卡特是个尖嘴猴腮的壮年男子，三十多岁，留着小胡子，看上去十分机灵。
他伸手从怀里取出一份资料，递上来，说道：“这些是休斯公爵重要手下的详细资料，都是王子殿下要求尽快除掉的人。”
李西源接过资料，坐到书桌旁边的椅子上，慢慢地翻看。而卡特则不声不响站在一边，默然肃立，毫无焦躁的反应。
李西源看了他一眼，就不再理会，直到过了一个小时，才把资料看完。
“休斯公爵正在训练新的秘密突击队？”李西源不由冷笑着道。
“是的，”卡特点头道：“自从旧的秘密突击队覆灭后，他就着手训练新的，到现在有三个月了，人手都是从全国各地搜罗来的亡命之徒。”
关于亚克西训练秘密突击队以及覆灭的事情，卡特还是从自己主子那里知道。以前他还不知道，休斯公爵的保密工作还是很高明的。
李西源又看了一眼资料，然后面上浮起阴森的笑容，说道：“很好，那么我们就先从这里下手吧。”
※※※※
王都城外的喀纳斯山区，森林茂密，距离城市一百多公里的一处山谷，有一片营地，数十间房屋坐落在山谷中，看上去像是某个村落。
但却看不到一个村民进出，只有一批批行踪诡秘的武装人员，在营地进进出出，做着各种不可见人的军事训练，如伏击、狙杀、偷袭、攻坚、攀高、格斗、射箭，甚至放毒。
这时是下午，一批训练完的武装人员从山里回来，返回到营地休息。
这一批人员有二十多人，都是全副武装，头戴钢盔，身上穿着皮甲，腰间配着长剑和匕首，背后背着短弩和皮囊，皮囊里是弩箭，个个凶神恶煞，一看就不是善类。
不过，也许是训练了半天的缘故，一个个带着疲惫，走路有些慢，尤其是回到营地后，一个个走进自己的宿舍，一头躺倒在床上，不愿意动弹，看来是累坏了。
“哎呦！累死老子了！”
一个三十七八岁的瘦小汉子一把摘下钢盔，扔到屋子角落，然后不管不顾，一头栽倒自己的床上，趴在上面，揉着腰，哎哎呦呦地叫苦道：
“他妈的，搞什么山林野战训练！从早晨出去一直折腾到现在，简直不让人活，该死的，真不想干了。”
这时，旁边身材瘦长的年青同伴说道：“鬼格，你的身体素质真是不行，不就是爬了个山头，就把你累成这样。也不知道你那么多年强盗是怎么当过来的。”
瘦小汉子一听，登时不高兴了，跳起来叫道：“皮克! 你当然不觉得，因为你还年青，有本钱。有本事你到我这年龄试试，老子我今年都四十二岁了，眼看就奔五十去了。身体是一天不如一天，每况愈下。何况我半年前受的伤还没完全好，哪里受得了这样强度的训练？”
皮克冷哼道：“你既然受不了，为什么还要干这一行？”
“他妈的，你以为我愿意啊！”鬼格叫道：“我们得罪了贝约克男爵，这比得罪了国王还可怕，得罪了国王跑到国外就没事了，可得罪了贝约克男爵，就是跑到天涯海角也没用。我只能托庇在大人物的羽翼之下，才能有希望躲过追杀。这次我们投奔休斯公爵，不就是为了找个安全的避风港吗？”
皮克冷哼道：“你说的没错，可惜大人物的手下也不好混。想得到人家庇护，就得出力，还得给人家卖命。”
鬼格一听，正要反唇相讥，忽然外面的一个大嗓门声音喊道：“鬼格！你这鬼家伙死到哪里去了？快点过来给我洗袜子！”
鬼格急忙答道：“老大！我马上就过来！”
说着，哭丧着脸，从床上下来，穿上靴子，端起木盆，走出到门外打水。
一边走一边唉声叹气道：“真是上天无眼、命运弄人啊，想我鬼格大人虽然出身卑贱，但自幼才智过人，而且胸怀大志，直盼得有一天凭着自己的聪明才智能干一番大事业，谁想就因为走错了一步，沦落入了黑道，一番蹉跎，晃眼半生过去了，不但一事无成，还混得连狗都不如，直到现在还是一个小跑腿的，被人呼来喝去的。唉……命运之神啊，你为什么对我这么不公正！”
他唉声叹气，端着水盆，摇摇晃晃朝着水井走去。水井上安装着一个摇把轱辘，是用来打水的。
他伸出手，去推摇把轱辘，要把水钩取上来。正要摇动的时候，忽然旁边的大树伸出一只大手，一把攥住他的脖子，如同攥住一只鸭脖。
“呃……”鬼格登时伸腿瞪眼，说不出话，想挣扎，却一点也用不上力。最后被人拎起来，好似拎一只白鹅。接着眼前一黑，就什么也不知道了。
过了许久，他悠悠醒来，睁开眼，发现自己两手直直，被吊在一棵树上，脚下还拴着石头，似乎是怕被风吹走。
“咦！这是哪里？”他惊讶地叫。
啪啪啪！！
清脆的声音响起，他被光秃秃的树枝抽得浑身一颤，连忙拼命叫道：“饶命！饶命！大爷饶命啊！”
“鬼叫什么！”一个大汉暴喝道：“不许说话，老老实实的呆着。”
“我不说话！我不说话！”鬼格拼命地表示诚意，但这表示方式有些不对，又招来一阵鞭打。
鬼格连连老老实实不动，这才感觉好些。他心惊肉跳地悄悄打量着周围，只见自己身边吊着七八个和自己一样打扮的家伙，全都昏迷不醒，其中就有自己的老大暴熊鲁尔。
此时，这位曾经不可一世的强盗头子被吊在树上，昏迷不醒，活似条死鱼，威风早就无存。
周围站满了密密麻麻的蒙面大汉，全都是全副武装，气势剽悍，有四五十个，中间簇拥着一块大石头，上面端坐着一个全身笼罩在奇异罩袍里的男子，这男子戴着一个灰色的面具，森森的目光不断闪现，望之令人毛发耸立。
鬼格不由心惊胆战，低下头不敢做声。
“咦？这不是鬼格吗？怎么到了这里？”一个声音忽然响起。
鬼格不由一愣，这里会有谁知道自己的名字。他抬头朝着声音方向看去，只见一道如雷电般的目光扫来，登时吓了他一跳。
不过，他看清了，中央那个为首的罩袍男子在盯着他。他心中大惊，想到这里除了老大和皮克，不可能有别人认识他。
至于这里的其他人，都只知道他们三个的假名，根本不知道他们的真名。
对面的首领怎么会知道他的真名？
难道是……，他想到一种可能，不由大惊，浑身登时冒出汗来。
为首的罩袍怪人看出了他的心思，笑了下，说道：“我们不是贝约克男爵的人，你放心好了。”
鬼格心道：“鬼才相信呢？不是贝约克男爵的人，怎么会知道我的真名。我们当初投靠休斯公爵的时候，可都隐瞒了身份。休斯公爵也不在意所收留的人的来历，只要肯听话卖命就行。”
罩袍怪人笑着说道：“我要是贝约克男爵的人，你和你的老大早就死了。”
鬼格觉得也有道理，贝约克男爵的人岂会跟自己客气，先一顿拳脚打个半死再说话。他想到这里，壮着胆问道：“可是您怎么会认识我，我好像没见过你。”
罩袍怪人微笑道：“我不但认识你，还救过你，如果不是我的出手，你和你的老大早死了。”
“天哪，你是说……”鬼格惊叫道。
“还记得你们被贝约克男爵的人马包围的那个晚上吗，”罩袍怪人微笑道：“在你们绝望的关头，是谁出手为你们打开一条通道，使你们顺利逃出的？”
“是那个强者！”鬼格惊骇地叫道：“是一个强者救了我们，难道您就是那个强者？”
“要不你还以为是谁？还有谁能除了贝约克男爵的人，一下子认出你们？”罩袍怪人看着他道。
“我的天主！”鬼格热泪盈眶地道：“那一次，我们差点全死了，最后就逃出我们三个，还被贝约克男爵的人千里追杀。我们没办法只好往南跑，因为他们以为我们藏在北方。我们一直跑到京城，正好碰到休斯公爵招揽奇人异士，老大就带着我和皮克投奔了公爵。于是……”
他忽然想到了眼前的局面，不由停了下来，有些尴尬地说道：“尊敬的大人，您为什么要抓我们？我能知道为什么吗？”
“我们不是来抓你的，”罩袍怪人微笑着道：“我们是王国**特殊部门的人，来这里是为了调查一件反叛的事件，你们这些山谷里的人都是嫌疑人。”
“什么？反叛事件！”鬼格惊得浑身一哆嗦，颤颤巍巍地道：
“大人！山谷里的这些人都是休斯公爵的私兵，公爵训练私兵并没有违背王国的制度，况且公爵大人是国王陛下的亲生儿子，怎么会牵扯到反叛事件中去呢？是不是弄错了？”