那个身材有些肥胖的中年人如见鬼魅，啊地一声尖叫，陡然扭转了身子。
夏浔看着他，真的是他，朱允炆！才十几年光景，他仿佛已经老了几十岁，肥胖的身子，肥胖的脸颊，下垂的眼袋、酒糟鼻子……
才十几年功夫，他怎么变成了这副样子？
那个白面无须的老人大叫一声闪到了朱允炆的前面，张开双臂护住他，就象老母鸡护住了它的雏儿，淡淡的眉毛拧起，竟也涌起一片肃然的杀气，向夏浔厉声大喝道：“你是燕贼派来的人？你好大的胆，你敢弑君么！”
夏浔深深地望了他一眼，淡淡地笑道：“老人家，我很敬佩你，虽然有许多人瞧不起你们这种肢体不全的人。”
他又看了眼朱允炆，道：“可他已经不是皇帝了，你已自由，过你自己的生活去吧！”
老太监激动的满脸通红，大叫道：“一派胡言！你这是大逆不道！君就是君，臣就是臣！咱家一辈子都是皇上身边的奴婢！你敢对皇上不利，咱家就跟你拼了！”
一只手轻轻搭在他的肩头，慢慢把他推到了一边，老太监惶然道：“皇上？”
朱允炆缓缓挺起胸膛，这一刹那，他的身上依稀恢复了几分昔年九五至尊的威严。
“柯洲，他说的对，我……已经不是皇帝了！”
“皇上，您……”
朱允炆摆摆手，慢慢踏前一步，站到夏浔面前，眯着眼打量夏浔半晌，才慢慢地说道：“我认得你，我认得你，你是杨……杨……”
夏浔轻轻欠了欠身，道：“杨旭！”
“对！杨旭！杨旭！这么多年了，你几乎……没有什么变化……”
夏浔道：“陛下的变化可是不小。”
朱允炆惨然一笑，道：“不用叫我陛下，你说的对，我已经不是皇帝了，从我抛弃妻儿，诈死偷生的那一天起，我就不再是天子！”
夏浔道：“那么，我应该叫你里贝里先生？”
朱允炆不答，他看着夏浔，眼神却像是飘到了很远很远的地方，过了许久，才轻轻问道：“他做了皇帝，是么？”
夏浔答道：“是！他做了皇帝。”
朱允炆又问：“我儿文圭，他……还活着吗？”
夏浔道：“活着，他被幽禁在中都凤阳广安宫。”
朱允炆的眼泪扑簌簌地流下来，哽咽着道：“大明……还好么？”
夏浔的神色微微地动了动，答道：“很好，云贵地区设了流官，东海倭寇已不成气候，帖木儿帝国大军欲征讨我大明却无功而返，北面……趁我大明内乱分别立国的鞑靼和瓦剌在陛下亲征之下已溃不成军，朝廷还在极北之地设立了奴儿干都司。
现在，皇帝正要迁都到北京，永镇塞北游牧，防其死灰复燃，南面，朝廷派兵入安南，平其叛乱，复纳安南故地于我版图。海上，则还派了庞大的舰队，宣抚诸夷，广泛贸易，我就是一个先行者。”
朱允炆的目光陡地亮了一下，急问道：“你不是他特意派来抓我的？”
夏浔笑了笑，道：“远洋舰队另有指挥者，而我，我的使命正是寻找你的下落。只是一路找下来，我已经不相信你在西洋，我本想踩出一条航路来，想不到我不再想去找你的时候，偏偏碰到了你，方才有浴室里……”
夏浔简短地说了几句，那老太监这才知道竟是自己一时大意，否则他的皇帝很可能永远都不会暴露，老太监立即跪倒在地，叩头痛哭道：“奴婢该死！奴婢该死！都是奴婢的错，皇上，你杀了奴婢吧！”
朱允炆沉声道：“起来！这是我的命，不是你的错！”
夏浔看了眼那老太监，又看看朱允炆，问道：“据说护送你的不下数十人，那些人呢？”
朱允炆没有回答，他俯身下去，先扶起了那老太监，这才转向夏浔，黯然道：“我一路逃到泉州，在那里上了一艘下南洋的商船，逃到三佛齐，在那里住了一段时间，因为那里常有来自大明的走私商船，我担心不安全，便继续往西走，这一次，我到了古里，并在那里定居下来。
本以为这一次可以在那里终老此生了，结果几年以后，有从南洋来的商人说，大明派了一支庞大无匹的舰队，巨大的仿佛一座在海上浮动着的城堡，这支舰队已经到了南巫里，据说还要到小葛兰、柯枝、古里一带。我没办法，担心会出事，只好继续往西逃……”
朱允炆忧伤地道：“逃啊，逃啊，终于有一天，我逃到了波斯湾，这一路逃下来，我的随从有的病死了，有的被风浪卷入了大海，留在我身边的只剩下不到十个人。我不敢再沿着海路继续走下去了，天知道会不会一场风浪，我们就全都消失在大海里？
我想，大明的舰队即便是来搜寻我下落的，他们也无法抛下那么多的战舰登上陆地往很远的地方去搜索
我，所以我们就弃船登岸，一直往前走，一直走到这里，等我走到这里时，一路上因为伤病和匪盗，身边的人已寥寥无几。
当我来到这个地方的时候，我的身边只剩下四个人，其中一个后来还病死了。这里的人告诉我说，再往前去，是无边无际的大海，从来也没有人能走到它的尽头，也从来没有人见过那海的尽头有船来过，我想，这就是天边了吧……”
夏浔问道：“罗克敌……，他果然如此安排！”
朱允炆吃惊地看着他，夏浔笑了笑，笑容中有些欣慰：“你居然知道为他掩饰？呵呵，看来这些年你真的改变了许多。你不用替他担心了，城破之日，罗大人就服毒自尽了，他已经死了很多年，你不用担心他会受到什么牵连。”
朱允炆脸上攸地闪过一抹羞惭，为了他的国已死过多少人？那些殉节的文臣武将，还有那无数的战死沙场、名姓不传于世的无名小卒们……
而他这个皇帝却苟且偷生，抛弃了忠于他的臣子，也抛弃了他的结发妻子和他的亲生儿子。
夏浔看了眼他花白的头发，问道：“你身边还有三个人，其他两个人？”
朱允炆挺胸道：“我就在这里，你杀了我就是了！他们只是奉命护送我的人，你要赶尽杀绝么？”
那老太监一听又爬起来，紧张地护在他的前面。
夏浔摇了摇头，道：“我只是好奇，为什么你身边只剩下一个人，剩下两个莫非抛弃了你？”
朱允炆的脸登时胀红起来：“你胡说！他们对我忠心耿耿，不容你这般污辱！我一路西来，历尽坎坷，所携带的钱财或花费、或遗失，或被盗匪打劫，赶到这里时已所余不多，他们不想跟着我坐吃山空。
除了柯洲老迈，留在身边照顾我，其他两人保护我一段时间，发现在这里没有什么危险之后，就自谋生路去了，可是每逢年节，他们都会来看我，对我一如既往的尊敬！他们是我大明的忠臣义士！”
夏浔道：“我道歉！尽管立场不同，但是这样的人，很叫人钦佩！”他环顾四周，又道：“这儿的环境还不错，你还娶了一位漂亮的法国新娘，生了一双儿女。只是，你怎么苍老的如此之快？”
朱允炆的脸颊抽搐了几下，痛苦地道：“因为我一直活在内疚里，因为我常常作噩梦。一直以来，我都被告知，我将是未来的天子，我是国之储君，天下所有的人都是我的臣民，我理所当然的站在最高的地方俯视着他们，心安理得地享受他们的奉献。
包括我的皇后、我的太子，任何人为我去死，我都觉得是应该的，所有人都可以死，只有我不可以，因为……我是天子，上天赋予了我特殊的使命，我的生命不只属于我自己！可我一路逃到南洋，再一路往西逃下来时，我开始怀疑，我的想法是不是对的？
如果我没有穿上那身龙袍、坐在金銮殿上，我和一个普通人到底有什么不同？凭什么我可以让那么多人为我去死？我常常梦见她们母子俩，如果我当时不是胆怯地逃走，而是勇敢地面对燕王，她们母子还会不会死？
四叔是不敢公然弑君的，即便他用些法子除掉我，为了掩人耳目，为了以示清白，他也要善待我的妻儿，至少……不会让他们死去。可我……”
朱允炆的眼中闪着泪光，唏嘘道：“是我点燃了大火，说要以身殉国，最后被我推入火坑的，却是我的结发妻子和我的亲生儿子，而我……却无耻地逃了！
如果不是我无耻地逃走，这些对我忠心耿耿的人，不会抛妻弃子舍弃一切护送我西来，他们就不用一个个葬送在异国他乡。我常常做噩梦，我会梦见他们，我只能喝酒，不断地喝酒，只有这样我才能睡得着觉。”
老太监在一旁已听得热泪长流，夏浔却为之默然。朱允炆说完，再次推开那老太监，向前一步、两步、三步，步伐缓慢而坚定，直至站到夏浔面前：“柯洲已经老了，他只是个没用的太监，你不要杀他！”
朱允炆又回身看了眼他的妻子，从那神情看，夏浔知道，朱允炆的法国妻子应该是知道他的真正身份的，所以才会明白自己这个不速之客为何而来，所以才会露出担忧和恐惧。
朱允炆向她笑了笑，又恋恋不舍地看看他那双儿女，转首面对夏浔，恳求道：“我的女人只是个没有见识的乡下女子，你看到了，我的一双儿女长得都不大像大明的人，女儿是金色的头发，儿子是蓝色的眼睛，没有哪个大明的人会把他们视为大明皇帝的血脉！他们对我四叔……没有一丝一毫的威胁！”
朱允炆长长地吸了口气，正容道：“在社稷与生死面前，我选择了逃避！在亲人与生死面前，我还是选择了逃择！为此，我在悔恨中饱受了多年的煎熬。现在，你来了，我不再逃，我愿引颈受死，只求你……放过他们！”
朱允炆双腿一屈，卟嗵一声跪了下去！