在巩义县大家就这样说说笑笑地上路了，期间，八百护卫所走过的地方村寨，只要正常他们一过来，家家户户都闭门掩窗，好像他们就是强盗，匪徒一样。
从巩义县向东，他们就到了荥阳府。
到荥阳府，往东在走三十里路，就到了郑州。郑州去不去朱常浩不知道，他现在要去荥阳的泗水镇去看一下文明千古的虎牢关。
说起这虎牢关，属古成皋县，公元598年隋朝改成皋县为汜水县，唐朝以后称为汜水关。又名虎关、武牢关、成皋关、古崤关等。
朱常浩到达虎牢关，看见守关之人是郑州知州府所辖一名百户。朱常浩一下子就懵了，这虎牢关怎么说都是荥阳府的，怎么成了郑州知州府所管辖了呢？
后来一问，原来荥阳府太穷了，无法满足虎牢关这些兵丁的粮饷，朱常浩一听，心里怒气倍增，“尼玛的，这虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，为历代兵家必争之地，朝廷就是再穷，也应该保证他们的粮饷啊。如果这些兵丁连吃饭都成问题，那大明估计灭亡是迟早的事。”
朱常浩让刘正将此地守关的百户叫来，亮出自己王爷的金印后，开始对这名百户进行了问话。
“本王东游至此，发现这虎牢关怎么就这点人，按照都指挥使司的配置，你们这里最少也是也千户啊，辖十个百户，总人数有一千一百二十人。就算没有一千多人，那八百人总有，可本王看了一下，这个关隘之上，就五六十人，还老的老，衰的衰，怎么回事？”
“回王爷，小的额也有苦衷啊，这虎牢关，本来是荥阳府的辖地，我们也属于大明内卫所的军户，父死子继，世代为兵，并随军屯戍，住在指定卫所，每年我们的任务二分守城，八分屯种。每个军丁授田一份，由荥阳府供给耕牛、农具和种子，并按份徵粮。
后来，我们的土地福王爷买走了，可是有开中法，（明代鼓励商人输运粮食到边塞换取盐引﹐给予贩盐专利的制度），每月还有盐商们将粮食运来，我们最不济也有饱饭吃。但后来，我们整个河南，还有湖广，直隶等地的盐引被皇帝老爷子赐给了福王爷，我们的粮食也越来越少，一个虎牢关的千人卫所都已经没饭吃了，我们大量的军卒生活无着而大批逃亡，现在就剩下我们这五六十个老家伙，在这里等死了。”
朱常浩听完百户的话，然后举目再看了看这虎牢关的守备情况，只有叹气了。
他让王怀珍拿出百两纹银，交给这名百户，告诉他给这些兵丁恶魔置办一些衣裳，再买些吃的吧，另外，不要告诉任何人，瑞王爷给他们给过银子。
这名百户含泪下跪，哭着说道，“谢瑞王厚赐，写瑞王厚赐…”
“你起来吧，这虎牢关，虽然是内卫所，但你们还是要守好啊，《尚书》云，“国之大事，唯祀与戎”，你们就是“戎”啊！”
百户虽然不太理解这句话，不过他还是知道什么是“戎”。
朱常浩带着一肚子的怒气离开了虎牢关，本来还打算到郑州知州府去察访一下民情，可是，看到
虎牢关的这幅模样，已经没有胃口。
所有人沉默地行走，由于朱常浩的心情郁闷，谁也没有说话，接下来就是露营在中牟县了。
夜晚的中牟县，很是宁静，再加上今年，大明关内北地基本上就没有落雪，沿着黄河河滩，土地很硬实，也很平坦。
在露营的军帐中，朱常浩进去安慰了自己家眷。
由于整天的坐减震很差的马车，现在刘紫莲，布木布泰，朱依依都有些受不了。
朱常浩只好让他们趴在床上，一个个给按摩了，来释缓肌肉的酸痛。
抓捏肌肉，对十五岁的布木布泰和十一岁的朱依依来说，效果不大，毕竟他们还是未成年人，起码在朱常浩的眼里认为是未成年人。
可刘紫莲已经二十四岁了，在十七世纪都已经算得上半老徐娘了，而且，平常也没有什么运动过，坐一天马车，身体酸痛也是意料中的事情。
夜晚的炊烟在中牟的黄河河滩上升起，在一处避风湾，行军了一天的亲卫们都吃饭，篝火的火光，映亮了红红色天空。
朱常浩看着大家吃饭烤火，喝上两口御寒的烧酒，打击围着朱常浩坐下来。
此情此景，士兵，篝火，河滩，寒风，树林里光秃秃的杨树，柳树。
黄河水淌过，朱常浩说道，“我的弟兄们，今天我们就宿营子啊这里了，本王不想和大家说别的，就唱一首歌谣，弟兄们想不想听？”
“想，想！”
“那好，本王就唱了。
静静的村庄飘着白的雪，阴霾的天空下鸽子飞翔。白桦树刻着那两个名字，他们发誓相爱用尽这一生。
有一天战火烧到了家乡，小伙子拿起刀奔赴边疆，心上人你不要为我担心，等着我回来在那片白桦林。
天空依然阴霾依然有鸽子在飞翔，谁来证明那些没有墓碑的爱情和生命，雪依然在下那村庄依然安详，年轻的人们消逝在白桦林。噩耗声传来在那个午后，心上人战死在远方沙场。她默默来到那片白桦林……雪依然在下那村庄依然安详，年轻的人们消逝在白桦林长长的路呀就要到尽头，那姑娘已经是白发苍苍。她时常听他在枕边呼唤……我来了等着我在那片白桦林”。
朱常浩唱完，亲卫里面好多没有老婆的都想起了自己家乡的姑娘，什么二丫啊，虎妞啊，美娃之类的。有老婆的，想到自己虽然在跟着王爷转战南北，奔赴千里，可是让家里的大人娃娃有吃的，有穿的，心里也暖烘烘的，就像王爷刚才唱的，‘白桦树刻着那两个名字，他们发誓相爱用尽这一生。’。
朱常浩唱完了这首不属于这个时代的歌曲，但歌曲引起了好多亲卫们的共鸣，从灵魂深处，对亲卫们的灵魂进行了洗涤和升华。
而刘紫莲和布木布泰悄悄地拿出小刀，悄悄地来到两棵白杨树下，刻下了刘紫莲、朱常浩。大玉儿，朱常浩。
她俩的小动作朱常浩看在眼里，为了防止有人将这两棵树砍去，朱常浩连夜让人在树下用刻石，上书“大明瑞王刻书记事”。
接下来亲卫们开始用各地的方言唱歌，说书了，南腔
北调，阴阳怪气的，总之气氛很欢闹。
一夜无话。
第二天开拔，走的时候，朱常浩又让人将刻石往深里加固了一下。
接下来的日子里，朱常浩既没有剿匪，也没有执法，除暴安良，而是一本心思当地赶路。
走过了开封府，兰考，宁陵，商丘，夏邑，最后到了永城县。
朱常浩将亲卫驻扎在城外以后，在十几名亲卫的陪同下，携带着女眷到县城里面转悠起来。
永城县府，虽然是河南的一个县城，不过，这个县城和河南其他县城不一样。
这个县城是河南省最东部的城市，位于河南、安徽、江苏、山东四省交界处，有江南水乡的特点。
在这个县城里，朱常浩觉得她们说基本上是安徽话，虽然它属于德州府管辖。
朱常浩在城里吃了牛肉水煎包，胡辣汤和一点羊肉后，就找到当地的瑞王府商号，让他们带路，去找宋铁嘴。
因为宋献策断命测字，钢嘴铜牙，断人吉凶，当地人将他称为宋铁嘴。
朱常浩到了宋献策的宅子前，敲了敲门，一个小徒出来说道，“几位贵客稍等，师傅正在睡觉，请到厢房用茶。”
朱常浩觉得，既然是找人才来的，那就忍忍吧，等他苏醒了再说。
半个时辰过去，朱常浩起身又去，小徒说道，“师傅还在午睡，稍等。”
朱常浩只好坐了下来，他感觉自己就像那刘备一样，到卧龙岗去找诸葛亮，结果三顾茅庐。
管家和女眷看到王爷静静地坐下里等待，但老道有些看不过去。
这厮大声吼道，“宋矮子，你摆什么谱啊，你信不信，你如果再装睡，老道烧了你的宅子？你如果再不起来，我就将你和菜市口张寡妇偷情的事情说出来！”
朱常浩一听，想不到堂堂的宋铁嘴，竟然喜欢寡妇。
老道的这一嗓子出来，果不其然，十几秒之后，宋献策就出来了。
这厮出来后，先是对朱常浩行了个礼之后，张嘴骂道，“俞俞子，你说我张寡妇呢，你也不看看你自己，竟然和…”。
宋献策刚要说出名字，老道眼疾手快地就捂住了宋献策的嘴。朱常浩一见，“得，这老道的风流韵事看来要以后听了！”
捂住嘴后的宋献策冷静下来，对朱常浩行礼道，“草民宋献策参见王爷，王爷吉祥，刚才草民故意没有出来，是仿效三国时期的诸葛武侯之三顾茅庐，可惜被这杂毛老道给破坏了，望王爷赎罪！”
“赶紧起来吧，本王没有怪罪你的意思！”
“谢王爷！”
宋献策起身了，然后请朱常浩他们坐下，自己坐在椅子上，让小徒给众人上茶。
宋献策看了朱常浩喝了一口茶之后，问道，“不之王爷光临寒舍有啥指教啊？”
“指教不敢当，想听听先生对当今天下趋势的判断？”
“恩，那今天草民就露拙了，说的不好的地方，请王爷见谅！”
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（本章完）