广明五年，三月，韩阁老致仕，升授特进光禄大夫，民爵十五级，可破裂授世袭三代的爵位。韩士卿谋求进入内阁失败。虽然很遗憾，但是韩阁老同韩家人并不遗憾。韩士卿想要进内阁，本就没有十足的把握，而且困难重重。为了稳定人心，为了保持团队的凝聚力和战斗力，韩士卿不得不在此事上做出让步。至少在未来三年，韩士卿都别想进内阁。不过韩士卿并不气馁，这个情况，在最初就已经预料到，他也有了足够的准备。而且，这次的事情，也让他重新认识了某些人的嘴脸，未尝就没一点好处。
萧明成在头一年中了举人，而今年，萧明成并不打算下场，想学韩家表兄们，先历练几年再下场考试。同时，萧明成的婚事也提上了日程。当然是韩氏着急着给萧明成说亲，想要早点抱上孙子。
萧明成难得进宫一趟，萧明瑜看到高高大大的萧明成，继承了萧茂杨的好相貌的弟弟，心头感慨万千。没想到转眼间，当年的小不点已经长成了一个大男人。
萧明成很含蓄的笑着，小心翼翼中也透着一股子亲近。萧明瑜笑了起来，她的弟弟还保留着当年的纯真，这一点很好。虽然因为身份上的变化，让大家的相处比不上过去那样舒服自然，但是感情是不变的。萧明瑜招呼萧明成坐下来说话。问起萧明成的打算。
萧明成腼腆一笑，“皇后娘娘……”
“嗯？”萧明瑜狠狠的瞪了他一眼。
萧明成尴尬一笑，“七姐姐！”
萧明瑜笑了起来，“这才对。我们姐弟二人之间，可不能如此生疏。有外人在的时候就算了，私下里相处的时候，你若是称呼我为皇后娘娘，我保证一年都不见你。”
萧明成赶紧求饶，保证以后都不会这样了。
萧明瑜又将话题扯了回来，问起萧明成的打算。
萧明成笑道，“我打算先去江南看看，再去岭南一趟。然后转道西南，再去西北。最后从西北回到京城。大约要花费两到三年时间，届时回到京城，就安心读书，准备下场考试。”
萧明瑜嗯了一声，对萧明成的安排很赞成，“身为男子，的确该出去多走动走动。不过安全一定要注意，不要自以为是的一个人上路。身边带着护卫，万不可做冒险的事情。”
“姐姐放心，这些弟弟都安排好了。肯定会带上护卫，弟弟不会拿自己的安全开玩笑。”
萧明瑜笑道，“娘打算给你说亲事，你是怎么想的？”
萧明成在这件事情上显得有些拘谨，“我想等游历回来再说亲事。”
“娘肯定不会答应。她着急着抱孙子，怎么可能同意三年后再说亲。娘的意思是，她不反对你出门游历，但是要在成亲之后。”萧明瑜笑着，看着对方，等待萧明成的反应。
萧明成微蹙眉头，“若是成亲后再出门，一去三年，留女人一个人在家里，这岂不是对女方不负责任。我觉着这样不好。我还是坚持等回来后再成亲。再说我是男子，晚几年成亲也是可以的，不用担心年岁大了，说不到好亲事。而且等我考上进士后，肯定能够说上更好的亲事。”
萧明瑜笑道，“看来你是有了主意。只是娘那里，你需要耐心说服，我可不想看到你一声招呼不打，就走了。”
萧明成望着萧明瑜，“姐姐不反对我的机会吗？”
“你想的很周到，成亲后再去游历，对女方的确很不负责任。所以我支持你做一个负责任的男人，先去游历，等回来后再说成亲的事情。”萧明瑜笑笑，“不过娘那里，你可要想好怎么说服。”
萧明成很为难，求救似得望着萧明瑜，希望萧明瑜能够出面替他说服韩氏，让韩氏能够改变主意。
萧明瑜摇头，表示不会出面帮忙。萧明成既然已经成年，又已经立户，就应该独自承担起自己的责任。像是这样的事情，以后肯定还会遇上很多，难不成萧明成每一次都要找人帮忙说服反对的人吗？
萧明成知道萧明瑜说的有道理，也就不再强求，打算回去后，一定要想办法说服韩氏改变决定。
萧明瑜留萧明成在宫里用饭，壮壮带着弟弟妹妹们作陪。大家刚坐下，宫女就来禀报，说是皇上来了。
大家出门迎接，周乾兴致不错，招呼大家都坐下。萧明瑜同孩子们都挺自然的，唯独萧明成很紧张。周乾是姐夫，可更是皇帝，面对皇帝，还同桌用饭，岂能不紧张。周乾招呼萧明成，让小舅子放松一点，别这么拘束。不像是一家人。
结果萧明成更紧张了。萧明瑜白了眼周乾，笑着安抚萧明成，不用紧张，不过是用餐饭，就当是在家里一样。、
萧明成无论如何都做不到像是在家里一样，不过情绪上还是放松了一点，动作也没有那么拘束。这一餐饭很安静，大家都遵守食不语的规矩。等用过了午饭，周乾就要考察孩子们的功课，连带着萧明成也在被考察人员当中。
萧明成苦笑，真不想被皇帝考察，还是同小罗卜头们一起。
萧明瑜不干涉这些事情，考察孩子们的功课，向来都是周乾的事情。至于被夹带的萧明成，萧明瑜轻声一笑，鼓励萧明成，好好表现吧。
萧明瑜拿出针线活来做，打算给孩子们各做一件衣衫。虽然贵为皇子，衣食都有专人照顾，但是萧明瑜还是希望能够亲手给孩子们做一件衣衫，每年一件，一直到他们成年为止。相信这会是一个很好的纪念方式。
过了一个多时辰，书房的门被打开，孩子们鱼贯出来，萧明成走在后面，最后是周乾。
周乾心情不错，同萧明瑜说道，“既然明成要外出游历，那朕就给你安排一点差事，就当是提前历练。你替朕好生看看地方上的民生，当地官员的操行，以及路上的各种见闻。事无巨细，都写信来告诉朕。朕居于宫中，只能看到这方寸之地，下面的官员们，多半都是阳奉阴违，只报喜不报忧。所以你不能同他们一样，你要如实的禀报所看到的一切，无论好坏。只要能让朕清楚的了解到地方上的情况，朕就算你的差事圆满完成。”
萧明成顿觉压力山大。可是皇帝都发了话，萧明成只能领下这个差事。
等周乾走后，萧明瑜私下里叮嘱萧明成，写给周乾的信件，最好做到公正客观，不偏不倚，尽量不要带上自己的观点。因为皇帝不需要某个官员的观点，皇帝需要的是真实，是民生。
萧明成答应下来，就问萧明瑜，他出去游历，是不是地方上的县城都要走一遍。
萧明瑜笑道，“真要那样，三年时间怕是不够。你大可不必如此，就照着你原定的计划游历。就当是写游记一样，将所见所闻都记下来，顺便看看当地的民俗风情，问问当地老百姓的生活情况。总归，游历为主，皇上给你的差事是次要的，明白了吗？”
萧明成笑了起来，“也只有姐姐才会说皇上的差事是次要的。要是换做别的人，定会叮嘱我将皇上的吩咐放在心上，当做一等一的大事来办。”
“咱们不需要那些虚的。难道你不将差事放在心上，你就不写信了吗？难道你就不是皇帝的小舅子，难道就不能考进士了吗？所以说，做好本分就行，多余的就不用去做。你的身份也无需做到那个程度。真做了，倒是显得谄媚。毕竟你还不是朝廷命官。”
萧明成就反问，那是不是做了朝廷命官后，就要将皇帝的话放在心上，当做一等一的大事来办。
萧明瑜笑着，说公事上自然要如此，私事上头，就斟酌着办吧。皇上也不是全能的，自然不能保证一辈子都是正确的。
萧明成笑着点头，表示自己明白了，让萧明瑜放心。
萧明成出宫后，好好的计划了一番，用了三五日的时间，将刘长卿还有双胞胎兄弟拉上，一起说服韩氏改变主意。韩氏最终松口，不过要求萧明成每个月都要给家里来一封信，出门最多三年，三年内必须回来。一定要多带几个护卫，不能丢开护卫私自行动。还有，出门在外，言行一定要谨慎，要想着自己的身份。可别三年后，带回来一个不知哪里钻出来的女人和孩子，那样的话，韩氏是绝对不会认可的。
萧明成哭笑不得，表示绝对不会乱来，更不会带回一个不知哪里钻出来的女人和孩子。
韩氏这才真正同意萧明成先出门游历，等游历归来再说亲。
半个月后，萧明成带着十个护卫，两个小厮还有大笔银钱和行李出京城游历去了。
不少有闺女的人家，对此表示扼腕叹息。明明皇帝的小舅子马上就要说亲了，大家都摩拳擦掌的准备将自家的闺女推销出去，怎么一转眼人就走了，还说要等三年后再议亲事。天啦，男子能耽误三年，姑娘哪里能够耽误三年。这让有适婚闺女的人家，如何不叹息失望。
不过有人愁自然就有人欢喜。家中闺女年龄还不大的，尤其是有年龄在十二三岁的闺女的人家，就欢喜起来。等三年再说亲，太好了。三年后，自家闺女的年龄刚刚合适，那时候自然有机会搏一搏。既然不能进宫，嫁给皇帝的小舅子也是一个好姻缘。想想萧明成，萧家五房的家主，年少多金，还有举人功名，将来考进士是不成问题的。又是皇帝的小舅子，又是皇后的亲弟弟，还是刘长卿的继子，韩家的外孙。这样好的条件，哪里去找啊。
不知不觉中，萧明成已经一跃成为京城第一少，成为婚姻市场中最走俏的那一位。将不少世家子弟的风头都压了过去。而对此，韩氏是一无所知。倒是萧明瑜耳闻了那么几句。不萧明瑜听过了就丢在一边，并不搭理。倒是命妇们时常进宫来，还带着家中的闺女，其用意不言自明。大家都清楚，萧明成的婚事，韩氏说的八九不算数，要萧明瑜说了才能算数。虽然要等三年，可是联络感情可以提早啊。同皇后娘娘处好了关系，将来等萧明成说亲的时候，就有更大的胜算。
萧明瑜察觉到这些贵妇们的意图，不过萧明瑜并没有拒绝。她也就顺水推舟，趁机打量打量京城闺秀，好给萧明成物色一个合适的妻子。
萧明成的婚事，暂且不表。
萧明瑜今日很生气，因为宫中的嬷嬷给她禀报了一件事情，一件萧明瑜忽略的事情。壮壮长大了，该有的功能都有了。宫女再给壮壮清洗内衣裤的时候发现的，第一时间就禀报了萧明瑜。这不是什么了不起的大事，男子到了年龄都会如此。萧明瑜只是吩咐壮壮身边伺候的人多关注一些。私下里也没同壮壮提起过生理卫生方面的事情，毕竟男子同女子总是不同的。不过萧明瑜还是隐晦的提醒过壮壮，年龄还小，身体还没长好，不能过早失了元阳。为了长远考虑，最好是等到十八岁之后。
壮壮只是点头，萧明瑜也不确定壮壮是不是真的听了进去。
如果事情只发展到这里，那么一切都很美满。不过在壮壮的寝宫里伺候的嬷嬷私下里禀报萧明瑜，有不安分的宫女在勾引壮壮，欲行那等事情。萧明瑜大怒，这些人简直是疯了，对皇帝没办法可想，竟然将目标转移到皇子身上。当真是想攀高枝想疯了吗？
萧明瑜得知这个消息后，并没有立即行动。她吩咐嬷嬷一番，让嬷嬷盯紧了，萧明瑜打算杀鸡儆猴，好震慑一下某些人的小心思。
这一日壮壮在自己的小书房内读书，完成先生布置的功课。宫女彩月亲自上前奉茶。彩月是个十八岁左右的大姑娘，长得很娇媚，身段也极好，该大的大，该细的细，说她是美人，绝对不夸张。
壮壮将茶杯接过来，彩月的手就放在壮壮的手上面，轻轻的勾着，带着某种说不出的意味来。
壮壮是个刚进入青春期的孩子，正是对男女之事最好奇的时候。被彩月这么一勾搭，就有些心猿意马。彩月媚眼一抛，见壮壮有些急促紧张，却并不拒绝，彩月顺势就倒在了壮壮身上。壮壮有些手足无措，手都不知道该放在什么地方。
彩月一双水汪汪的大眼睛，脉脉含情的望着壮壮，“殿下不喜欢奴婢吗？”
“本宫……”
壮壮很局促，说实话，他虽然身为皇子，但是对男女之事真的是只知其一不知其二，根本就是一知半解。总觉着男女之事很神秘，很羞于见人，同时又让他充满了好奇。如今这么一个大胆的美人，就在他的身上，还用身体引诱着他，壮壮知道该做些什么，可是该怎么做，他一点眉目都没有。
、彩月见壮壮并不拒绝，得意一笑，埋下头，真正的开始用身体引诱着壮壮的身体。很快，还年轻稚嫩的身体，就起了该有的反应。
“殿下想要吗？让奴婢伺候殿下可好？”这一次彩月不等壮壮说话，就拉开裤带，想要含住。
门从外面被人推开，“大胆，还不赶紧将这个不知羞耻的女人拉下去。”
彩月惊恐，壮壮同样惊恐。觉着不能见人了。
彩月被堵着嘴巴拖了下去。萧明瑜站在门口打量着壮壮，见壮壮一脸惶恐无助的模样，萧明瑜有些后悔。她该早点来的，可别给壮壮留下什么心理阴影，害的他丧失某个要紧的功能。萧明瑜摆摆手，“不用紧张，也不用害怕，这些都是很正常的事情，母后并不怪你。”
壮壮松了一口气，低着头，一脸忏悔。
萧明瑜走上前，给壮壮整理衣衫，屋里就知有母子二人。萧明瑜说的很直白，“男子到了你这个年龄，发育迟缓的或许会晚上几年，都会有该有的反应，这代表着你长大了，具有了能让女人生儿育女的能力。”
壮壮抬起头来，有些不解的看着萧明瑜。
萧明瑜笑笑，“你不用怕，母后并不想责骂你，因为一切都是母后失职，是母后忽略了你已经快要长大的事实。”
“不，是儿子糊涂，儿子……”
“不要自责，财色二字，是世间最厉害的武器，多少几十岁的老大人，都逃不开这二字的腐蚀，更何况你一个小孩子。你对男女之事好奇，这是很正常的反应，男子到了你这个年纪，都会有这个反应。母后很欣慰你长大了，但是母后很不高兴你不知道爱惜自己的身体。身体是一切的根本，你该明白的。”
“儿子错了。”壮壮认错。
“那个宫女用心不纯，你年纪这么小，对男女之事懵懵懂懂，她竟然敢来引诱你差一点就失了元阳，着实该死。而你，也要记得这一次教训，女色是必不可少，但是前提是你要掌握主动，你要懂得克制，懂得爱惜自己的身体。而且你身体还没长好，至少要等到十六岁，最好是十八岁以后。”
壮壮低着头听着，没什么表情。
萧明瑜有些为难，男女有别，就算是母子，也同样如此。有些话，萧明瑜真的不知道该如何开口。
拍拍壮壮的肩膀，“这件事情，母后不会同你父皇说，不过你该懂的也必须要懂。”
事后，萧明瑜给了壮壮还几本书，萧明瑜还自己手绘了一本男子生理卫生课，真是为难死萧明瑜。就这样，萧明瑜还不放心，又让韩澈出面，带着壮壮出去了一趟，仔细的讲解了一番男人同女人之间的事情。
等回来后，壮壮的表情明显轻松了下来，看来韩澈的一番讲解还是很有用的。
韩澈私下里就抱怨，萧明瑜关心的也太多了。这种事情，男人到了该懂的年纪自然就知道了，何必这么兴师动众的，还特意让他带着讲解一遍。为了生动讲解清楚这里面的名堂，韩澈还瞒着萧明瑜，带着壮壮去了一趟青楼。当然什么实质的事情都没做，只是方便给壮壮现场讲解而已。这个是韩澈同壮壮之间的秘密，二人约定了，谁也不告诉。
某天早上，壮壮突然很郑重的同萧明瑜说道，“母后放心，儿子已经彻底明白了。母后将来不用担心儿子被谁引诱变坏。儿子一定会克制的。”
萧明瑜欣慰一笑。
周乾察觉到异样，发觉萧明瑜这段时间似乎有心事，对壮壮也格外的关注。于是找了个机会，就询问萧明瑜，到底出了什么事。
萧明瑜就同周乾感慨了一句，壮壮长大了。
周乾不明所以，孩子长大这不是很正常的事情吗，何至于让萧明瑜忧愁到这个地步。萧明瑜摇头不说，她答应过壮壮不会告诉周乾，就一定会说到做到。周乾没问出答案来，心里头也就藏了事，于是就派人去查，还真查了一点动静。
周乾得知后，哭笑不得，这对男人来说很正常的事情，到了萧明瑜这里，就成了天大的事情，还忧愁成那个样子。周乾就嘲笑萧明瑜，杞人忧天。
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