“大人，我能从望花楼把你背出来，难道不能把你背出东平府吗?快别推辞了!”
高志明背起孟然浩，用大带系好，手提单刀。由后店门逃出去了。两个店伙计奉于老一之命暗中盯着上房。见高志明背着老道走了，有一个就要上去拦挡，另一个说：“干什么?找死呀!你没看人家手里拎着刀吗?”
“掌柜的叫咱俩看人，咱俩把人给看跑了，怎么交代呢?”
“咱俩上前边喊人去，人多胆壮，大伙一块儿追吧!”
“对。”
俩伙计刚跑到前边，于老一领人进来了。俩伙计忙叫：“店东，后院上房那俩人正从后门往外跑呢!”
“快追，别叫他们跑啦！”
活阎王朱豹派出一股兵。朝后院去追，他自己带一队兵马来到大街上，撒开网要捕捉高志明和孟然浩。
高志明背着孟然浩过街穿巷，急忙逃跑，他心想：我无论如何也得把孟大人平安送出东平府!如若有个好歹，我见了张文、李武、蔡文龙、吉文虎怎么交代呀?高志明正在急忙奔跑之际，突然前边窜出几个人拦住去路，喝道，“胆大的妖人，哪里跑?”
高志明一听，肺都要气炸了，说道：“你们这群无法无天的歹徒，竟敢截杀代天巡守大人，真乃岂有此理！”
说罢，挥刀砍去。那几个军兵一听：“什么?代天巡守大人！这可碰不得，刀枪无眼。碰上之后，代天巡守大人有个三长两短，京城追究此事。我还有好吗?可是，也不能让开道放了他俩。要是这么放了，活阎王朱豹知道，还不得把我送到阎王爷那儿去呀!干脆，来个假打真喊吧!”
有人问了，他们几个都这么想的吗?差不多少吧，这几位都是老兵油子了。他们打得不欢叫得欢：“抓妖人呀!”
“可别叫妖人跑了!”
“胆大妖人，着刀!”
“吃我一枪!”
孟然浩总怕自己拖累高志明。叫道：“志明。你把我放下吧，别管我了，你先走吧。再顾我的话，只怕你插翅难飞！”
高志明哪里肯昕。说：“孟大人。不必担忧。料也无妨!”高志明也是艺高人胆大，手摆单刀，点东砍西。上下翻飞。那几个老兵油子暗自庆幸；多亏没靠前，靠前非让他砍上不可!高志明紧砍两刀，冲了过去。那几个军兵喊得更欢了：“妖人在这儿呢，快追呀！”
“追呀！抓呀!”
这一喊叫，把朱豹喊来了：“妖人在哪儿?”
“在那儿，在哪儿！”
高志明跑到城墙下边，刀交左手，右手取出爬城索。扔上城头，口叼单刀，双手抓住绳索，拼力往上爬。朱豹见此情景，叫人递过一条钩镰枪，催马冲上前去，他用钩镰枪一搭高志明，哧啦一声，高志明噌噌噌噌爬上去了，顿时觉得挺轻松。回头一看，呀，坏啦!孟然浩没啦!
原来朱豹用钩镰枪打算把高志明钩下来，没钩着高志明，枪钩搭在系孟然浩的大带上了，朱豹往下一拽，哧啦一下把大带割断，孟然浩掉下去了。
朱豹吩咐手下人捆上了孟然浩。高志明心急如火，刚要下去救孟然浩，朱豹叫道：“开弓放箭!”紧接着，嗖嗖嗖嗖，乱箭射上城头。孟然浩大叫：“志明，别管我了，快走!”
高志明俯下身去躲过乱箭。他不肯自已走，可是又下不来。孟然浩这时候又想起李明远来了，叫喊了一声：“明远，你在哪儿呢?”
朱豹怒冲冲说道：“孟醉鬼，你别看李明远能开弓、降兽，可是他也救不了你，我叫你到阎王爷哪儿报号去吧!”
这小子说完，把手中的钩镰枪扔给军兵，仓啷一声，抽出肋下宝剑，明晃晃，亮堂堂，挥剑直奔孟然浩砍去。就在这时，只昕当啷响了一声。但见一人，挥刀架住宝剑。
护守独家城的元帅朱豹，挥剑要杀高志明，突然被人抡刀一架；拦住了。他一瞧，差一点儿没把鼻子气歪。怎么?拦挡者不是别人，正是自己手下的大将石豹。朱豹喝道：“我杀孟醉鬼，你为何拦挡?”
石豹说：“逍遥王下令要活的!”
“哦。来人，把老道绑好，押回独家城。”
高志明知道自己寡不敌众，如夸要救孟然浩也救不下来，无奈只好收起爬城索，跑出东平城奔平阴县。高志明到了平阴县，见了张文、李武、蔡文龙、吉文虎，含羞带愧地把孟然浩如何遇难、自己如何跑出东平之事说了一遍，那几位听完，全吓坏啦!张文、李武说：“代天巡守大人如有个好歹，我们可怎么回朝哇?”
蔡文龙、吉文虎说：“队伍开进东平府!”
高志明说：“且慢。那帮家伙连代天巡守大人都敢害，我们若开进东平，他们不敢打吗?独家城兵多将广，如果只是我们几个人带三千御林军、五百削刀手、四十名校尉到那儿恐怕凶多吉少。”
张文、李武点头说道：“是啊，黄霸既要反，还管什么王法不王法!”
蔡、吉二人说：“志明，你说怎么办.我们就怎么办。”
高志明沉思片刻，说道：“离东平域不远有一座山，名叫双合山，又名川心谷。你们把队伍拉进山中等我，我去找我大哥李明远。
大家一琢磨，也没有别的办法，说：“只好如此了。”
“好吧。”
张、李、蔡、吉四人带兵前往双合山，高志明按老路去找李明远。哪知高志明刚走。李明远与张信、王奇人来到东平城了。
李明远到处寻找干爹孟然浩。听说干爹上了东平府，因此，三位弟兄这才找到东平城。三个人走得口干舌燥，就在西门外的一个茶棚里坐下喝茶。正喝茶呢，那边铜锣开道，来了一乘大轿。李明远一打听，知道轿里坐的是东平府的知府宋金康，他这是从城外回来要进西门。李明远说：“二位，这回咱们就要见着干爹了。”
二人说：“大哥，干爹在哪儿呢?”
“知府大人出城准是去迎接师父。这不回来了吗!”
“那咱们快上前去看看。”
三个人付了茶钱。迎上前去，看了半天，只看见一乘大轿，大轿后面跟着两个年轻女子。其中一位身上血迹斑斑。两位女子没上绑绳。也没带刑具，可是，前后左右都有差人。
张信仔细看了看身上血迹斑斑的那位女子。对李明远说：“明远，你看那姑娘，真漂亮！”
李明远仔细一看，发现这姑娘确实挺漂亮的。这姑娘叫虞赛花，官宦世家，也算是千金大小姐，他父亲是山东的郡守，跟宁王不和，被其找了个理由给暗杀了。朝廷调查无果，虞赛花母亲也悲愤而死，虞赛花也是个贞烈女子，无奈之下，投河自尽。
但没想到。投河之后，人没有死，而是顺水漂流而下。水上有一只渔船，这船上一家三口人。老俩口和一个女儿，老头儿叫姜顺，为人正直，憨厚实在，人们都叫他姜实在。他老伴儿叫刘氏，姑娘叫姜兰英，一家靠打鱼为生。姜顺一网下去拉不上来了，叫：“老伴儿，快来搭把手吧。这一网有一百多斤!”
老夫妻用力把网拉上来，一看，呀!不是鱼，是个死人。老头儿觉着挺丧气，想推下水去，老太太说：“等一等。先看看这姑娘有救没救，要是没救了再推下去，万一要是有救呢!”
“好，你来看看吧。”老太太给姑娘控了控水，工夫不大，姑娘真活了。老太太乐得嘴都合不上了，手指老头儿说：“你看看，怎么样，活过来了吧!”
姜顺也非常高兴，叫出女儿来，母女二人把姑娘抬进船舱。老太太让女儿拿出干净的衣服，二人给姑娘换上。慢慢姑娘全明白过来了，才知道自己遇救，忙问恩人姓名。姜顺夫妻问姑娘，家住哪里，家中都有什么人，为何落水。姑娘痛哭，一点儿也没隐瞒，说她叫虞赛花，把自己一家的遭遇全说了。姜顺一家三口人十分同情虞赛花，老头儿说：“这样吧，你是一个姑娘家，如今又无处投奔，就先住我们这船上，我们老俩口权当又多了一个女儿，你们姐妹俩在一块做个伴也挺好。你看好不好哇?”
虞赛花千恩万谢，跪下拜姜顺老夫妻为干爹干娘，跟兰英以姐妹相称。姜兰英比虞赛花小两岁，对虞赛花如同一母同胞的亲姐姐一样。从此，虞赛花就住在这条船上了。
前不久听说代天巡狩的孟大人到了山西，虞赛花想向孟大人伸冤，这个请求姜顺同意了，于是便带着一船的鲜鱼来到了东平府。
姜顺原本打算卖给东平府渔行，还没下船，就被渔霸吴成看见了。吴成是个酒鬼，每天三顿酒。他见一船鲜鱼靠岸了，想捞个便宜，可他一眼又瞧见渔船上有两个姑娘，如花似玉，美似天仙。吴成是个酒色之徒，他看见这俩姑娘就不想买这船鲜鱼了，想把俩姑娘弄到手。
这小子一肚子花花肠子，一肚子坏水，人们都说他活这么大没做过人事，没拉过人屎。有一次拉了一回人屎，还拉到柴禾堆上了，人家抱柴禾的弄了一手，把这小子臭骂了一顿。所以，人们都到他吴坏水。他家住在离渔行不遂的吴家庄，没儿没女，有个媳妇叫刁氏。这两口子没一个好人。吴成看见二位姑娘，心生歹念，眼珠一转，计上心来。他吩咐手下的几个坏小子如此如此，几个坏小子跳上船，叫道：“喂，老头儿，我们买你这船鱼!”
这几个小子一下子把船给弄翻了。二位姑娘和老太太不会水，姜顺会水也救不了三个人哪。于是大碱：“救命呀!救人哪!”
吴成急忙装成一个善良人的模样，大叫：“快点儿救人，快捞东西，越快越好!”
那几个坏小子一阵忙活，又救人，又捞东西。一船鲜鱼也没了，东西损失了不少，只是把娘仨全捞上岸来。娘仨冷得浑身打战，表服全贴在身上了。二位姑娘上牙打下牙，围上不少人。说什么的都有。俩姑娘羞得抬不起头来。此时，姜顺又疼东西又疼人，不知如何是好。
吴成过来了，姜顺一看这是方才叫救人捞东西那位。认为他是个好人。哭叽叽地说：“真没想到来东平府卖鱼。鱼没卖成，把家底儿全扣到这儿了，这些买鱼人是不是跟我们过不去呀?
吴成说：“老哥哥。别难过，这渔行里有坏人，我全看见了。你放心，这一船鱼和东西，全包在我身上。东西落水拿银子补，一切损失叫渔行包赔。”
“您真是个好人哪！”
“老哥哥，你看这俩闺女衣服也没法换，这么多人围着看，俩姑娘低头面红，这怎么能行呢?我家离这儿不远，三、四里地，家里只有你弟妹，我打算把俩闺女先领到我那儿去，叫她婶给她俩先把衣服换换。你和老嫂子看着船，我叫人先打捞东西，我送她俩到家，马上就回来，咱们再找渔行的人，叫他们包赔损失。
老夫妻一听，哎哟，世间有这样好心人，那可太好啦!忙对女儿说：“你们俩跟大叔去吧!”老两口真是人慌失智，拿吴成当好人了。本来姐妹俩不想去，老两口又说：“去吧，别辜负大叔的一片好心!”
就这样，吴成带走了二位姑娘。一路上，吴成一派正经。走出四里多地，来到吴成大门外，门关着呢。吴成上前叫门：“家里的，开门，快开门!”
工夫不大，里边嚎叫了一声；“是谁呀?”
“开门吧，连我的声音你都听不出来啦!”
门开了，姐妹二人一看，从里边走出一个女人，四十来岁，满头鲜花，满脸稠粉，身穿一身大红缎，外套绿坎肩，大红绣花鞋，妖里妖气的；满脸横丝肉，小三角眼，蒜头鼻子，嘴长的象烂柿子一样。俩姑娘看罢，当时就是一怔。姜兰英心想：这个女人咋这么个打扮呢!虞小姐心里有些忐忑不安：这一男一女都不象好人，我要万分谨慎!
刁氏大惊小怪地叫了一声：“哟，你这是领的谁家的姑娘啊?怎么，我配不上你啦?”
二位姑娘一听这话，脸立时就红了。吴成说：“少胡说八道的！这是渔船上姜顺老哥哥的俩孩子，船才靠岸，有几个坏小子把船登翻了，一家落水，东西全完了。先把俩侄女送回咱家，我还得回去帮助老哥哥老嫂子捞东西呢。今天夜里叫俩孩子跟你做伴，我就不回来了!”
说着，冲刁氏接了挤眼儿。习氏点点头，说：“去吧，这是好事儿。”
虞赛花说：“大叔，我们走了这一道，身上衣服全干了，不用换了，我们还是跟您回去吧。”
吴成说：“不行。既然来了，怎么也得叫你们姐妹俩住一宿、吃两顿热乎饭；不然对不起我那老哥哥，你们进去吧。家里的，快把她姐妹领进去，好妤地招待招待呀!”说完，他一转身走了。
“傻丫头进来吧。还愣什么呀!”
刁氏说着，把姐俩拉进院中，关上了大门。姐妹二人进院一看，小院不大，有一明两暗三间房。刁氏把二人让进东屋。屋里摆设挺讲究，有躺箱，有立柜，有八仙桌。刁氏取出她的衣裳，说：“你们俩今晚就住西房吧。”
又带二人来到西问屋里。西屋里没什么摆设，可是挺干净。姐俩不打算换衣裳了，刁氏不干，二人只好换上刁氏的衣裳。打算把换下来的湿衣裳晒一晒，可是天色晓了，也不能晒了。
刁氏说：“你们怕明天干不了?这不要紧，我给你们架劈柴，用火烤!”说着，找来斧子就劈劈柴。虞赛花接过斧子，说：“婶娘，我来劈吧。”
“也好，你们姐妹俩在小院里烤衣服吧，我给你们做饭去。”
姐妹二人架起火，把衣服烤干，又把院子收抬了一下，回到西屋脱下刁氏的衣裳，换上了自己的。虞赛花比姜兰英大两岁，心眼多一些，总觉得吴成和刁氏不象个好人。为防备万一，她把劈劈柴的那把斧子用完后就藏起来了。等习氏做好饭，三个人吃完，天也不早了。刁氏说，“你们姐妹在西房，我在东房。铺的盖的西房都有，天不早了，你们去睡吧。明天早起，你大叔再送你们回去。”
“谢谢婶娘。’姐妹二人来到西屋，刁氏送进一壶水来，顺手带门的工夫，把门插关儿给拔
走了。姜兰英没注意，虞赛花可留神了，小声说：“妹妹，今晚小心点儿呀，刁氏心怀不良。”姜兰英说：“姐姐，小心什么呀?人家多好哇!”
“她把门插关儿拔走了。”
“人家准是怕咱夜里把被子登了，打算夜里进来给咱盖被子。姐姐，别多想了，她也是一个女的，咱姐妹俩有什么可怕的?没事儿。”说着，把被铺下了。(……)