“凝姐姐，你怎的了？”巧巧一惊，急忙将她抱住，手掐她人中轻轻揉捏着。
洛凝长长出了口气，缓缓睁开眼睛，柔弱的道：“巧巧，大哥——大哥他输了么？”
巧巧还未摇头，便听外面己经有人起哄起来：“做不得诗，那你便速速退下，别妨碍别人比试。”
赵康宁与吴雪庵见林三第一轮便如此露怯，脸上顿时有几分轻蔑之色，唯有侯跃白心里疑惑，他认识的林三可不是如此轻易认输的人。或者说，他从来就没有输过。
林晚荣看了起哄的几人一眼，笑道：“我吟不出含有梅字的诗句，但并不代表我咏不得梅。”
他将手中杯酒一饮而尽，缓缓踱了几步，带着些许醉意道：“万岭千山携白首，天赐胭脂轻抹腮。遥问兰竹春何在，玉骨冰肌暗香来。”
“好——”这次却是洛远、青山、郭无常几人带头吆喝，厅中皆是识货之人，顿时叫好声响成一片。
那学政微笑点头道：“由远及近，善用比喻，全句无雪无梅，却是雪中赞梅。果然有些门道。这咏梅一首，当以这位才子为最佳。”
赵康宁和吴雪庵脸色皆是难看，没想到这第一阵，就让林三取了先机。二人再不敢有轻视之心，赵康宁想起他那对联的美誉，更是暗骂自己愚蠢，会对对子的人，怎么可能不会诗词呢？唯有侯跃白已经习惯了林三的突出，倒无多大意外。
躲在帘子后的洛凝轻轻拍着酥胸，嗔道：“大哥这人，吓死个人了，再也不理他了——”
巧巧噗哧笑出声来，轻道：“不理他？待会儿走得最快去见他的，不知道又是谁了？”
洛凝羞道：“他是你相公，你自然为他说话，那日洞房之时，怎地不见你笑别人？”
两个女子咯咯笑成一团。巧巧道：“凝姐姐，大哥对这种体裁诗最是厌倦，今日做这诗可不容易，还特意取了第一阵的第一，这可都是为了你。这下你可以放心了，不用再晕过去了。”
“讨厌。”洛凝脸腮轻红，小声道：“巧巧，你别误会，我和大哥没、没、没——”她自己都害臊地说不下去了，再说没什么，连傻子都不信了。
巧巧笑道：“凝姐姐，你有这心思，便应该早些与我说，中间自会少了许多波折。也少让你受些孤苦。大哥这人，你还不知道么，但凡对他好一点，他都会对你好上百倍。”
洛凝轻嗯一声，不敢说话了，巧巧微微一叹，心里却是有些酸楚。
这第一阵十进六的比赛算是完成了。林晚荣取了排位第一，赵康宁、吴雪庵、侯跃白连带着其余两位才子皆进入了六强。
众人见最不被看好的小子竟然成了一匹黑马，自然有些惊讶，便到处打听他的名头起来。待到听说这人就是洛府宴上折了对中之王的萧府家丁林三之时，顿时惊诧异常，这家丁着实有才啊。以一个小小家丁，能够杀入金陵赛诗会六强，怎不叫人刮目相看。
第二轮是六进四，林晚荣旁边的两位才子，第一轮是勉强过关的，看了别人的表演，心里顿时好生沮丧，自认才学之上，确实比不上前面四人。
林晚荣见他二人脸色，便知他们心思，笑道：“二位兄台，莫要沮丧，这诗词之说，本来就是玩闹二字，若是过于计较，反而落了下乘。”
那二人见他面醉心不醉，又如此与人亲近，心里着实敬佩，便对他抱拳一笑，将眼前美酒一饮而尽，自觉心境也上了几分。
师爷大声唱道：“此第二轮，唯有四位才子可晋级。请江苏都指挥使程德大人赐道！”
那黑脸程德站起来大声道：“我程某人，生于行伍，粗人一个，对于诗词不太精通。今日出这个题却为难我了，我见这船上美酒佳肴，甚是丰盛，那便取个酒字为题吧。”
诸位才子明了，这次都指挥使大人出了个酒字题，却是空间广阔，任人发挥，写得好不好，就看意境了。
此次却是小王爷赵康宁率先起立道：“学生赵康宁，饮酒一首：对酒不觉眠，落花沾青衣。醉起看溪月，鸟还人亦稀。”赵康宁的饮酒诗做的有些味道，说的是夜入花溪喝酒的美事，倒也算不错。
侯跃白亦站起道：“学生亦有饮酒诗一首：欲摘梨花新做酒，秦淮烟波雨不休。晓妆镜前听风起，半遮脸来是离愁。”这诗乃是一首闺怨，意境不俗，比赵康宁那首还要强上几分。
吴雪庵微微一笑，大声吟道：“飞雨吹枰近黄昏，轻衣缦舞做俗尘，玉箫吹断且共酒，幽轩坐隐月照魂。”
学政与洛敏一起点头，论气势，论意境，前三人当中，以这吴雪庵为最佳。
众人目光便直接落到了林晚荣身上，这个家丁有着太多的神奇，没人知道他会做出什么。林晚荣起立笑着道：“哪位小哥，为我拿些纸来——”
早有小厮殷勤送上纸笔，林晚荣却将那毛笔砚台往边上一丢，取出铅笔刷刷写上几个字：“清明时节雨纷纷路上行人欲断魂借问酒家何处有牧童遥指杏花村”
待那小厮将字画挂起，众人皆是好奇地打量起来，更有人轻声念了出来。
洛凝拨开帘子，偷偷看着那幅字幅，眉头一皱，思索了良久，忽地一拍手喜道：“我知道了，大哥这次又赢了。”
巧巧疑惑地道：“大哥赢了？我怎的没看出来。”
洛凝在它耳边轻语几句，巧巧细细一看，可不就是么？当下心里也是大喜道：“大哥就喜欢弄些稀奇古怪的东西，吊人胃口。”
林晚荣巡视一周，目光落到吴雪庵身上，笑着说道：“吴公子，你是京中才子，能否帮我一个忙。将这诗文念上一念。”
吴雪庵不屑道：“这有何难。清明时节雨，纷纷路上行，人欲断魂！借问酒家，何处有牧童？遥指杏花村！你这诗虽然有些味道，却也比不上我。”
林晚荣大笑着道：“不会品诗者，自会觉得这诗平常。”
他取出铅笔，在那诗句中间画上顿号，对表少爷笑着道：“郭少爷，便请你来读一读吧。”
郭无常见林三点到自己名讳，当即站了起来，得意洋洋念道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，特意遥指杏花村。”
大厅众人皆是愣了一下，接着便爆发出如潮的掌声，原来这诗竟然是个断句诗。不同的断句，便成了两首截然不同的诗，更绝的是断成的两首诗都极有韵味，非是凡品。如此一来，便把那吴雪庵比了下去。
吴雪庵丢了这么一个大丑，脸色涨红成猪肝，过了一会儿才道：“耍些小手段，非我读书人所为。”
林晚荣哈哈笑道：“我欲斗诗一百篇，金陵市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙！这饮酒诗我便吟上一百首又有何难？只是我不屑于用那些手段赢你。”这话只有林晚荣自己明白，别人皆是不懂。
众人听他随口吟来皆是佳句，哪还能不服。表少爷诸人早已将桌板拍的哗哗直响，这林三。简直就是萧家之福啊。这一轮比试，林晚荣当之无愧的再取第一。
洛凝兴奋得小脸通红，眉间笑成一朵花。巧巧学着她语气道：“我与大哥真的没、没、没什么——”
“你个坏丫头，这般戏谑于我。”洛凝在巧巧身上轻轻拍了几下，眼角满是媚意。
巧巧轻轻一叹道：“凝姐姐，你可莫要弄错了，大哥是我相公，你要入我家门，可得先过小妹这一关。”
洛凝脸红到脖子里，轻声道：“谁要入你——好妹妹，我便忘了你与大哥在我闺房做的那些好事，你便饶了姐姐，行吗？”
第三轮四进二，乃是重中之重，通过前两轮的表现，林晚荣力压众人，早已从黑马进化为夺魁的大热门人选。进入这一轮的，除了林晚荣，便是三位才子了。
师爷道：“第三轮斗诗开始。此轮请总督洛敏大人出题。”
洛敏缓缓站了起来，拍拍大肚子知道：“今日赛诗会，各位英杰才子竟显风流，果然是精彩异常。本府身为江苏总督，一省首宪，看到此次赛会涌现出如此多的人才，自然是深感欣慰。恰逢小女洛凝年届双十，又喜好诗词，老朽亦想借着这赛诗会的东风，为她寻一户好人家，以遂了我多年的心愿。”
众人见洛敏不出题，反而先提起了传说中的洛小姐选婿的事情，顿时皆都兴奋了起来，这可是此次赛诗会的最大看点，一段才子佳人的传说将就此诞生。虽说大部分才子都只能看热闹，但能亲自经历这一盛事，又何尝不是幸运？
洛敏继续道：“小女选婿标准有二，一要才华出众非同凡响，二要小女能够看得中意，还要经过小女亲自出题考核，方才算得过关。至于小女的品貌如何，老朽也不用多说了，金陵城的父老乡亲皆可作证。”
“喂，洛大人，麻烦你快些出题考核吧，我有些饿了。”林晚荣笑着打断了洛老头的洋洋洒洒，引来众人的一片笑声。
“大哥从来都是这么坏——”洛凝在帘子后面望着林晚荣，羞红了脸颊道。
洛敏道：“好，既如此，老朽就不耽误大家的宝贵功夫，这便出题了。我这是接龙诗兼回文诗，叫做春夏秋冬。每一句吟一个季节。老朽念的是第一句。莺啼岸柳弄春晴夜月明——请诸位才子接下去吧。”
众才子听了这句诗，皆是色变。原来这句不仅是吟春的回文诗，这十个字，更是包含了一首七言绝句，分开来念再加回文，即为：“莺啼岸柳弄春晴，柳弄春晴夜月明；明月夜晴春弄柳，晴春弄柳岸啼莺。”
林晚荣也暗自吐了下舌头，这个洛老头，写一句诗，里面还搞这么多机关，靠，分明是不想让人答上来。老子偏不让你如愿。
接着洛敏的这句，下面一句就该是咏夏了。但这诗确实难度太大。吴雪庵和赵康宁面面相觑，不敢答话，这个洛敏，果然不愧为状元之才啊。
总督大人四周望了一眼，笑道：“四位公子，可曾接得上来？”见无人答话，他又问了一遍，脸上的笑意更浓。
后台的巧巧焦急道：“洛大人出这么难的题目，难道不想为姐姐你招婿？”
洛凝也是狠狠一跺脚道：“爹爹这是做什么？明明是我不愿意招婿。他却硬生生地让我来，如今好不容易大哥进了四强，他却又出这样的题目刁难大哥，真是恨死人了。”
巧巧吐了吐可爱的小舌头，心中暗笑，这洛大人可不止难为大哥一人，你怎么不去说。
洛凝轻轻一叹道：“巧巧，其实这事并非这么简单的。当日我祖母大人寿诞之后，那宁小王爷，竟然托了人直接上门提亲来了——”
“提亲？”巧巧一惊道：“那姐姐你答应了没有？”
洛凝苦笑着看她一眼道：“傻丫头，如果答应了，还有这招亲之事么？”
巧巧点点头道：“我明白了。原来洛大人是借着这赛诗会选婿，来拒绝小王爷的。”
洛凝轻道：“这选婿只是一方面，背后还有许多的东西，那是爹爹去想的正中下怀，也非我们女子能管。爹爹将这选婿的消息宣扬出去之后，我却还蒙在鼓里，依着我的意思，我是绝不愿做这无聊之事的。但爹爹也有他的考虑，最终他也答应了我，这选婿一定是要我挑中之人方可。”
“我明白了，所以你才让大哥一定要来参加这赛诗会，有没有才学，中不中意，那都是你说了算。”巧巧恍然大悟道。
洛凝羞涩点点头，不敢再说下去了。
“可是哪位公子能够续上此句？”洛敏微笑着又问了一遍。
厅中之人面面相觑，原来还想着四进二能有一番激烈拼杀，哪里知道总督大人这一题，便难住了所有才子，不仅是宁小王爷、吴雪庵没了反应，就连那一鸣惊人的林三也沉默不语。如此一来，岂不是无人能再上一步了？
“大哥，快呀——”洛远和青山看得暗自焦急，不住地打着气。
看见洛敏腆着大肚子暗自得意的样子，林晚荣忍不住的好笑，见大厅之中寂静之极，他站起身来，笑着道：“洛大人，在下要念一首诗。”
厅中众人一见有人站了起来，顿时哗然，而且是那一路闯关的黑马林三，更加地兴奋起来。但一听说他是要吟诗，却都有些失望，这是接龙诗，要你吟诗做什么？接不上洛大人的诗，那这比试便也不用进行了。
吴雪庵上轮丢了丑，对林三已有积怨，闻听他此言，忍不住冷笑道：“此为接龙，要你吟诗何用？”
林晚荣长笑三声道：“有没有用处，你听了便知道。”
洛敏看了林晚荣一眼，笑道：“林公子，是何好诗让你有如此雅兴？还请咏来一听。”
林晚荣点点头，大声念道：“香莲碧水动风凉，水动风凉日月长；长月日凉风动水，凉风动水碧莲香。”
厅中诸人还未明白，吴雪庵却是脸色大变，赵康宁和侯跃白旋即也明白过来，脸上一片不可置信的神色。
洛凝默默吟念两遍，忽地大叫道：“林大哥赢了。”
“嘘——”巧巧竖起纤秀的食指，示意二人在偷听，可别让人知道了。她对大哥的本事已经见怪不怪了，闻言也不多问，嘻嘻笑道：“凝姐姐，这下你放心了，我早说过，大哥从来不会让人失望的。”
洛敏鼓掌笑道：“好，好，林公子果然才学非凡。这一关，便只有你通过了。”
除了有限几人之外，其他人等皆是不明了这其中诀窍，一个台下的公子站起来道：“洛大人，这一阵为何是林三取胜？学生不太明白。”
洛敏微笑道：“那我便来为大家解释一番吧。老朽所出第一句为咏春，第二句理应为吟夏。林公子所吟诗句，正是将原诗回文而成，他这咏夏之句乃是——香莲碧水动风凉日月长。”
众人细细思索一阵，这才明白过来，刹那间，掌声如潮，经久不息。洛敏出的这一题的难度是显而易见的，这个家丁林三的能耐着实不小。
林晚荣站起身来，环回打了个揖，笑着道：“误打误撞，承让承让。”
这春夏秋冬诗，本应是四句，眼下只有春夏无秋冬，其他三人却是接不上来，实在有些遗憾。林晚荣见洛敏眼光打转，不断向自己身上飘来。莫非这老头想让我把秋冬都对上来，我靠啊，别玩我了。他急忙大声道：“洛大人，这一阵是谁赢了？”
接龙诗便只有他一人答了上来，谁输谁赢显而易见。本来是四进二的决赛，却只能进一，这大赛便提前结束了。竟让林三折了桂冠，自然有人不服。
洛敏刚要答话，却见那程德站起身来道：“且慢，洛大人，诸位大人，说好是四阵比试，如何才赛了三轮，便要结束了。依下官看来，为公平起见，还是再赛一轮为好。也好让我等与诸位才子一饱眼福，诸位说是不是？”
众人本不想见着如此精彩的斗诗会便匆忙结束，便都轰然应好，洛凝在台后急地直跺脚道：“这些人，怎可言而无信？”
洛敏看了林晚荣一眼，似是征询他的意见。林晚荣心里暗骂，你这老头，连你女儿的幸福都不要了？还来假惺惺问我干什么。
赵康宁对京中才子吴雪庵打了个眼色，吴雪庵即起身道：“谢程大人和洛大人给学生三人一个机会，学生便代表小王爷和侯兄，向林公子请教一番了。”
侯跃白刚要说话，赵康宁狠狠瞪他一眼，侯公子惧怕小王爷权势，便不敢开口，自然而然的被代表了。
林晚荣嘿嘿笑道；“吴公子好说了，这斗诗赛本身便是公平之极，眼下最后一轮诸位兄台谦让，让小可胜出，吴公子已失去机会，却如何请教呢？”
他三人落败，是众人亲眼所见，林晚荣如此一问，吴雪庵顿时口哑。底下围观众人躁动起来，大叫道：“再赛一轮，再赛一轮——”
林晚荣一笑道：“不过——大家声势既然这么热烈，吴兄又如此诚心，小可不许，那也太不近人情了。便规矩便是规矩，也坏不得，不如这样吧，在下想个折中之法。吴兄你亲自斟杯茶，送至小可手上，叫声林先生，咱们便再赛一轮亦无不可。”
这个法子，是要逼吴雪庵认输拜师，就算最后一阵他扳转回来，但这尊师之礼已行过，便赢了也等于没赢。读书人清高之极，眼下又是二人斗诗，众目睽睽之下，吴雪庵怎愿低人一头，哼了一声却不说话。
底下观众可不乐意了，洛远带头呼道：“斟茶，斟茶——”
台下气氛一片热烈，洛敏抚须微笑，程德黑着脸不说话。赵康宁对吴雪庵连打眼色，吴雪庵无奈之下，一咬牙，起身斟茶，送至林晚荣身前道：“林先生，请用茶！”
林晚荣大刺刺坐在椅子上，也不起身，接过茶盏，似老学究般点头微笑道：“孺子可教，孺子可教啊！”
那师爷大声道：“此为是后一轮，二位才子竞逐，可自由选题。”
吴雪庵愤愤咬牙。猛一挥手道：“不用了，我只出一诗，以盏茶为限。请林先生对上一首。若他对上，便算我输。”
众人一看最关键的时候到来了，这位京中才子看来是彻底被激怒了，好戏便要上演了，早已按捺了呼吸，听他出题。
吴雪庵在厅中缓缓走了几步，想起今日受辱的遭遇，心中愈发地愤慨，大声道：“有木也是棋，无木也是其，去掉棋边木，加欠便是欺，龙游潜水糟虾戏，虎落平阳被犬欺。”
这便是他今日心情的真实写照。他是驰名京中的才子，受邀来参加这金陵赛诗会，本以为会大大的风光一把，哪知先有读错诗，后有当众拜师。对他这样心高气傲，名声在外的读书人来说，实在是难以忍受。
吴雪庵话音一落，厅中便有人大声叫起好来，他这首诗虽是暗中骂人，却也大有机智，果然不愧为京中才子，的确有些学问。林晚荣向厅中扫了一眼，见那些叫好的人眼神不断偷偷地打量赵康宁，显然都是这小王爷的眼线。妈的，跟我玩这一套，老子玩这个的时候，你还在黄泥巴和尿玩呢，林晚荣冷冷一笑。
吴雪庵受了众人鼓舞，自觉先前受的“侮辱”减少了几分，胆气立壮，大声道：“林公子，盏茶时间要到了，你可能对得上来？”
林晚荣呵呵笑道：“斗诗而已，纯属娱乐。吴兄也不用太在意，这诗我便不对了吧。”
吴雪庵欣喜道：“怎地？莫非林兄你认输了不成？这却是稀奇了？”
“认输？”林晚荣冷哼一声：“吴兄，不瞒你说，我的字典里，从没有认输这个词，我怕的是对上了这诗，叫你太过于难堪。”
赵康宁站起来道：“林三，休得说些废话，快些念出你做的诗来，若是对不上来，你便自动退到一边去。”
林晚荣眼睛一瞪，怒喝道：“林三也是你叫得的？小王爷，莫非你忘了当日的承诺不成？”
赵康宁脸色刷地通红，恨恨咬牙道：“那便请林先生，快些对诗吧。”
他们这一出，厅中有人知晓原委，大多数人却不知道为何，但见小王爷受了林三的叱责也不敢顶嘴，心里皆是奇异万分。
林晚荣哈哈一笑：“既然吴兄和小王爷如此盛情，那小可便试上一试。吴兄那诗有趣之极，又是什么龙啊虎啊，又是什么虾啊狗的，实在威猛得很。倒像你们京中才子才是龙虎，我们江南士子在你眼里皆是不中用的什么小虾米。这却太小看了我江南才子们。”
吴雪庵那诗本只是讽刺林晚荣一人，哪知经他一无限扩大，却变成了攻讦江南才子，厅中诸人江南士子占多，眼下林三俨然已经代表了江南才子，吴公子这一暗骂，顿时黄泥巴落在了裤裆里，不是屎也是屎了。
吴雪庵放口作诗之时，根本未曾考虑过这些，不曾想这林三如此狡猾，转眼便将江南才子拉到了他的阵营里，自己实在是大大地失算了。吴公子偷偷抹了下额头冷汗，再也不敢说话。
林晚荣嘿嘿道：“既然吴公子这般小看我江南才子，那我也说不上客气了。今日我们身处这秦淮河上，在下便以流水入题：有水也是溪，无水也是奚，去掉溪边水，加鸟便是鷄（鸡），得意猫儿雄过虎，脱毛凤凰——不如鸡。”
“好啊，好啊——”厅中掌声如雷鸣，传遍了秦淮河中。此皆是众人真心所发。这最后一轮争锋，林晚荣从容大度，不仅不惧怕京中才子吴雪庵，更是将他那辱骂，原封不动地学了回去，漂亮之极。
吴雪庵面色发白，赵康宁脸色铁青，做声不得。
林晚荣擦了下额头冷汗，妈的，做这些鸟诗，比打一场仗还要累。为了洛凝这小妞，本才子这次可是花了大力气啊。
洛敏鼓掌笑道：“好，好，好，这赛诗会四轮圆满结束，林公子才华非凡，荣登魁首，乃是众望所归。”
林晚荣心里倒是平静，除了夺冠在意料之外外，其他的都在意料之中，没有什么可惊喜的。
郭无常正在为林三欢呼雀跃，却有一个萧府家丁急急走了过来，在表少爷耳边说了什么，郭无常一惊，手中的茶盏便掉落在了地上。
“洛大人，请问洛小姐对我们林公子有什么看法呢？”厅中一人大喊了起来，众人哄堂大笑，厅内喧哗成一团，此乃是本次赛诗会的重头戏，又岂能不谈？
“这个么——”洛敏抚须微笑道：“选亲之事，最终还要由小女决定，来人，快请小姐——”
洛敏话音方落，便见帘后走出个小丫鬟，手里持着一只芙蓉帐，一方绣了鸳鸯的锦帕，行至林晚荣身前，福了一福，微笑道：“林公子请了，此两样物事，乃是我家小姐赠与公子，并请公子以此赋诗一道。”
啥意思啊，林晚荣看着这芙蓉帐和鸳鸯帕，仿佛看见洛凝那小妞通红着小脸，躲在幕后偷偷向自己打量的样子。他骚骚一笑，心里也是噗通噗通乱跳，这小妞有意思啊，傻子都能看得出来，明明是你对我表白了，怎么还要让我淫湿。唉，这女子，脸皮比我薄得多啊。
他此时骚兴正浓，淫两首小诗不在话下，取过纸笔刷刷刷刷写下几行，还未写完，便见表少爷郭无常满脸焦急地冲上前来，在他耳边说了两句。
“什么？”林晚荣一惊之下，丢了纸笔，便飞一般往舱外走去。