“请恕老朽冒昧，不知这与杨大人何干？”
“不过想弄个明白。”
“那只有请杨大人屈尊，先看看《牡丹亭》的排演。”
排练场上，《牡丹亭》彩排正酣，音乐优美……
饰演杜丽娘的竟是那美妇。
客印月一身粗布衣服，在萧家的菜园中锄着草，嘴里哼着杜丽娘的唱词，见萧妻走过来，招呼道：“嫂子……”萧妻却上前欲抢客印月手中的锄头——
“这不是你干的。”客印月却死死地按住锄把子。
“我干过。”
“你？”
“年轻时，跟姐姐在家中后花园……”
“只怕不是农活。”
“那时确是不知柴米贵。”
“你歇着吧。”萧妻还是一把夺过锄头，忽然猛烈咳嗽起来。客印月立刻上前，为弯腰咳嗽的萧妻轻轻拍着后背……
“大嫂，你病了？”
“我没事。”萧妻轻轻推开客印月的手，慢慢停止了咳嗽。
萧家一双四五岁的儿女跑了过来，喊着：“娘！娘！”看见客印月，又硬生生站住了。萧妻瞅一眼客印月，没好气地——
“这位是……”
“叫我姨娘好了。”
孩子们瞅着母亲，萧妻瞅着客印月：“那就叫姨娘吧。”
两个孩子喊道：“姨娘。”
客印月蹲在两个孩子面前，欢喜地说：“好孩子。”说着把两个孩子搂在怀里，刹那间，她想起了布衣，神色转而凄然。
萧妻不可思议地瞅着，终于走过去，两个孩子脱出客印月怀抱，双双拉住了萧妻的手。客印月的眼睛却仍然在孩子们身上，慢慢站起来。
“萧大哥一定跟你说过……”萧妻点点头。
“你不在宫里了，孩子为何还不跟着你？”
“我没你和萧大哥的福气。”
孩子们忽然欢叫起来：“爹！”蹦蹦跳跳地跑开。
萧云天站在院落栅栏门内，粗大的手臂将两个孩子全都“捞”在怀里，左右亲吻着，孩子们“咯咯”笑着躲闪着，亲昵无比。萧妻走了过去。
“你回来了。”
“爹，来了个姨娘。”男孩指着客印月。
女孩也抢着道：“爹，姨娘好漂亮啊。”
萧云天深情地瞅着妻子：“没你娘漂亮。”
萧妻笑着：“当着孩子的面，又胡说。”
菜畦里，客印月羡慕地瞅着这一家人。
萧云天放下孩子们：“都进屋去吧。”
两个孩子乖乖地拉着母亲的手，回屋了。
萧云天走向客印月。后者神情中充满渴望。
“你见到天石了？”
“你不该希望我见到他。”
“你敢杀他，我就杀你！”
“就你？”
“别忘了我是谁，天石若是死了，我立刻回宫，我要哪个死，哪个就活不成！”客印月句句掷地有声。
“我还真是怕了。夫人应该干我这一行。”
客印月扑哧笑了，却又凄然道：“我真是羡慕你。”
萧云天随手抄起戳在一旁的锄头，锄起地来：“没有锦衣玉食，夫人羡慕我什么？”
“夫唱妇随，儿女成双，我好想过这种日子。”
萧云天停住，把锄头递向客印月：“那就过吧。”
客印月接过锄头：“可惜我孤身一人……”
萧云天仰首望天：“他来了……”
客印月望去，激动起来：“他，他真的来了……”
蓝天薄云，白鸽在高高的天空中盘旋着……
萧云天自言自语：“果然不出所料，他真的找来了。”
“你难道一定要杀他？”客印月瞅向萧云天。
“也许是他杀我。”
一座山顶上，杨天石也遥望着天空中盘旋的白鸽……
江南信王府大门前锣鼓齐鸣，最前面的两面龙旗带领着两排护旗，它们是日旗、月旗、青龙旗、白虎旗、风旗、云旗、雷旗、雨旗，加上二十八宿旗，共三十六面旗帜迎风招展。
数十名锦衣卫缇骑拱卫着一顶皇舆，皇舆左右各有一面舆牌，上书“代天巡抚”和“藩镇江南”。
钱宁率队在前，穿着飞鱼服，脚踏白靴，英俊潇洒。
江南总督李三才率领众官员正在此恭候，他二品官服，推一把轮椅，上面坐着一位鹤发童颜、一身布衣的老者。
皇舆停在大门前，旁边的锦衣卫掀开轿帘，朱由检走了出来。李三才立刻率百官跪拜下去。
“江南百官恭迎信王爷。”
只有那轮椅上的老者笑嘻嘻地瞅着。
朱由检没有理会百官，趋步来到老者面前，亲切地握着他的手。
“东林先生可好？”
老者正是东林首领，大名鼎鼎的顾宪成，朝廷内阁首辅杨涟的老师，论资排辈，应是朱由检的太师傅。
“信王爷，老夫失礼了。”顾宪成慈祥地笑着。
“太师傅亲自前来，由检感怀。”
听到“太师傅”三字，顾宪成忙道：“不敢当不敢当，朝廷体制攸关，老朽不敢当这‘太师傅’三字啊，信王还是称老夫‘东林先生’好啦。”
“东林先生既是执著于斯，由检敢不从命。”说着，朱由检亲自推动轮椅。
“信王爷，慢。”顾宪成眼睛朝上望去。
只见“信王府”匾额赫然在目。
“东林先生，到了由检家门前，还是不想进去吗？”
“此前，这里并非信王府邸。”
“原是由桤皇兄的，皇兄藩镇江南十六年，东林先生难道未曾来过？”
“大殿下倒是请过老夫，然老夫不敢叨扰。”
“如今即是由检府邸，请先生给个面子。”
顾宪成嘿嘿地笑了。
朱由检这才对百官道：“诸位请起。”
说着，再次推起轮椅，走向信王府大门。
萧云天家菜园，锄头竖立在菜畦间，白鸽落在锄头把上，院落的栅栏门开着，杨天石驰马而入，警觉地四下观望，鸽子咕咕叫着，似在寻找客印月。
杨天石走到屋前，轻轻推开门。
一支箭嗖地射出，扎在院落的柴门上，箭身穿着一张纸，在微风中抖动。
屋内，一把椅子上绑着一张弓，弓弦微微颤抖。
杨天石转身拔下箭，只见纸条上面写着——
天石望月，月在云天，天高地远，寻也枉然。弟萧云天字。
树影飞掠，马车在林间快速奔驰着，车上，萧妻和客印月每人搂着一个孩子，车辕上，萧云天在驾着车。
“爹，咱们这是去哪呀？”男孩问。
“别问了，一会儿就到了。”
萧妻和客印月对视一眼，默然无语。
园林中一处别致的亭子上，写有“牡丹亭”三个字，一个侍从推着顾宪成的轮椅，朱由检伴在一旁，钱宁跟在后面。官员们只剩下李三才不多的几个，沿着花团锦簇的小径，来到“牡丹亭”前。
轮椅停住了，顾宪成朝上望着：“早就听说府内有个牡丹亭，果然如此。”
“皇兄爱好昆曲……听说，当年李贽先生的戏班子一到无锡，皇兄便建了此园，就为了在此听戏。”
“大殿下若是惟此一好，那便好了。”顾宪成瞅向朱由检……
“可惜无欲则刚者，天下少有，皇兄亦未能免俗。”
“杨涟来信，信王能以江山社稷为重，老夫实感欣慰。”
“太师傅率江南东林诸贤，虽以下野之身，仍以天下为己任，时常鞭策朝纲。杨涟师傅亦在由检身边不时敲打，由检若不如此，岂非辜负了太师傅和师傅的教诲。”
“信王言重了。老夫岂敢鞭策哪个，惟我大明若是纲常不举，国将不国，确是老夫时常惴惴于心之事。”
朱由检忽然俯下身子，细心瞅着顾宪成的轮椅，似不胜惊奇。顾宪成看出朱由检的意思。
“老夫行动不便，弟子们便孝敬了这东西。”
“当今陛下乃木作中的翘楚，此事天下皆知，可就是陛下也制不出如此工艺。”
“信王可知江南有许多洋夷传教士？”
“在京师首善书院曾经见到过。”
“此物就是他们传入的。”顾宪成轻轻拍着轮椅的把手。
“还有红夷大炮……”朱由检仰面沉吟。顾宪成轻轻抓住朱由检的手。
“信王战胜后金强虏，天下敬佩，此番藩镇江南，还望梳理多年积弊，为我大明再建功勋。”
“东林先生忠心谋国，由检敢不尽绵薄之力。”
顾宪成点点头，望向李三才：“三才啊，你跟信王说说吧。”
李三才这才接口：“一路之上，信王爷可见到大批东厂人物？”
“是见过一些。”
“十七年前，大殿下藩镇江南，带来一道先皇圣谕，江南赋税，由锦衣卫征敛，不再通过户部，直接上交内宫。卑职以为此不合朝廷体制，多次上折抗争，朝廷却是理也不理。然就在不久前，卑职接到新皇圣谕，锦衣卫代征江南赋税之责，转交东厂，我江南各地，忽然冒出许多东厂征税衙门，挂职矿监使或税监使，横征暴敛，商贾农户地方百姓苦不堪言，地方官更是敢怒而不敢言。我大明赋税，半在江南，朝廷本该依法征税方可杜绝各种弊端，不料阉宦之人，竟以陛下派遣之名，肆无忌惮，敲诈勒索，稍有反抗，即施刑镇压。信王爷，再这么下去，不是卑职危言耸听，百姓就要造反了。”
李三才陈述时，钱宁很注意地听着。
忽然，杨天石出现在园林的一侧，转移了钱宁的注意力，他瞅向朱由检，朱由检也看到了杨天石，对钱宁点点头。
钱宁朝杨天石走去……
此时，李三才陈述完毕，顾宪成开口了。
“信王，此事关乎江南安定，信王不可不察。”
“东林先生放心，由检立刻调查此案，上奏朝廷。”说着把话头岔开，“东林先生，请到这边看看，若是果真有个《牡丹亭》的戏班子，由检还真想在这里聆听一曲。”
“邪词淫曲，不听也罢。”
月亮门前，钱宁到了杨天石跟前。
“找到了？”
“是萧云天……”杨天石摇头。
“他到了江南？我这就派出锦衣卫，布下天罗地网。”
“对萧云天没用。”
“我问你，”钱宁深深地瞅着杨天石，“找到了又如何？”
“不知道。而且，她好像不想见我……”
“恐怕不是不想，是不能。”
“那是谁？”杨天石望向顾宪成，“好大气派。”
“你该认识他，是你爹的师傅。”钱宁提醒道，“东厂来了许多人，你不要掉以轻心。”杨天石点点头。
“他们也是奉圣谕，秘密寻找奉圣夫人。”
“错啦！名义上是取代锦衣卫征税，我猜是来监视信王。他们是魏忠贤的眼睛，也是当今圣上的眼睛。”钱宁盯着杨天石，“你呢，你现在帮哪一头？”
“我只要找到她！”
萧云天勒住了马车，对车上的客印月和一家人招呼道：“到了。”说着先抱下了孩子。客印月下了车，回身朝萧妻伸出手，萧妻怔了一下，还是接受了，扶着客印月的手下了车。
一家大小和客印月正要往前走，一支箭“嗖”地射在众人脚前，一个声音同时响起。
“站住！”
二十步开外，一个光着脚丫，十岁上下的男孩子正弯弓搭箭。
“雨林，是我！”萧云天喊道。
那名叫雨林的男孩子身后，是一栋像模像样的大木屋，木屋的旁边有一个很大的两层的草棚，底层圈牲口，上层放草。
雨林的父亲，一个近五十岁、胡子拉碴的汉子正在敲打一只鞋，旁边的地上已经放着做好的一只。
“还活着呢？”萧云天不客气地打着招呼，听话音就知道是老相识。
汉子头也不抬，继续干活。那边，雨林热情地张罗着，让客印月和萧云天一家人坐在四周。
“都是我家里人。”萧云天介绍道。汉子抬头瞅瞅，盯看了一眼客印月。
“大人更出息啦。”说完继续做活。萧云天笑了。
“就她不是。”搭话间，他四下看着，“你发达了。”
汉子把敲打好的鞋拿起来，俯身拾起另一只，朝儿子雨林扔过去：“穿吧。”说完，走向一张桌子，端起一碗水，咕咚咕咚喝起来，然后一抹嘴，“官军又抓人啦？”
“常有的事儿，你又不是没见过。”
“世道不太平啊……”
雨林穿好鞋，走过来：“爹，你就让他们住下吧。”
天近黄昏，草棚内暗下来，雨林举着一盏油灯爬上了二层，向后面招呼道，“快上来。”