清晨，街道屋瓦上皑皑的白霜尚未消融，北京城尚未从宿醉中醒来，南薰坊锦衣卫衙门前的广场上便已经嘈杂不堪。
数十骑骏马从东长安门奔出，马蹄之声踏碎清晨的寂静；锦衣卫衙门负责守门的校尉刚刚打开厚重的大门，便看见这突如其来的数十骑人马直奔衙门口而来。
负责守卫的百户看清楚领头的那个身材胖短，面孔的白皙的人的长相之后，赶紧下了台阶拱手施礼。
“范督主，什么风将您老人家一大清早便吹来了？”
范亨看也不看那锦衣卫百户一眼，坐在马上勒着躁动不安的坐骑的缰绳，身边一名番子亲卫冷声喝道：“废什么话，我家督主亲自前来拜会牟指挥，还不前去通报？”
锦衣卫百户忙道：“牟指挥还未到衙门，请督主入内先喝口茶，牟指挥一会便会到。”
范亨‘哼’了一声，一摆手，二十余骑纷纷下马，大摇大摆的往锦衣卫衙门走去，那锦衣卫百户赶紧吩咐人在大厅看座沏茶，同时命人赶紧去通知牟斌。
盏茶过后，衙门外马蹄疾响，牟斌一身戎装带着一阵冷风从厅外进来，远远便拱手叫道：“范督主怎地有空来我锦衣卫衙门清坐？也不派人通知一声，我也好提前迎接呢。”
范亨放下茶盏站起身来淡淡拱手道：“岂敢劳动牟指挥大驾，贵属能让我范亨进门便算是天大的待遇了。”
牟斌一愣，范亨说话阴阳怪气，脸色颇为不善，也不知捣的什么鬼，但牟斌沉的住气，哈哈笑道：“范督主说的哪里话来，咱们厂卫一家，锦衣卫衙门之内，范督主畅行无阻，谁敢不让范大人进门？”
范亨冷笑道：“好个厂卫一家，如今你锦衣卫衙门可是硬气的紧呢，今后怕是我范亨都不敢在你们锦衣卫衙门随便说话了，没得挨你们手下兄弟的拳头；我这把老骨头可经不起这些年轻人的拳头。”
牟斌一愣道：“范督主怎地越说，本人越是迷糊了，范督主怒气冲冲，想必有什么事情发生吧。”
范亨嘿嘿冷笑道：“牟指挥，这样做戏有意思么？蒙着瞒着也不是办法，是脓疮总要出头，我看你还是不要做戏为好。”
牟斌道：“怎么回事，我着实不知范督主来意，坐下慢慢说，是不是下边的人有出言不逊惹怒了范督主了？”
范亨道：“你当真不知？”
牟斌摊手道：“全然不知您所指为何。”
范亨冷声道：“不管你知不知道，这件事我希望牟指挥能给个说法，田规，跟牟指挥说说到底是怎么一回事。”
鼻梁依旧肿胀的田规走上前来，将昨日下午之事添油加醋的说了一遍，将自己描述为无辜之极，被锦衣卫校尉们欺负的欲生欲死，就差扒了衣服当众晒出身上的瘀伤了。
牟斌听的暗自吃惊，昨日在宫中当值，侍奉了皇上一整天，衙门里发生的事情一无所知，没想到竟然出了这样的事，打人的还是那位新进提拔的正南坊副千户宋楠。
“果有此事？”牟斌道。
范亨道：“我还能造谣不成？一大清早的我便来你这衙门里，你当我吃饱了撑的么？”
牟斌招手吩咐旁边的校尉道：“着郝同知和陆佥事来见。”
校尉忙入后堂，不一会，两名官员由后堂公房进入大厅，正是锦衣卫衙门的二把手锦衣卫同知郝大通和锦衣卫指挥佥事陆满堂。
牟斌劈头便问：“昨日正南坊可曾有事端上报？”
郝大通忙行礼道：“昨日傍晚，正南坊副千户宋楠来衙门送来一份呈报，叙述昨日午后锦衣卫与东厂的兄弟发生误会双方言语不合互殴之事，昨日指挥使大人在宫中当值，我和陆佥事见天色已晚，便打算今日一早禀报大人。”
牟斌皱眉喝道：“果有此事？宋楠现在何处？”
郝大通道：“昨夜我见天色已晚，便要宋副千户先行回去，要他今日一早来跟牟指挥详述此事；可能他一会儿便到了。”
范亨冷笑道：“一会便到？怕是畏罪潜逃了吧，这厮胆大包天，不仅阻挠我东厂番役抓捕人犯，殴打我东厂番役，还口出污言影射我内廷太监，这等大罪，他岂会乖乖认错，还不早就逃了；你们锦衣卫办事可真是够呛，早该昨日晚间便抓捕控制住此人才是，真是笑话。”
牟斌脸色难看，忍住气道：“范督主，事情还没弄清楚，岂能断言谁是谁非，若是我锦衣卫之过，本人定不姑息便是，何必说这些话，那宋楠家眷在京城，就算是有罪，也绝不会轻易逃走，督主稍安勿躁。”
范亨扬手道：“笑话，什么叫谁是谁非尚未定论？你瞧瞧我手下役长田规，这脸上青紫的跟猪头一般，足见你手下下手狠毒，我说牟指挥啊，到底咱们东厂跟你锦衣卫有何冤仇，你的人这般的下狠手？该不会是有人暗中指使吧，是不是瞧着皇上对咱们东厂信任和气些心中不忿吧。”
牟斌气往上撞，冷冷道：“范督主扯这些作甚？厂卫办案，往往相互重叠，产生摩擦也是难免的，况且目前只是听贵属一面之辞，岂能得知来龙去脉？”
范亨哼了一声道：“好，那咱们就等着那宋楠前来，我把话说在头里，今日若不给本督一个交代，可别怪我将此事禀报皇上，请皇上主持公道。”
牟斌冷然道：“范督主放心，必给你个交代便是，又何必拿这样的小事去烦皇上。”
范亨道：“在你而言是小事，在我范亨看来，这事可不小，你……”
话说了一半，就见一名校尉快步入厅，来到牟斌面前禀报道：“牟指挥，正南坊锦衣卫衙门副千户宋楠求见。”
牟斌站起身来，面容冷峻道：“叫他进来。”
校尉往外跑去，不一会，衙门口进来数人，当先一人布衣散发步履从容，身上还缠着数条锁链，每走一步，锁链便发出哗哗之声，不是宋楠还有谁？
宋楠来到厅内，冲牟斌施了一礼道：“牟指挥，属下宋楠带罪来见。”
牟斌指着宋楠身上的布衣和锁链道：“你这是作甚？”
宋楠道：“属下昨日犯下大错，自觉愧对牟指挥，故而自革冠带，负枷请罪，请牟指挥发落在下。”
宋楠摆了摆手，身后跟随的李大牛将抱着的一只木托盘送上，托盘里是锦衣卫的官服和兵刃腰牌等物。
牟斌皱眉喝道：“宋楠，上官尚未发落，你自己玩这一套作甚？”
宋楠道：“不用牟指挥发落，属下也知道今次绝无幸免，我锦衣卫跟东厂动手，也不用去看谁有理无理。”
牟斌喝道：“这叫什么话，什么叫不用管有理无理？既有纠纷，自然是无理一方负责，你说这话便该掌嘴。”
范亨冷笑道：“瞧瞧这家伙的一张利嘴，还负枷带锁来请罪，这场戏做的可真不错。牟指挥，本督倒是蛮佩服你的，知道本督要来，居然让这小子跟你演双簧，佩服佩服，这场戏该让皇上看看才是。”
牟斌怒道：“范督主，你这话说的刺耳，什么叫我和宋楠一起做戏？这件事我压根才刚刚知晓，你信也罢不信也罢，这是事实。”
范亨冷笑连声道：“好吧，既然宋楠已经来了，本督便看你如何处置此事，我可等着听信呢，今日皇上要我巳时陪同游西苑，本督可没时间耽搁。”
宋楠这才知道，坐在右首椅子上的这个白白胖胖的家伙便是东厂提督，司礼监掌印太监范亨，原来一大早这家伙便带人来兴师问罪了，在看看范亨身后，昨日被自己痛殴的役长田规正怨恨的盯着自己，脸上一副残忍的幸灾乐祸的笑意。
牟斌心中也极为恼火，宋楠此举给他带来极大的麻烦，锦衣卫和东厂在皇上面前的争宠正落于下风，自己又不愿像范亨那般为了邀功而不择手段的罗织罪名制造冤案，本想徐徐扳回局面，不料宋楠竟然来了这么一处；看着田规鼻青脸肿的摸样，牟斌心里也很是解气，但这件事如何了局，倒是棘手之极。
“宋楠，你和东厂番役因何而起冲突？还不从实招来？”牟斌很想知道实情，于是沉声问道。
宋楠拱手道：“指挥使大人，卑职所领锦衣卫旗校和东厂的兄弟们并无恩怨，这次冲突也是事出偶然。”
田规忍不住叫道：“你说的倒轻巧，近月余时间，我东厂兄弟每在正南坊拿人均受你锦衣卫阻挠，还说事发偶然，分明就是早有图谋。”
宋楠微笑道：“照田役长这么说，正南坊中只许你东厂拿人，便不许我锦衣卫拿人了？田役长不如请范督主上个折子，请皇上解散我锦衣卫算了，大小事务全由你东厂包办，岂不干净？”
范亨喝道：“放肆，小小副千户，狡诈诡辩伶牙俐齿，莫以为你在正南坊玩的那些花样无人知晓，我来问你，我东厂在正南坊的眼线受你锦衣卫衙门滋扰恐吓，吓得不敢通报情报，你这么做是何居心？难道你想包庇那些出言不逊诽谤朝廷居心不良之人么？”
宋楠呵呵大笑道：“范督主，您这顶大帽子下官可受不起，下官按照锦衣卫职责办事，东厂可设暗椿眼线，我锦衣卫同样可设，至于选择了同一个暗椿，这只能说咱们两家的眼光相同，都认为何人合适何人不合适，叫做英雄所见略同。督主可去打听打听，我属下之人可从未逼迫任何一人不准给送东厂通报消息，也未曾逼迫一人不准为东厂眼线。”
范亨怒道：“狡辩你倒是有两手，我只问你，既然双方并无恩怨，为何动手殴打我东厂番役？是否有人背后撑腰指使？说！”