冉颜走出拱门之时，恰遇见从内门道进来的东阳夫人。
她依旧是眸光悠远的模样，只是清瘦了许多，面色苍白，一身素服，整个人看起来更如不食人间烟火般。
冉颜冲她微微欠身。
东阳夫人颌首，由侍婢搀着向她走过来。
“大伯母请厅内坐吧。”冉颜道。
东阳夫人看向庭院中的凉亭，声音有些虚弱，“屋里有些闷，去亭中坐坐吧。”
才至傍晚，午间的余热还在，其实外面比屋里更加闷，但既然客人已经择了去处，冉颜便也就随着她去了。
两人在凉亭里的席上跪坐下来，冉颜便问道，“瞧着大伯母气色不大好，可是病了？”
倘若不是东阳夫人可能对冉颜有威胁，其实冉颜对其也无多少恶感，甚至某些时候还会冒出非常恶劣的想法，如果不是东阳夫人谋杀了萧颂的前两位夫人，萧颂如今也不会是她的夫君。不知道是不是情人眼里出西施，冉颜越来越觉得，这世上再没别人比得上他。
“是病了一些时日，且我自觉时日不多，所以才会在孝期出来见你这一趟。”东阳夫人的语气像是在说饭后喝什么茶，如此轻飘。
“我观大伯母气色，尚未到无可救药的地步。”冉颜道。
侍婢上了茶，东阳夫人不紧不慢的端起来抿了一口，才道，“有些病，并非良药可医。”
冉颜顿了一下，挥手令亭边的侍婢退下。
东阳夫人放下茶盏，盯着从外面花圃伸进亭子里的一朵红色木芙蓉，似有些出神。片刻才再次开口道。“我自知事情已经败露，小九从前不对我下手。不过是怕打草惊蛇令我身后那个人对他有所猜疑，如今他既已得知我与那人决裂，势必报复。”
萧颂的确是那样的人，而且他报复的手段每每狠绝，不给敌手留丝毫余地。倘若他恨上一个人，绝不会一刀抹了那人脖子，他有足够的耐心，等到将其毁灭连渣滓都不剩。
“小九做事的手段，旁人不知。我却领教过几次。”东阳夫人还是那副波澜不惊的模样，从袖中掏出一封薄薄的信放在几上，“我来，只想同你做个交易。这是李泰勾结地方官员、有谋反之意的信函。你拿去，条件是换我儿性命。”
萧颂报复起来，很难说会不会顾忌兄弟情义。
冉颜盯着她。淡淡的道，“我为何要接下这烫手山芋？李泰谋不谋反与我没有任何关系。”
“是。”东阳夫人目光微垂，白皙的手指轻轻摩挲着信函的边角，轻声道，“可我知道，李泰抓了桑随远。”
冉颜心中一跳。分明看见东阳夫人唇角有一抹浅笑一闪而过，她抬起头来。秋水清浅的眼眸望着冉颜，“这个交易如何？一命换一命，我知道，你有本事说服小九。”
“是你自己服的雷公藤？”冉颜陡然明白过来，谁又有本事在这样精明的女人身上施毒？只有她自己吧。
端阳夫人端起杯子，正要喝水的动作顿了一下，“不错。李泰以为用宗主之位便能诱使萧十一杀了我，可他不知道，萧十一根本不堪一击。”
从联手这一段时间，东阳夫人其实也看出李泰这个人并没有识人善用之能，这在争储位的道路上是个致命的缺点。
东阳夫人继续服毒，一是为了争取时间，萧颂身负皇命正在去江南道的途中，肩负重责不说，他本身便是一个很谨慎的人，如果知道她重病不愈的消息，多半不会急着下手报复，而是会暂时观望形势；二是为了麻痹李泰，李泰在萧府里有安插眼线，她暗中控制萧十一，依旧装作被其下毒的样子，偷偷出兰陵。
其实她已经到长安有些时日了，只是等着这个合适的时机。
冉颜自也是能想到这一层，可是她不明白，东阳夫人既然有能力瞒住李泰，有能力控制萧十一，还能够得知李泰的动向，又怎么会惧怕萧颂的报复，急忙赶过来做这个交易？
东阳夫人自是能看出冉颜的疑惑，垂下眼帘，似乎在思虑什么。
冉颜抬眼间却意外瞧见亭外的小径上，一袭素衣的萧铉之长身玉立，不知何时站在了芙蓉丛中。木芙蓉不过一米高，将他修长的腿掩埋了一半有余，他气息不匀，面上带着莹亮的汗水，似是匆匆赶来。
有侍婢随后追过来，似乎是看见冉颜的目光，便并未出声。
这发生的一切，也不过是冉颜目光微转间，东阳夫人垂着眼，并未发现，只是用她那一贯平淡的语调道，“我放弃，不过是忽然发现，我所谋的一切，并不是十郎想得到的东西。”
晚风轻轻拂过木芙蓉花丛，院子里一片静谧。
冉颜看见萧铉之呆呆立在那里，便知晓东阳夫人的声音虽然不大，但他也听见了。
东阳夫人亦发现了冉颜的动作，便顺着她的目光回头，淡淡的看了萧铉之一眼，转过头对冉颜道，“侄媳妇是否要同我做这桩交易？”
“好。”冉颜痛快的答应。既然萧铉之不知实情，实在没有必要承受萧颂的怒火，况且现在她也需要这份信函从李泰手里换取桑辰。
纵然这样，可能会遭致李泰针对萧府，但这也是不得已之计。
东阳夫人肯来同冉颜做交易，也是看准了冉颜的性子，倘若冉颜是那种出尔反尔的小人，她可能就会另寻别路了。
“那么，请侄媳妇发誓吧。”东阳夫人道。
冉颜实在有些对这个女人刮目相看了，被自己儿子发现真相，竟然依旧如此坦然，于是便竖起手，道。“我冉颜，今日对天发誓。倘若不遵守与大伯母之间约定，死后永不得超生。”
“如此便好。”东阳夫人微微抬手，贴身侍婢立刻扶着她起身。
冉颜亦起身相送。
待东阳夫人走到凉亭前的阶梯上，萧铉之才反应过来，唤了一声，“母亲。”
“你怎么来了。”东阳夫人驻足。
冉颜离得近，能看见她抓着侍婢胳膊的手微微一紧，额上瞬间冒出了细密的冷汗，许是毒性发作。但在转而看她面上，却还是那副山高水远的清寡。
萧铉之不喜争斗，性子孤僻，却不笨。自出了春来之事。他百思不得其解，春来会为了维护谁而不惜一切？只有唯一的解释，便是他的母亲。
这些日子以来。萧铉之一直在暗暗注意东阳夫人的动向。在此之前，他一直以为自己的母亲是个淡薄世事之人，淡薄到十分的寡情，然而看见她用雷霆手段将萧十一压制的不得动弹时，他偷偷跟到长安来，只是想问问她。究竟为什么要这样做！
然而，从听见的只言片语中。已经隐隐能猜测到事情的大致轮廓。
这个一向寡情的母亲，做这一切事情，竟然只是为了他！
“母亲……”忽然间颠覆以往的认知，让萧铉之不知该以怎样的态度来面对她。
“从今以后，你便当做没有我这个母亲罢！”东阳夫人道。
语罢，看也不看满脸震惊的萧铉之，径直与他擦肩而过。
萧铉之愣了一下，匆匆朝冉颜施礼，转身追上东阳夫人。
冉颜没有闲情逸致去管他们母子的事情，将信展开来看了一眼。她不认识真假，但刘青松应该认识。
冉颜想着，便与晚绿疾步回到药房。
“回来了？何事？”刘青松见冉颜进屋，蹭的蹿了起来，
冉颜将手里的信递给他，“你看这章是真是假？”
刘青松接了过来，连忙展开。因着冉颜只说了章子，他第一眼便将注意力放到了文末的红色印章上，仔细看了便刻，道，“的确是魏王的章……”
刘青松顺便浏览了一遍信中内容，嘴巴张的能塞下一个鸭蛋，半晌才道，“东阳夫人送这个来了？她有什么企图？”
冉颜将信函给歌蓝看，顺便将方才的事情仔细同他们说了。
“为了十郎？”刘青松沉吟了片刻道，“其实也有这个可能，东阳夫人虽然看起来很寡情，这也与她的经历有关。据说炀帝给萧琮指婚时，杨氏宗族中少有合适的未婚女子。而东阳夫人的出身并不算高贵，原本已经有了个青梅竹马的郎君，传说已经是下了聘礼准备娶东阳夫人过门，但后来炀帝派人去劝说那人退婚，却遭到了拒绝，结果触怒炀帝，被绞死。
东阳夫人与萧琮之间似乎也没有什么感情，而且小道消息，他们只在新婚初夜的时候有过夫妻之事。”
这件事情能传出来也不奇怪，冉颜便亲身经历过，唐朝的洞房里是有侍婢全程陪伴的，像他们倘若不愿意，还能想办法把人赶出去，但萧琮和东阳夫人是赐婚，想不圆房都不成。
然而只有这一次，东阳夫人就有了身孕，她也许根本不想怀上别人的孩子吧！因而萧铉之的诞生，让她措手不及。不愿意接受，但这又是从她身上掉下来的一块肉，因此只能冷淡置之。
“不管东阳夫人怎样介怀，那始终是她儿子，我想她应该是真的关心萧铉之。”刘青松道。
歌蓝因不了解东阳夫人，因而一直不曾发表意见。
屋内一阵沉默。都在等暗卫回来，也都在想，倘若桑辰真的被李泰绑去，能否用这封信换，这究竟是不是东阳夫人趁机设下的圈套。
“我们不能进宫禀报圣上吗？”晚绿瞪着那封勒索信。
“不能。”歌蓝缓缓道，“这信上根本不能表明匪徒是何人，即便找了圣上，最终也还是交到刑部或府衙手里，恐怕桑先生性命堪忧，而且匪徒指明针对夫人，倘若外人知道了，少不了要将以前桑先生曾求娶夫人的事情摆出来，到时候娘子管还是不管此事？”
桑辰求娶冉颜也不是多久远的事情，也不过半年，倘若真的摆到明面上，冉颜还伸手管的话，那是往萧颂脸上掴耳光。
此事，不能借助外力。
“糟了！”冉颜蓦地一惊，发现自己已然中了东阳夫人的圈套。
东阳夫人不会放心留着萧颂在世上，所以她这次来侯府可能并没有掩人耳目，李泰倘若知道这东西已经到了侯府，势必要对付萧颂和她，而且必须要快，不给萧颂任何反击的余地！