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多数人都有过交通违章被警察抓住罚款的经历，是不是很让人抓狂而又无奈？嘟爸几周前交通违章了，吃了张$150美元的罚单。这次罚单有点冤，罪名既不是超速也不是闯红灯，居然是堵塞交通。
那天路况有点复杂，S型路口，主路很堵。嘟爸跟着绿灯指示前行，驶上对面车道准备转弯，看到前面有警察指挥交通。警察突然叫停了嘟爸这条车道上的车，嘟爸的车刚好堵住了另外一车道。这时候换灯，嘟爸知道坏了，赶紧腾挪让路，已经把警察惹恼了。那天警察的脾气很糟，拦住嘟爸，不由分说开了150美元的罚单。嘟爸委屈大了，心想堵塞交通还不是因为你的指挥，这不是抢钱吗？要知道麻州大龙虾才4美元一磅。回到家里，嘟爸越想越郁闷，于是拿出罚单，刷刷在背面签了字要求上法庭，给寄了回去。
在美国，拿到交通罚单，最简单的就是签张支票寄回去。简单是简单，未必省心。在美国超速、闯红灯交完罚单就会跟着涨点，涨点数各州规定不一，像麻州超速涨两点，闯红灯涨四点，车保险马上跟着涨。违章记录在数据库保存六年，最后你会发现和增加的车保险比，罚款反而是小头。美国的交通处罚有人性化的一面，不想乖乖交罚单的可以选择上法庭申辩，这样罚单暂时不用交，等待法庭的裁决。上庭也分两个部分，第一次是法庭听证，一般是一位助理法官（Magistrate)，和一名警察代表在一间小屋子里，违章者屋外排队。被喊到的进屋。一般只给2-3分钟，先宣誓，发誓自己陈述的都是实话，然后警察代表简述。接着违章者自辩。助理法官根据双方陈诉来裁决是减、免罚单还是坚持处罚。如果对助理法官的裁决不满，违章者还有一个选择就是正式上法庭让大法官来裁决。
在美国的华人一般交通违章被抓都会选择上法庭，可能是觉得还有机会，不用白不用。一当决定上庭就要准备辩护理由，这个也是名目繁多。像吃超速罚单的在庭上绝不承认超速，一口咬定警察看错，不过现在警察都用激光测速枪，有记录可查，这样辩护难度较高，反正嘟爸从没敢这么试过。还有的为自己超速找些理由，说当天孩子发烧了，急着回家送孩子去医院，或者是公司有重要的会议，迟到了急着赶不小心超速。反正是摆出付可怜兮兮的样子来，用煽情大法，希望法官慈悲为怀，网开一面，就看法官大人当天的心情如何了。
说来惭愧，嘟爸是上庭的老油条，算上这次是三次违章被抓，已上过三次庭。让嘟爸“颇为自豪”的是至今还保持着在美国法庭的不败纪录。嘟爸的第一次违章是2003年，在一个限速35迈的公路上开了50迈，被埋伏在旁的警察逮个正着。有意思的是那位警察彬彬有礼。开了罚单后还给嘟爸道歉。原来美国警察有不成文的规矩，对初次违章者给予警告处理，这也是美国警察执法人性化的一面。当天那位警察拿走嘟爸驾照后查错了记录，发现有违章记录。便给嘟爸开了张$100美元的罚单，后来发现查错记录，可是罚单已开出，警察自己无法撤销，结果警察一个劲给嘟爸说“Sorry”，不知道的还以为警察违章了呢。那时法庭听证还免费。嘟爸自然要去的。两个月后嘟爸收到上庭通知，那是嘟爸在美国第一次上法庭，其实紧张极了。到了法庭宣誓完，解释情况，嘟爸刚说到自己从没有违章记录，是警察查错了，助理法官马上打断嘟爸的陈述，告诉嘟爸这次改为警告，过程异乎寻常的顺利。
初战告捷让嘟爸自信心爆棚。08年嘟爸吃到第二张罚单，那天在学校限速20迈的地方不慎开了31迈。美国有规定，在学校上午8:00-9:00和下午放学时间，学校周边道路限速20迈，那时段路边会有一闪一闪的灯柱来提醒过往司机。那天刚好是学校第一天开学，嘟爸疏忽了，没及时减速，被警察抓了现行，给了张$110美元的罚单。
嘟爸毫不犹豫，选择了上庭辩护。让嘟爸心里有点纠结的是这个县法院规矩不同，听证要交$25，经济危机后美国政府都穷疯了。美国人对学校的安全特别重视，在学校附近超速被抓罚的都很凶，而且很难减免，嘟爸得想个合适的辩护理由。一般的学校路边都是竖一个灯柱来提醒司机，这个学校路边竖了两个，相距50米左右，而且只有外面那个灯柱在闪。嘟爸决定就用这个作为辩护理由，质疑警方的执法不规范，不该竖两个灯柱，否则就该一起闪，只闪一个的话也应该是里面那个闪。外面的闪，很快又有一个不闪的，这让嘟爸一时迷惑，没有及时减速，不能算是嘟爸的错。
嘟爸认为这个辩护理由还算充足，那天自信满满地去了。到了法院，大楼那个破哦，法院内墙斑驳不堪，顿时有种不祥预感。果然，嘟爸巴拉巴拉说了一大通理由，助理法官开了金口：“罚款减10块。”嘟爸一听就急了：花了25美元上庭费，还没包括外面停车的费用，只给减10块，这折腾的啥呢？嘟爸不同意法官的裁决，一狠心要求正式上法庭见大法官，结果又被讹了50美元的正式上庭费。还记得那天回公司去，同事们听说都乐翻了，说嘟爸真是倔驴，把一张110美元的罚单活生生整到了185美元。两月后正式上庭，果然和电影里的美国法庭差不多，大堂上黑压压一堆人坐着，除了嘟爸外都是西装笔挺，还带着律师，看来犯的事还都不小。半天了一声“起立”，哗啦啦站起一片，一位岁数很大的白人女法官，黑衣黑袍，出来落座，正式开庭了。
嘟爸是第二个被叫上堂的，正紧张怎么为自己辩护呢，听法官喊另外一个人的名字，没人搭理，女法官马上裁定“Casedismissed！”原来警察没来！美国法院有规定，正式上庭开罚单那位警察必须亲自出庭，否则案子撤销，结果那天警察没来，嘟爸自然就赢了。罚单免掉，驾驶点数也不用增加，就这样嘟爸保持了不败的法庭记录，够争脸了吧？
不是所有人都像嘟爸这样运气。美国的商场有专门的残疾人停车位，残疾人停车位都是靠近商场大门，持有残疾牌照的车才能停泊，否则被重罚没商量。嘟爸一朋友，一次去商场没留神，把车停在了残疾人车位上，出来时车窗上贴了张200美元的罚单。他认为那家商场停车位残疾人标志不清楚，自然很不服气，要上庭争辩一番。朋友美国大医药公司小头头，写报告是拿手好戏。他精心地制作了十几页的PPS文档，还实地多角度拍了照片，做足了功课，结果这一切在法官面前毫无作用，助理法官坚持原判，一分也不给减。朋友真心不服，要求正式上庭见法官。助理法官说：“好吧，去交$275美元的正式上庭费用。”朋友立刻晕倒，罚单才$200美元哎，可这个县的法院就是这样规定的，朋友没得选择，只得悻悻交了罚款。
嘟爸公司一华人女同事，住在麻州的列克星顿，懂美国历史的都知道这个著名的小镇，现在是华人扎堆。她家孩子游泳水平高，家里也是全力培养，在家附近的游泳中心训练。这个游泳中心设在小镇边上的一个军用机场里。机场里限速25迈，那次这姐儿开了31迈，被便衣警察抓住开了罚单。也是咽不下这口气，同事去了法庭听证。在听证会上这位姐儿坚持自己没有超速，助理法官耐心跟她说警察用的测速仪，不会错的，坚持原判。同事不服气，不接受判决，要求正式上庭见法官，结果助理法官冷冷地说：“可以，不过我要提醒你，现在你的案子还是民事诉讼（CivilCharge），如果你坚持要求上法庭，你的案子将转为刑事诉讼（CriminalCharge)，好好考虑一下后果再决定吧。”一句话唬得同事面色苍白，嘟囔着说没有这样的规定啊？那位助理法官笑眯眯地:“别忘了这儿是军事重地，我们有自己的法律。”吓得这位姐儿马上一溜烟下楼交罚单去了。
前几天在公司一起吃饭还谈到这个事情，同事谈起她第一次上法庭的经历。刚到美国，啥都不懂，超速被抓，傻乎乎到了法庭张口就跟法官说：“别人都比我开得快，警察不抓那些人，只抓我，这也太不公平了。”别说我们听了直摇头，法官估计都气歪鼻子了。就听法官对她说：“难道说别人偷东西，你也偷？理由是你偷的比别人少？”结果吗就不用说了，用脚趾头想想都能知道的。
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