兴趣,只盼着这个宴席能够早点结束,他也能早点离开。

偏殿内,景福帝接见了张天师。张天师小心翼翼的拿出一个锦盒,“启禀皇上,丹药已成,请皇上服用。”

景福帝嗯了一声,大总管从小内侍手中接过锦盒,打开一看,里面是一个玉瓶。张天师当即就说,这次开炉共炼制成功三粒丹药,全都在玉瓶里。大总管朝景福帝看了眼,得了许可,这才拿起玉瓶,打开瓶塞,顿时有种奇异的药香扑鼻而来。景福帝又是好奇又是兴奋,从大总管手中接过玉瓶,凑到瓶口,深深的吸了一口气,光是闻着这药香,就让人感到无比的亢奋。景福帝哈哈大笑起来,“不错,不错。”顿了顿,景福帝郑重问道,“张天师,这丹药果真一粒就能延寿十年?”

“启禀皇上,贫道不敢打诳语。”张天师又是紧张又是激动的说着。至于是不是真的能够延寿十年,这重要吗?此刻,这一点都不重要。重要的是,景福帝能够认可这三粒丹药,能够认可他炼丹的能力,从而兑现当初的承诺。

景福帝点点头,很是满意。“张天师,这丹药要如何服用?是一次性服用三粒,还是分别服用?”

“启禀皇上,这丹药药性强劲,每次只能服用一粒。每次间隔的时间为一个月。合水吞服就行。”张天师小心的说道。

景福帝暗自点头,不错,不错。景福帝有些心急,当即就想要吞服一粒,看看效果。张天师亲自上前,伺候景福帝吞服丹药。大总管站在张天师身后,眼神冷漠仇视,不过瞬间又低下头,掩饰住内心复杂的情绪。

丹药吞服下去,张天师同大总管也都在紧张的关注着景福帝的情况。景福帝闭目感受丹药进入体内产生的变化。

张天师小心翼翼又格外紧张的问道,“皇上感受如何?”

景福帝嗯了声,然后说道:“热,朕感觉浑身都在发热,身上已经在冒汗。”

张天师大喜过望,“皇上,这是丹药在起作用啊。恭喜皇上,贺喜皇上。”

“当真?”

“此事千真万确。”

景福帝也是欣喜不已,这么说等这丹药的药效完全发生作用后,那岂不是就能延寿十年。等一个月后再服用一粒,岂不是就能延寿二十年。三粒全部服用,就能延寿三十年。三十年啊,这是多么惊人的数字,其代表的诱惑力,几乎让人疯狂着迷。景福帝此刻在幻想,在憧憬。三十年,能有多出的三十年,还有什么事情不能做,什么女人不能睡。以往纠结的一切,在此刻,都变得无足轻重。有三十年,他还可以生出无数的儿子来。所以立太子什么的,根本就没必要。

紧接着景福帝又想到,若是能够让张天师多炼制这样的丹药,再多吃几粒下去,是不是可以继续延寿?能不能再活五十年,六十年,甚至是一百年。这个诱惑力太大了,大到景福帝可以不计代价的达成这个目的。

景福帝猛地睁开眼睛,眼中精光闪烁,带着慑人的气势。“张天师,朕有一事不明。”

“皇上请讲。”

景福帝斟酌了一下,“朕来问你,朕若是命你……”

张天师一直躬身低头等待着皇帝的示下,可是皇帝的话只说了一半,就顿住了。紧接着又是大总管一声凄厉的疾呼,“皇上,皇上怎么呢?”

张天师大惊,抬头一看,顿时吓得魂飞魄散。只见景福帝面色赤红,眼睛也在发红,神情格外凶悍,犹如地狱魔鬼,偏偏说不出话来,嘴角还流出鲜血。张天师一时间失去了分寸,这,这是怎么回事。难道是丹药出了问题吗?可是丹方是祖传下来的,药材也是按照丹方准备的,炼制的过程也是照着丹方的要求,怎么可能出问题。不,景福帝绝对不能出问起。

张天师当即就扑上去,要拯救景福帝。大总管却一脚将张天师踢开,“你这妖道,竟然敢毒害皇上,你死定了。来人啊,将所有妖道抓起来,严加审问。”

“对,对,将妖道抓起来,严加审问。”七殿下突然从某个侧门冲了进来,急切的来到景福帝身边。

大总管冷漠的盯着七殿下,“七殿下怎会在此?难道七殿下一直在窥视皇上?”

“你大胆。”七皇子急了,“你这阉人胡说八道。本王是关心父皇的安危,所以才会躲在一边。”

大总管猛地低下头,他分明察觉到七殿下眼中一闪而过的杀意。大总管不清楚外面的情况,此刻景福帝的情况又不明,所以他不敢轻举妄动,只能想附和七皇子的话。“殿下说的是,是奴才孟浪了。还请殿下吩咐下去,先将所有妖道抓起来,严加审问,究竟是谁派他们来毒害皇上。另外,赶紧叫太医过来。”

“冤枉啊,贫道真的是冤枉啊。”张天师彻底吓住了,“殿下,七殿下你可要救救贫道啊。看在以往贫道对殿下多次相助的份上……”

七殿下急的恨不得当即杀了张天师,“闭嘴,还不赶紧将这妖道的嘴巴堵上,将妖道带下去。”说完,又紧张的看了眼大总管。大总管焦急的关注着景福帝的情况,仿佛对于刚才的事情完全不知情一样。七皇子顿时松了一口气。心想这老奴还算有眼色,知道什么该听什么不该听。不过等事情成了后,这老奴的性命也不能留下。这人知道的事情太多,留下来那就是个心腹大患。

大总管暗自关注着七殿下那里,见到七殿下对他产生了杀心,冷冷一笑。然后不再理会,专心照顾景福帝。景福帝就那么直挺挺的昏了过去,嘴角的血却一直没止住。眼看着情况越来越严重,好在太医们及时赶了过来。

这边偏殿一出事,大殿内的人都被惊动了。

周乾同二王爷最先赶了过来,就见到满脸赤红昏迷过去的景福帝,还有嘴角没擦干净的血迹。二王爷着急的问,“怎么回事?父皇一直好好的,怎么会突然出事。说,是不是你们没照顾好父皇。”

二王爷对伺候在景福帝身边大太医大声呵斥。又偷偷的瞥了眼来的比谁都要早的七皇子。周乾则是不动声色的观察在场所有人的情况。

大总管低着头,说道,“皇上是吃了妖道进献的丹药才会昏迷过去。妖道已经被抓起来,命人严加审讯。”

“好啊,竟然是那些妖道下毒毒害父皇。当初本王就说那些妖道有问题。哼,本王这就去亲自审问那些妖道,定要问出来究竟是谁指使了那些妖道来毒害父皇。”二王爷急不可耐。

周乾当即叫住二王爷,“二哥稍安勿躁。此刻最要紧的就是父皇的身体,别的暂时放在一边,或者吩咐下面的人去办都行。而且此事关系重大,最好是由刑部大理寺会同都察院,进行三司会审。如此,才不用担心有人在其中做手脚。”

说完,周乾还特意朝七皇子看了眼。、

七皇子就跟被马蜂蛰了一样,跳脚,“三哥这话是什么意思?三哥莫非是怀疑弟弟不成?”

周乾听到外面的动静,想必韩阁老他们也得知了动静,赶了过来。于是周乾大声说道,“七弟何必这么心虚。有个问题想要问问七弟,之前父皇一离开,七弟也跟着离开。哥哥就想问问,七弟去了哪里?为何比我们所有人先赶到这里?莫非父皇出事的时候,七弟也在场?”

“你胡说八道。”七皇子恼羞成怒。

周乾似笑非笑的看着对方,“是不是胡说八道,相信七弟心头最清楚不过。”

韩阁老率领内阁重臣进来,了解景福帝的情况。得知景福帝是吃了妖道进献的丹药才出的事情,当即就有数人大骂妖道,要求定要严惩妖道。更有甚者,还哭了起来。其中一个脑子打结的大臣突然哭喊道:“皇上啊,你怎么就听信了妖道的言语。年初一的时候上天就有示警,今年不太平。莫非这示警就应在了皇上你身上吗?国本不立,这可如何是好啊?”

顿时众人心惊,韩阁老赶紧出面,提醒这位大人赶紧打住这话题,然后又找借口,将这脑子打结的大臣给赶了出去。不过这大臣的话却都落在了在场众人的心头。莫非年初一的示警,果真是应在了皇帝身上吗?不太平,不太平。太子未立,皇帝生死不知,若是连一句遗言都没留下就此去了,那后果真的比什么西北西南战事更为严重。可以说比任何事情都要不太平,更是动摇国本,动摇国之根基。

韩阁老找来小内侍,让小内侍将排的上号的大臣们都叫来,此刻一定要稳住。不管皇帝能不能好起来,还是就此一命呜呼,内阁和朝堂都必须拿出一个方案来,朝臣们也必须达成一致,如此才能将危害降低到最低点。

接着韩阁老就对几位皇子表示,知道几位皇子孝顺,但是景福帝情况不明,未免节外生枝,还请几位皇子王爷们都到偏殿休整。皇帝这里,就无需几位皇子守着。

二王爷当即跳起来,“韩阁老,你是什么意思?怀疑我们兄弟会对父皇不利吗?”

韩阁老冷冷的瞥了眼二王爷,“请王爷慎言,这是所有朝臣们的意见。若是王爷一身清白,相信也不在意这样的安排吧。诸位王爷放心,皇上这里有臣等守着,定出不了事情。”

韩阁老态度极为强势,不容任何皇子王爷辩驳。就是宗室内的几位辈分极高的老王爷,也全都被韩阁老请了出去。这些老王爷可都不是省油的灯,这个时候要防备着他们联合起来生事。与此同时,京城进行戒严。京城三大营无内阁的用印,谁都不准私下行动。若有违反,以谋反罪论处。禁卫军开始上街,对重点对象进行监控。尤其是诸位皇子王爷的府邸,和掌握实权的宗室王爷府邸。

同时将宗正大人找来,让宗正大人监督好宗室成员。谁敢这个时候闹事,别管内阁心狠手辣。就算是宗室,内阁一样可以定他杀头之罪。

宗正大人也知道事情非同小可,同韩阁老保证,定会约束好宗室内的人。不过那些老王爷,他可管不了,让韩阁老自己想办法。

韩阁老捋着胡须,说道:“此事无需老大人费心,老夫已经安排了下去。”

宗正大人松了一口气,然后拉着韩阁老走到角落,悄声问话,“韩老,老夫听闻你将诸位成年皇子都关在了偏殿,这样做合适吗?”

“没有什么不合适的。”顿了顿,韩阁老稍微透露了一下,七皇子奇怪的行踪,和几位皇子的争吵。

宗正大人大皱眉头,“将他们关在偏殿,也不是长久之计。韩老就没想过下一步要如何做?”

“此时请几位皇子殿下出宫,他们也不会愿意。不如就留他们在宫里,在眼皮子底下,老夫就不相信他们敢闹出什么事情来。”韩阁老话语中透着强大的自信。

宗正大人又问道,“说句大逆不道的话,万一皇上就此去了,只言片语都没留下,那该如何是好?韩老可有了章程?”

说起此事,韩阁老也是头痛的很。都怪景福帝自以为是,又听信妖道,不肯早点立下太子。如今又闹成这个局面,该如何是好。

宗正大人悄声说道:“立嫡里长。如今嫡已经没了,就以二王爷为长。不过二王爷一直不得皇上欢心,母妃虽然是四妃之一,但却不是四妃之首,身份上还是要打个折扣。至于宁王殿下,别的都好,唯独不好的就是韩老您的外孙女婿。届时,怕是有不少朝臣会站出来反对。至于七皇子,皇上对他的喜爱,朝臣们有目共睹。未必就没人支持七殿下。如今局势复杂,韩老可要早点做好准备才是。”

韩阁老大皱眉头,暗叹一声,“如今只盼着皇上能够挺过这一关。”

“韩老说的是。”

周乾等人都等着偏殿等候景福帝的消息。二王爷同很是看不惯七殿下,那眼神一直怪怪的,带着阴阴的感觉。七殿下则是根本不理会二王爷,安静的坐着,半点回应也无。二王爷那表情似笑非笑的,对周乾说道,“这人啊,不是不报时候未到。有的人自诩聪明,哼,报应很快就会来了。”

七殿下不理会,周乾也让二王爷消停一点。如今最要紧的是景福帝的身体,至于别的都可以暂时放在一边。而且现在闹起来,也没好处,只会让人看皇家的笑话。

二王爷听了劝告,这才没闹下去。

寝宫内,数位太医一起为景福帝诊脉。景福帝的情况很严重,典型的中毒表现。那个所谓能够延年益寿的丹药,用的都是虎狼之药炼制出来的,加上丹药里面的丹砂等等有毒的物质,这一吞服下去,没有立即要了景福帝的性命,那算是景福帝命大,宫里的药材好,太医技术好。

可是景福帝的命给保下来了,太医们却不能保证景福帝能活多长时间,也不能保证景福帝一定能够醒过来。就算能够醒过来,也不能保证何时能够醒过来。总之一切都无法保证,朝臣们最好早做打算,可别等景福帝没了,才在那里着急心慌。

朝臣们在心里头纷纷对太医们表示鄙视,平日里那么牛逼的,这会也是束手无策。同时对那什么丹药更是深恶痛绝,对产生了一丝畏惧。尤其是那些曾经动过服用丹药的臣子们,心里头庆幸,幸好没有走出那一步,幸好自己还活着。至于已经服用过丹药的人,心里头则是慌的不行。已经打定主意,等宫里的事情一了结,就要找太医检查身体,好好排毒,将丹药里面的毒素都排出体外。

宫里的情况瞒不住,萧明瑜很快知晓了发生的事情。心里头想着,这一天终于来了,不知道周乾在宫里情况如何,能不能把握这次机会。同时萧明瑜吩咐下去,关闭门户,出了厨房上采买的人,任何人都不能出大门一步。

同时萧明瑜安排人去韩家去刘家还有萧家。

韩家那边,有韩老太太坐镇,不用担心出问题,就担心韩老太太支撑不住。刘家那边,有刘长卿在,肯定也不会出问题。再有就是萧家。四房那边,廖氏对萧明瑜很信服,萧明瑜无论说什么,廖氏都是不打折扣的信服。所以萧明瑜这边一派人过去说要关闭门户,廖氏当即就应下,照着说的去办。萧茂恒有意见,说小题大做,廖氏很干脆的啐了他一口,骂了一句无知,让萧茂还恒别废话。

萧茂恒啰嗦了两句,见廖氏要发作了,赶紧打住话题,灰溜溜的离开。如今四房的财政大权全在廖氏手中,加上当年萧老爷子的话,萧茂恒如今是半点胆气都无,根本不敢同廖氏别矛头。

大房这边,谭氏同萧明琦都有些不以为然。即便知道萧明瑜消息灵通,不过这二人都不待见萧明瑜,自然不愿意听萧明瑜的。、

不过陆四同孙氏可不管这母女二人怎么想,都是严格按照萧明瑜的吩咐,关闭门户,不准下人出门。有人上门来,也都将人打发出去。为此,谭氏还同两个儿媳妇闹了矛盾,陆四底气不足,不敢闹腾。孙氏不怕,她家世好,又有萧明桢做后盾,自然不惧谭氏这个婆婆。

无论谭氏说什么,孙氏都不打算听从。谭氏发怒,萧明琦也加入进来,指责孙氏不孝,该被浸猪笼。

孙氏冷冷一笑,开始数落起萧明琦来。让萧明琦自个好好想当年,当年她嫁到季家,又是怎么做儿媳妇,怎么孝敬公婆的。要是她孙氏该被浸猪笼的话,就萧明琦这样的,早该死八百年了。还提醒萧明琦,摆正自己的位置。如今可不是待嫁的姑娘,而是寄居在娘家的小姑子。既然是小姑子,就没资格管娘家的家事。

孙氏撂下这话,不管谭氏和萧明琦如何生气,转身离去。

谭氏心肝子痛,哎呦哎呦的叫唤,指桑骂槐的骂着孙氏不是东西。萧明琦则是在谭氏跟前抱怨,一个劲的寻死觅活,这日子没办法过下去了。都被人嫌弃成这个样子,哪里还有脸。说要搬出去住,一会又说随便找个人嫁了算了,又说要绞了头发做姑子去。反正她都被人嫌弃了,与其过着猪狗不如的日子,不如离开,还落个清静。

闹了一通,没闹出名堂来。等到萧明桢晚上从衙门回来,又开始闹起来。萧明桢正烦着,皇帝出事,这是关系天下的大事。此刻一步都不能走错,一旦走错,那就是万劫不复。偏偏自己的老娘和妹妹都不消停,还在耳边闹腾。

萧明桢彻底爆发,对两人吼了一通,警告两人都消停点。不然全家人的性命都要被闹腾进去。至于萧明琦的事情,萧明桢让萧明琦自己想清楚,将来到底要怎么过,想明白再同他说。总归萧明桢是不理会二人的无理取闹。

谭氏同萧明琦抱着哭了一场,接下来该怎么过日子还是继续过下去,就跟什么事情都没发生过的一样。

萧明瑜关门闭户,耐心的等待消息。宫里面的周乾,同样也在耐心的等待消息。朝臣也同样如此,都在等待景福帝醒来。至于何时醒来,谁也不知道。就算等不到景福帝醒来,也要等到景福帝死亡,第一时间拿出章程来,将国本定下。

为此,已经有朝臣开始私下串联,为自己支持的皇子拉票。一旦景福帝没有留下遗言就过世,届时要如何如何。大家都说的头头是道。总归如今的皇宫,集中了无数的牛鬼蛇神,大家是各显神通,为自己的前程铺路。

对于这个情况,韩阁老全然看在眼里,却没有任何动作。韩阁老身边的人有私下问起韩阁老的意思,韩阁老淡笑不语。后来见身边人心有戚戚,这才透露几句。越是关键时刻,越是牛鬼蛇神们现形的时候。这样的机会难得,就是要趁着这样的机会,好好观察,查出他们的计划,在最后时刻给予最为严厉的打击。

韩阁老定了调子,将人心安抚住。于是韩阁老这一派的人也都动了起来。开始搜集各种黑材料,紧盯同武将有联系的人。同时对勋贵和武将也采取了紧盯措施。甚至有人提议让刘长卿出面来震慑。毕竟刘长卿在军队中的的威望极高,有刘长卿在,多半的武将都要倒向这一边。

不过这个提议被韩阁老否决了。刘长卿还没到出面的时候。而且所有人都知道宁王周乾是他的外孙女婿,是刘长卿的继女女婿。有心的人,无需刘长卿出面,就该知道支持谁。无心的人,就算刘长卿出面,最多是逼其就范,却要防范这些人在关键时刻倒戈。这样做,反而增加了事情的难度。

紧张又慌乱的一夜过去,景福帝没有醒来。不过太医们用了药,比之最开始的时候,情况已经有了好转。

这一天,表面上看着安静,内里却极不平静。被留在宫里的皇子们,都有些坐不住了,急切的想要亲眼看看景福帝的情况。可是数次都被殿门外的侍卫拦住。二王爷嚷嚷了几句,就被几位老王爷给教训了一顿。

至于周乾还算沉得住气,无论如何,总要等到一个结果。无论景福帝是生还是死。

七殿下很着急,就这样被困在宫里面,这不是他想要的。他需要的是去到皇帝的身边,如此他才有机会。可是朝臣们就跟防贼一样的防备着他们,这让七殿下格外不爽。

嫔妃们也要求见景福帝,同样被挡在了殿门外。就连魏贵妃也不能进去。不仅不能进去,魏贵妃还是重点监控对象。谁让魏贵妃是宁王周乾的母妃了。总之在皇帝生死不明的情况下,一切都以稳妥为主。至于皇帝死了后,就各凭本事。

韩阁老是想扶持宁王周乾上位,不过前提是在景福帝过世之前,周乾不能犯明显的错误,不能给朝臣们留下明显的把柄。像是强行闯入寝宫看望景福帝这样的行为,就绝对不行。不然届时,就会被朝臣们以此为理由,群起而攻之。

韩阁老担心周乾定力不足,还特意安排了人提醒周乾,万万不能在这个关键时刻出问题。

周乾对来人表示,让韩阁老放心,他知道该怎么做才是最好的,一定不会让韩阁老失望。不过周乾很关心景福帝到底能不能醒来。传话的人也不清楚,只是让周乾稍安勿躁,静等消息。

等传话的人一走,周乾就要返身回偏殿休息。

转过身,没走几步,就碰到了七殿下。七殿下笑着,“刚才三哥同谁在说话?貌似提到了父皇。”

周乾冷冷的看着对方,“七弟耳力不错,不知七弟听了多久。”

七皇子哈哈大笑,“三哥无需紧张,弟弟什么都没听到,不过是随口一问罢了。”

周乾笑笑,“七弟可误会了,为兄并不是紧张,只是不齿偷听的行径。而且做为儿子,难道不该关心父皇的健康吗?莫非七弟就一点不担心。”

“三哥,饭可以乱吃,话可不能乱说。弟弟自然是很担心父皇的健康。至于二哥指桑骂槐的说偷听,恕弟弟不能认同。难道三哥在这里同别人说话,弟弟就不能走这里过吗?三哥也太霸道了一点。只能说,三哥说个话也不知道选个偏僻点的地方。”七皇子嘲讽一笑。

周乾冷笑一声,“为兄无事不可对人眼,自然不用避着人。不过七弟放心,你若是要同询问什么,哥哥自然会避开,不会偷听一句。免得弟弟心里头疑神疑鬼,寝食难安。告辞。”

七皇子紧紧的盯着周乾的背影,最后哼了一声,带着人离去。

周乾顿住脚步,见七皇子远去,当即吩咐人跟上,务必查清楚七皇子究竟是同谁见面。

第二天就这样过去,这一天很多人对景福帝醒来都是报着希望的。

到了第三天,也就是正月十七这一日。景福帝依旧没能醒来。这下子很多人都到了承受极限,慌了起来。景福帝不会就这么没了吧。那太子都还没有立,该怎么办,该拥护谁做太子,做下一任帝王。

当天就有人提出,国不可一日无君,大家不可能在宫里干等着。朝政总要有人处置,国家总要有一个做主的人出来。所以此刻做要紧的事情,不是守在景福帝身边,等待景福帝醒来,而是大家要选出一个合适的人选出来行太子职责,履行监国重任。

这一说法,得到很多中下层官员的拥护。其理由就是国不可一日无君。而且大家推举出来的人,多半就是下一任帝王。如此一来,也免了站队的风险。但是高层官员,尤其是一二品大员和内阁成员,没有一个人站出来表态。包括皇室内部,也是不正常的安静,竟然没人站出来挑事。

上面的人越不表态越安静,下面的人就越闹腾。已经有官员,公然开始串联,说要写万人书送到内阁,让内阁成员尽快通过这个决议。

这个消息自然瞒不住诸位皇子,年岁小的,没那资格,自然能够心平气和,以旁观者的姿态来看待这个事情。而身处其中的的皇子,个个都躁动起来。

七皇子脸色潮红,呼吸急促,极力的在压制自己内心的紧张和激动。心里头已经在盘算,若是真的采取这种方式的话,他到底有多大的把握可以胜出。估算了一下,对他威胁最大的就是宁王周乾。谁让宁王周乾是韩阁老的外孙女婿,单是这份关系,就能够让周乾获得韩阁老一派人马的全力支持。

七皇子心里头深恨之,无论如何,他都要争取这个机会。内阁也不是铁板一块,若是他能多争取几个人过来,未必就没有胜算。七皇子猛地站起来,大步走出去。二王爷嗤笑一声,“有人着急了。”

周乾但笑不语。仔细留意着二王爷的动静。二王爷居长,母妃也是四妃之一,这是一个极大的优势。甚至比周乾是韩阁老的外孙女婿的优势还要大。周乾分明看到了二王爷眼中的野心和欲望。显然,过去表现得无欲无求的二王爷心动了。

周乾不动声色留心着周围的情况,各人的反应,却也更关注景福帝的情况。景福帝的身体情况,直接关系着国本,谁也不能轻忽大意。

中下层官员们吵得不可开交,朝臣们也都心思活动起来。短短时间内,这种紧张激烈的气氛已经从朝堂蔓延到民间。整个京城,都因为景福帝的身体情况,太子未立等等情况陷入焦躁不安中,所有人都在等待,等待最终的结果,究竟谁能成为这个国家的下一任帝王。

到了晚上,宫门关闭,无干人等全都离去。能够留在宫里,时刻关注景福帝情况的,也就只有少数的官员。皇子们一个都没有离去,都坚守在宫里。至于吃喝拉撒,自有宫里人解决。反正这个时候吃喝已经变成最没存在感的事情。

晚上内阁两位大人守在景福帝身边,大总管自然也在。熬了几天,大总管身体有些吃不消,可是放心不下这里,所以一直坚守着。他坚信,或许下一刻皇帝就会醒来。叫人打来热水,给景福帝擦身。擦到手的时候,大总管手上动作一顿,有些疑惑。刚才究竟是景福帝的手指头动了,还是他的错觉?

大总管不管声张,怕大家空欢喜一场,继续给景福帝擦身。擦完后,又同两个小内侍的帮助下,给景福帝皇上干净暖和的衣服。而一回,其中一个小内侍,很清楚的看到景福帝的手动了一下。因为太过激动,叫了出来。

大总管一巴掌拍在小内侍的头上,“不准叫。”

大总管小心翼翼的留心着,这个时候景福帝的的手又再次动了一下,最关键的是眼皮子也在动,貌似是要醒过来了。可是景福帝的表情却很痛苦,就像是很想醒来,却一直醒不来那样的情况。大总管不敢耽误,赶紧派人去请太医。

太医就在隔壁候着,得了消息,提着药箱就进来了。这里的动静,瞬间也将朝臣们给惊动了。纷纷赶了过来。皇子王爷们也不甘落后,吵着要进景福帝的寝宫看望。外面吵吵嚷嚷的,实在是不像话。

侍卫们很为难,进来请示韩阁老。韩阁老没有犹豫,“让他们进来。”既然景福帝有醒过来的趋势,那么这个时候最好将关键的人员都叫来,届时也好定下国储,立下国本。

和韩阁老有一样想法的人不在少数,都想趁着景福帝醒来的机会,赶紧立下太子。不然这个国家绝对要大乱。诸王争位,永远都是一个国家开始乱起来的根源。

太医给景福帝用药,又给景福帝扎针,总算让努力求生的景福帝醒了过来。虽然景福帝人醒了,但是状况并不好。首先是视力受损,虽然还不至于失明,但是视线却极为模糊。稍微远一点,就看不清人的长相。其次,景福帝有细微的中风倾向,手指不受控制的颤抖,脸部肌肉也格外的僵硬,甚至于影响到景福帝说话。

再有就是,景福帝整个身体都被毒素侵蚀,內腹脏器早已经衰竭。如今能醒来,一是太医们一直得当,二是景福帝的求生意志格外坚定。但是这也改变不了景福帝死亡的命运。

景福帝被人扶着坐了起来。朝臣们同皇子们纷纷跪下,不少人都哭着喊着,说景福帝能醒来,是国之大幸。有那不开眼的,还不等景福帝开口,就说请立太子,不然国本将乱。这将景福帝气的一佛升天二佛出世。这什么意思,是笃定他要死了吗?

景福帝努力的朝说话的人看去,奈何势力受损,看不清究竟是谁在说话。景福帝冷哼一声,韩阁老也暗中提醒其他人,悠着点,可别将皇帝给气死了。

景福帝盯着大总管问道:“张……”

大总管当即跪在地上,“回皇上,妖道们全都被抓了起来。皇上昏迷了三日,大家就担心了三日。妖道们被下了大狱,用了刑,大家怀疑妖道们是受人指使来暗害皇上,不过妖道们嘴硬,都没招出有用的东西。至于皇上吃的丹药,太医们检查了,那根本就是虎狼之药,以皇上的身体用了那丹药,当真如催命符一般。皇上,妖道可恶,定要严惩啊。”

大总管将话题转移到妖道身上,顿时得到了所有人的赞许。治妖道,这个很好,很有必要。不能再让那些妖道嚣张下去,不然整个朝堂都将变得乌烟瘴气,天下也将民不聊生。

景福帝的脸色很难看,虽然脸上肌肉僵硬,不过基本的表情动作还是能做出来的。景福帝一字一句的说道,“朕要见张天师,朕要亲自问问到底是怎么回事。”

前些年才入内阁的薛老大人,当即就叫了起来,“皇上万万不可啊。那张天师就是罪魁祸首。皇上要见此人,莫非是想替妖道开脱吗?皇上难道不信太医,偏信妖道吗?皇上,这是歧途啊,还请皇上能够迷途知返,不要一错再错啊。”

薛老大人哽咽着,犹如死了祖宗一样,还拿头去磕地,磕得砰砰响,着实吓人的很。

薛老大人这番话,几乎受到了所有人拥护,大家都磕头求景福帝收回成命,那张天师绝对不能再来见景福帝。因为大家都很担心,景福帝见了张天师后,又会被张天师蛊惑,又会妄想着吃下丹药能够延年益寿,不肯立下太子。这是朝臣们,也是宗室皇亲们绝对不能答应的。所以大家反对的格外坚决。

景福帝气的吐血,是真正的吐了两口血,撕心裂肺的咳嗽。被太医扎了针,这才感觉好了点。景福帝身体虽然不行了,可是不代表脑子不行。景福帝精明的很,自然看出朝臣们的心思,自然知道这些人在想些什么。

于是景福帝说道,“若是朕执意要见张天师,诸爱卿又要如何?”

“请皇上收回成命。皇上若是执意要见妖道,臣等只能去太庙哭高祖皇帝,哭诸位先皇。”这话隐隐带着威胁的意味。要是景福帝敢任性胡来,这些人就要请祖宗家法,以高祖皇帝定下的法制来制约景福帝。

景福帝很意外的看着众臣,他竟然被威胁了。气的景福帝心火上冒,一口血涌到喉间,然后这口血猛地被喷出,场景格外的惊悚。大总管哭诉着,求朝臣行行好,皇帝才醒来,大家这是要逼死人吗?

朝臣们不为所动,不仅不为所动,而且极有默契的同时出声,要求景福帝赶紧立下太子。

景福帝几乎是被逼到了悬崖,要么妥协,要么跳崖。就以景福帝现在的身体情况,若是选择妥协还有活下去的机会。若是选择跳崖,那绝对是必死无疑。

景福帝霸气了一辈子,却没想到临到最后,竟然落入了朝臣们的逼迫中。景福帝差一点人潸然泪下,落到如此境地,是时也,命也。景福帝疲惫的摆摆手,“看来你们是想要逼死朕。”

“臣等不敢,臣等只盼望皇上能够以国事为重。”

“请皇上以国事为重。”

景福帝愤恨的盯着所有人,目光一转,朝皇室宗亲们看去。一眼就看到跪在最前面的几位皇子。有二王爷,有宁王周乾,还有七皇子。

景福帝皱眉,他突然想起刚刚昏迷的时候,好像老七有冲进来,于是景福帝问道,“老七,在朕昏迷的时候,你做了什么?”

七皇子就要为自己的行为开脱,却不想大总管突然跳出来,“皇上,奴才有要紧事情禀报。”

景福帝看看七皇子猛然改变的表情,又看了眼大总管,嗯了一声,“有什么事情,说吧。”

“谢皇上。皇上在召见张天师的时候,七殿下一直隐藏于隐秘之地,窥探皇上的事情。以至于皇上用了丹药后,七殿下才能第一时间跑出来。在大家都还没赶来的时候,七殿下率先让人将张天师押下去,怕张天师说出对他不利的话,还让人将张天师的嘴巴堵上。奴才所说全是事实,若有一句虚言,奴才甘受天打雷劈。”

七皇子慌了,满是惊恐之色,不敢置信的看着大总管。他怎么敢,怎么敢在这个时候告状,还要将他一掀到底。

景福帝死死的盯着七皇子,眼神就像是要吃人一样。

七皇子惊恐不已,跪行着来到景福帝的身边,“父皇,事情不是那样的。儿臣是担心父皇的身体,见父皇早早的离开,以为有什么事情,所以就跟了过来。儿臣并没有偷听,更没有窥探。李总管说的全是假的,他是在报复儿臣。”

景福帝很想一脚踢翻这个儿子,奈何身体无力,别说踢翻就是抬腿也做不到。四下看看,干脆抄起药碗,朝七皇子砸去。“猪狗不如,忤逆不孝,滚下去。”

“父皇,儿臣真的是无辜的啊,父皇为什么要听一面之词,为什么就凭李总管的一面之词就将儿子定罪。儿子不服。”七皇子急了,急到口不择言的程度。

周乾同二王爷都低着头冷笑,暗道活该。朝臣们都不忍去看,真是太蠢了,七皇子明明那么聪明的一个人,为什么到了关键时刻,竟然会翻这样低级的错误。这样的人,分明就是外强中干,一遇到事情就显露了原形,让人不忍直视。实在是太蠢了一点。

七皇子一直在解释,一直在想获得景福帝的原谅,让景福帝相信他说的话,他真的不是诚心的。可是景福帝已经没有心情听七皇子说些什么,相对于七皇子,景福帝更相信大总管说的话。大总管在景福帝身边伺候了几十年,景福帝对他是绝对的信任。不然也不可能将大总管一直留在身边。

七皇子被侍卫们带了下去,明明人已经不在了,屋里仿佛还响着七皇子不甘而又愤怒的叫嚷。大家都清楚,七皇子完了,竟然敢窥探皇上的行踪,不死也要脱层皮,同皇位也彻底无缘。于是更多炙热的目光落在了居长的二王爷,和能力最为出众的宁王周乾身上。

于是朝臣们又旧事重提,提醒景福帝,既然身体不好,既然都快要死了,就赶紧立太子吧。虽然话说的很含蓄,但是意思就是这么意思。

景福帝很生气,很不满,很郁闷,很愤怒,奈何力不从心。干脆无视众臣的提议,将话题转移到张天师身上。景福帝吩咐下去,严查所有妖道,问清楚张天师同七皇子的关系。既然七皇子那么害怕张天师说出对他不利的话来,是不是意味着这两人之间有什么联系。或者二人私下里早就达成了某种合作。景福帝一定要知道这件事情。

说完后,景福帝一头栽倒在床上。很幸运的是没昏迷过去。有那精明的人,就猜测出这是景福帝演的一出戏,景福帝就是要用这种方式告诉所有人,他的身体负荷不了更多,立太子的话题还是改日再谈吧。否则就是大逆不道,成心想要逼死他。

朝臣们无奈之下,只能退下。

周乾又是失望,失望的同时又松了一口气。他其实很担心今日就要闹出一个结果来。仓促之下做出的决定,周乾认为,对他极为不利,反倒是对居长的二王爷更有利。如今景福帝摆明了要逃避立太子的话题,这对周乾是有利的。时间越多,周乾的胜算就越大。不过景福帝身体支撑不了太长的时间,所以周乾所拥有的时间也是很有限的。

景福帝将大总管留下来,询问昏迷期间,都发生了什么事情。大总管不敢隐瞒,一一禀报。朝堂上的,宫里的,大臣们私下里的动作,皇子王爷们的表现,事无巨细,都说了。对此,景福帝很满意。不要怪他信任大总管,大总管如此忠心为主,他岂能不信任。

接着景福帝又将太医院的太医叫来,他要亲自了解自己的情况。

一开始太医们不敢说,生怕景福帝一发怒,就要人的脑袋。景福帝眼一瞪,“若是谁敢有丝毫隐瞒,朕今日就要他的项上人头。”

这下子太医们更是战战兢兢,语不成调。

景福帝语气稍微和缓的说道,“只要是说实话的,朕恕他无罪。”

有了景福帝这个保证,太医们才有胆子同景福帝禀报情况。大家也没有隐瞒,不过话语比较含蓄,具体的意思请景福帝自己理解。一句话,病入膏盲,已经无药可救。如今不过是用药和太医们的针灸之术吊着景福帝的性命,这不可持久。乐观的估计也就是十天半个月的时间。毕竟毒素已经侵入內腹五脏,脏器衰竭,已经是无药可医的境地。

景福帝那脸色极为难看,太医们都忐忑不安,景福帝不会反悔,要杀他们的头吧。

景福帝冷冷的问道,“当真无药可医吗?”

太医们频频点头,表示才疏学浅,无能为力。或许民间有高人能够解皇帝体内的丹毒。

景福帝心里头很愤怒,总觉着太医和妖道,这两方人马,有一方说了谎话。于是景福帝就问,“世上修道之人何其多也,朕怎么没听说过别的修道之人会因丹毒而亡。就是张天师,比朕还要大上几岁,观其人,身体犹如壮年。而且据朕所知,张甜食也是时常服用丹药。”

太医们面面相觑,院判大人不得已站出来,替所有同僚承受景福帝的怒火。“启禀皇上,张天师服用丹药,此事微臣也有听说。不过据微臣所知,张天师所服用的丹药,多是一些药效不强,丹毒浅薄之丹药。反观张天师给皇上献上的丹药,因药材太过霸道,说是虎狼之药也不为过。而且张天师为求速成,炼丹之时必然会加大药量,致使炼制而成的丹药比之平常的丹药,效果更为霸道,其中丹毒也更为严重。张天师为求富贵,竟然不顾忌皇上身体的实际状况,只是一味劝解皇上服用丹药,此人实在是其心可诛。皇上今日,可以说全是张天师之责。为了一己私欲,竟然不知道提醒皇上循序渐进,不知为皇上身体考虑。皇上今日如此,张天师难辞其咎。”

院判大人说的有理有据,理直气壮,倒是将其中的关窍说了个明白。张天师平日里服用的丹药,丹毒不重,而且他本人也不是三天两头的服用。反观景福帝,为求速成,就差将丹药当做饭来吃。而且本身年龄大了,身体已经开始衰落,这个时候需药性温和的丹药。偏偏张天师进献上来的丹药,药效格外的猛烈。加上那兴奋剂和春药的混合丹药的侵蚀,加上景福帝的纵欲无度,如今还能活着,已经是得天之幸。换做平常人,早就一命呜呼了。

可是身为皇帝,身为一国之君,主宰天下人性命的景福帝不甘心。不甘心就这么离去,不甘心吃的丹药不仅没能延年益寿,反而还要了他的性命。听到院判大人的一番说辞,景福帝的牙齿都在咯咯的作响。不得不说,院判大人的一番话说到了景福帝的心坎上,景福帝是真正的听进去了。是的,如今回想起来,像他这样的身体情况,就该循序渐进的服用丹药。而不是一开始就服用大剂量的,大神通的丹药。

这些丹药给青壮年用,那是没有问题的。可是已经是老人的景福帝服用,那绝对是虎狼之药,比之虎狼之药还要霸道几分。

景福帝表情扭曲狰狞,咬牙切齿的说道,“张贼误朕,张贼误朕啊!”

见景福帝如此,太医们两股战战,恨不得将脑袋缩到地底里去。此时的景福帝就如一个随时都会爆发的霸王龙,实在是太可怕了。大总管心知肚明,挥挥手,让太医们赶紧趁着景福帝还没有关注到他们的时候,都退下去。晚了,出了任何事情,他可负不了责任。

寝宫内恢复了平静,大总管小心翼翼的伺候在景福帝身边。在那段沉默的时间内,景福帝不止一次想要杀死张天师,而且还想了数种杀死张天师的方法,有凌迟,有五马分尸,有梳洗,有剥皮,有灌顶。总之哪种能将人的痛苦放大百倍,景福帝就倾向于选择哪一种。可是到了最后,景福帝还是不甘心,因为区区丹药就要面对死亡的威胁。

景福帝朝大总管招手,“你亲自去问张贼,问他可有解丹毒的办法。若是有,朕就再给他一个机会,饶他不死。若是没有,告诉他,朕定要将他五马分尸,诛杀其门派上下人等,杀他一个鸡犬不留。至于他俗世家人,朕同样要诛杀个干净,让张家就此从世上消失。”

说这话的时候,景福帝将声音压得很低,可是话语中的杀气,却是无法掩藏的。即便景福帝身体不适,气势大减,但是在说这番话的时候,其散发出来的杀气,足以将人吓得腿软。胆小点的人,怕是要被直接吓昏过去。

大总管心头也深觉恐惧,面色不显,恭敬应下。说是立刻就去传话,并且会亲自去处置此事。犹豫了一下,大总管就提醒景福帝,之前让人问话张天师,问张天师同七殿下的关系。此事怕还没有结果,还要不要继续。

景福帝狠狠的说道,“当然要继续,朕何时说过停止调查?”

大总管赶紧跪下请罪,景福帝让他站起来后,大总管才敢告辞离去,去办景福帝交代的差事。

景福帝一个人独处,将所有的事情都想了一遍,到最后整个人都疲惫不堪。可是这些事情都是必须要面对的,作为皇帝没有逃避的资格,也没有任性的权力。结果景福帝就任性了这么一次,竟然是这样的结果。这让景福帝深刻认识到了,有时候作为皇帝,未必就是一件很好的事情。当权力没有制约,当身边没人管束的时候,犯点小错没关系。可是等犯了大错,那将是无法挽回的结果。

景福帝很后悔,当初没有多听朝臣们的意见,一味的被那些妖道给蛊惑了。也怪他的身体这些年太差了,让景福帝一心想要找到延年益寿的办法。正好张天师投其所好,于是就有了今日的后果。

虽然很疲惫,景福帝还是将内阁几位大佬找来说话。国家政事要关心,国家前途更要关心。

内阁大佬们以韩阁老为首,站在下首,聆听景福帝说话。

景福帝叹气啊,感慨了一番君臣情谊,又夸奖说在他昏迷期间,内阁处事很妥当。稳定了京城,也稳定了皇宫,没让人闹出事情来,对这一点,景福帝是格外的满意。明着说他没选错人,内阁几位大佬,都是肱骨之臣,都是能进明臣录。

众位大佬谦虚了一番,对比死后殊荣,大臣们更为关心活着时候的事情。比如立太子。不过韩阁老没有挑起这个话题,毕竟宁王周乾是他的外孙女婿,他若是挑起话题,或许会引来景福帝的不满,甚至引起景福帝对宁王周乾的怀疑。要是那样的话,那可就是得不偿失的结果。

不过韩阁老不提起,不代表别的人会忍得住。薛老大人就站了出来,提议景福帝赶紧立下太子,稳固国本。言下之意,皇帝你都要死了,还不赶紧定下继承人。难道你想死后看到儿子们为了争那个位置,打得头破血流吗?

景福帝那脸色顿时就不好看了。薛老大人还要说,韩阁老赶紧制止。薛老大人好歹也算是他这方阵营的人,要是在景福帝这里阵亡了,那就太可惜了。韩阁老出面说道,“立储之事,乃是国家大事,需格外慎重。皇上今日才终于醒来,身体还没有恢复。就算要讨论此事,也该等皇上精力恢复了再说不迟。”

景福帝大大的点头,不亏是韩阁老,就是会说话。“诸位爱卿的担心,朕都明白。立太子之事,朕也在考虑。诸位爱卿放心,此事朕定会同你们好好商议,为国家前途计,朕也不敢轻忽大意。”

接着君臣又互相吹捧了一番,安排了一下后面的事情,景福帝表示京城要继续戒严,三大营一定要严加控制,谁敢在这个时候闹事,就以谋反罪论处。说完了这些,内阁大佬们才告辞离去。

众臣们数次提醒景福帝赶紧趁着死之前立下太子,立下国家根本,这也迫使景福帝不得不去深思这个问题。将剩余的七八个儿子,在脑子里过滤了一遍。老大没了,老四废了,老七废了。如今就剩下老二,老三,老六,老八这几个成年皇子。至于其余的都是还没成年的。

景福帝叹气,若是他能再活十年,他又何必纠结这个问题。有十年的时间,下面的儿子也都长大成人,届时他将有更多的选择,而不如像现在这样,必须在成年的几个儿子里面选。偏偏这几个成年的儿子,都让景福帝有这样活着那样的不满意之处。

老二居长,以立嫡立长的规则来说,老二是名正言顺的太子人选。但是老二的问题最多,私德不修,生活奢靡,为人残暴。要是让老二坐在这个位置上,这些年好不容易积攒下来的家底子,都要被这败家子给败光。至于老六,不显山不露水,才能一般,在诸多皇子中,实在是没什么出色的地方,只能说是不功不过。这样性子的人,最容易被做老子的忽略。至于老八,同老七一个德行,两人好的穿一条裤子。老七不是个好东西,竟然敢窥探帝王,老八同老七那么要好,估计也好不到哪里去。

至于老三周乾,景福帝冷哼一声。要说这么多儿子里面,周乾历练最多,经历的事情也最多,能力也是有的,志向也是有的。母妃身份也足够高,做太子是足够了。可是景福帝就是不满意。不满意周乾只有萧明瑜一个女人,不满意周乾命好,竟然能够超越老子,娶到自己心爱的女人。不满意周乾福气好,萧明瑜竟然给他生了那么多儿子,还都是嫡出。这让景福帝深深的嫉妒。自己的儿子,竟然比他这个做老子的有福气,这是什么道理。身为帝王竟然比不上自己的儿子,让景福帝如何能够心平气和。

对大的都不满意,景福帝又将目光盯上了几个还没成年的儿子身上。几个小的孩子,景福帝倒是没什么不满意的,又乖巧又懂事,极少惹是生非,奈何不曾成年,生母身份也比较低,景福帝想要在小儿子里面选择一个,难度很大。首先朝臣那一关,估计就过不了。而且景福帝也很担心,也下不了决心。立年纪小的儿子做太子,小儿子有能力去管束那些成年的哥哥们吗?要知道,几个成年的儿子都不是省油的灯,可别等他一闭眼,成年儿子们就联合起来就将未成年的儿子全都干翻,那他景福帝可就成了罪人。就是死了,也是死不瞑目。

这也就是景福帝下不了决心的关键原因。除非他能在死之前,将几个成年儿子都处理掉,打发出京城,为小儿子们彻底扫清障碍,否则别指望小儿子们能够制约住那些已经成年的儿子。

景福帝想了又想,也没想出个名堂来。到最后想着想着就睡着了。

这一觉睡得很沉,做了很多的梦,在梦里经历了各种稀奇古怪的事情。景福帝觉着做梦做够了,他该醒来了,可是无论如何挣扎,都无法醒来。景福帝在梦里很恐惧,这是怎么回事,他为什么醒不来,难道是因为他已经死了吗?景福帝不甘心,他还没有活够,还没有立下太子,他不可以死。他出定要活过来。

朝臣们和皇子宗亲们都紧张的关注着床上的动静。景福帝一觉睡死过去,怎么叫都不醒。叫来太医,太医正在用非常办法叫醒景福帝。虽然太医们没明说,但是大家都知道,就以景福帝如今的情况,时日不多了。

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景福帝在一阵一阵的刺激下,总算睁开眼,醒了过来。醒过来的景福帝,格外的疲惫,不像是睡了一晚上的人,倒像是许久许久没有休息一样。人看着,比昨日更加的憔悴虚弱,脸色青灰,若是有懂相面的人,一眼看去定会大惊失色,开口直说景福帝已经满面布满了死气。别说十天半个月,就是七八天也未必能够熬过去。

即便不会相面的朝臣和皇子宗亲们,也都清楚景福帝这样子很不好,若是不能好转的话,时日自然是不多了。只不过大家都不说而已。

景福帝能够醒来,并且神智还是清醒的,这让所有人都松了一口气。而今日早上景福帝一睡不醒,都将众人给吓住了,也更加坚定了许多人的信心,今儿一定要逼着景福帝将立下太子。就算今日出不了结果,也要开始讨论此事。不然下一次景福帝再来个一睡不醒,大家都要被景福帝给吓死。

景福帝疲惫的坐起来,他在回想梦中的情况,那种醒不过来的挣扎痛苦焦急。景福帝方眼看去,全是一张张担忧紧张的面孔。景福帝自嘲一笑,这些人肯定不是在为他就要死去担心,而是在为还没立下太子担心。

景福帝呵呵两声,“你们都先下去,朕想清静一会。”

“皇上?”有人不答应。

景福帝挥挥手,“下去吧。”语气显得格外的疲惫。

大总管见众臣们都没动静,慌了,跪了下来,“奴才求求各位大人,皇上才刚醒来,连一口水都没喝过。你们在这里守着,这是想要逼死皇上吗?好歹也让皇上用口水,吃点东西填填肚子啊。”

大总管的话语带着哭腔,真的是为景福帝心疼。

众臣们面面相觑,是啊,都忘了景福帝刚醒来,还没用饭。众臣们和皇子宗亲们都退了下来。不过太医们留了下来,以便随时关注景福帝的情况。

景福帝召来太医,“朕是真的时日无多了,对吗?”

院判大人不敢隐瞒,“是。”昨日就说过,为何今日景福帝又问起。只因为昨日景福帝还不甘心,不相信自己就要死了。而今日,无法从梦中醒来的情况,让景福帝不得不面对现实,他的确没多少日子可活。

挥挥手,让太医们都退下。景福帝让大总管上前说话,“可有问了张贼。”

大总管点头。景福帝眼睛发亮,“那他怎么说?”

大总管不敢隐瞒,“张天师说,想要解丹毒,就要另外炼制丹药。以毒攻毒的办法,或许可行。”

“胡说八道,一派胡言,他是怕死的不够痛苦吗?”景福帝气的大骂,吐血。被褥衣衫全都沾染上血迹。大总管要让人进来收拾,景福帝不让。

景福帝又问,“他可有说有多大的把握,需要多少时间?”

“张天师说,有五成把握。时间大致需要一个月左右。”在这句话上,大总管明显撒谎了。张天师为了脱罪,为了活命,自然是将时间说的短短的,说十天半月就能炼制出新的丹药。可是大总管很清楚,就算十天半月真的炼制出来,景福帝也等不到。就算景福帝等得到,也受不了再次服用丹药,还说什么以毒攻毒,这只会让景福帝死的更加的痛苦。这是大总管无论如何都无法忍受的。所以大总管在时间上撒了谎,就是为了打消景福帝糊涂的念头。就算要死,也请安静的没痛苦的死去,而不是受尽身体上的折磨,痛苦的死去。

景福帝无法体会大总管的用心,只是恨妖道没用。“奸猾之人,当真以为朕是三岁小儿,区区一两句话,就能蒙骗朕。”

大总管低着头,“皇上息怒,张天师的话不可尽信。此人或许为了脱罪,才会如此说。实际上,此人根本就没办法替皇上解毒。连太医都束手无策的事情,又怎么能指望姓张的妖道。”

景福帝反常的沉默下来。不知过了多久,景福帝小声的嘀咕了一句,“难道朕注定要死了吗?”

大总管暗想,世人谁能不死。说起来,景福帝从事皇帝这份职业,同祖宗们比起来,还算是长寿的。好多皇帝都活不过四十就没命了。景福帝好歹也活到了老年。

景福帝幽幽一叹,问道:“张贼可有说同老七的关系?”

“说了。张贼交代,七殿下以前经常奉承他,以便从他那里打听关于皇上的消息。后来为了避嫌,怕被人怀疑过从甚密,所以才渐渐疏远了。不过私下里,张贼一直再给七殿下传送消息。那一日,张贼为皇上进献丹药,事先张贼也将此事通知了七殿下。所以皇上一离开,七殿下也跟了过来,躲在暗处窥探。据张贼说,七殿下之所以会偷窥此事,是因为对丹药好奇。若是此丹药效果好,七殿下也想从张贼手里偷偷弄一粒来服用。”大总管小声的说道。

景福帝拍着桌子,怒斥,“一派胡言。朕看是老七怕出事情,所以才会偷窥。好在第一时间将朕控制住,同张贼里应外合,联合起来,届时挟天子以令天下人,好登上大宝之位。不过千算万算,他还是算漏了一点。这个张贼不堪大用,一遇到关键时刻连话都说不利索,更别说干大事了。既然留着那些妖道已经无用,都处置了吧。”

大总管请示,“还请皇上明示。”

“张贼剥皮抽筋,五马分尸。朕定要让他以最痛苦的方式死去。告诉行刑的人,五马分尸之前,不要让他死了。要让他亲眼看看自己被剥了皮之后的样子。余下全部腰斩。门派诛杀赶紧,张贼俗世中的亲人,诛杀九族。竟然敢毒害朕,朕就要杀他一个鸡犬不留,让天下人都看清楚,这就是胆敢欺瞒毒害朕的下场。”

血淋淋的话,由景福帝咬牙切齿的说出来,充满了血腥和杀气还有皇室特有的残忍和变态。大总管就算伺候了景福帝几十年,此刻也被吓得两股战战,恨不得赶紧离开这里,离开这让人窒息的地方。大总管躬身应是,“奴才遵旨。”就算心里头有无数的想要逃跑的念头,大总管也会格尽职守,坚持到最后一刻。

景福帝用了吃食,喝了汤药,又休息了一阵,这才召见群臣。不等群臣们发话,景福帝就先下了一道旨意,是关于对七殿下的处置。夺其爵位,终身幽静王府。这个惩罚不可谓不重。不过同窥探帝王这个罪名比起来,七殿下没被杀头,没被贬为庶民,没被流放西北或者岭南或者东北苦寒之地,已经算是景福帝手下留情。毕竟是自己的儿子,下手太狠了也不好。

然后朝臣们继续提议立太子,此事必须抓紧,当务之急最要紧的事情。目前,没有任何事情比得上此事的重要性。

众臣们七嘴八舌的议论着,劝解者。而景福帝则是一直保持沉默。与此同时,皇子们也全都退了出去,以示清白。

二王爷有些得意,他居长,这一次未必就没有机会。至于最大的竞争,宁王周乾,二王爷心情很复杂。不过在大机遇面前,二王爷是绝对不会谦让的。大不了拼个你死我活。再说了,他未必就一定会输。因为他居长,不少朝臣都暗中表示会支持他。这让二王爷自信了不少。估算了一番自己的势力,和支持他的人的分量,二王爷甚至觉着自己的胜算很大,比周乾的胜算还要大。对于二王爷如此,宁王周乾不做任何表示。趁着这个时间,先到后宫给魏贵妃请安。

魏贵妃屏退左右,问周乾,可有把握?可有给自己留下后路。

周乾郑重说道,“有六成把握。至于后路,儿子并没有给自己留下后路。不过明瑜和孩子那里,儿子都已经有了安排。一旦儿子出事,她就带着孩子们即刻出京,去南方。明瑜早些年就安排了人去南方经营,经营数年下来,相信到了南方,朝廷也是鞭长莫及,为难不了他们母子数人。”

魏贵妃点点头,“既然都已经安排好了,那本宫也不废话。好好去做,不成功就成仁,成败在此一举,希望你能小心行事,不要到最后功亏一篑。”

“嗯,儿子明白。”

周乾低头沉思,二王爷的确是一个很强大的竞争者。看来他有必要做点什么,将二王爷彻底拉下来。

皇帝寝宫内,景福帝就说了一句话,问朝臣,对立太子有何想法。顿时,朝臣们就七嘴八舌的议论起来。将几个成年皇子的优缺点都说了一遍。就如早先预料的那样,有支持二王爷的,毕竟居长,名正言顺的太子人选。有支持周乾的,六王爷和八王爷同样有人支持。至于几个没成年的皇子,朝臣们提都没提一下。这让景福帝很不满意。

景福帝又去问勋贵武将们。勋贵武将们同皇室联姻频繁,他们的意见主观性很强,可是这也反应了某种趋势,某种形势。至少景福帝看出,几个儿子没有谁能够一家独大。就是宁王周乾有韩阁老一派的人马支持,也无法做到一家独大。

勋贵这边七嘴八舌说了一通,也没说到景福帝的心坎上。接着景福帝就问皇室宗亲的意见。

皇室宗亲们很干脆,经历的事情多了,也就知道立太子是个什么事情。皇室宗亲们一致表态,此事请皇上定夺,他们就不发表意见。无论皇帝选谁做继承人,他们都会坚定的支持。

景福帝就感慨,到关键时候,还是自家人靠得住。

景福帝虚虚一抬手,大家都安静下来。景福帝就隐晦的说了下,大家的提议都是有理有据,也都很有说服力。众臣正以为景福帝要决定选谁做太子,结果话题忽然一转,景福帝竟然提起几个未成年的儿子。说他们懂事,孝顺,心眼没那么多,当真是好孩子,好表率。等等,诸如此类的话。

众臣面面相觑,皇帝这是什么意思?难不成放弃成年的儿子,想在未成年的儿子里面选一个做太子?

又是薛老大人,干脆跪下来,凄厉的喊道,“皇上万万不可啊。废长立幼,这是亡国之兆啊。是国家混乱之根源啊。请皇上收回之前的那番话,万万不可行如此糊涂之事。”

景福帝气的脸色都变黑了,“荒唐,你是在指责朕乃昏君吗?何为亡国之兆,何为混乱之根源?朕看你是居心叵测,妖言惑众,是要乱人心。”

薛老大人哭诉道:“皇上放着成年的皇子不考虑,却将目光盯上未成年的儿子,这是何解?岂不知若是废长立幼,幼为君,长为臣,长定会掣肘幼君,不服管束,迟早是要生乱的啊。难道皇上就愿意看到天下大乱,民不聊生吗?”

“放肆!你能想到的,难道朕都想不到吗?”景福帝愤怒的想要吐血,这些大臣,正事不干,就专门同他作对。这么多年下来,就没有一件事情,能让他顺心如意。

“那请问皇上为了避免这种情况,想要如何做?难道要将所有的成年皇子都夺爵贬斥吗?皇上此举,就不怕寒了天下人的心。难道就不怕给天下人树立一个极坏的榜样,让天下人都不分嫡庶,不分长幼有序。如此,天下岂不是要大乱。所谓的纲常伦理,还有谁会去遵守?臣恳请皇上收回糊涂心思,绝对不能废长立幼,种下天下大乱的祸根。”薛老大人言辞犀利。韩阁老则给薛老大人使眼色,给老夫悠着点,要是将景福帝给气死了,你赔得起吗?

景福帝当真是被气吐血了。更气人的是,朝臣们都跪下来,纷纷附和薛老大人的话,让景福帝收回成命。就连勋贵们也都跪了下来,同朝臣们一起来逼迫他。独留皇室宗亲们,还算立场坚定,无论景福帝立谁做太子,都无所谓。反正大家都是一样过日子。

景福帝拍着桌子大骂,“反了,反了。”

韩阁老站出来,非常直接的问道,“不知皇上想要立哪位皇子为太子?还请皇上明示,臣等也好为皇上参详参详。”

景福帝喘着粗气,说道:“朕以为十皇子品性优良,堪为太子。”

韩阁老大皱眉头,“十皇子年不过十四,生母身份低微,不曾成年不曾历练。对朝政一无所知,而且性子软绵,关键时刻难以决断。臣等认为,十皇子难当大任,万万不能被立为太子。”

韩阁老的话,得到了所有朝臣这拥护。立一个十四岁的小子为太子,做帝王,这是儿戏还是儿戏。难道那几个成年皇子中,就没有一个能够入皇帝的眼吗?真是奇怪了。

景福帝却执意要立十皇子为太子。关于成年皇子的处置,景福帝就说实行分封制,将成年皇子们全都赶到封地上去,自此后不准进京。私自进京,视为谋反。如此就能解决成年皇子掣肘的问题。

但是无论景福帝的决心有多坚决,内阁大臣们全都不肯用印,不肯拟旨,不奉召。如此,内阁同皇帝就产生了一场皇权同内阁权利之间的博弈。

吵了几个时辰,都没吵出一个结果来,谁也不能说服对方。最后景福帝疲惫不堪,朝臣同勋贵们只能暂时放过景福帝。私下里嘱咐太医好生看着景福帝,可别让景福帝第二天又醒不过来。

太医们连连保证,肯定不会出事,一定能让景福帝好好的入睡,好好的醒来。

接着朝臣同勋贵们一起行动,一方面要说服皇室宗亲们好歹有点立场,不要一天到晚跟着皇帝的屁股后面瞎转。另外一方面,朝臣们要通过宫中的势力,打压十皇子和他的母族。再有,就是要查找十皇子同他母族的黑历史,来说服景福帝改变主意。

十皇子母子还没来得及高兴片刻,就尝到了来自各方面的恶意。这让十皇子母子胆战心惊,生怕一不小心,命就交代了。当天晚上,母子二人都不敢用御膳房送来的饭菜,全都倒了。就怕吃了后第二天再也醒不过来。

母子两人抱在一起狠狠的哭了一回,两人都吓坏了。这还没坐上太子,就感受到来自各方的恶意。这要是真成了太子,怕是要不了两天,就会被人毒死吧。怪只怪十皇子的母族身份低微,半点势力也无。母子二人在后宫这么多年,也没经营出能够在关键时刻顶用的势力来。至于景福帝那里,都快死了,没人提醒的情况下,考虑事情自然不会那么周到。就比如,景福帝无论如何也没有想到,他的执意,让十皇子母子究竟遭遇了什么事情。

次日一早,宫里就有个宫女发疯,竟然拿刀去刺杀十皇子的生母。结果竟然还得逞了,十皇子的生母被刺中了两刀,当场一命呜呼。这简直就是赤裸裸的打脸,打景福帝脸,打的啪啪响。你不是要立十皇子为太子吗,这就是后果。今日是十皇子的生母,明日说不定就是十皇子本人。

此事太过恶劣,景福帝一大早就被气的吐血。下令严查,大总管也吩咐了下去。可是查来查去,什么都查不多,只说那宫女平日里受了虐待,如今十皇子母子要一飞冲天了,担心将来不能活命,所以才会在冲动下行此恶毒之事。

这理由三岁小孩都不会相信,但是朝臣们保持了沉默,后宫保持了沉默,勋贵保持了沉默,就连皇室宗亲们也保持了沉默。不会有人站出来承认此事同自己有关系,后宫的调查,更不会有实质性的结果。在这个皇权同内阁权利的博弈之中,很显然内阁占据了上风。

仅仅只因为景福帝就快要死了,一向占据上风的皇权瞬间跌落到了谷下风。这是一个令人心酸的事实,可是事实就是事实,即便心酸,也必须要面对。

景福帝睁大了眼睛,扫视了所有人。所有人都在庆幸,今儿景福帝总算是正常的清醒过来,今日还可以拉锯一整天,说不定今日就能见分晓。景福帝却心头冰冷,不光是十皇子感受到了来自四面八方的恶意,景福帝也感受到了来自朝臣勋贵甚至部分皇室宗亲的恶意。这种感觉真是太不爽了。景福帝就想再次任性一回,不谈论了。既然你们不同意朕的想法,那朕就不同你们谈论。咱们就拖,看谁拖得起。

结果朝臣们集体不干了,景福帝,你是皇帝啊,做皇帝的人怎么可以这样。你要是再活个十年八年,别说耍小性子,就是耍大性子,朝臣们也最多说说两句,不会干涉。可是你都要死了,临死之前你还想耍小性子,还想将所有人避疯,有你这样的吗?

韩阁老就站出来,明确表示,要是景福帝不能同朝臣们一起讨论立太子的事情,那么此事就由朝臣们自己决定,大家商量个人选出来,拟旨,皇上只需要用印认可圣旨的合法性就行了。这样就轻松了吧。

景福帝就想一口血朝韩阁老喷过去。韩阁老果然不是什么好东西,竟然想用釜底抽薪这一招。要是真让朝臣们商量出太子人选,那他这个皇帝还能做什么?摆设吗?

韩阁老没吭声,不过那表情也是表明了某种态度。估计韩阁老很想对景福帝说一句,皇帝啊,你就干脆做一个安静的皇帝吧。这样大家都能轻松一点。

景福帝坚决不同意,韩阁老却在这个时候变得极为强硬。一改早前凡事都让薛老大人出面的作风,事事都亲自上阵。景福帝不同意,执意要立十皇子为太子。韩阁老就干脆召集所有朝臣,大家来个投票,从四位成年皇子中,直接选出未来太子人选。

而且韩阁老还是当真景福帝的面,就这么干了。

不少人暗自惊呼,韩阁老,了不起。有这份魄力,难怪能做首辅大人。比前首辅大人有魄力多了。

正在大家僵持不下,景福帝想要发狂的时候,一个小内侍急急忙忙的来禀报,说十皇子昏迷了过去。太医已经去检查了,不知是不是吃错了东西。

景福帝手指着所有人,声音都在发颤,“你们,你们,你们这些乱臣贼子……”扑通一声,景福帝干脆利落的昏迷了过去。

朝臣们也很惊讶,彼此面面相觑,这要怎么办。怎么办,凉拌。一方面让太医抢救景福帝,一方面派人去查看十殿下的情况。韩阁老扫视了一眼众人,甩袖离去。真是岂有此理,在关键时刻,弄出这等时间来,是诚心添乱吗?

周乾在喝酒,就在魏贵妃的瑶华宫内喝酒。听闻十皇子昏迷过去,不过并不会致命,只是吃坏了东西,暂时昏迷而已。周乾嘴角露出一个自得的笑容。心道,老二的手段还真是激烈,为了那个位置,也不怕暴露了自己。

周乾招来文海,如此吩咐了一番。文海得令,赶紧去办差。

周乾冷冷一笑,老二既然主动将把柄交在他的手上,那么他自然不会客气。不好好利用一番,简直对不起自己的良心。同时也希望老十能够有自知之明,懂得关键时刻做出取舍。当然就算没有自知之明也没关系,周乾自信老十一个没有成年的,没有母族支持的人是翻不出任何风浪。就算翻起来,周乾也能将他打压下去。

虽然景福帝昏迷了,可是这并没有阻止朝臣们立太子的决心。一走出景福帝的寝宫,就有人提议,趁着皇帝昏迷的时候,大家先商量个结果出来。等皇帝醒过来后,直接让皇帝用印就行了。这个提议,得到了大部分人的认可。反正皇帝都要死了,这个时候有些事情就可以不用那么去顾忌。比如景福帝的感受和心情。

韩阁老没反对,却给自己这一派的人使了眼色,既然要投票选太子,那么自然要保证票都在自己手中。

二王爷一听朝臣们要投票,顿时就慌了。说实话,二王爷虽然一开始很自信,可是见识了韩阁老的强势后,二王爷那点自信就剩下一点点碎渣子,已经是经不起半点打击。至于周乾,则是老神在在,似乎一切都在掌握中。

别看朝臣们平日里不干事,就喜欢打嘴仗。等到真的要干事的时候,动作还是很快的。准备工作很快做好,接下来就是投票。为了表示公正,大家都没有私心,还要求实名投票,并且将皇室宗亲都拉了进来,免得到时候有人说他们的投票是胡作非为,是要挟天子。

投票结果很纠结,六皇子和八皇子不出意外的,在第一轮就被淘汰了。于是纠结的就在于周乾同二王爷之间。一个占据了长子的优势,一个占据了贤能的优势。两人的支持在最初的时候几乎是不相上下。

韩阁老对这个情况沉吟不语,丝毫不表态。就在情况最为焦灼的时候,有人来报信,说是十皇子母亲被害,十皇子吃错东西,这两件事情的调查有了一点进展。但是情况不太乐观,因为现在所有的证据都表明此事同二王爷有关联。

群臣哗然。虽然大家不在乎十皇子母子二人的生死,可是不代表大家不在意凶手是谁。相反,大家还是很在乎凶手的身份的。在朝堂上,有的事情可以做,大家心知肚明,只要不说出来不被人查出来,什么事情都没有。但是一旦被曝光,那就是万劫不复。就比如七皇子私下里同张天师联络,又窥视景福帝的行踪。此事大家都能理解,都知道七皇子想要干什么。但是一旦曝光,那后果就很严重了。

韩阁老一再追问,“此事当真?”

报信的人连连点头,直说此事千真万确。因为那个杀人的宫女,有查到同贤妃身边的某个嬷嬷很熟悉。而且有人记得,就是事发头一天,宫女还同贤妃娘娘身边的嬷嬷见过面。具体说了什么不知道,但是第二天,宫女就突然行刺十皇子的母亲,这要说没一点关系,谁也不会相信。

查到这个线索后,当即就有人去贤妃那里抓拿那位嬷嬷问话,但是贤妃身边的那位嬷嬷竟然出事了,落水死了。这就很蹊跷了。说她畏罪自尽,一点都不为过。而贤妃是谁,就是二王爷的圣母。贤妃不可能无缘无故的派人对付十皇子母子。要说此事同二王爷没关系,谁会相信?没人会相信。至少在场的能够决定国家命运前途的大佬们是不会相信。就算此事同二王爷没关系,也要将此事坐实,落在二王爷头上。

来人还说,十皇子吃错东西昏迷过去,估计同二王爷也有点关系。因为送点心给十皇子的人,虽然表面看同二王爷没关系,但是深挖下去,还是找到了一点蛛丝马迹。而这些线索都指向了二王爷。

韩阁老沉吟片刻,问朝臣,“大家有什么想说的?”

当即支持二王爷的人就提出异议,这是不是有人在陷害?大家都知道,对于十皇子母子的遭遇,没人真的会去调查真相。之前都是雷声大雨点小,一点实质的进展都没有。怎么大家要投票选太子了,就突然跑出什么线索,还一个劲的指证二王爷。这来的未免太过蹊跷,也不和常理。

韩阁老反问那发出异议的官员,这是在质疑朝堂官员的办事能力。质疑宫里审刑司的能力吗?谁说调查此事,是雷声大雨点小,谁说没人真的去调查真相。让发出异议的官员拿出证据来。拿不出证据来,那就是污蔑,是要负责的。

这个时候的韩阁老,展示出无比强大的的气场,简直就是说一不二。谁敢同他对着干,他就弄死谁的态度。一干朝臣,纷纷低头,表示认可韩阁老的说法。既然有线索指证二王爷,那么此事就要慎重了。一是要赶紧查明此事,到底同二王爷有没有关系。二是要同景福帝说清楚,让景福帝心里有数。三是之前的投票,二王爷的那些票数究竟是继续,还是作废,就要拿出一个章程来。

韩阁老让人去给太医传话,让太医们赶紧叫醒景福帝。要命的时候怎么能够说昏倒就昏倒,真是太不负责了。韩阁老心里头叹气,对于景福帝这人,做皇帝三十几年,前面二十来年,算是个清醒理智强大的帝王。至于后面这十几年,韩阁老只能说,真是一年比一年糊涂。

到了下午,太医们总算将昏迷过去的景福帝给弄醒了。其实这样强行弄醒景福帝,只会让景福帝的身体雪上加霜。只不过朝臣们已经顾不得这些,除了皇帝死亡之外,没有任何事情能够同立太子的重要性相比。

既然皇帝一时半会还死不了,那就坚持着先将太子给立下吧。等立下太子后,景福帝要昏迷多久都行,就是睡上一年,朝臣们也不在意。无非就是礼部忙一点,忙着准备景福帝的后事。

景福帝这一次醒来,那脸色真心难看到了极点。盯着所有人,恨不得将人吞吃入腹。

好,好的很,竟然敢背着他搞小动作,还搞什么投票,简直是岂有此理。

景福帝直接问太医,“老十如何呢?”

院判大人不敢隐瞒,“启禀皇上,十殿下吃坏了东西,暂时昏迷不醒。”

“何时能够醒来?”景福帝冷冷的问道。

院判大人小心翼翼的说道,“或许需要三五天。”

景福帝真想一刀将院判大人的脑袋砍下来,这是诚心不让他好过,是吗?

韩阁老明着说,“十殿下身体柔弱,不堪为君,还请皇上三思。另外臣还有一件事情要禀报。关于十皇子母子二人的遭遇,调查已经有了初步的结果。此事同贤妃娘娘有莫大的关系,请皇上明鉴。”

景福帝大惊失色,这怎么可能。焦急询问,到底是怎么回事。韩阁老将调查细节一一禀报,让景福帝慎重做出决定。

景福帝瞬间,如老了十岁一般。因为立太子,这些天闹出了多少事情。先是十皇子母子,接着又是贤妃母子,再接下来又会是谁,会不会所有的皇子都难逃这个魔咒。景福帝死死的盯着韩阁老,这一切就是为了给宁王殿下扫清障碍吧。

韩阁老一脸坦荡,没做过就是没做过。就算做过,他一样坦荡无私。至于二王爷的事情,没人让二王爷去做这些事情,怪只怪他太作了点,那么迫不及待的,他不死谁死。

景福帝连连冷笑,“好,好的很。你们这是联合起来逼迫朕,朕都明白了。”

“臣等不敢。”韩阁老带头说道。

景福帝怒斥韩阁老,“朕就是不顺你的心,如你的意,你要如何?”

“皇上这话,折杀微臣。微臣一心为朝廷,为江山社稷着想,还请皇上明鉴。若是微臣有一点私心,微臣甘愿被天打雷劈,不得好死。”

连这样的重誓都说了出来,景福帝也微微变色。大皱眉头。

大家跪下,齐声高喊,“请皇上定下国本,以安人心。”

“安人心?你们逼着朕顺你们的心,如你们的意,安你们的人心,可是谁又能安朕的人心。”景福帝大声怒斥。

朝臣们跪着不起。场面又再次陷入对峙状态。

瑶华宫内,魏贵妃穿戴整齐。周乾走过来,“母妃一定要去吗?”

魏贵妃点头,坚定的说道,“如今事情已经到了关键时刻,看你父皇的意思,真的不想将那个位置让给你。既然如此,本宫就亲自走一趟,在你父皇的心火上再加上一把柴,好让你父皇清醒的认识到如今的处境。”

周乾很担心,“母妃这样做着实太过冒险。”

魏贵妃笑道,“本宫从来不做没有把握的事情。长康,你放心吧,本宫知道要怎么做才能达成目的。”

周乾追问魏贵妃究竟有什么办法,魏贵妃却什么都不肯说。只让周乾等待消息,此去定能马到成功。魏贵妃走了,周乾只能按捺住性子,耐心的等待。至于二王爷和贤妃那里,一片鸡飞狗跳。不得片刻安宁。

魏贵妃来到景福帝的寝宫,让人通报,她有要紧事情要见皇帝。至于朝臣们,好歹也要给景福帝一点空间,逼人莫要太甚。

魏贵妃的到来,让君臣之间凝滞的气氛为之一松。景福帝也感谢魏贵妃来的是时候,本不想见魏贵妃这人的,景福帝临时还是改变了主意,让人将魏贵妃请进来。魏贵妃进到屋里,见地上黑压压的,跪了一片的朝臣勋贵,这场面着实有些惊人。

魏贵妃语气轻柔的说道,“皇上累了,需要休息,各位大人先退下吧。等个半个时辰,皇上恢复了精神后,大人们再来讨论国家大事也不迟。”

韩阁老带头站起来,魏贵妃敢这个时候出面见景福帝,目的肯定不单纯。既然如此,那么大家就不用在这里碍眼了。希望魏贵妃的到来,能够让局面有所改变,最好能够说服景福帝改变主意,同意朝臣们的意见。

魏贵妃自始至终都没有看韩阁老一眼,等朝臣勋贵们都退下后,魏贵妃又让其他伺候的人都下去。为表明清白,屋里还留下大总管同一个小内侍。

景福帝要服药,魏贵妃从大总管手里接过药碗,说道,“我来。皇上,臣妾伺候你用药。”

看着一脸温柔的魏贵妃,景福帝心里头是感慨万千,心头生出几丝柔软。魏贵妃一直微微带着笑意,让人顿生好感。

伺候完景福帝用药,魏贵妃又说道,“皇上要不要休息一会,臣妾就在这里陪着。”

景福帝摇头,“朕就这样躺着就好。你陪着朕说说话,解解闷。这些日子,朕都快被那些人给气死了。”

“皇上息怒,动怒易伤身。至于朝臣们讨论的事情,慢慢来就是了,何必急在这个时候。难道非要将皇上逼得下不来台才甘心吗?”魏贵妃替景福帝抱怨的说道。

“还是爱妃最关心朕。”景福帝本想对魏贵妃露出一个笑容的,不想笑容做到一半,突然僵硬在脸上。景福帝后知后觉的想起,宁王周乾不仅仅是韩阁老的外孙女婿,更是魏贵妃的儿子。魏贵妃这个时候来到这里,其目的是不言自明。

于是那笑容就僵住了,放在魏贵妃身上的手也收了回去。景福帝冷冷的盯着魏贵妃,“你来这里做什么?滚出去,朕不想见到你。”

魏贵妃却不以为意,不仅如此,还掩嘴轻笑,似乎是在嘲笑景福帝糊涂。

景福帝气的牙齿咯咯咯的作响,恨不得当即就办了魏贵妃。魏贵妃轻声一笑,说道,“皇上想要立老十为太子,别人都不理解皇上的心意,臣妾却是理解的。”

景福帝的眼神顿时一变,“你想说什么?出去。”

“皇上放心,等臣妾说完了该说的话,臣妾就会出去的。老十出生十多年,皇上从来就没关心过一天,更没有见过几面,却突然说要立他为太子,这难道不奇怪吗?朝臣反对的那些理由,臣妾不懂,但是臣妾却知道,皇上你有不可告人的事情。”

景福帝瞳孔收缩,死死的盯着魏贵妃,“你说什么?”

魏贵妃轻声笑道,“臣妾不相信,皇上对一个不曾关心的,没见过几面的儿子会有多少感情。再说了,皇上说要立老十为太子,就该想到这话一出,老十母子估计会出事,却不肯派人去保护。皇上真的对老十母子有感情吗?以臣妾看,不见得吧。”

“你到底想说什么?窥探朕的心思。”

魏贵妃压低声音说道,“这宫里有许多隐秘的事情,也有许多的传闻。不巧,臣妾正好听说过几件。皇上还记得九皇子吗?想当初九皇子过世,皇上是多么的伤心,多么的难过啊。那才是真正的感情。不过事情总是那么巧,谁会想到长大的老十竟然同老九有五六分相似。皇上见到老十,是不是就想起了已经过世的老九?”

大总管突然扑通一声跪了下来,“求贵妃娘娘不要再说了,一切都是奴才的错,九殿下的死都是奴才的错。”

魏贵妃不屑的瞥了眼大总管,“你的错?你还没有资格去犯这个错。皇上,若是臣妾对外说出老九身死的秘密,皇上这一世英明还在吗?”

“你敢。”景福帝无比仇恨的盯着魏贵妃。

魏贵妃冷冷一笑,“臣妾有什么不敢的。皇上都要将我儿流放到外面去,这个时候不拼要等到什么时候?”魏贵妃哼了一声,“老九长得真好,臣妾这几十年见识了无数人,可是如老九那般的好相貌,真是少见。对了,老九的母妃是谁,臣妾差点都快想不起来了。听闻,在先帝时候,老九的生母就进宫了吧。臣妾还听说,老九的生母曾经在先帝身边伺候过。皇上你说,老九的生母同先帝之间真的是清白的吗?皇上登基不到半年,老九就出生了。明明比老八老七他们都要大,却偏偏排行行九。只因老九自小就长得娇弱,所以也就没人怀疑。”

“够了,说出你的目的。”景福帝干脆利落的打断魏贵妃的话。

魏贵妃冷冷一笑,“臣妾能有什么目的,无非就是希望皇上不要那么固执,有的时候能够从善如流,也是大善。皇上你说臣妾说的对吗?”

景福帝死死的盯着魏贵妃,“你都知道些什么?”

魏贵妃笑了起来,“皇上不用怕,其实臣妾知道的很有限。最多就知道老九时常来看望皇上,而且每次一待就是一两个时辰。事后,老九一般都会病个几天,每天都是精神不济的样子。也就难怪,他明明比许多人都大,可是看起来却像是最小的。臣妾还知道一点,老九过世后,伺候老九的那些哑巴也都不在了。或许是死了吧,谁知道了。”

“行了,你给朕滚下去。”

魏贵妃笑着问道,“这么说来皇上是同意了臣妾的提议吗?”

“滚出去。不然别怪朕对你动手。若是想要挑战朕的底线,你大可以试试看。朕立马就能下个旨意,诛魏氏九族。”

魏贵妃有些不屑,“皇上或许还不知道,皇上的旨意,如今怕是出不了这个寝宫的。”

景福帝猛地睁大了眼睛,盯着魏贵妃。魏贵妃一脸坦荡,“臣妾在皇上面前,不敢有一句虚言。”

景福帝转瞬,露出一脸疲惫的样子,不复之前的狰狞和强势。疲惫的挥挥手,“你走吧,朕会让你如愿的。”

“多谢皇上。还请皇上原谅臣妾的鲁莽和冲动,臣妾告辞。”

魏贵妃一走,大总管就跪在景福帝面前哭了起来,“皇上,都是奴才无用,是奴才没能管束好下面人,走漏了消息。皇上,你杀了奴才吧。”

景福帝叹气一声,“皇宫这么大,这么多人,那么长的时间,总有聪明人能看出一点内情。这个不怪你,都怪本王鬼迷了心窍,做出这等事情来。你下去吧,让朕好好静一静。”

“奴才不走,奴才就要伺候在皇上身边。”

景福帝朝躲在角落,想要将头埋到地底的小内侍看了眼。大总管秒懂,“皇上放心,此事奴才会处置干净,绝对不会有一句流言流传出去。”

景福帝冷冷一笑,“你去办事吧,让太医们进来,朕有些不舒坦,需要太医给朕扎一针。”

“奴才遵命。”

大总管同小内侍一起出去了。至于小内侍的命运,已经是不言自明。当然,也不会有人去关心。

魏贵妃平安归来,周乾松了一口气。周乾很好奇魏贵妃究竟同景福帝说了什么。魏贵妃叹气,问周乾,“有听过关于老九的传言吗?”

“老九?”周乾微蹙眉头,“儿子听说过几句,好像是说老九不是父皇的亲生儿子。不过算算年纪,应该不可能。所以儿子也没将这传闻当做真的。”

魏贵妃冷笑一声,“你以为老九多大?”

周乾疑惑的看着魏贵妃。

魏贵妃摆摆手,“总之你就当他是传闻吧,以后不要再提起老九的事情。今日也是本宫糊涂,竟然同你说起这个。”

周乾很想追问下去,奈何魏贵妃说什么也不肯多说一句。之前同周乾谈论老九的事情,本已经让魏贵妃后悔。魏贵妃向来谨慎,自然不愿意再多说下去。周乾心里头的疑问却越发的多了起来。魏贵妃突然提起老九,莫非老九果真不是父皇的儿子。那么魏贵妃去见景福帝,难道就是以此事为筹码吗?可是这点筹码,能够让景福帝就范吗?周乾着实怀疑。

景福帝见过魏贵妃后,似乎就已经是万念俱灰。召见了朝臣和勋贵还有皇室宗亲,让韩阁老亲自拟旨,他要立太子。

众臣兴奋,不过问题又来了,景福帝想要立谁为太子。

景福帝冷笑一声,“朕就如你们的愿,朕要立宁王为太子。”

众臣松了一口气,能够得到这个结果,真是再好不过。至于支持二王爷的人,只能抱憾出局。谁让二王爷自己不争气,竟然在关键时刻犯那样不可饶恕的错误。

韩阁老一手小楷,刷刷刷的拟好旨意,交给景福帝用印。

景福帝看了遍旨意上的内容,面无表情的吩咐大总管拿玉玺来用印。大总管眼里含着泪,景福帝这是被逼的啊。被朝臣逼,被勋贵逼,又被魏贵妃逼,这让景福帝的身体是雪上加霜,怕是活不了几天了。

大总管很不情愿的将玉玺拿出来,替景福帝用印。大印盖上,圣旨生效。即刻起,周乾就是王朝新出炉的太子。

至于太子的册封大典,看样子是来不及了。景福帝马上就要死了,哪里还有时间和心情去弄册立大典。等景福帝过世后,周乾拿着这份旨意,直接继位就行了。反正有了这份旨意,周乾继位也是名正言顺的事情。

景福帝下了旨意后,就挥手让所有人退下。剩余的事情,同景福帝已经没有关系,他已经完成身为皇帝的最后一件使命。后面的事情,自有朝臣们去办理。

周乾接到旨意的那一刻,有些傻愣,仿佛是不敢置信一样。怎么会这样,景福帝怎么会这么干脆的答应立他为太子。难道魏贵妃真的用老九的事情去威胁呢?这么有用?还是说这里面还有别的内情吗?周乾脑子有些不清醒,等接了圣旨,看到上面的内容后,才总算醒悟过来。他真的是太子了,是这个国家名正言顺的继承人。

周乾很想放声大笑,很想对人说,这么多年的奋斗努力没有白费。可是转念他又想起了还在王府着急等待消息的萧明瑜母子,于是赶紧吩咐人出宫报信。

大事已定,在宫里面逗留了数天的朝臣们都已经散去。不过在新皇继位之前,京城依旧会戒严,三大营依旧会被严厉看守。对于最大的不稳定因素,二王爷,朝臣们也迅速替皇帝做出了处置。先将二王爷关在王府,着人看守王府,具体要如何处置,改日问景福帝,或者等周乾继位后,直接让周乾做出处置都可以。贤妃那里,也要控制起来,不能让他们在关键时刻闹出任何事情来。这是绝对不允许的。

萧明瑜表面平静的带着孩子们读书,还将双胞胎兄弟放在身边,以方便随时照看。萧明瑜有些心慌。周乾被困在宫里好几天了,宫里面吵吵闹闹的,一点要出结果的迹象都没有。对此,萧明瑜很担心周乾的处境。不过今儿总是心神不宁的,莫非今儿要出事吗?

突然,外面传来咋咋呼呼叫喊声,一点规矩都没有。萧明瑜让秋月出去看看,到底是谁这么没规矩。

秋月出去,不到片刻,也跟着咋咋呼呼的叫嚷起来,“王妃,天大的喜事啊。王爷被册立为太子了。”

萧明瑜手中的书本直接掉落在地上,猛地站起来,声音发颤的问道:“此话当真?王爷真的被册立为太子呢?”

“此事千真万确,王爷的确是被册立为太子了。”

萧明瑜手捂心口,长舒一口气。谢天谢地,事情终于尘埃落定。过去数年的努力和辛苦都没晕偶白费。萧明瑜几乎是喜极而泣,拼命的忍者,这才忍住了眼中的泪意。萧明瑜对春月和秋月吩咐道:“赶紧准备打赏用的银钱,还有,让门房的人警醒一点。上门祝贺的人,礼物可以收下,不过只收两百两以下的礼物,重礼一概不收。门房的人没眼色,就让外院管事们去帮忙。外院的花厅要准备好,茶水房都要动起来。客人上门贺喜,不能连口水都不喝。”

“奴婢遵命,奴婢这就去办。”

萧明瑜团团转,还忽略了什么呢。对了,还要同韩家刘家还有萧家那边说一声。尤其是萧家那边,绝对不能因为周乾做了太子,萧家人就得意张狂起来。还有下面的生意,全都要收敛一点。别以为景福帝要死了,就可以为所欲为。越是这个时候,越是要低调内敛,表现得谦逊沉稳。毕竟周乾才被立为太子,根基不稳。等登基后,也得再经营个三五年,才能将根基打牢。那时候周乾想做什么事情,也少了许多掣肘。

周乾被立为太子,这个消息第一时间传了出去。举城轰动,大家一颗悬着的心就落了下来。接着就是各路人马,纷纷朝宁王府而来。不管认识不认识,不管关系深浅,这个时候都要上门送礼,以表心意。谁会想到宁王真的就被册立为太子了。明明几天前,形势还是一团迷雾,让人看不清楚。没想到,短短几天时间,事情已经尘埃落定。

不少上门的客人,萧明瑜都亲自接待。很抱歉的同客人表示,今日太过仓促,只有茶水一杯,还请大家见谅。

众位客人连忙客气几句。心道萧明瑜肯接受他们的礼物,能有一杯茶水,已经让人庆幸。没看到多少人上门送礼,连王府的大门都近不了。他们能进来,还能喝上一杯茶水,至少说明他们同王府的关系不一般。等将来周乾登基做了皇帝,大家也都鸡犬升天,皆大欢喜。

萧明瑜应酬了两拨客人,就将此事交给外院管事们打理。萧明瑜来到内院,见丫头婆子们正逗着孩子们说话,说着各种喜庆奉承的话,孩子们的脸上露出一种很微妙的表情,那是得意,那是隐约的狂妄,那是一种高高在上,一种很危险的情绪。

萧明瑜心头咯噔一下,摆手,示意所有下人都退下,她有话要同三个孩子说。

壮壮,妞妞,还有豆豆,都站在萧明瑜的跟前,保持着安静。萧明瑜沉住气,冷静的问道,“想来你们都知道,你们父王被立为太子。你们皇祖父身体不好,估计很快你们父王就会登基为帝,届时你们就是皇子皇女。身份比之王府的公子姑娘高出一大截。”

三个小孩懵懂的望着萧明瑜。

萧明瑜没有讲大道理,直接说出她的要求,“我对你们只有一个要求,无论身份如何变化,都请你们记住母妃同父王还有先生的教导,一定要保持谦逊,乐观。若是让母妃知道你们谁仗着自己身份的改变,仗势欺人,得意张狂,不知反省,那么别怪母妃届时对你们不客气,不给你们留一点脸面。”

妞妞就问道,“母妃,那将来女儿就是公主吗?那公主不是可以随心所欲吗?那可以不读书不学规矩吗?”

萧明瑜板着脸,“无论你是郡主还是公主,都不可能随心所欲。就是你们父王,他日做了皇帝,也绝对不可能随心所欲。规矩就是规矩,无论是郡主还是公主,都必须遵守。书也要读,母妃可不想听到有人说皇家出了个文盲公主。”

豆豆不客气的嘲笑了一声,妞妞脸涨红了,“母妃,女儿绝对不会是文盲公主,女儿不会给你丢脸的。至于规矩,女儿已经学得很好了,一定不比其他人差。”

“好,你能有如此志气,母妃很欣慰。”萧明瑜笑了起来。然后看着壮壮,那表情一收敛,顿时显得格外的严肃。“壮壮,你是嫡长子,将来不出意外,你就是太子。母妃不求你多有才华,多有本事,母妃只要求你,无论身份如何变化,都要保持本心,给弟弟妹妹们做榜样。不骄不躁,安心做好你的本分,该是你的,迟早都是你的。你可明白?”

“儿子明白。”

萧明瑜又看着豆豆,“豆豆,你是嫡次子,又聪慧,将来定会受到无数的关注。甚至别有用心的人会在你身边蛊惑你,让你同你大哥争抢。母妃希望你能牢记母妃的教导,恪守本分,尊重兄长,友爱弟弟,能够平常心对待一切。坚持自己的原则,不要耳根子软,被人三言两语的就蛊惑的得了失心疯,发狂的同你大哥争抢。母妃不想见到你们兄弟成仇。若是真有那么一天,母妃就算不忍心,也会做出决定。与其见到你们兄弟自相残杀,不如让母妃来做这个恶人。你们可明白母妃这番话的的意思?”

壮壮同豆豆彼此看了眼,齐声说道,“母妃放心,儿子一定谨记母妃的教训,一日不敢忘。”

豆豆又笑了起来,“母妃放心吧,儿子肯定不会同大哥争抢的。同大哥争抢没好处,只会便宜了别有用心的人。儿子不仅不会争抢,儿子还会帮着大哥将所有别有用心的人给打倒。”

萧明瑜笑了起来,“好,豆豆你要记住你今日说的话。还有,妞妞的性子有些傻白任性,你们一个作为长兄,一个作为双胞胎弟弟,一定要帮母妃看好妞妞。她要是犯了错,不能姑息,一定要有原则。若是谁敢纵容姑息,母妃连你们一起罚。”

壮壮和豆豆笑着答应下来。妞妞哭丧着一个脸,“母妃为&要这样说女儿。女儿不高兴了。”

萧明瑜抱住妞妞,摸摸她的头,“傻孩子,母妃这是担心你走弯路,受委屈,所以才让壮壮和豆豆看着你一点。难道你想碰个头破血流才甘心吗?”

妞妞不服气的说道,“我以后就是公主,谁敢给我气受,我让父王收拾他。”

“傻孩子,有权势不代表什么事情都能心想事成。这人活在世上,身不由己的时候多了去了。就算你父王做了皇帝,也同样如此。”

妞妞不解的望着萧明瑜,“母妃,难道女儿做了公主,也会有很多不顺心的事情吗?”

萧明瑜笑道,“不会很多,不过也不会很少。总之,母妃会看好你。绝对不会让你养成跋扈任性的性格,让别人嫌弃我们皇家的姑娘都没规矩。”

妞妞吐了吐舌头,“女儿很有规矩的。”

萧明瑜笑了起来,“好,我家妞妞最有规矩了。”

京城沸腾了,萧家也沸腾了。廖氏不屑的瞥了眼萧茂恒,“我当初说什么来着?听明瑜的话,绝对没错。如今如何?明瑜马上就是太子妃,将来还会是皇后。她的儿子是铁板钉钉的太子,将来她就是太后。这等殊荣,落在我们萧家,光是想想,都像是在做梦一样。”

萧茂恒谄媚一笑,“是是是,娘子说的对。你看你以前要做什么,为夫可有反对过。就因为为夫也知道,明瑜这孩子是有大造化的。这不,造化来了。哈哈,我们萧家竟然也会出一个皇后太后,天啦,真跟做梦一样。想当年,别人都说我们萧家垮了,破落了,再也起不来了。如今如何,不知要跌破多少人的眼睛。哼,我们萧家很快就会跃为京城第一豪门大户,以后谁还敢看轻我们。”

廖氏白了眼萧茂恒,“你可别张狂,小心给明瑜惹祸。不,给太子妃惹祸。再有,萧家要起来,也是萧明成那边。你这个做亲叔叔的,以后多关心关心明成那边,大家虽然是亲戚,可是不走动,这亲戚感情啊也没了。你这做叔叔的去关心关心他,也是理所当然,名正言顺。而且明成眼看着就要立门户了,正是你这个做叔叔的出力的时候。”

“是是是,此事我会放在心上。只是名成一直住在韩家,我想见也见不到啊。”

“笨。你见不到,难道明怀也见不到吗?他们是堂兄弟,彼此多来往,也是应该的。”

“娘子提醒我了,我这就计划计划,一定要将明成立门户事情办的妥妥当当。”

萧家大房这边,谭氏和萧明琦都懵了。前几天还在诋毁萧明瑜,指责萧明桢不是个男人,什么事情都听萧明瑜的。转眼间,宁王成了太子,萧明瑜做了太子妃。要不了多久就是皇后。这是打脸啊,将两人的脸打的啪啪响。

不过二人也非常人,尴尬了片刻后,立时就露出了笑脸来。同那些来贺喜的人家说,这是萧家的福气啊,她们早就看出萧明瑜是有大造化的人。至于过去的龌蹉,只当从来没有发生过。

等萧明桢从衙门回来,谭氏就抓着萧明桢,要大摆筵席庆贺一番。萧明桢当即拒绝,“娘,此事你就消停点吧。王府那边都定了规矩,收礼不能超过两百两,不办酒席,不请客。如今皇上还在病重,我们大摆筵席,娘就不怕儿子被御史弹劾?不怕衙门里的人找上门来。”

谭氏有些不痛快,“我都听说了,皇上怕是时日不多了。这个时候不饮宴,等皇上一过世,那可要守一整年的时间啊。”

萧明桢眼一瞪,“娘,这种杀头的话,娘以后就不要再说了。若是娘不在乎儿子的死活,那娘尽管说去。”萧明桢不欲同谭氏啰嗦,甩袖离去。

路上遇到萧明琦,萧明桢对她说道:“你自己的事情,你是如何打算的?难道那人不行吗?”

“难道三哥是厌烦妹妹了。不愿意妹妹再在娘家住下去吗?”萧明琦反问。

萧明桢皱眉,“我是什么意思,你该很清楚。你总不能一辈子都一个人过。若是遇到好的,就赶紧嫁了吧。趁着年轻,多要两个孩子。难道你不想要孩子吗?”

萧明琦咬牙,“要嫁也行,嫁妆再给我添两成。”

萧明桢不敢置信的看着萧明琦,转眼又是一笑,“行,别说两成,就是三成,四成,我这做哥哥的也会给你。只要你能嫁个好人家,有个好归宿,早点生儿育女。”

萧明琦有些激动,却不知道该如何表达自己内心的情感,眼睁睁的看着萧明桢远去。

周乾没有回来,萧明瑜甚是想念。给周乾写了一封信,托人带到宫中。周乾看了信后,又给萧明瑜回了一封信,让萧明瑜放心,他一切都好。如今他被立为太子,正是该做表率的时候。景福帝身体不好,周乾每天都要在景福帝的床前伺候。而且朝中积压了许多事情,虽然有内阁在,但是周乾这个即将登基的未来皇帝,也需要提前熟悉政事。暂时不能回王府,让萧明瑜不要怪罪。

萧明瑜甜蜜一笑,将信件收起来。听见隔壁双胞胎兄弟哭了,萧明瑜什么心思都没了。急急忙忙的去隔壁看望孩子。

景福帝每天都有大量的时间,陷入昏睡中。能够清醒过来的时间,是越来越少了。

就如周乾在信中所写的那样,周乾每日都会在景福帝的床前伺候。望着躺在床上,人事不知,虚弱,瘦小,一脸死气的老人,周乾是感慨万千。明明记忆中的这个人,有着宽厚的肩膀,挺拔的身躯,有着如洪钟一样的嗓门,有着别人难以企及的勇气和决心。多年以来,景福帝在周乾的心目中,一直是一位英明神武的父皇。可是不知从什么时候开始,这个形象在慢慢的崩塌。以至于到了今日,周乾对景福帝已经没有了任何的畏惧和孺慕之情。唯独剩下的感情就是同情,同情这样一个老人,死的这样的不堪,这样的痛苦。会不会有一天,等他老了,他也会犯景福帝这样的错误,最后也会痛苦的死去。

一想到这个可能,周乾心里头就涌出一种恐惧。深深的恐惧。他对自己说道,不能这样,绝对不能这样。他同景福帝是不同的,他怎么可能沦落到这个地步。说的对了,周乾也就越发的坚定了。只是心里头还是会有一些小小的心思。

景福帝醒来了,看到周乾在床边,神情很平静,眼神却格外的冷漠。

周乾若无所觉,平静的伺候着景福帝用着汤药。其实这个时候,任何汤药对景福帝都已经失去了作用,毒素早已经侵入五脏六腑,无论是什么套汤药,也不会减轻他的痛苦。

景福帝挥挥手,让伺候的人都退下。景福帝问周乾,“你恨朕吗?”

周乾低头,笑了笑,“儿臣若是说恨,父皇会废了儿臣吗?”

景福帝摇头,“不会。你是朕的儿子,无论恨与不恨,这个事实都不会被改变。”

周乾于是很干脆的说道,“恨。恨父皇的偏心,恨父皇为何看不到儿臣的努力和用心,为何总因为一些莫须有的事情,就怀疑儿臣的忠心。儿臣一直都不明白,不过现在明白不明白也不在乎了。”

景福帝笑了起来,“那你还是想知道朕为何会那样对待你,对吧。”、

周乾没有否认。

景福帝得意的笑了起来,“被朕说中了。那朕今日就满足你,为什么会那样对待你。因为朕一看着你,就会想到朕年轻的时候,想到朕那时候过的多苦啊,费劲千辛万苦得到这个位置,却失去了最想娶的那个女人。而你,做为朕的儿子,你却事事如意。虽然无朕那般的大勇气大智慧,却是真正有福气的人。朕就想啊,你是儿子,见了老子就要跪拜,凭什么竟然比朕这个一国之君的福气还要好。你说,你的福气为什么那么好?”

周乾笑了起来,“感谢父皇对儿子的认可,对明瑜的认可。儿子想了想,之所以能有这样的好福气,那是因为儿子不贪心,知道争取,更懂得珍惜。或许这就是儿子同父皇最大的不同之处。”

“不贪心吗?”景福帝嘲讽一笑,“既然不贪心,为何死死的盯着朕的位置。如果不贪心,你为何搞出那么多事情来。”

周乾坦然一笑,“因为儿子的追求和目标都变了。年轻的时候,儿子的目标就是娶萧明瑜为妻。为此,别的所有的事情都可以妥协。等儿子拥有了娇妻和孩子,儿子就将目标定在了更远大的地方。走到今天,都是儿子一步一步走出来的。每一步都饱含了儿子的努力和一路行来的辛酸。父皇永远不知道,有多少次,面对父皇的时候,儿子是多么的战战兢兢,生怕有一点做不好,就会被父皇斥责。可是即便儿子很努力去的做,也得不到父皇的认可。这让儿子很失望。到最后,儿子已经不指望得到父皇的认可,对于父皇的认可也不再期待。”

景福帝笑了起来,“果然是朕的儿子,同朕年轻时候真像。不过朕没有你的好运气,朕年轻的时候,第一目标就是坐上这个位置,不再被任何人欺负。故此,其他目标都只能放在一边,就算是婚姻大事,朕也必须妥协。你的确比朕更有福气。”

周乾笑了起来,“是,儿子再拒绝,就显得矫情了。”

“不错,相信你会是个好皇帝。”景福帝自嘲一笑,“若是那丹药能够成功,朕能够延寿十年,这个位置,绝对不会落到你的手中,朕也不会允许落到你的手中。”

周乾笑笑,“父皇果然很讨厌儿子。”

“是,朕从你娶了萧明瑜后,就一直很厌烦你。你不该娶她的。你要是不娶她,说不定朕早就将这个位置给了你。你也不用费尽心机的算计。”

周乾笑道,“不用父皇给,儿子也得到了这个位置。就算儿子娶了别的女人,父皇要讨厌儿子,依旧会有许多的理由。在父皇心目中,谁都比不上废太子重要,更比不上老九重要。”

景福帝眼睛眯起,死死的盯着周乾,“你是这么想的?”

“是,儿子是这么想的。父皇这么多儿子里面,又有几人能够入得了父皇的眼。”

景福帝哈哈大笑起来,“那你们这些做儿子的,怎么就没有反省过自己的行为。你们有什么地方值得朕看重。”景福帝表情狰狞,犹如仇人一般的看着周乾。

周乾不为所动,“所以儿子从来就没指望过父皇主动将这个位置交给儿子。不过父皇不给也不要紧,儿子自己来取就是。”

“好生霸气,不愧是朕的儿子。好好干吧,等你坐上了朕的这个位置,或许到那个时候,你就能真正的体会朕的心情。”

周乾摇头,“我永远都无法体会到父皇的心情,也永远不会像父皇这般对待自己的亲生儿子。同样,我就算坐上了父皇这个位置,也不会丧失做人的良知。”

景福帝盯着周乾,“你在说什么?将话说清楚。”

周乾站起来,居高临下的看着景福帝,“到了如今,有些事情也没必要再瞒着父皇。秋嬷嬷同陈嬷嬷已经被儿子关了起来。早前同父皇说的那些,不过是为了麻痹父皇,不让父皇怀疑到儿子已经知晓了一切。”

“你,你……”景福帝突然觉着心口发出剧烈的疼痛,紧紧的捂住心口,表情痛苦的问道:“那,那药引……”

周乾笑了起来,“自然不会是孩子的,至于是谁的,父皇可以自己想象。时辰不早,儿子告退。”

啊……朕要杀了他,朕要杀了他。景福帝无比的癫狂,无比的仇恨。竟然会是这样,竟然是因为药引被换了,所以才会功亏一篑,所以他才不得不躺在这里等死。不,不要,他要报复,他要废了周乾,他要让周乾为他所做的事情付出代价。

“皇上,皇上,你怎么呢?”大总管听到动静,急忙跑了进来。就见到景福帝表情痛苦的捂着胸口,张大了嘴巴,却一句话都说不出来。

太医,太医快来,皇上快不行了。

景福帝没死,不过却说不出话来了。半边身子僵硬麻痹,典型的中风症状。太医告诉所有人,皇帝的寿数就在这两天,让大家准备好给皇帝治丧吧。礼部同内务府宗人府都开始忙碌起来,

不过景福帝毕竟还没死,还是要有所避讳。虽然都在偷偷的准备后事,但是却都没有声张。

周乾依然每日都来伺候景福帝。景福帝只要是清醒的状况下,一定会死死的盯着周乾,眼中是火焰,是仇恨的火焰。仿佛是在用这种方式,告诉周乾,他就是死,也不会放过他的。

周乾轻声一笑,“父皇,多行不义必自毙。父皇在做出那样残忍的决定的时候,就该想到会有这么一天。父皇不必这样看着儿子,儿子问心无愧,儿子做的事情对得起天,对得起地,对得起所有的祖宗。要是说唯独对不起谁,那或许就是被我牵连的儿子和妻子。至于父皇你,儿子并没有对不起你的地方。所以父皇可以瞑目了。”

“呜呜呜……”景福帝嘴巴里发出无意义的响动。

周乾笑笑,“父皇,这么痛苦,不如快点归去吧。大家也好跟着一起解脱。”

“呜呜……”一定会遭天打雷劈,会不得好死的。

周乾表示,他不在乎。想到得到的已经得到,以后他会努力做一个好皇帝,绝对不会因为一己之私,屠戮自己的子民,自己的孙子。

景福帝是在半夜的时候离去,走的时候,好处睁大了眼睛。有眼睛的人都看得出,景福帝走的多不甘心啊。也是,死的这么痛苦,还是死在丹药下,换了谁都会不甘心。没人去怀疑周乾,反倒是纷纷夸赞周乾是孝子,为朝堂为百姓做了个好榜样。

不过也有例外,那就是大总管。大总管伺候景福帝几十年,对景福帝的每一个表情都清楚的了解。明明之前,景福帝的心态已经平和了许多,对死亡也看开了。为何后来会突然转变。大总管前后联系,猜测到了周乾身上。周乾到底同景福帝说了什么,让景福帝突然就跟变了一个人一样。就算是中风,也显得格外的狂躁不甘心,各种负面情绪铺面而来,简直让人无法直视。

大总管在怀疑周乾,但是并没有采取任何行动。周乾对大总管也在关注,这是唯一的一个不安定的因素。

两人都保持着沉默,却又在小心的防备。后来大总管表示要去给景福帝守陵,周乾没有为难,很爽快的答应了。但是暗中,周乾派了人,果断了结果了大总管的性命。将这最后的隐患彻底消除。

景福帝过世,萧明瑜进宫哭丧。时隔十来天,萧明瑜同周乾终于再次见面。

萧明瑜轻抚周乾的面容,心疼的说道:“瘦了,憔悴了。殿下该保重自己的身体,以国家社稷为重。”

周乾笑道,“明瑜也要同外面的人一样,同孤说些冠冕堂皇的话吗?”

萧明瑜笑了起来,“好吧,那我不说了。殿下近来可好?”

“还好,就是太累了。想你还有孩子们,今日得见,朕又可以连着累个几天了。”周乾一把抱住萧明瑜,“明瑜,我们成功了。”

“嗯,成功了。”

“我们真的成功了。”周乾很感慨,“你知道吗,孤有很多次都在怀疑,现在的一切不过是一场梦。直到今日,孤真正的确定这一切都不是梦,这一切都是真的。明瑜,我们真的成功了。孤将是皇上,而你将是皇后。我们的孩子会是皇子皇女,我们一家将是这个世上最尊贵的一家人。明瑜,你高兴吗?”

萧明瑜笑着点头,“高兴。不过就担心朝臣们往宫里面塞女人,担心殿下挡不住诱惑,有了别的女人。”

周乾哈哈大笑起来,“难得有让你紧张害怕的时候。你放心,孤只有你一个,别的女人都入不了孤的眼。而且有那五个孩子,孤觉着够了。孤不稀罕别的女人替孤生儿子。”

萧明瑜依偎在周乾的怀里,“真好。那殿下可要一辈子记得今日说过的话,不可以反悔。”

周乾笑着答应,“你放心,孤不会反悔。我们将是一个榜样,将有无数的人羡慕我们。明瑜,你期待那一天吗?”

“嗯,长康,我已经迫不及待的盼望着成为榜样的那一天。”

景福三十三年,正月二十四,景福帝薨。景福三十三年,二月十五,大吉,诸事皆宜。这一天,周乾登基为帝,年号广明。景福三十三年,二月二十二,广明帝册立王妃萧氏为皇后。

广明帝同萧皇后,夫妻情深,羡煞旁人。广明帝为萧皇后,终身不曾有萧皇后之外的女人。这段帝王的爱情,成为史书奇谈,成为民间传奇,成为流传千古的爱情故事。在后世,有无数的文人用文字勾勒这一段传奇的感情。可是任何人都无法真正的还原那一段历史,而制造这段传奇的两位当事人,他们笑看风云,他们携手并进,他们恩爱数十年如一日。他们做到了对彼此的承诺。

正文完

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