咳咳……一阵压抑着的咳嗽声传出，衣服悉悉索索的声音响起。鹤千绝一把拽住叶清玄的衣袖，慌忙扯着他奔了过去。
黑暗处，数个不同轻重的呼吸声此起彼伏，显然此处藏人不少……到了近处，借着月光一看，原来俱是除魔盟和侦巡团的人。
除魔盟众人都在此处，不过只剩下靳百弃、应真和尚、鹤氏二老还有三个没记住名字的高手，人人脸色都不好看，似乎或多或少地受了些伤……而侦巡团，只剩下华子兴、刘贺和霍东三人……其余人等尽皆丧命，这三人除了华子兴还能折腾两下之外，两外两人全都是重伤，刘贺躺在那里进气多、出气少，不知生死……“叶老弟……”
一声熟悉的声音轻唤——叶清玄听出正是“神眼金雕”霍东，慌忙贴上前去聆听，此时这老头气息微弱，说话间肺部传来呼噜噜地异鸣，仿佛一个极严重的气管炎患者，显然肺部受了极重内伤。
叶清玄连忙示意其不用说话，伸手掏出一直随身携带的“九花玉露丸”，倒出一粒，塞入霍东口中，同时单手一扣霍老先生的脉门，探气验伤。
众人见他竟然懂得医术，一时大为振奋，不敢多语，俱都是一脸期盼地等着叶清玄的验证结果。
叶清玄沉吟片刻，说道：“霍老先生好重的内伤，尤其是前胸的一指，几乎戳中心脉，若不是您老临机偏了偏身子，当时便难以活命。但这一指既然当时要不得您老的姓命，过后也无大碍……最奇怪的却是您背后的一掌，明明掌力颇弱，初时并无大碍，但那一掌却在您老体内留下一股死气，不断地侵袭体内的生机，延误到此时，已是重伤，若不是您老内力雄厚，怕是早已……但这也拖延不得了，再拖延，便是神仙来了也难救……您这是怎么了？到底发生了什么事情？”
霍东正要说话，却是连连咳嗽不停，吓得鹤千绝连忙在背后抚气。
一旁的华子兴颇为着急，赶忙接过话头，问道：“我等之事，稍后再说……叶老弟——为兄托付之事，是否……”
叶清玄翻了个白眼，说道：“已然办妥，放心——”
心道：这个王八蛋就知道担心自己的事，小道爷差点就让这件事害死……华子兴见那信件已然交付，自是大松了一口气。连带着霍东也摇手示意，表示放心了……霍东受伤，难以答话。一旁有人接过话头，说道：“霍老先生是被‘紫巾盗’的几个高手合击，结果被一个妖女背后偷袭，后背中了一掌，复有中了一指……那妖女的【冥罗死气】好生了得，初时只是受了轻伤，谁晓得那死气进了人体竟然不破不灭，时刻腐蚀霍老的生机，到了此时，已然成了重伤了……”
叶清玄恍然大悟，脑海里突然浮现当初在酒家里遇到“紫巾盗”四人时的情形，一个容貌颇美，但混身散发着诡异的气息的女子形象再脑海中定型——应该就是她！
说话的，也是个熟人，正是“狮龙尊者”应真和尚，大和尚话不多说，简单地说了下诸人的遭遇。
原来除魔盟众人本来是应霍东之邀对付“紫巾盗”的妖人，根据霍老提供的情报，“紫巾盗”极有可能便是魔门的分支“紫冥”。
偏偏在云州境内发现了百花谷妖女的行迹，除魔盟诸人顺势截杀，却因此耽误了时辰，等追上侦巡团的时候，战斗已经爆发有些时候了，侦巡团死伤惨重，只剩几人勉强抗敌，除魔盟众人加入战团，但因之前与妖女战斗伤了元气，也只是勉强救下了霍东等三人……说到此处，应真和尚不经意地抬头往靳百弃的方向看了一眼，因为那个执意要截杀妖女的人，便是这个“关河门”的门主。这位靳门主虽然看起来正气凛然，满口除魔卫道，行事却有些不知轻重，若是除魔盟众人没有遭受那场大败，凭着原本的实力，遇上“紫巾盗”众人，说不定能让这些贼人吃个大亏……结果却是一伙残兵败将，救下了另一伙残兵败将……应真和尚倒没有指责靳百弃的意思，继续复述。
在那之后，几人在云州境内躲藏几曰，霍东、刘贺等人伤势曰渐严重，若无资助，必然姓命难保。又离不开云州边境，思来想去，最后决定退回靖南城。
一来，这里有三司秘密暗桩，互相照应，容易躲藏；二来，这里珍稀药物最为丰富，不会耽误治伤；三来，这里是崇玄虎的大本营，俗称灯下黑，敌人都以为我们会在外面东躲藏省，突然杀个回马枪，躲在他崇玄虎的眼皮底下，反倒最是安全；四来，也是等待时机，看看能不能配合朝廷之后的大计，给崇玄虎制造些麻烦……只是万没料到，到了这里没过几天，崇玄虎便对三司势力动了手，而诸人实力超绝，第一时间便溜了出来，甚至都没跟崇玄虎的人动上手，藏到这里也是因为知道此处主人的身份和地位，存在与叶清玄一样的心思。
只是几人早以为叶清玄应该早到了靖南城，甚至应该在回返的路上了，怎么却被困在了此城之中呢？
叶清玄无奈叹了口气，只好将离开除魔盟众人之后，遭遇“紫巾盗”，与之恶战，最后干掉其中一名“紫巾盗”头目的事，复述了一遍。
这里每个人都身份敏感，自己突然在这里出现，也怕众人怀疑，叶清玄这番复述，倒也算是事无巨细，只是略去武学方面的事情，即便如此，也听得周围几人唏嘘不已，纷纷赞叹。
这么多高手在一起，连一个“紫巾盗”的头目都没能杀死，而叶清玄一个刚出道的小道士，便轻易杀死了一位“真罡境”巅峰实力的高手，真是让人羡慕非常啊。
华子兴听闻叶清玄杀死一名“紫巾盗”头目，慌忙问道：“叶老弟杀了那个贼人，可在身上找到什么物品没有？”
“有啊——”叶清玄立刻从怀里把那面小令牌拿了出来……嘶——众人一阵倒吸冷气的声音……华子兴劈手夺了过去，仔细检查一番，终于颤抖地递给了一旁的霍东，霍东检查一看，叹了口气，顺手又将令牌递给众人，自己闭目无语……令牌在众人手上传递不绝，每个看过令牌的人都是面目阴沉，叹息不已，弄得叶清玄一头雾水，不明所以……最终还是应真大和尚解释给了叶清玄。
“叶小弟知道这面令牌的来历么？”
叶清玄木然摇了摇头，他还想着回青云观的时候让师傅他老人家辨识一下呢……应真大和尚叹了一口气，说道：“此事说来话长，贫僧先说这面令牌……这牌叫‘魔星牌’，共有一百零八块，分别是‘天罡三十六’和‘地煞七十二’，乃是魔门辨识身份之物……”
叶清玄神色一凛，暗道一声果然……“这‘天罡三十六’和‘地煞七十二’俱都是魔门中顶尖的高手，修为基本都在‘地元境’以上，你的对手说是‘真罡境’，恐怕是因为其战斗力足以跟‘地元境’高手对抗，或是本身天赋惊人，是为魔门重点培养的对象……你得到的这面是‘地煞牌’，背后是鬼面衔字，若是仙女捧字，则便是‘天罡牌’。那能获得‘天罡牌’的魔门高手基本上应该是‘地元境’巅峰的实力，足以跟任何一个‘地绝榜’上的高手对阵而不落下风……”
叶清玄至此大吃一惊，一百零八个“地绝榜”高手，都是魔门中人，那将是何等庞大的势力啊……“魔门若只是如此，我等还不足以叹息……只因这‘魔星牌’只有在魔门统一的情况下才有可能出现，魔门九宗，分支三十六门，自两百年前凌云山败北之后，魔帝身亡，魔门四分五裂，各不统属，这‘魔星牌’被放在魔宫最深处的，只有在魔门再次统一，集合九宗所有宗主，才可能打开魔宫最深处的大门，取出‘魔星牌’，分发给所有资质合格的魔门弟子……这‘魔星牌’现世，便足以证明魔门二百年后再次统一，武林又将面临一场惊天浩劫了……”
应真大和尚一口气说完，众人皆是长吁短叹，颓废不已……叶清玄却是更感好奇，问道：“可这一个魔星也推不顶事了，我这样的都能杀死他，那魔门其他魔星的实力，应该也高不到哪去吧？”
叶清玄一时好奇说出此话，说完之后，差点给了自己一个嘴巴，眼前这十号人，俱都是被这“不顶事”的魔门高手打成这副德行的，此时这么说话，无疑有讽刺之嫌。
不远处靳百弃一声冷哼，华子兴面色戚戚，其他人也都颇不自然……弄得叶清玄满脸通红，支支吾吾，解释也不是，道歉也不是，一时不知所措，只好在这里装糊涂，希望人家大人不记小人过。
应真大和尚反倒有些喜欢这个小道士的没心没肺，轻声笑道：“倒让叶小弟看笑话了……其实我等实力与那‘魔星将’不相上下，论手段倒也可能互有输赢，唯独对那魔门诡异的功法防不胜防……这一点上，叶老弟身具可以克制魔门功法的内功，倒是占了天大的便宜……”
叶清玄讪讪地笑了笑，颇不好意思……
（未完待续）