三位姨娘心中一凛，各自垂下了眼睑。
“其二，大少爷今秋下场，多年苦读，只待一朝高中，这是府里重中之事，半丝都马虎不得。朱姨娘，二少爷这回也是要下场的，你怎的不往他房里送人？”
轻飘飘的一句话，令朱氏后背涔涔渗出汗意。
如果说何，王二人往大少爷院里送人，是想着在大少爷身上捞些好处，那么朱氏的用意，便又进了一层。
自家儿子原本就不受老爷待见，若这次秋闺，再没考个好名次，只怕老爷眼里更没了这个儿子。朱氏深知凭真刀真枪，儿子是干不过大少爷的，所以她才动了些歪脑筋，想让女色分分大少爷的心。
要是老天庇佑，让她心享事成，那么自家儿子便能一举成名，得了老爷的宠爱；若是天不随人愿，往大少爷房里安插个自己人，关键时候替二房说几名好话，也不失是件美事。
朱氏被说中心事，恼羞成怒，冷哼道：“二少爷房里，红的绿的还少吗？我不过是瞧着荷花长成那幅德性，心里替大少爷叫屈罢了。“
夏茵柔点到为止，也不拆穿她，视扫了一遍坐上三人，淡淡道：“如此说来，我倒要替大少爷谢谢妹妹的苦心。不过有句话，老爷让我转告三位妹妹，可别聪明反被聪明误了。”
这话好像一颗投进湖面的石，将下首处三人惊得脸然煞白。自家男人是个什么德性，除了入府最晚的小王姨娘不曾知晓外，其他二人均是深知。三人只觉得一股阴寒之气，从脚下窜出，俱不敢说话。
夏氏见三人得了教训。也不多言，摆摆手示意她们离去。正阳从里屋出来，走到夏氏跟前，目光看着那三人的背影，冷笑道：“夫人，老爷今日早上说的，可不止这一句话。夫人何不都说出她们听？”
夏氏叹了口气道：“这一句。顶十句，都是聪明人，说多了反倒不美。”
正阳替夫人将冷茶倒了。重新沏了热的来，感叹道：“看不出大少爷还有这等志气，我瞧着那三个女子，长相不输如玉。莫非大少爷对女色没了兴趣？”
“胡沁什么？”
夏氏嗔道：“我瞧着这孩子是有些真本事的，到底是她调教出来的儿子。不知声，不知气，凡事不多嘴，心里一本帐。关键时候谁也算计不到他。”
正阳冷笑：“也不看看她是个何等人物，当年夫人这般厉害的人，落在她手里。也只有被她搓揉的份。她的儿子，岂能是个差的。夫人啊。要我说，你也别多管，实实在在的替三小姐寻个好人家，才是正经。”
夏氏点头道：“最近府里上门说亲的很多，我瞧着好的也有几个，只是二小姐到底居长，长幼有序，总得先将她的亲事定下，才好替老三寻。”
“要这么说来，上头还有个大少爷呢。”
正阳撇撇嘴道：“夫人啊，何必在乎旁人说什么，有好的，只管与老爷商议了定下，如今这府里还有谁敢说夫人一个不字！”
夏氏闻言笑意渐淡。
尤记得母亲曾经说过，这世上女子的地位，都是男人给的。男人爱你，自然会将你捧上高位，男人弃你，你便是将一切捧在他面前，他也不屑一看。
正阳一见夏氏肿怔，便知道她又想到了以前的事，遂陪笑道：“夫人，该用饭了。”
夏氏知她的意思，莞尔一笑道：“先不摆饭，你陪我往老夫人院里走一遭。”
正阳愣了下，忿忿道：“夫人何苦去看她，岂不知她一门心思，想夺了夫人的权呢！”
夏氏气笑道：“这权是她想夺便能夺的吗，旁的不说，就老爷这一关便过不去。你瞧瞧，小王姨娘入府都快半年了，老爷往她房里去过几趟。”
“活该，像她这样心思不正的人，就该狠狠的打脸。小王姨娘那点子心思，岂能想到将娘家人弄进府来，只怕都是她在背后挑唆的。老爷这条路行不通，便打起了大少爷的主意，和着当别人都是傻子不成。”
正阳越说越气，朝地上狠狠的啐了一口，道：“小户人家出来的人，行事就是这般上不了台面。”
夏氏微微摇了摇头，起身拍拍她的肩，示意她少说两句。
正阳忙扶住了，板着脸道：“去去就回！”
夏氏莞尔一笑，眼中光芒闪过。
……
三位姨娘先后出了朝春院，日头正毒，火辣辣的晒过来，不消片刻已香汗淋漓。
朱氏拿着团扇，用力扇了两下，尤不解热，遂朝身后的小丫鬟骂道：“杵着做什么，还不着人抬了轿子来，这么热的天，难不成还让我走回去。”
小丫鬟忙不迭的应了一声，撒了腿便跑。梨花撑着伞上前劝道：“姨娘不若先往树荫下头站站。”
何氏眼中精光闪过，笑道：“大热的天，姐姐动什么气，妹妹陪你略等等。”
小王氏听何氏这样一说，不好抬腿就走，附和道：“我也陪两位姐姐略站站。”
朱氏一见小王氏嫩得能掐出水的脸庞，气就不打一处来，冷笑道：“要不是你娘家姑娘的事，闹到了老爷处，何至于大热的天，我要听夫人的训斥。”
小王氏满心的委屈。往大少爷房里送人，是姑母王氏的主意，她不过是白担了个名声罢了。
朱氏看不得她一脸死了爹娘的样，骂道：“回头好好跟府上说说，别香的臭的都送到相府来，没的让人看笑话，你王家不要脸面，我们高府还要脸面呢！”
小王氏听这刀子一样的话，只气得眼泪划落，身子轻颤，忍不住回嘴道：“你不也往大少爷房里送人，好让大少爷落了第。你便称心如意了。”
朱氏岂能容她在大庭广众之下说出真相，甩起手便是一巴掌，怒喝道：“放你娘的狗屁，你是我肚子里的蛔虫还是怎的，你哪知眼睛看到我称心如意了。”
小王氏在家也是娇美惯了的，入相府后虽不得宠，却也是金娇富贵的养着。何时受过这等腌臜气。也骂道：“打量别人不知道你的心思，连夫人都警告了，让你少插手大少爷房里的事。”
“反了天了！”
朱氏一听这话。气炸了肚子，骂道：“作死的小娼妇，你王家的姑娘没处送，尽想着送到高家男人的床上。也不撒泡尿照照，是个什么德性。”
“你……”小王氏气结。
“我什么我，当初你是怎么进得府，那一夜嚎得，连府里的猫儿狗儿都恨不得塞了耳朵。唤作我臊得一头撞死算了，还活着丢什么人，现什么眼啊！”
这话一出。无异于拿刀狠狠的往小王氏心尖上捅。当日的情形历历在目，王美玉羞愤欲死。涨红着脸泣骂道：“朱寻雁，你等着！”
说罢嘤咛一声，哭着跑开了。
“小骚货，我朱寻雁还怕你不成。哪天惹怒了姑奶奶，姑奶奶把你王家连根拔去。”朱氏插着腰，骂得浑身舒坦。
主子吵上了嘴，动上了手，四周的丫鬟仆妇们都噤着声，不敢上前劝。
何氏看完一出好戏，方才摇着扇子，上前搂住朱氏的肩，淡淡笑道：“姐姐何必跟她一般见识。”
朱氏见是她，不知何故，心下又想起自家儿子被喂春药一事。心下冷笑，一语双关道：“我自然不会跟她一般见识，这小门小户出来的人，就是眼皮子浅，眼里只盯着那富贵，连人伦都不顾了。梨花，咱们走！”
何氏手上落了空，也不气恼，目光定定的看着朱氏被人扶上了小轿，嘴角擒着一抹意味深长的笑。
贴身丫鬟阿瑛小心翼翼的上前，轻声道：“姨娘回吧，轿子来了。”
何氏恍若未闻，半晌才幽幽笑道：“如今这府里的戏，是一出比一出精彩啊！”
阿瑛一愣，眼中露出迷茫，显然不大明白这话中的深意。
……
“岂有此理，简直欺人在甚！”王氏火冒三丈。
“姑母，我不活了，你让我一头撞死算了！”小王姨娘哭得眼泪哗哗直流。
王氏头上扎着根素白色锦布带子，躺在竹塌上，听得太阳穴突突直跳，心口一惊一惊。
“你跟个泼妇计较什么，她的话，你就当是放屁！”王氏满脸怒容道。
“哎哟我的姑母，我何曾与她计较！”
小王姨娘一把鼻涕，一把眼泪道：“她放个屁，全府的人都闻到了，你让我这脸面往哪里搁，姑母你可要替我作主啊！”
王氏恨声道：“下作的娼妇，有本事以后夹着尾巴走路，哪天若是犯在咱们娘俩手里，我让她吃不了兜着走！”
小王姨娘拭了把泪，适时的添了把火道：“姑母，她还说要将咱们王家连根拔去呢？”
王氏猛的起身，一把扯下额头的锦带，恨恨的往小王姨娘脸上扔过去，怒道：“你是死的吗，她说这样没王法的话，你不会到老爷跟前哭一场啊，你就哭倒在老爷怀里，作势晕过去，这不又是机会。蠢货蠢货，真真让我说你什么好！”
小王姨娘一咬牙，心道姜还是老的辣，自己为何没想着这一层，倘若哭晕在老爷怀里，老爷必定会心疼的将她抱住，然后……
王氏何等人物，一瞧侄女这幅神情，心下岂有不明了的，趁势道：“美玉啊，你不能做根木头啊，男人不来就你，你去就他，都这会子了，还害什么臊。你瞧瞧你，水灵灵一个人，哪里比不得夏氏那个妇人，拿出点本事，拿出点手段，动动脑筋，别像个死的。”
小王姨娘垂了眼帘，眼中似有所悟！
……
且说高子眈回了房，脱下身上的衣服一看，见了鬼了，恁是半点瘀青也没有，偏胸口疼得要死。
高子眈这下总算明白过来，那伙人来无踪，去无影，恐怕都是高手，自己今天能捡回一条命，实属是人家手下留情。
再者说，他堂堂相府二少爷，京城之中有几个胆肥的敢在光天化日下动手打他。人家既然敢，必是有所持。心道这个暗亏恐怕是要生生咽下了。
高子眈想明白这一层，老老实实的呆在房里养伤，大门都不敢出，连女色都淡了不少。
这一养，便是一个多月，高府上下都道二少爷像换了个人似的，一心中读怪贤书，两耳不闻窗外事。
谁又知道高子眈这是哑巴吃亏——有苦说不出啊！
此为后话！
……
话说这一日，黄昏临近，天气沉闷。
侯爷打发下人，来请林西共进晚餐。
作为一个半路出家的晚辈，长辈邀饭不管是刮风下雨，电闪雷鸣，就算是下刀子，也该出席。
林西是个孝顺的孩子，像这等举家团圆，陪老人共尽晚餐一事，她从来都是欣然而往。
今日侯府的晚饭统共就一桌，除了侯爷外，其余一律是娘子军。
钱氏母，周氏，姜氏两位儿媳，加上林西，也才堪堪六人。欣姐儿，修哥儿因年岁小，怕中了暑气，便由奶娘在自个院里喂饭。至于那些个姨娘，除了特殊日子外，想与老爷共进晚餐，门也没有。
府中爷们去了哪里？
据八卦人士透露，大爷李从德因最近收了个美婢在房，正新鲜着，因此傍晚后的活动场所，统统安排在了床上，颇有几分死了都要爱的作派。
二爷李从高午后就被几个要好的朋友叫了出去，至今未归，听说那几个朋友都是酒色之徒弟，只怕这会花酒已经喝上。
至于三爷李从望，因在林西处受了打击，急需寻求爱的抱抱，已经在某个妓院里落了脚。
李英杰见林西来，指了指身旁的坐位示意她坐，众目睽睽之下，林西只得硬着头皮坐下，眼角的余光清楚的看到，李凤津嘴角一撇，讥笑之色渐起。
林西视未若见，轻轻朝外祖父耳语了几句，逗得侯爷哈哈大笑。趁人不察，她故意朝李凤津递了个得意的眼色，似乎在说虽然我姓林，可祖父照样喜欢我。只把那李凤津气得银牙暗咬，扭过了头。
此时仆妇们拎着食盒进屋，将菜一一摆上桌。林西闻着菜香，食欲大动。周氏，姜氏忙起身，一个捧杯，一个布菜，侍候众人用饭。
林西正是长个的时候，饭量不免大些，一气用了两碗，只把那李英杰喜得不知如何是好，亲自动手将她喜欢的菜，布到碗中。
众人一瞧，心下各异，都道老爷这些年在府中，何曾给人布过菜，便是最疼爱的小儿子也未曾有过如此待遇。()
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