刘奎的心“砰砰地”跳着，手指有些发颤，紧张得就象他第一次见到沙宁的胴体，第一次解开她的衣衫，第一次与她合为一体。他的手指触到了一柄坚硬的东西，那是他的刀，月光映在窗棂上，屋中有微光，并非漆黑一片，可是也不知是因为紧张还是衣服过于凌乱，他摸了半天也没有找到口袋的入口。
“唔~~，你做什么？”
床上，沙宁嘤咛一声，带着浓浓的倦意。
刘奎身子一颤，慌忙答道：“喔，我……我起夜……”
“嗯……，点上灯吧，黑灯瞎火的。”
“哦哦，我……我是怕吵醒了你……”
做贼心虚的刘奎生怕沙宁起疑，摸到桌边，哆嗦着找到火石油灯，嚓地一声打着了火，点亮了灯。偷眼向床上一瞄，沙宁闭着眼睛，含糊地咕哝一句，转过了身去。刘奎不敢再去摸袍子，便只着小衣，举着油灯，硬起头皮向屏风外边走去。
马桶就在屏风外边的角落里，刘奎把灯搁在桌上，故意的放到两个花瓶中间，让花瓶挡着，光线更暗一些，装模作样地站着，竖起耳朵听听里边没有声息，便蹑手蹑脚地走到门口，一寸一寸的轻轻拉开了门栓。长久以来对沙宁形成的敬畏之情，被沙宁半梦半醒间的一句话给吓光了，他现在只想着逃跑。
房门一开，他立即掩上，仓惶逃出几步，被寒风一吹，这才醒觉身上只着小衣，风吹刺骨，可是这时候他什么也顾不上了，把鞋子提好，便向前院急急逃去……
刘奎刚一出去，沙宁就从床上坐了起来，呆呆地坐在那儿。
事情太过紧要，夏浔和塞哈智与燕王朱棣计议已定后，便先行赶来与她汇合了，在说起刘奎的时候，夏浔再一次示意她，须小心为上，反叛朝廷这样的大事，不是每个人都有勇气做的，历史上很多大事，就是在一个小环节，败露在某个小人物手上，叫她察颜观色，谨慎小心。
沙宁并不以为意，她根本不相信刘奎会背叛她出卖她，当夏浔说他和塞哈智、曾二等人会守在宅院四处时，她还为他们的小题大做而感到好笑，但是出乎她的预料，他真的背叛了她。两人独处不久，她就察觉了刘奎的异样。
不是出于夏浔的提醒，而是出于一个女人的直觉，刘奎不是一个城府颇深、喜怒完全不形于色的人，他与她欢爱时心事重重心不在焉，沙宁如何感觉不出？及至沙宁假寐时，他虽然强做镇定，可是忽尔急促的呼吸，身体难耐的翻动……，一种不祥的预感，渐渐笼罩了她的身心。
“嗒，嗒嗒！”
窗棂轻轻地敲击了两下，外边传来曾二的声音：“娘娘，阿奎……刘奎，已经拿住了。”
沙宁低低地嗯了一声，沉默片刻，说道：“我倦了，不见他。明日拿他破关，一应事宜，尔等俱由夏浔安排吧。”
曾二应了声“是”，他的身影被月光映在窗上，看得见，他习惯性地哈了哈腰，然后迟疑地停住，语气有些担心地道：“娘娘？”
沙宁淡淡地道：“我没事，关门一开，你就带那没良心的，回来见我吧！”
“遵命！”
曾二的身影在窗外就像演皮影戏似的，脑袋重重地一顿，一阵脚步声响，离开了。
沙宁把被子扯起来，拢到了自己的身上，依然那么坐着，依稀朦胧的月光下，脸颊上有两道亮晶晶的痕迹，看不清楚是甚么……
刘家口外的山林中，燕王负责奇袭的先头部队已经悄悄埋伏下来，尽可能地靠近关下，密切注视着关上动静，关隘上偶有兵丁走动，懒洋洋的，对他们早已熟悉的山间风景懒得多看一眼。这一侧是关内，另一侧虽是关外，但关门大片领土也在大明手中，朝廷在关外驻军有八万之众，他们有什么好警觉的呢？
山道上来了八九个人，都是镇上居民打扮，其中有四个大汉合力抬着一张床板，床板上有一个人，盖着被子，关上的守军看见了，远远叫道：“站住，站住，你们干什么的？”
“军爷，老汉……老汉是刘总旗府上的老家人，你还认得吧？”
上边有个兵丁伏在箭垛口向下张望了一眼，认得确是常来关上见刘总旗的那个老家人，还被一个大汉扶着，便笑道：“啊哈，原来是你，我们总旗大人不是去镇上了么，你来做甚么？”
扶着老头儿的夏浔用短刃顶了顶他的腰眼儿，低斥道：“说！”
老头儿一机灵，忙跺跺脚，扯开嗓子带着哭音儿喊道：“军爷，出大事儿啦，我们老爷昨儿夜里患了失心疯，胡言乱语，见人就打，镇子上被老爷打伤了好几个人啦，老汉找了几个小伙子帮忙，这才把老爷制住，你瞧瞧，这不是绑着呢么，军爷们呐，老爷府上就老汉一个人儿，这毛病老汉侍候不了啊，这可怎么办才好啊……”
老头儿说完，半真半假，一半是在夏浔的授意下，一半却是吓的，忍不住号啕大哭起来。关口上的几个兵丁听了又是惊奇又是纳罕：“失心疯？总旗大人怎么就得了失心疯了？”
几个兵都伏在城头往下瞅，城头下的人把门板顺了过来，露出刘奎那张脸，关上几个兵卒一瞅，不禁叫道：“快着快着，快放吊桥，果然是总旗大人。”
这几个大兵承平日子过久了，又见喊话的的确是总旗官的家人，所以毫无戒心，马上放下吊桥，有人急急跑去把这消息告知副总旗王彦稀了。
几个大汉抬着门板过了吊桥，登上城门楼儿，忽啦啦围上几个看热闹的守关官兵，只见棉被下边躺着的果然是总旗大人，总旗大人怒目圆睁，脸孔涨红，额头青筋一根根绷起，果然像是患了疯病。有个大兵见总旗大人嘴上勒着一条绳子，好象烈马上了嚼头，不禁好奇地道：“怎么还把总旗大人的嘴勒上了？”说着就要去绑他解绳子。
“别动！”
塞哈智一声吼，把那士兵吓得一哆嗦，塞哈智连忙换上一副笑脸，嘿嘿地道：“军爷，你可别动他，你一解绳子，这位大人是要咬人的。喏……”
塞哈智把曾二的手举了起来，那手上缠着白布条子，有血迹渗出来，这是昨夜抓捕刘奎的时候受伤的，塞哈智认真地道：“看到没有，我二兄弟的手指头都被总旗大人吃掉了一根。”
那士兵一听唬了一跳，赶紧躲得远远的，骇然道：“总旗大人莫不是中了邪吧，怎么疯得这么厉害？”
“唔唔唔……呼……”
刘
奎的头剧烈地摇晃着，两颗眼珠子都快瞪出来了，可他被绑得死死的，哪里动弹得了，夏浔马上叫道：：“不好啦，不好啦，刘老爷又发疯了……”
“刘总旗发疯了！”
刚刚听到这个消息的时候，王副总旗非常惊讶，向那报信的士兵仔细问了清楚，这才欣喜若狂地跳起来：“俺日他个姥姥，总算熬出头了！想当初石总旗被提拔起来的时候，就该老子当总旗了，结果可好，宁王府不咸不淡地说了一句话，这总旗官就被从天而降的刘奎而占据了，现在他疯了，哈哈哈，谁还跟俺抢，谁能跟俺抢啊？”
王彦稀像范进中举似的，疯疯颠颠地跑到横眉怒目宛若降魔金刚似的刘奎身边，还没来得及装模作样的问候两句，他的总旗梦便破灭了，曾二从门板底下摸出一柄刀来，很干脆地攮进了他的肚子。
王彦稀挨刀的同时，那几个大汉便同时行动起来，纷纷自门板下边摸出兵器，一半冲去守住了烽火台，另一半冲到另一侧关口，铿铿两刀，剁断了吊桥的绳索，吊桥轰然落地，埋伏在密林中的燕军先锋一见吊桥落下，发一声喊，便顶着草帽蓑衣各类伪装物冲了出来……
关上守军稀稀落落，有的正在到处闲逛，有的正在营房里闲侃聊天，正副总旗一个受制一个被杀，燕军又从近在咫尺处突然杀入，群虫无首，已是毫无反机之力。
这座小关隘存在的最大价值，其实就是烽火台的讯号传递，而现在烽火台被几个大汉抢先登上去，居高临下控制住了，这儿就是杀得天翻地覆，其他关口的驻防官兵最近的也要在几十里地以外，是根本听不到的，刘家口关隘……顺利失守！
胡杨生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不烂。
后世的时候，已经很难在这一带看到大片的胡杨树了，不过此时，这里的胡杨树还是密密成林的。
《英雄》里面，张曼玉和章子怡打斗的那场戏，就是在胡杨林里，漫天飞舞的黄叶和铺天盖地的金黄，仿佛人间天堂，看到那场面，扑面而来直入脑海的，不只是那美景，还有那凋零的凄婉和苍凉。
此刻，胡杨林中景色，堪可比拟。阳光从胡杨树上投射下来，斑斓地洒在地面厚厚的金黄色的胡杨树叶上。
刘奎的双手被牛皮绳儿捆得紧紧的，脸色苍白地站在林中，风起，漫天飞舞的胡杨树叶刮在他的身上、脸上，他却不敢稍稍眯起眼睛，他正惊恐地看着前面，前面有一匹马，马上有一个人，白衣如雪，牛皮绳索的尽头，就握在她的手中。
沙宁静静地看着他，脸色苍白，不见一丝血色，刘奎的膝头几度想要跪下，跪下去向她叩头求饶，可是他知道眼前这个女子的脾气，如果他敢跪下去，她很可能会马上一箭射杀了他。即便他就是刘奎，沙宁也不会允许他把她的情郎侮辱得如此一文不值，她的男人，活就要活得像条汉子。
“如果，你不愿意，你告诉我，我不会勉强你。在谋取刘家口之前，我会暂时禁锢你的自由，但我早晚会放你离去。你为什么要出卖我？”
沙宁目光闪烁着晶莹的泪光，痛心地质问：“你可以走你自己的路，我不挡着你，可是你为什么要出卖我，用出卖我换来的荣华富贵，你就能安心受用？”
“我……我……”
刘奎嘴唇哆嗦，想辩解、也想求饶，终究，一句话也说不出来。
“嗖！”
一柄刀寒光一闪，“噗”地一声没有刘奎脚下的树叶丛，只露出一个刀柄，沙宁幽幽地道：“你知不知道你在那儿摸索这把刀的时候，我的心有多痛？”
刘奎慢慢低下了头，他真的已是无话可说了。
“刘奎，你有什么？你告诉我，你有什么？”
沙宁的声音高亢起来：“论才华，天文地理、医卜星相、琴棋书画、诸子百家，你及得宁王万一？”
“论权势地位、人品相貌、富贵荣华，你及得宁王万一？”
“刘奎，我沙宁不傻，你对我多少有些怨尤，我是知道的，你因为我，而把家人安置在外，心中十分不快，我也是知道的。可是，你就只想着你，你有没有替我想过，我放着好好的王妃不做，我为你又付出了多少？我把一颗心都给了你，你就这般对我？！”
“我……我……”
刘奎的头快要埋到胸口了，还是无法说出一句完整的句子。
沙宁目盈泪光，低低地道：“你知不知道，我问你在做什么时，还在盼你回心转意。当时……只要你放下刀，回到我身边，这件事……我会当做永远不知道……，你知不知道……”
风又起，漫天黄叶，盘旋飞舞，经久不息。
刘家口关隘上，张玉握住夏浔的手，哈哈大笑道：“兄弟，你又立下奇功一件，哥哥我是越来越佩服你了。”
夏浔谦笑道：“小弟冲锋陷阵的本领，不及大哥万一，只好在旁门左道上下下功夫了。殿下什么时候会到？”
张玉道：“殿下领着数万大军呢，若是早早赶到这里，那就无法掩人耳目了，此刻殿下还在百里开外，你放心，我已派人去报知殿下，殿下必会以最快的速度率军赶来。”
说着，他四下张望了一眼，问道：“宁王妃呢，殿下若到了，应该会见见她。”
夏浔道：“她在山下镇上，张大哥先守住这刘家口，我去见见王妃。”
夏浔赶到山下，还未穿过胡杨树林进入小镇，就见地上有一道道深深的拖痕，将胡杨落叶犁开两边，露出了冻土的地面，隐隐还有一些血迹，仿佛是一条巨蟒在这林中疯狂地翻滚穿行过，夏浔立即提高了警觉，他按着刀小心地向前行走，拐过一棵大树，就见曾二牵着一匹马，正在林间立定。
夏浔松了口气，放开刀柄道：“曾二哥。”
曾二道：“娘娘已先行赶回大宁了，娘娘要我告诉足下，一切俱依前订，燕王殿下攻进大宁城的时候，就是宁王殿下履行约定的时候，告辞！”
曾二翻身上马，策骑疾驰而去，风裹着黄叶缤纷而下，夏浔微微眯起眼，正要转身往回走，目光不经意间从路旁一棵已经枯死掉的胡杨树上掠过，登时定在了那儿。
虬张怒曲的枝干上，悬挂着一具似是人形的东西，血肉模糊，糜烂难辨。
夏浔打了个寒噤，连忙紧紧衣领，急急向山上行去。
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