朱高炽按着腰间宝剑，大步流星，直奔太子宫，身后两名侍卫紧随不舍。
杨士奇一溜小跑也追不上他，干脆放弃了，安步当车、悠哉游哉地蹑行于后。
“铿！”
一见朱高炽挺胸就欲直入宫阙，门前两名侍卫立即一举手中长戈，长弋交叉，发出金铁之声，一名侍卫沉声道：“请殿下解剑！”
朱高炽冷冷地横了他们一眼，伸手从腰畔金钩上摘下佩剑，随手往后一掷，一名侍卫抢步上前，伸手抄过了长剑，捧在手中。门前两名侍卫持弋后退一步，又像桩子似的杵在那儿，朱高炽冷哼一声，大步走进了太子宫。
朱高炽怒气冲冲迈步进了正殿，抬头一看，他那胖哥哥正站在殿上，神情极其严肃，朱高炽心中一凛，气焰不觉便弱了几分。这太子性情敦厚，加之天生肥胖，平时只见其平和，轻易难见威严，但他偶尔一怒，却也因此更增威仪。朱高炽本有一肚子的火，可是一见大哥发怒，竟不觉有些情怯。
朱高煦迟疑了一下，才上前施礼道：“臣弟……见过皇兄！”
朱高炽重重地哼了一声，道：“高煦，你做的好事！”
朱高煦一愣，反问道：“皇兄，臣弟做了什么？”
朱高炽怒道：“你还问我？异国他邦，远来之客，持何语言，是否相通，这是接见外使最应重注意的事情。连这样的错误你也会犯，莽莽撞撞，贻笑大方，脸都丢到万里之外去了！”
朱高煦也大怒，直起脖子反驳道：“臣弟从来没有做过接见外宾的事情，这些杂事本应礼部负责，臣弟哪知四夷馆里竟连一个懂得他们语言的人都没有！”
朱高炽喝道：“你还有理了？我来问你。他们在六合发生争执，互殴致死多人，这事你可知晓？”
朱高煦道：“知道啊，怎么了？”
朱高炽大怒，拍案道：“怎么了？你明知他们水火不容，为何还把他们全都安排在会同馆里，致有昨夜之战，连会同馆的房子都烧了！”
朱高煦顿时语塞，当时因为语言不通的大乌龙，他大感下不来台。臊得他只想马上找条地缝钻进去，匆匆安排了那些人住处，就急不可耐地离开了，哪里想到会出这么多问题。
朱高煦道：“父皇巡视北京，留你我兄弟监国。你我二人，没有父皇的雄才大略，经国纬政固然不及，持盈守成、但求无过也做不到么？”
“我……”
朱高煦没电了，吱吱唔唔地道：“这事儿，礼部尚书应该想着……”
朱高炽直视着他道：“凡事皆为他人之过。那么……你去干什么？”
“我……”
朱高炽拂袖道：“这件事你不用管了，为兄会着内阁与礼部，另择大臣接待！”
朱高炽肥硕的身子都已完全消失在大殿上了，朱高煦才醒过神来，登时一跳三尺，暴跳如雷地道：“我也是监国！凭什么由你专断？”
身后传来一个轻轻的声音：“因为他是太子，是国之储君！”
朱高炽狠狠地回头望去，就见杨士奇静静地站在那儿。
时已初秋。秋老虎依旧恼人，不过风来时还是颇有凉意的。
小樱站在井口，汲上一桶水来，将已经洗妥的衣服投净拧干，然后一一搭晒在晾衣绳上，用过的水沿井边石台一倒。便沿着小石子垫底的沟渠汩汩地流到墙角，然后从墙洞淌到墙外去。
草原上的高低贵贱、上下阶级，更多地体现在他们所拥有的人身权利上，自从北元朝廷退回漠北以后，他们渐渐又恢复了草原上的传统生活，即便是达官贵妇，也少有养尊处优、任嘛不干的，许多家务事他们都要亲力亲为。小樱自然也不例外。
尤其是到了这里以后，除了两个老仆及其家人，府上并未再雇什么丫环仆役，不要说她，就连图门宝音和图门宝音的老娘。也经常寻点营生做。后院两个花圃已经被老太太清理出来，种上了蔬菜，每日侍弄菜园子，浇浇水、施施肥、除除草、捉捉虫，乐在其中。
一阵风来，吹得廊下的风铃叮叮咚咚一阵响，仿佛与远处缥缈的牧笛声一争高下。小樱直起腰来，用衣袖擦了擦额头的细汗。月白色宽袖素缎的袍袖滑落下来，露出一截白生生的胳膊。
漂亮女人一旦衣装素净，无论黑白，都独具一种魅力，尤其是小樱这样在草原上长大的女子，她的神情气质恬淡空灵，殊异与中原女子，迎风一立，衣袂飘飘，宛如神仙中人。但是风扯着袍子，衬出腰身、胸膛蜿蜒的曲线，却又有种撩人的红尘女子味道。
图门宝音皇后现在真把她当成了自己的女儿，这些天一直有意无意地暗示她该许配人家了，又不住地提起辅国公杨旭是如何的好，好象她多了解那个人似的，弄得小樱不胜其烦。可烦归烦，因为图门宝音整日的唠叼，她想忘掉那个人也不容易。
看着清清的井水潺潺流向墙边，小樱情不自禁又想起了他。在辽东时，两人虽未及于乱，却不止一次发生了极其亲密的关系，而这，是她和自己本来认定的未婚夫阿卜只阿都不曾有过的。等她出走瓦剌，本以为这一生一世都不可能再与他相逢，却未料到他竟又出现在自己面前。
上一次是自己一心要杀他，而这一次却是为了皇后、为了摆脱自己将献身于一个半截入土的老头子而求助于他，到这时候，那因为身死沙场的父亲的很，就已淡了许多。等到皇上选秀女，民间抢新郎，那一路的相伴……，让她复杂、幽秘的情感发生了微妙的变化，她以为自己的心如无波古井，偏偏像丢下一个桶去，激起层层涟漪。
红尘十丈！她是个身心成熟的姑娘，更是个活泼开朗的姑娘，她也有自己的欲望、理想和人生的追求。曾经沧海，如今让她心甘情愿地嫁一村夫，可能么？然而……，那大胆的念头只在心头轻轻一闪，便如流星一般飞快地消逝了，那岂不是更加的不可能。
“沐雯，沐雯！”
耳边有人一连唤了几声，小樱惊醒过来，慌忙答应一声，扭头一看，却是图门宝音。
“娘，你回来啦！”小樱叫了一声，图门宝音现在是真把她当自己的女儿疼，小樱感受得到她对自己的关爱，自幼丧母的小樱便也真心实意地认了她做自己的亲娘。
图门宝音喜孜孜地道：“沐雯啊，你这想什么呢，我喊好几声你都不回答，跟丢了魂儿似的，我跟你说，我平时难得出门，生怕跟这儿的人聊不到一块儿去。可还别说，这儿的人都挺朴实的，我在前门大街跟一个老婆子聊了好一阵子，特别投缘。”
小樱弯腰提起水桶，拿起木盆往廊下走，随口道：“那好啊，以前咱们在草原上，天那么宽，地那么广，这儿小门小院的，我还担心你整天闷在家里会闷出病来，出门走走，多聊聊天好啊。”
图门宝音跟上去道：“嗨，你听我说完呐。那老婆子家的儿子媳妇儿要在金陵城里开家水果铺子，就是缺钱，我觉着这是个机会啊，咱家那地自有佃户种着，也用不着人时常照料。要是咱拿一半，两家合伙，你只要常去城里照应一下就成，你识文断字的，绝对没有……”
小樱一听就识破了她的用心，不禁哭笑不得地道：“娘！你觉着，我去金陵城里开家水果铺子，就能时常见着人家辅国公？”
图门宝音道：“呃……可以跟他打声招呼，请他照应咱家的生意……”
小樱没好气地道：“于是，堂堂的辅国公就会每天亲自跑到水果铺子里，买上三斤梨子两斤枣儿？你这都想的什么主意啊！”
“呃……”
图门宝音干笑：“就是找个辙么，其实……只要你点头，我可以去跟他说……”
小樱打断她的话道：“娘，我跟人家，一个天上，一个地上，八杆子打不着的关系，你就别胡思乱想了。”
图门宝音发起愁来：“这村里人都当咱们是普通人家的，你这么大的姑娘还不谈婚论嫁，人家背后还不指指点点？再说，我忍心你就这样过一辈子？你这模样儿，并不愁嫁，可那凡夫俗子，你看得上？我琢磨来琢磨去，你跟辅国公那是天作之合，沐雯呐……”
“天作之合？”
小樱把水桶木盆往廊下重重一顿，双手叉腰，刁蛮地道：“你说是天作之合是吧？如果他杨旭现在就出现在我面前，这辈子，我就跟了他了，成不成？”
图门宝音急了：“不成！你这丫头，你这不是耍赖么，他现在怎么可能……”
刚说到这儿，那半掩的院门吱呀一声就开了。
夏浔长衫飘飘，纶巾革带，手摇一柄描金小扇，笑吟吟地踱了进来。
图门宝音和小樱目瞪口呆地看着他，夏浔把小扇一收，潇洒地拱了拱手，施施然道：“楚夫人，谢姑娘，久违了！”
小樱好象见了鬼似的，结结巴巴地问道：“你……你来干什么？你怎么来了！”
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