乱石草丛间，杨天石漫无目的奔跑着……
锦衣卫们抬着皇后的尸体，也在不远处奔跑着……
天空中，几只乌鸦掠过，呱呱地叫着。
乌云翻滚，沉闷的雷声滚滚而来。
“公公，就这儿吧。”奔跑在执事太监轿侧的一个锦衣卫请示着。
“再远点。”执事太监撩开轿帘，四下张望，忽然一只老鹰掠过他的头顶，太监“哎哟”一声，缩进轿中。
“好啦！就这儿！”
轿子停了。锦衣卫们把裹着草席的皇后尸体丢弃在乱石中间。
“等等，我再瞅瞅。”执事太监下轿，走到裹尸席前。一个锦衣卫揭开草席上方，皇后的脸露出来，面呈绿色。执事太监再次把手放在皇后的口鼻前，点点头说：“死透了……用不了多会儿，那些个老鹰就有食儿喽。”说着，转身就走。
“公公，杨校尉怎么办？”一锦衣卫指向远处的杨天石。
山坡上，杨天石仰天而呼：“天哪！天哪！”
“病了一个，这又疯了一个，奶奶的，这趟差事！”执事太监努努嘴，“不管他，咱们走！”
杨天石在大雨中奔跑着，如癫如狂。他像是在逃跑，但逃不掉耳边的轰响，那还是太祖朱元璋的声音：“锦衣卫最高兴的日子是哪一天啊？就是你们为朕办事儿的那一天。锦衣卫最高兴的事情是什么呀？就是你们给朕办的那件事儿。朕高兴的事儿，你们要高兴；朕生气的事儿，你们要生气。朕的喜怒哀乐，就是你们的喜怒哀乐。听着……”
杨天石抱住了脑袋，吼起来：“我不听！我不听！我再也不要听！”他的脸在大雨中扭曲着，如同鬼魅。忽然，庙宇的钟声响了，持续不停，仿佛在召唤。杨天石朝着钟声奔去……
庙宇中佛像高耸，香烟缭绕；木鱼声声，隐隐在侧。
仍是那个枯瘦的老和尚，端坐在香堂一侧，杨天石从桌上扯出三个偈颂条子，推向他。老和尚微微一笑：“好好好。”
“我罪孽深重，一点也不好。”杨天石抹一把脸上的雨水。
“好即不好，不好即好。施主既知不好，那就是好啦。”
“我刚刚杀了人，如何是好？”
老和尚瞅着第一张偈颂，念道——
镜花水月梦中尘，无著方知尘亦真。
画出牡丹终是幻，若无根土复何春？
开解道——
“镜中之花，无有亦有；水中之月，说有亦无；梦中之景，亦幻亦真；明知是幻，却放不开；牡丹虽贵，无根无花。施主既偈出此境，值得一个好。”
言罢，他又瞅向第二条偈颂，念道——
同为物化到娑婆，忧乐无端且放歌。
钟鼓歇时魔舞散，悠然一曲定风波。
老和尚叹道：“唉，人人皆歌，不知所歌；歌时人人自欺，世间根本无歌；一切不着相，一切不可得；无苦无乐，于意云何？施主偈成无歌之歌，又是一个好。”
接着，老和尚拿起第三张偈颂，递向杨天石：“施主心已定否？”
杨天石拿过偈颂，自己念起来——
粉墨登场笙管浓，谁知槛外雪花重，
推窗窥见清凉界，明月芦花不定踪。
“此番却是戏文了。”老和尚三番开解：“人生如戏，戏外有戏；清风明月，依旧是戏；无住无相，方是菩提。唉，人活着就上了戏台，想不唱戏也难。然悟出此理，也算一个好。”
“我来请偈的，乃未来之命相，不是来听你说好的。”
“你的命即是好，好即是你的命。”
老和尚指点着迷津，再次颂道：
安排摆布只为她，身外无心井底蛙；
若想画眉深浅看，阳光雨露布衣家。
杨天石沉吟着：“请再多指教些……”
老和尚却忽然站了起来，在室内如螺旋般转悠起来，嚷嚷着：“你是什么人？是什么人？你为何还不露出真面目？”
“怪力乱神，不信也罢。”杨天石失望地站了起来。老和尚却忽然站住了，深深地瞅着杨天石。
“那你为何要来？”
“不过偶然听到寺庙钟声。”
“世间万物，没有偶然。既生一念，也是因缘。”
“杀人也是因缘吗？”杨天石痛苦地问道。
“施主再见到她时，她已经活了。”老和尚拈须而笑。
“你是说她没死？”杨天石惊愕万分。
“死即是生，生即是死。人人皆谓死不如生，老衲却道生不如死。唉，她就是不死，却又有何生趣？”说着，老和尚盘腿坐到了佛像前的蒲团上，双掌合十：“阿弥陀佛。”
杨天石凑到老和尚面前，神色疑惑。
“她真的没死？”
荒野之夜，电闪雷鸣，大雨如注。杨天石在皇后被抛尸的荒野中寻觅着，他已经寻找多时，浑身上下，泥泞不堪。
一道闪电，划破黑暗，照亮了乱石间的草席。
杨天石纵身上前。又是一道闪电，皇后的脸从草席中露了出来，雨水如注，落在皇后脸上，她的嘴角冒出绿色的汁液。
杨天石颤抖着手，抹去皇后嘴角流出的东西，他摇晃着皇后：“你没死！真的没死！”忽然觉得大不敬，他跪下了，“罪臣杨天石给皇后娘娘请安。”
皇后双眼紧闭，没有反应。杨天石困惑地瞅着，手慢慢朝皇后的嘴边伸过去：“事非得已，请皇后娘娘恕罪。”手上感觉到了一丝气息。呼啦一下，他撩开整个草席。
“得罪了！”
杨天石抱起皇后，狂奔而去……
油灯照亮了杨天石满是泥泞、气喘吁吁的脸。山间草庐的鸽舍里，鸽子们“咕咕”叫着挤在一起，朝他侧眼张望。皇后躺在草庐内简陋的草榻上，闭目不醒。杨天石跪到皇后榻前，大口喘着气。
他看到了草榻上的《太祖大诰》。
“不要心存侥幸，以为你违拗朕意而朕不晓得。你们要切记，朕无所不知，任何诳瞒朕意之举，朕必能察觉。”
杨天石忽地站起，他摘掉身上兵器，脱掉锦衣卫侍服，再次背起皇后，冲出草庐。大雨中，他背着皇后，一口气跑上山顶，那里有一座孤零零的草庐。
急促的叩门声后，草庐内传出金妻惊恐的声音：“相公，有人来了！”
“或者竟是你爹！”金充及也很惊恐。
“我爹，他……他会来抓咱们吗？”
“不是你爹，是我！快开门！”杨天石在门外吼着。
房内一下没了声音。
“快点！”
“贵客深夜来访，不知何故？”是金充及试探的声音，听得出，他已经来到门前。
“我有急事！”
“请问尊姓大名。”
杨天石一时语塞，忽一转念：“贩鸽子的！”
“哦，原来是芳邻。只是我夫妇多有不便，还请见谅。”
“你到底开不开门？”
“请问，可否明日再来……”
杨天石一脚踢开了屋门，金妻惊恐地叫了一声，门板摔在地上。
大着肚子的金妻在床上惊恐地捂住了脸。金充及神色惧怕，壮胆训斥道：“你，你，何其强盗行径乃尔！”杨天石全不理睬，背着皇后大步来到床前。
“请让一让。”
金妻惊恐地瞅着他，下意识地往床里挪了挪。杨天石将皇后放到床上。
金充及诧异地问道：“此乃何人？”
“有没有解毒之物？”杨天石反问道。
“不知何毒？”
“鸩酒之毒。”
“那便无解。”
“她还活着。”
金充及上前，摸着皇后的腕脉，沉吟道：“毒蛊攻心……然不知何故，量似不足，不过……毒已入脑，即使解了心毒，这脑子怕也无用了。”
“你真懂医术？”杨天石满怀希冀。
“我家相公什么都懂。”金妻不再害怕，金充及却瞪了妻子一眼。
“此地离蟠龙镇不远，尊兄还是到镇上请个执业郎中为好。”
“来不及了。”
门边的灶上有药锅，熬着汤药。杨天石大步上前端起。
“请金兄一定救她一命。”
“那是吾妻保胎之药。”金充及制止着。杨天石一怔，把药锅放回原处，从身上掏出一些碎银，塞到金充及手中。
“眼下只有这么多，请金兄……”
金充及感觉受到了侮辱，反手将银子还给杨天石。
“这是为何？救人一命，胜造七级浮屠，我夫妇岂是贪财之人？只是担心医术有限，力难回天。”
杨天石不知如何是好了，他慢慢走到门口，扶起被他踢翻在地的柴门，堵到了门框上，然后下决心道：“我信你。救不活，我也不怪你。”
“我家相公其实最是好心……”金妻下了床，挺着肚子走过来。
金充及于是又抓起皇后的手腕，把起脉来。
“只有四成把握。”说着，金充及放下皇后手腕，走向门口：“我出去一趟。”
金妻挺着肚子，拿一件蓑衣给丈夫披上，语气中透着恩爱。
“小心。”
杨天石走到门口，正要“拿”开门……
金充及忽然问道：“敢问尊兄，这位大婶是你何人？”
“……是我娘。”
山间夜晚，风雨如磐。
金充及在忽明忽暗的马灯光亮下，冒雨采着草药，嘴里念叨着：“既有一技之长，总须与人方便。唉，命苦啊。”
金家火灶前，金妻坐在小板凳上，吃力地往灶里慢慢添着干草，煨着药锅。杨天石斜倚着柴门一侧的墙壁，怔怔地瞅着。
“金嫂，你和金兄都是好人。”
“好人没好命。”
“适才听嫂子说，你爹要来抓你们？”
“相公是穷秀才，我爹看不上他。我偏要跟他，就逃了出来。”
“原有美食甘寝，偏要自在逍遥。金嫂胆识过人啊。”
“有什么办法，明知相公不会有大出息，偏要求个天荒地老。”火光映照着金妻的脸，那是一张满足幸福的脸，“在爹和外人看来，我不懂事。”
“我不如金兄金嫂啊……”杨天石似有所悟。
“你不是贩鸽子的。”金妻瞅他一眼，“我数过，你的鸽子飞来飞去，一只不少，飞走的，总会回来。”
“不回来，又能去哪儿？”杨天石闭上眼睛，不知是说鸽子，还是说他自己。
“你究竟是做什么的？”金妻好奇地问，却听到杨天石鼾声大起。金妻摇了摇头，“唉，也是个苦命人。”
奉圣宫内，小皇子朱由校在宫女怀里哇哇地哭着，周围的太监个个手足无措，有的端着碗盏，有的拿着勺子，舀上一勺汁液往朱由校的嘴里送着，哄着。
“哎哟，咱的小爷哟，饿了不是，瞧瞧瞧瞧，这是什么……”
“哎，哎，咱的小爷真乖，喝一口，就一小口，哎，对喽……”
刚喂进去的东西，朱由校全喷了出来。太监甲抹一把脸上的腌臜物。
“哎哟哎哟，小爷好脾气，吃也吃得气壮山河的。”
“好啦！都给朕出去！”一旁焦虑地踱着步的皇帝朱常洛烦躁地呵斥道。
“遵旨。”太监们大赦一般出去了。
殿门外，更多的太监在执事太监的带领下，手持梃棍，守卫着宫门。宫禁森严。
“你们，进里头去！”朱常洛对抱着孩子的宫女说道。
“是。”宫女抱着孩子进入内室，但孩子的哭声仍然可闻。这时，皇长子朱由桤的声音传了进来。
“父皇！父皇！”
朱常洛朝宫门外望去。朱由桤身后跟着个奶娘，趋步而来，被持梃太监挡在门外。朱由桤整衣而跪。
“父皇，儿臣为御弟又找了个奶娘，请父皇……”
“滚！”
“父皇，宫闱之变，儿臣亦痛心疾首，然父皇和御弟身体要紧，请父皇……”
“朕不用你找的奶娘！”
“父皇，儿臣找的奶娘，经过千甄万别……”
“住口！朕不信你！你滚吧。”
“父皇连儿臣也不相信，还能信哪个？如今二弟关在宗人府，父皇身边至亲之人，也只有儿臣，儿臣一片孝心……”竟是语有悲声。
朱常洛大步上前，手哆嗦着，指着隔着执梃太监而跪的朱由桤。