周瑜奇谋妙计,层出不穷;大军一路进发,势不可挡。至交趾时,降兵已有八万余人,已据两郡之地。周瑜使蒋钦、周泰为先锋,丁奉、朱然为合后;自领潘璋、徐盛为中军,十月而抵交趾城下。
一路上,周雨一直在思考一件事——士燮起四十万大军作乱,既敢进犯东吴,便已是做好了破釜沉舟,唯战一途的准备;但为何自己一路高歌猛进,并未遭遇顽强的殊死抵抗!难道交州的将士就真的这般无用?
其实这两个月来,吴军每到一处,当地郡县守军皆以缠斗为宗旨;可以说极尽软磨硬泡之能事。但凡与吴军对阵,总是缩手缩脚,以保证安全为第一要务,从未曾摆出拼死力战的架势。只要发现战势不利,便会立刻撤退;若是走之不及,也断然不做殊死抵抗,直接缴械投降。
东吴将士连战连捷,战无不胜,自是欢欣鼓舞,齐声大赞都督用兵如神,算无遗策。但周瑜是何许人也,已隐隐感觉到了几分蹊跷;早已从最初的一点疑惑,渐渐变成了深深的警惕。
只是无论周瑜如何细心探查,希望能够找到其中的一些疑点,但却根本抓不到任何蛛丝马迹。
不管怎么看,胜利都是来的理所当然,却也绝非易如反掌!
建安十年十月,带着这些心头的疑虑,周瑜终于来到了交趾城下。周泰跃马挺枪搦战,半日连败四将;午后蒋钦又出,士燮的兄弟子侄,无一人是这两员江东猛将的对手。
第二天,周瑜再次引军搦战时,士燮干脆挂起了免战牌,据守城关,坚壁清野,铁了心的做起了缩头乌龟。
交趾城四面环山,只有城门正前方一条大路,城高池深,易守难攻。周瑜试探着攻打两次,城中守军一反常态,拼死力战,吴兵难逾雷池一步,反倒多有伤亡。周瑜见此,只得退兵三十里下寨,冥思苦想如何能用计将士燮诱出,攻取交趾。
没等周瑜想出什么万全之策,这日哨骑忽报:交趾城上免战牌已摘下!
吴军将士闻讯无不欢喜,这些日子可把他们憋闷坏了;一时间,众将纷纷前来请战。周瑜不放心,又教斥候再去打探;不多时尽皆回报:交趾城外方圆数十里,断无伏兵,一切如常。
众将复又请战,周瑜思虑再三,终于传令进军。
是日黄昏,周瑜引军兵临城下;只见关上旗幡招展,交州军士倍感精神。须臾城门缓缓打开,一彪军马奔出,列阵相候。
徐盛、潘璋一起请战,周瑜未及应允,只见对面一员大将缓骑而出。至阵前高呼:“大都督别来无恙否!”
周瑜一听此人的声音,顿时如惊雷轰顶,晴天霹雳!急骤马自旗门下出阵,凝目观看,见来将金盔金甲,身长八尺,丰神绝世,坐骑赤兔马,手提“鬼神戟”,正是蜀破虏将军,逍遥侯,龙飞,龙小宝!
周瑜大惊,此时方才醒悟,原来士燮令各郡兵马一味缠斗,不过是为了拖延时间,等待这支最强有力的援兵!
千算万算,周瑜无论如何也没有算到竟是龙小宝引兵到此!
可是这家伙是从何地悄无声息的突然出现在交趾的呢?若是从荆州、川蜀而来,沿途许多郡县,怎会半点儿消息也无?难不成这厮竟是飞过来的不成?
答案随着一阵突然响起的猛兽嘶吼浮出水面——只见左路山林中奔出一群猛兽,更有大队奇形怪状的兵马随后;右路山林亦有一军杀出,尽皆形如鬼怪,所披甲胄不知何物所做。
周瑜见群兽排列整齐,一人坐骑白象,腰悬两口大刀,手持蒂钟,口中念念有词。兽群后蛮兵一拥而出,漫山遍野而来;当先一员大将,体格雄壮,腰挂两口宝剑,手提一根狼牙大棒,坐下马身如火云,比寻常战马大了整整一号。
再看右路那支军,个个不类人形,当先一人坐骑红象,身披金珠缨络,手里拎着一根沉重之极,斗大的乌金巨锤,青面獠牙,身躯高大,望之有如魔神一般!
周瑜定了定神,已然看出这两路军皆是来自南蛮之地,登时心中恍然,料想龙小宝应是自云南出兵,翻越千山万岭,来到交州。此去云南,路途艰险,若非是这班未曾开化,生于山林的蛮子,何人可平安到此,尚且精神抖擞!
吴军将士见龙小宝忽然出现,已是心中大惊;又见南蛮兵马皆如凶神恶煞一般,未战已先怯了三分。周瑜鞭指小宝,大喝道:“刘皇叔与吴侯立下联盟誓约,汝今为何到此助纣为虐?”
小宝咧嘴一笑:“大都督智谋无双,难道猜不出其中的原由吗?”
周瑜心头狂跳,变色道:“汝言何意?”
“哈哈……都督休急,算来再过几日,大都督便会自有分晓。只不过……届时都督便知道了,恐怕也迟了。”
周瑜眉头紧锁,心中焦躁;暗忖恐是江东已生变故。有心速退,却恐不战而走,堕了士气;再者龙小宝素来机变百出,奸猾狠辣,岂能任凭自己安然离去。遂低声谓左右道:“此人神勇,非一人可敌;尔等一齐杀出,速战速决!”
周泰、蒋钦、徐盛、潘璋岂不知宝哥之能,当下一齐应诺,并骑而出。
孟获、兀突骨齐声怒骂;木鹿大王更是嗔目大喝,群兽齐吼。小宝身后转出祝融,凤目圆睁,叱道:“周瑜徒有虚名,以多欺少,非英雄也!待贱妾助夫君一臂之力。”
小宝高举长戟,蛮将尽皆无声;回首低声道:“夫人切稍安勿躁。看吾力败四将,汝可教孟获等人依计而行。”言讫,捏了一把祝融圆润的下巴,满脸尽是猪哥相。
祝融非比汉家女子,毫不羞涩;笑颜如花的丢了个媚眼,凤目如丝,仿佛要滴出水来。小宝激灵灵打了个冷战,心道这娘们儿真是天生的尤物!这当口,也搞得老子有些冲动!当下不敢再看,骤马舞戟,直取四将。
两下交锋,小宝奋起神威,戟影如山,如惊涛骇浪;那支戟大开大阖,迅猛如电,势大力沉,遍体纷纷。三十余合过后,周泰等四将已是浑身大汗,气喘嘘嘘。
蛮兵见大王英勇,齐声呐喊;吴军观小宝神威,尽皆色变。
又战了七八合,潘璋两臂酸麻,力不能支,率先拨马跳出圈外;紧接着徐盛兵器脱手,险被小宝刺于马下!周瑜见状,未曾想多日不见,小宝武艺精进若斯;再看周泰、蒋钦已是左支右绌,连连败退。周瑜急令鸣金,四将拨马便回;便在此时,小宝把戟往后一招,蛮军齐声鼓噪,掩杀过来!
周瑜令弓弩手以箭当之,霎时箭如飞蝗,密集如雨。不想蛮军冲在最前面的正是五千藤甲兵,尽皆抬起双臂,护住面门,箭镞及体,恍若不觉。
吴兵望见顿时慌了手脚,藤甲兵须臾便已冲至近前,自背上取下短矛,发一声喊,奋力投出。吴军弓弩手立时死伤惨重;藤甲兵却往左右一分,身后闯出虎豹豺狼,张牙舞爪,霎时腥风弥漫。
转瞬间,群兽逞威,吴兵死伤无数,心胆俱裂,夺命奔逃。孟获引军紧随其后,中宫直进,骤马来赶周瑜;藤甲军兵分两翼,在大路两旁山林中疾行如飞,手中标枪弩箭密如雨下,吴军乃大败。
周泰等将护着周瑜,望本寨急走;行出五六里,东面鼓声又起,一军杀出,挡住去路,正是董荼那与金环三结。吴军丧胆,难以抵挡;徐盛、蒋钦来迎二将,拼死力战。周瑜乃得脱。
二将不敢恋战,见周瑜脱身,拨马便走;董荼那、金环三结也不追赶,只顾抢夺旗帜,四处乱杀。此时夜幕已垂,周瑜领残兵乘夜疾奔,眼看距营寨已不足三里,两侧山中吼声又起;毒虫猛兽,自林中蜿蜒而来。夜色中,四周尽是绿油油的光点;脚下毒蛇恶蝎,汹涌而至,见人便咬,吴兵又折损大半。
周瑜左右只余不足千人,及近寨前,忽见寨中火光四起,南北两军杀出,却是杨锋与朵思大王。原来小宝早已设下埋伏,令飞虎军黄昏过后,便悄悄清除吴军营寨守卫,打开各处寨门。埋伏已久的蛮兵趁着夜色掩护一拥而入,以木鹿大王手下那班驱虎御狼之士开路,夺了周瑜营寨,四下放火。
丁奉、朱然抵挡不住,弃寨而走;吴兵丢盔卸甲,四散奔逃,降者甚多。
周瑜见本寨已失,气冲两肋,大叫一声,喷出一口鲜血,几乎坠马。周泰忙将周瑜抱过马来,并乘一骑,往江边而走。
行出片刻,周瑜清醒了许多;遂换乘坐骑。黑夜中隐约听见江水滔滔之声,众将皆喜;忽见前方燃起十余火把,一头巨象横亘在路中。象上那人正是兀突骨,这货抱着条野猪腿正在开怀大嚼,吃得不亦乐乎!
吴军诸将皆是厮杀半生之人,未尝见过如此猛恶高大之辈;又见兀突骨撕咬猪腿,血流满口,军士皆已吓得面无人色。徐盛见兀突骨只有十余随从,振起精神,大呼:“尔等保护大都督先走,吾自当之!”遂引百骑来战兀突骨。
众人催马方奔出数十步,只闻身后一声大叫;急回头时,望见徐盛竟被兀突骨连人带马,一锤砸成肉泥,死状惨不忍睹!军士惊得魂飞天外,一哄而散;有胆小者已是两腿发软,瘫倒在地,几欲晕厥。
周瑜见徐盛如此惨死,心痛如绞;手抚其胸,复又呕血。周泰、蒋钦、潘璋慌忙左右扶住;此时身边只余两三百人,哪敢回头,皆抱头鼠窜而去。兀突骨咧开大嘴,哈哈大笑,火光中望之犹如凶神下界……
江水沉沉,浪潮拍岸,数千只火把映红了江面。周瑜心中哀叹,不想今日竟命丧于此。把心一横,手挽“古淀刀”,便要决一死战。忽听江边有人高呼:“前面可是大都督?”
众将一喜,周泰喝道:“东吴大都督在此,来者何人?”
两骑并出来迎,正是丁奉与朱然。二将拜伏在地请罪,周瑜教速起渡江;又令军士渡江之后,拆断浮桥,将南岸大小船只尽皆收去北岸,片木也不与敌军留下。
军士依令而行,周瑜乃得以过江,逃出生天。原来周瑜早在江南设下大寨,尚有七万精兵,驻扎于此,以为后援。那丁奉、朱然失了营寨后,未敢过江;引数千残兵,在江北等候,果然救得周瑜。
江面辽阔,桥断船收,周瑜料想龙小宝再难追赶,遂放宽心,沉沉睡去。此一战,吴军十万兵马,几乎全军尽墨;徐盛战死,辎重粮草,损失无数。最要命的是,周瑜抱鞍吐血,元气大伤,卧病在床,不能起身;众将空自焦急,唯恐军心大乱。
第二日,已有哨探来报:龙小宝在江北扎营,蛮兵不知多少;士燮亦亲引交州兵马,结营相助。两下军马相加似有二十余万之众。
周瑜时睡时醒,用过汤药后,犹自昏昏沉沉;诸将不敢相告。
是夜三更时分,忽有江东使者到来。周泰谓使者都督沉睡,可否醒来再见;使者备言事关重大,十万火急,片刻也耽搁不得,需即刻告知周瑜。
周泰见事急,无奈唤醒周瑜;使者入帐,呈上孙策手书。周瑜览毕,手按其胸,泪下如雨;众人惊慌,不知何故。周瑜乃将书信付与诸将观之。众人读罢,尽皆失色;周瑜仰天长叹:“莫非天欲亡我江东也!”言讫昏倒在地。
众人七手八脚将周瑜置于榻上,急唤医官来救。半晌后,周瑜睁开双眼,诸将跪在榻前,尽皆垂泪。潘璋哭道:“都督乃国之栋梁。都督若在,东吴尚有生机;若去,则江东不存矣。望大都督保重身体,勿使吾等希望断绝!”言罢,众皆哭泣。
周瑜闻言,强撑精神,勉力坐起;虽满面憔悴,但目光炯炯,重焕神采。周瑜道:“信中所言赤壁、柴桑已失;建业亦教蜀军包围。江东门户已开,吾主危在旦夕!此已是一月半前之事,现今不知如何。诸公可各抒己见,共谋良策。”
周泰沉吟道:“主公信中所言,诸葛亮尽起荆州之兵来犯,皆因赵云身死。众谋士皆言此乃魏之毒计,致使孙刘两家反目成仇。少主与程老将军现居寿春,有精兵十万;何不倾力攻取合淝,以明我江东心迹?如此,诸葛亮便知赵云之死,绝非我江东之过;主公再与蜀军合兵一处,共讨张辽,大祸可尽去矣!”
周瑜环视众人,沉声道:“汝等皆与幼平同思耶?”诸将应是。周瑜冷笑道:“公等所思皆大谬矣!吾料赵云定是诈死,此乃诸葛亮之计也!”众人大惊,皆问其详。周瑜未及作答,忽听江边杀声四起,鼓角齐鸣。
周瑜不及披衣,赤足而出帐观之。早有军士来报:蛮兵不知如何竟凫水渡江,杀上南岸。各寨未作提防,措手不及,已尽被攻破!
众将大惊失色,难以置信,皆望周瑜——殊不知,藤甲军有渡水不沉之能,何须船只浮桥乘载!
三万藤甲兵分成两路,一万兵涉水搭建浮桥;两万兵偷袭吴军营寨。片刻间,哨探接连急报,东西北三面皆有敌军到来!蒋钦、潘璋引军去迎正面来敌;丁奉、朱然分迎东北。周泰护卫周瑜,低声劝道:“敌军来势凶猛,请大都督暂避其锋,退往后寨。”周泰的意思很清楚,是想让周瑜退兵;唯恐周瑜病体虚弱,有什么闪失。
周瑜默然不语,神情淡然的看着远方;周泰张了张嘴,终究再难劝说什么,心中叹息,持枪而立,再不开言。
过了半晌,杀声已近;一名小校身带数箭,踉跄而来。仆地报曰:“蒋钦将军为一女将飞刀所伤,死于敌军乱刀之下;潘璋将军亦为一蛮将杀死!”
周瑜面容一阵抽搐,又见一队人马尽皆带伤而来。数名军士合力从马上抬下一人,视之,乃是丁奉;早已气绝多时。周泰捶胸顿足,悲恸不已;周瑜闭目垂泪,忽道:“取我衣甲兵器来!”左右慌忙入帐去取;周泰跪谏,苦劝周瑜速去。
周瑜轻轻扶起周泰,淡然一笑道:“前有大江,后依群山;蛮兵穿山越涧,如履平地。吾等又如何能够走脱?况我江东十万子弟,今恐尽墨于此;吾又怎能抛下他们,就此埋骨异乡,魂无所依?幼平,汝休要再劝了。”
说话间,东面杨锋、朵思引军杀到;西面董荼那、金环三结军亦至。正北方寨墙轰然倒塌,数员大将引藤甲军并各种猛兽杀入。居中的正是龙小宝;左面孟获、木鹿大王;右面祝融、兀突骨;群兽低吼,刀枪林立,将周瑜和周泰围在了中军大帐之前……
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