宁王朱权策马直入王府，府门一关，便纵身跃下马来，侧妃沙宁也自无鞍的马上纵身跃下，朱权扶了她一把，柔声道：“走吧，到后宫去。说罢转身便自头前行去，沙宁紧随于后，亦步亦趋，朱权负手前行，那纠纠武人之风一扫而空，神情变得极其沉稳，行姿步态更是尽显儒雅，不带一丝烟火气。
方才在城门口那种狂躁霸道、骄横不可一世的姿态，只是朱权的故意做作而已，朱权年纪虽轻，却从来不是一个冲动莽撞的人，他不但心思细腻、性情沉稳，而且博学多才、足智多谋。这个人才学之广，在朱元璋二十六个儿子里边排名第一，其实不只是在皇子里边，纵是拿去与朝野间所有博学之士相比，朱权也不遑多让。
这位王爷经子、九流、星历、医卜、戏曲、音乐、历史、兵法、黄老诸术皆具，一生所著各个学科的著作三百七十余部，都是极专业的书籍，有许多到了现代仍然具有极大的学术价值，简直要谐美那位学究天人、无所不通的东邪黄药师了。
不过，恰似《武林外史》中的王怜花和沈浪，王怜花博学多才，聪颖远在沈浪之上，但沈浪只专注于武学一道，而王怜花诸子百家无所不通、无所不晓，一人精力能有多少？所以他在武学上的造诣，终究要逊了沈浪一筹。宁王朱权也正是如此，燕王朱棣专攻兵法与权谋，这位博学的宁王在这方面反而要逊色于燕王了。
此外，宁王朱权还有一个最大的毛病，他是多谋而寡断，而非多谋而善断，因此性情优柔、瞻前顾后，做事顾忌重重，思虑太深的结果，就是反不如燕王朱棣做事刚毅果断，有大魄力。
两人到了后宫内书房，沙宁刚要开口说话，朱权便温和地一笑，说道：“不急，一路车马劳顿，先去沐浴一下，回来再慢慢说，我在这里等你。”
沙宁晓得他的脾气，向他嫣然一笑，便转身离去，朱权顺手从书架上取过一本书，静静地阅读起来。
他的目光落在书本上，心神却根本没在那儿。
近一年来，朝廷对他小动作不断，先是收其兵权，接着连他的王府三护卫也调走了，头两个月又要诏他回京，眼看就要步周王、齐王等王兄后尘，幸好四哥反了，朝廷因此放松了对他的压迫，可是朝廷要对付他的迹象已经十分明显，大宁驻军根本不把他放在眼里，陈亨、刘真等朝廷大员更是咄咄逼人。今天，自己的王妃要回城，就在他的藩国属地，居然要接受部下的盘查，是可忍孰不可忍？他必须得做出一种姿态了，否则就连宁王府的人都要军心涣散。
他如今守在宁王府中，每日抚琴练剑，极尽风雅之事，一副无为模样，但是对于天下的一举一动，他都在关注着，寻找着自己的生机，身为藩王，他的一举一动都要落在别人耳目之中，他要继续对自己的藩国施加影响，只能借助宁儿的特殊身份，堂堂皇子落到这般地步，何尝不是一种悲哀？
他的正妃是一位大明兵马指挥使张泰的女儿。而这个侧妃沙宁则是朵颜卫首领的妹妹，正是利用沙宁的这个特殊身份，做出闭门避祸姿态的朱权才能与外界仍旧保持着密切的联系。
想得心烦意乱，朱权把书扔到了一边，这时候，沙宁沐浴完毕，换了一身轻衣，款款地走了进来。一张不施脂粉的清水脸蛋儿莹润嫩白，一袭洁白的袍子，衬着她颀长的身段、纤美的腰身，轻盈的脚步好像漫步于云端，显得轻盈飘逸，优雅高贵。
朱权微笑起来：“沙宁，这一番出去，怎么样？”
沙宁在他旁边姗姗地坐了，说道：“我先去见了哥哥，又去了泰宁卫、福余卫，送了他们的台吉夫人一些礼物，在那里住了些时日，回来的时候还去了刘家口，见了我的义兄，打听了一下关内的情形。”
泰宁卫、福余卫，再加上沙宁的哥哥苏赫巴兽所统领的朵颜卫，就是后来我们所熟知的朵颜三卫了。不过这时候三卫的实力大小是泰宁卫为首，福余卫次之，朵颜卫最小，所以当时还很少有人用朵颜三卫来代指三卫。至于沙宁所说的台吉就是福余卫、泰宁卫的首领了。
元朝人人统治中原的时候，对许多汉语的称呼一知半解，便胡乱使用了。比如小姐，在元朝以前是专指妓女的，可是蒙古人进驻中原后，见被称为小姐的女子都是香车宝马，一身锦绣，又大多生得如花似玉，以为小姐是个极尊贵的称呼，就把它用在官员、贵族家的女儿身上了，百十年下来，大明现在也沿袭了这样的称呼。
这台吉也是一样，台吉是元朝人对“太子”的读音，大概他们说汉语都有点大舌头，念得不清不楚，“太子”就念成了台吉。他们不明白太子的真正含义，以为是一种很高贵的爵位，便把许多部落首领都封为台吉，搞得他们的“太子”多如牛毛，如今三卫首领都已被大明封为指挥同知，沙宁因为是朵颜卫的人，所以仍然习惯性地称他们为台吉。
朱权嗯了一声，神情有些紧迫，沙宁嫣然道：“殿下放心，三卫的首领都对殿下忠心耿耿的，下个月殿下的生日，他们都会赶来祝贺。”
朱权心中一松，忙又问道：“关内情形如今怎样？”
沙宁欣然道：“关内啊，燕王真的好生厉害，是一位了不起的巴图鲁，耿炳文十三万大军，可是与燕王一战一触即溃，就此败退真定城，再也不敢出头了。”
自己的女人如此倾慕另一个男人，虽然那是他的四哥，他也知道沙宁是草原上的女子，倾慕英雄是她的本性，并非就喜欢了那素未谋面的朱棣，还是有点吃味儿，忍不住哼了一声。
沙宁媚笑起来，柳腰轻折，翘臀一抬便挪到了他的大腿上，环住了他的脖子：“朝廷看起来是个庞然大物，其实不堪一击呢，燕王区区三万兵马，就打败了耿炳文的十三万大军，我的大英雄，你什么时候起兵响应呢。”
朱权环住她的纤腰，抚摸着那圆润柔软、酥滑如油的美臀，问道：“耿炳文大败，朝廷方面没有什么举措？”
沙宁在他耳垂上挑逗地一吻，柔声道：“怎么没有，听说朝廷又派了曹国公来，这一次统兵五十万呢。”
朱权身子一震，骇然道：“五十万大军？”
沙宁嫣然点头，朱权脸色微变，庆幸道：“幸亏我沉得住气，要是与你大哥他们响应燕王，起兵靖难，那可坏了。”
沙宁蹙起美丽的眉毛，有些疑惑地道：“怎么？殿下不是说，若遇奸臣专权，败坏朝纲，藩王有权声讨奸臣，发兵清君侧么，你叫我联系三卫兵马，不也是防着朝廷步步紧逼，对殿下下毒手？如今有燕王牵制朝廷大军，殿下只要起兵响应，山海关外要尽付于殿下了，怎么又要反悔？”
朱权拍拍她的屁股，微笑道：“非不得已，岂能走上这有去无回的道路。朝廷五十万大军呐，我四哥再如何了得，又岂是人家对手？”
沙宁微微有些失望：“那……燕王既败，朝廷不是还要对殿下下手么？”
朱权胸有成竹地道：“本来，朝廷是绝不会放过我的。方孝孺、黄子澄、齐泰那班奸臣，蛊惑皇上，离间皇亲，让我那刻薄寡恩的好侄儿对叔父们连下毒手，诸王之中，他们最忌惮的大概就是四哥和我。可是四哥既然反了，而且还曾重创朝廷兵马，我想……他们再蠢，也得考虑将诸王一一逼反造成的严重后果。
你看，我现在已经交出了兵权，连三护卫兵马都交了出去，对朝廷还有什么危胁？他们目的已达，待他们消灭了四哥的兵马之后，有此前车之鉴，还敢用极端手段逼反了我么？我让你哥哥和福余卫、泰宁卫首领参加我的寿宴，就是向我那皇上侄儿，还有那几个奸臣示威：我朱权也不是好捏的柿子，不想让我步燕王后尘，你就不要欺人太甚！”
沙宁有些不悦地道：“殿下这是以燕王求自保了？殿下安知燕王被灭之后，朝廷不会再发兵对付殿下？”
朱权道：“你以为，数十万大军，那是说动就能动的？你知道朝廷发动这么多兵马，要消耗多少钱粮，动用多少人力？先帝给皇上留下的家底儿再殷厚，也禁不起他这般的折腾，他真有余力灭了四哥之后再继续发兵对付我么？他们口口声声为国为民，难道就不怕闹得民不聊生？
我也恨那几个搬弄是非的奸佞，也想给皇上一点颜色看看，可是……朝廷势大啊，与朝廷为敌，九死一生。不过我若是负隅顽抗，朝廷想动我，那也要付出巨大代价。因此，经过四哥这件事，我想……朝廷也会接受教训改弦易张，不会把诸王再逼上绝路吧。你要兵权，我给了，容我在大宁做个太平王爷，这个可能，总比跟着四哥起兵对付朝廷而且还能成功的可能，要大上百倍吧？”
沙宁幽幽地叹了口气，没有说话，神情很是失望。
朱权睨了她一眼，摇头失笑道：“宁儿，这是军国大事，你不懂。这不是你们部落里的一场那达慕大会，赛赛马、射射箭、摔摔跤，胜出者就能成为所有男人钦佩、女人仰慕的巴图鲁，这是在赌命，丢掉不切实际的幻想吧，英雄，不是那么好当的！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※这时候，夏浔和塞哈智已经站到了宁王府门前，塞哈智对夏浔纳罕地道：“大人，你不是说，到了大宁之后，且观望声色，了解宁王详细情形之后，再求见于他么，怎么直接就来了？”
夏浔道：“今日城门前的一幕，你也看到了，宁王正在激怒之中，此时与他接洽，岂非最是妥当？咱们得像蜘蛛一样，任何一点风吹草动都不能放过，机会，稍纵即逝！”
太他娘的有哲理了，压根就没读过书的塞哈智听了非常崇拜地道：“大人英明！”
朱权变色道：“谁要见我？”
王府管事又说了一遍，朱权吃惊地道：“四哥的人？不见！不见！赶快把他们轰走！”
“慢着！”
沙宁止住管事，对朱权道：“殿下何妨见见，听听燕王来使说些甚么？”
朱权道：“还用问么，定是朝廷发兵五十万，四哥自知难敌，要劝我一同起兵。就算我肯应和，如何对抗朝廷五十万大军？若是见了他，再被朝廷耳目察觉，本王岂非跳进黄河也洗不清了，不见，不能见！”
沙宁蛾眉一挑，淡淡地道：“依臣妾之见，殿下应该见一见。”
“哦？”朱权知道，他这位侧妃依着中原习惯自称臣妾的时候，就是有点发怒了，忍不住看了她一眼，问道：“为何要见？”
沙宁道：“殿下将筹码全押在朝廷必胜的一方？燕王能打败朝廷十三万大军，也未必就没有再打败他五十万大军的可能，如果万一让燕王胜了，殿下今日丝毫不讲兄弟情面，那时将何以自处呢？一万只羊，也不是一只狼的对手，我倒不以为，现在就可以断定燕王必败，殿下只是见见他们又有何妨，何必把自己的退路都堵死了？不管怎么说，燕王的存在，对殿下您总是有利的吧？”
宁王在书房中缓缓地踱起步来，沉吟半晌，方勉强点头道：“好……吧，带他们进来，到存心殿等候本王。”
沙宁道：“殿下，待我换身衣裳，同殿下一起去，看看他们说些甚么。”
沙宁是草原上的女子，入宫才两年多，自幼在草原上野大了的孩子，不大拘泥于中原礼教，朱权也习惯了她的作风，因此不以为忤，只是点头答应下来。
塞哈智对沙宁全无印象，这世上有些人是路盲，有些人却是认人的记性奇差，塞哈智就是这么一个人，只见过一次没留下啥印象的女子，只要换套衣服、换个发型，隔天再撞见，他就不知道曾经见过了。何况在刘家口外沙宁的容颜只如惊鸿一瞥，他的注意力又全放在了那个颇有武人风范的刘奎身上，所以根本没有记住。
夏浔却不然，今日在城门口他已经确定那位宁王侧妃沙宁，就是他在刘家口外山坡上所见过的那个女子，当时曾经打了个照面，说不定这位王妃也还记得他的样子，但是对此他毫不担心，普通人家尚且不以女眷见外客，何况是堂堂宁王？
所以，夏浔迈着四平八稳的步子，优哉游哉地便进了宁王府……