夏浔启程去胶东了。
国公的仪仗本来就庞大，再带了家眷就更多了，另外彭家有很多人参加完葬礼还要回胶东继续海上贸易，全都随他一同而行，这一下连人带车，便形成了一支十分壮观的队伍。
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那些自立门户的彭家人，就混杂在他的队伍当中，此去胶东，这些彭家人将“出海经商”，然后“遇上风浪，船覆人亡”，从此“不复存在”。因为他们打的幌子是要出海经商，携带了大量财物也就顺理成章了，至于其中有些东西若是检查的话，并不像是用来进行贸易的，有辅国公这杆大旗，一路绿灯，又有谁敢盘查呢？
一路之上无需赘述，这一日他们到了胶东。胶州湾与黄海中间，有黄岛、青岛、薛州岛三座大岛。薛家岛此时真正的名字叫“凤凰岛”，所谓薛家岛之称，是薛禄后来受封阳武侯，又加封太子太保，并佩镇朔大将军印，扶保三朝，功名赫赫，子孙繁衍成为此处第一大姓以后，才改的称呼。
夏浔赶到的日子，已是薛老太爷大寿的第三天，薛禄亲自带人迎出百余里，接了夏浔一同去“凤凰岛”，随夏浔车队而行的彭家人则折去黄岛，自去筹备出海事宜。
这凤凰岛与海上的团岛隔海相望，相距不过几里地，凤凰岛是陆地探进海洋的一大片土地，东、南、北三面环海，山海相连，风景秀丽。大自然的鬼斧神工，雕凿出了一处处迷人的景观。那时人口稀少，更谈不到啥工业污染，凤凰岛上天然景观比现在还要美上十倍。
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薛家岛上的住户都比较贫穷，看不到几户像样的屋舍，唯有薛家因为出了一个做大官的儿子，家里才盖起了大宅子，只是这宅院虽大，在夏浔眼里自然是算不得什么的。
这岛上还从来没有到过这么大的官儿，夏浔一到，当真是全岛出迎。老寿星也亲自迎出来，这老汉虽有六十岁了，却也是个自幼习武的，身板硬朗的很，大步流星，红光满面，见了夏浔虎吼一声“参见国公爷”，就要向他大礼参拜，把个夏浔吓了一跳，急忙跳下车子抢前扶住。
薛老头儿只是个普通渔民，又不识得字，哪懂得那许多规矩，他只听儿子告诉他说，国公这个官儿很大很大，除了皇上和王爷，整个天底下就数着他官儿大，老汉就记在了心里。
薛禄执意邀请夏浔上岛，本意是想哄着老爹开心，结果却把老汉紧张得够呛，头一天整整一宿都没睡好觉，他在那儿反复盘算见了这个大大大大的官儿该怎么说话，才别丢了儿子的脸。
薛家的人都豪爽朴实，只是薛禄把夏浔吹捧得太高了些，以至于薛家人在夏浔面前都有点拘谨。好在夏浔也是个极和气的人，彭梓祺更不用说了，一聊起来，那是极和善、极爽快的人，薛家人拘谨的神态才渐渐轻松下来。
小思祺年纪虽小，却是姐妹四人里头最淘气的一个，精力也旺盛的很，到了哪儿也不闲着，这凤凰岛风光极是美丽，小思祺听大姐二姐说过大海，久闻其名却是头次相见，开心得不得了，所以一到彭家就张罗着去海边玩，彭梓祺便叫奶妈子抱着女儿去了。
彭家的小孩子也都跟了去，他们事先已得了家里嘱咐，知道这个小妹妹只能哄着，可不能惹哭了她，所以到了沙滩上都哄着她玩，给她堆沙堡、翻跟头，下水捉鱼儿，逗得小思祺嘎嘎直笑，跃跃欲试的要跟着薛家的孩子一块儿下水。奶妈子哪敢答应，后来还是几个小小子在她面前挖一个大沙坑，引过海水来，把抓来的鱼儿放进去给她玩，小思祺这才破啼为笑。
薛家宅院里，彭梓祺被薛夫人以及薛家的几位女性长辈请去后宅叙话，薛禄父子就陪着夏浔在客厅聊天。
薛禄欢喜地道：“国公爷您肯来，家父听说之后，开心得一宿没睡觉啊！”
薛禄只是一句恭维话，薛禄他老爹薛遇林听见了，却惊奇地看了儿子一眼，心里嘀咕：“这小子怎么知道老子一夜没睡？”
夏浔笑道：“可别介，你我同朝为官，令尊大人也就是我的长辈，这一次，我要自海路回金陵，既然路过，哪有不来拜访拜访，给令尊老大人祝祝寿的道理。”
薛老爷子憨厚的只是笑，全由儿子出面说话，薛禄道：“国公爷您来，薛禄万分欢迎，只是这凤凰岛上一切都简陋的很，若有招待不周的地方，国公爷还请多多包涵。”
夏浔笑道：“薛兄，我的来历你还不清楚？我可不是一个养尊处优的豪门公子，伯父与薛兄你如此热情款待，我还有什么不满意的？你要是再这么客气，在伯父面前，我可是有些无地自容了。”
薛禄听他说得客气，又称自己为薛兄，给足了自己面子，自然也是欢喜，便道：“等国公稍事歇息，咱们再行饮宴，薛家人口多，听说国公爷您来了，都想着见见您，沾沾您的贵气，一会儿多摆几桌，国公爷您要喝得开心才好。”
他搓了搓手，又道：“听说夫人和小姐也要一同东来，末将还特意从蒲台县里请了一个有名的杂耍戏班，这个戏班子的戏子都各有绝活，内中有一个号称‘蒲台小仙女’的，擅长戏法儿，这人年岁不大，想必小小姐更加喜欢，要不然这岛地简居，只怕小姐住着会不习惯。”
夏浔听了微微笑道：“哦？那可好得很呐。皇上尚为燕王时，薛兄就做王府护卫，你该知道，咱们皇上是个戏迷，尤其喜欢神怪戏。受了咱们皇上影响，我也喜欢看些神怪故事，不过那些咿咿呀呀的戏文我听不大明白，所以只好退而求其次，看看杂耍戏法儿。哈哈，你请的这戏班子好，不但小女会喜欢，我也很喜欢！”
“是么？那可太好啦！”薛禄喜出望外地道：“这戏班子被我请来，已经演过两天了，大家都喜欢呢。尤其是那位号称‘蒲台小仙女’的姑娘，一手戏法儿神鬼莫测，前几天就在这院中戏台上，她凌空立一根绳子为柱，就这么爬了上去，消失得无影无踪，不一会儿再从空中翻下来，手中就捧着好大一只寿桃。末将本来不大喜欢这些东西，现在也有些着迷呢……”
蒲台县，林府。
柳随风，吴寒、王舒夭三大香主站在林羽七面前。
林羽七沉声道：“教中可疑的人、物，该藏的都藏了？该毁的都毁了？这可是掉脑袋的事儿，马虎不得。”
三人连声应是，吴寒犹豫了一下，又问道：“大掌柜的，那个石松，还藏在咱们这儿呢，要不要把他送走？”
林羽七想了想，摇头道：“不妥，大盗石松，可是清水泊群寇的首领，这一遭龙困浅滩，遭到官兵通缉，才拜了咱们的码头，托庇到咱们门下，要是就这么轰出去，岂不叫江湖上的朋友笑话？再说，咱们救了他的性命，他就欠了咱们人情，以后有什么事儿，不方便咱们出马的，就可以求助于他们。清水泊群盗杀人如麻、心狠手辣，有了这伙人的帮助，哼哼！咱们就算一统山东各教门，也不是什么难事！”
柳随风有些担心地问道：“大掌柜的，现如今朝廷锦衣卫已盯上咱们，要能逃过这一劫都谢天谢地了，咱们……还要扩张势力，吞并其他教门？”
林羽七瞪了他一眼：“你懂个屁！这么点胆子，怎么做大事？”
林羽七冷冷一笑道：“几年前陕西白莲教造反，朝廷满天下的缉拿白莲教，许多教门都受了重创，济南的牛不野更是被连根拔了，当然，咱们也受了重创，在德州时更是……，可其他教门同样元气大伤。前年，登州府陈家莫名其妙地被仇家拔了香头，据说是利津州郝家动的手，陈家跟郝家火拼一场，已经不成气候。现如今，彭家又已经不大理会江湖中事，这不是咱们一统山东教门的大好机会么？至于朝廷锦衣卫……”
林羽七阴沉沉地一笑：“你以为他们有那闲功夫，常年蹲在山东府盯着咱们动静？彭家的后台是辅国公，锦衣卫也得忌惮七分！彭子期给咱们出的这招儿不错，叫露了马脚的赛儿干脆摇身一变做了戏法艺人，嘿嘿，他们抓不到咱们的把柄早晚走人，那时就是咱们动手的时候了。”
林羽七眯缝着眼寻思了一下，又道：“到时候，叫外三坛的人打头阵！”
王舒夭眼神一动，说道：“掌柜的意思是？”
林羽七恨恨地道：“唐姚举都死了六七年了，可他们依旧不跟老子一条心，等咱们要吞并其他山门的时候，就叫他们打头阵，借外人的刀，把外三坛的头头脑脑都除掉，这些香主们一死，底下的普通教民还不乖乖听从咱们的摆布？”
吴寒翘起大指，赞道：“掌柜的好心机，外三坛那些唐家旧部，我早看他们不顺眼了，这法子好，杀人不见血啊！”
“嘿嘿嘿嘿……”几个人发出了得意的笑声。
他们自鸣得意的时候，朱图、纪悠南的锦衣卫和戴裕彬、徐姜的飞龙秘谍，已经不约而同地开始行动了……