五月初五清晨，恒山见性峰上每一座屋子前都是张灯结彩，布置得一片喜气。令狐冲起身梳洗完毕，穿上郑萼等女弟子为他缝制的新衣新袜，套上一件黑布长袍，以待今日接任掌门。
恒山是天下五岳中的北岳，服色尚黑。令狐冲本就生得英挺潇洒，这身新衣穿起来更是倍显精神。
恒山主峰甚高，主庵名曰“无色庵”，面积甚小。庵旁有三十余间瓦房，分由众弟子居住。“无色庵”不过前后两进，和构筑宏伟的少林寺、天龙寺相比，直如蝼蚁比之大象。庵中堂上供奉着一尊白衣观音，四下里一尘不染，陈设简陋，当日令狐冲见了，也没想到威震江湖的恒山派主庵竟是质朴若斯。
定闲师太昔日静修的所在，除了地下有个旧蒲团，此外一无所有，四壁萧然。令狐冲生性喜欢热闹，爱饮爱食，如何能在这静若止水的斗室清修？但若是将酒坛子、熟牛肉之类的物事搬到这静室中，未免太过亵渎菩萨。因此自从他来到恒山，为了避嫌，也为了自己方便，干脆一直住在见性峰西的客房大屋。
仪琳小尼姑和令狐冲相识已久，心里更是对他暗恋已久，知道此间若无好酒，他这个掌门多半也做不长久。令狐冲上山之前，仪琳便知会了照顾大家饮食起居的于嫂，连夜派人下山买了几十坛好酒搬了上来。令狐冲初到恒山的第一晚，便和桃谷六仙痛饮了一顿。
恒山派众弟子议定五月初五举行掌门继位大典，虽说大伙儿心下明白选一个大男人做一大群女尼的掌门未免可笑，即便公告武林同道，人家也未必肯来，但堂堂武林大派一任掌门上位，总须知会四方。
昔日令狐冲在思过崖后洞石壁上学过魔教十大长老破解五岳剑法的奇招，其中所刻恒山剑法虽然只有寥寥数十招，但招式之精奇，变化之诡异，却非今时恒山派所有，似乎失传已久。令狐冲便将这些剑式去芜存菁，悉心教给恒山众弟子。于是这一个多月来，除了留在山上跟令狐冲学剑的弟子之外，其余弟子都相继下山赶往各地，通知各门各派。
令狐冲自知接任恒山掌门一事太过荒谬，一再叮嘱下山的弟子，千万不可张扬其事。见了各派掌门需要禀明，定闲师太圆寂不久，大仇未报，恒山派众弟子服丧期内，不行什么掌门就任的大典，请勿遣人上山观礼道贺，实则是为了避免尴尬。
一个多月中，下山传讯的弟子陆续回来，大都面色不悦，向令狐冲回禀时说话吞吞吐吐，令狐冲情知她们此去必是遭人冷嘲热讽，说他们一群尼姑，却找个男子来做掌门，受了不少委屈，也不细问，只是好言安慰几句，让她们去补修剑法，凡有难解之处，更是亲自传授，极尽耐心。
今日恒山众弟子料想各门各派肯定无人上山道贺观礼，也不准备宾客的食宿，大家只是除草洗地，将数十间屋子打扫得干干净净，各人换上新衣新鞋。一众女弟子心细如发，连一纸一线之微也安排得十分妥帖。令狐冲见了又是惭愧，又是感激，心道因我之故，累得定闲、定逸两位师太惨死，她们非但不来怪我，反而对我如此看重，若不能为三位师太报仇，当真枉自为人了！
令狐冲早已做好充分的心理准备，只待吉时一到，完成掌门即位的仪式，便和桃谷六仙再大醉一场，无人道贺，刚好落得清静。哪知刚吃完早饭，仪琳小尼姑的和尚老爸不戒大师就带着一个中年和尚跑上山来。那和尚居然是曾与令狐冲在华山思过崖斗了一日一夜的“万里独行”田伯光，细问之下，原来这位以快刀轻功名动江湖的采花大盗竟然极其倒霉的落到不戒大师的手里，不仅被迫同意做了仪琳小尼姑的徒弟，而且还被不戒一刀咔嚓，将那话儿砍去一半，成了半拉太监。
不戒大师性情粗鲁，心知女儿实是爱令狐冲爱到了骨子里。他年青时喜欢上了仪琳的妈妈，可仪琳的妈妈却出家当了尼姑，这老兄干脆也把头发剃了，出家当了和尚，结果最后居然真就得偿夙愿，还生下了一个美若天仙的宝贝女儿，也算是千古奇谈了。
这次不戒上山，带着法名叫做不可不戒的田伯光一同拜在恒山派门下，显是不想江湖上别人再说恒山派只有令狐冲一个大男人之类的话。
令狐冲和田伯光一番谈话，知道了事情的来龙去脉，也知晓了仪琳小师妹竟对自己情深若斯，心中颇为感动。然而他自幼爱慕岳灵珊，这两年来又是屡遭变故，备受冤屈，竟致被师父逐出华山门墙，险些不为武林正道相容。而今岳灵珊和林平之两情相悦，令狐冲更为伤心。幸好任盈盈的出现让他的情感重新有了寄托，而且任盈盈为了救他甘愿一生囚居少林寺，这份生死相许的真情世所难求，足以感天动地，令狐冲对岳灵珊的一片痴情也渐渐转而倾注在了任盈盈身上，又如何能再去接受仪琳的感情？
他听了田伯光的一番话，正自心有所思，忽听得山道上有大群人喧哗之声。见性峰上向来清净，从来无人如此吵嚷，等到数百人一齐涌上山来，却是计无施、老头子、祖千秋、黄伯流、司马大、蓝凤凰、游迅、漠北双熊等一班当日五霸冈上和他共患难、齐喝酒、同赴少林解救任盈盈的高手异士。
这些百无禁忌的家伙跟令狐冲可算是生死之交，多半都是黑－道绿林，邪派人物，挑着酒饭菜食上山，哪管见性峰是什么佛门清净之地。令狐冲只好让他们在山腰埋锅造饭，一阵阵酒肉香气飘将上来，恒山众尼无不皱眉。
原本以为无人道贺，却陡然变得喧闹无比，委实大出恒山众弟子意料之外。岂料这还不算完结，到了午时，只听丝竹乐响，一群乐手在两名青衣老者的率领下走上峰顶，自报姓名，竟是东方不败的下属，“黑木崖”上有数的高手“黄面尊者”贾布，“雕侠”上官云，均是“日月神教”中极有权势，极有脸面的大人物。
二人带了四十口大箱子，说是里面除了东方教主的贺礼之外，还有任盈盈留在“黑木崖”上的衣衫首饰和日常所用之物。令狐冲生性豁达随便，不拘小节，一听里面还有任盈盈的衣物，便即收下。只是恒山众弟子眼见邪派人物越来越多，不免越发暗自担忧。
跟着一个女弟子快步上山，禀告武当派宋大侠亲来道贺。令狐冲当下吃了一惊，心道张真人多年仙踪不显，宋大侠等若就是武当掌门，身份地位实不在武林中任何一大门派的掌门之下，连忙迎到峰前。只见宋远桥带着八名弟子走了上来，令狐冲躬身行礼，说道：“有劳宋大侠大驾，令狐冲感激不尽！”
宋远桥笑道：“令狐少侠荣任恒山掌门，家师得知，特命我来道贺。少林寺玄慈方丈和玄生大师也要前来道喜，不知二位大师到了没有？”
令狐冲听了更是惊讶，还没醒过神来，山道上一群僧人飘然而至，当先二人正是玄慈方丈和玄生大师。玄慈方丈叫道：“宋大侠，你脚程好快，可比我们先到了。”
令狐冲迎了上去，一揖及地，说道：“两位大师亲临，令狐冲何以克当？”
玄生笑道：“少侠，你曾三入少林，我们到恒山来回拜一次，那也是礼尚往来呀！”
令狐冲将众僧和武当门下迎上峰来，群豪见少林掌门，武当七侠之首亲身驾到，无不骇异，惊愕万分，顿时说话也不敢大声了。这下恒山一众女弟子个个喜形于色，均想掌门师兄的面子可大得很啊！
令狐冲仍记得少年时岳不群接任华山派掌门，虽然客似云来，风光无限，但少林、武当两派只是派遣门下后辈弟子代为道贺而已。少林派玄字辈、空字辈的大师固然一个未到，武当七侠也是未见一人，哪及得上自己今日这般光彩？不禁暗忖玄慈和宋远桥亲自到来，是否别有用意。
紧随两大高人之后，宾客更是络绎不绝，大半均是当日参与“围攻”少林寺之役的群豪。跟着昆仑派、点苍派、青城派、峨眉派、崆峒派、丐帮等各大门派帮会，也都派人呈上掌门、帮主的贺帖和礼物。令狐冲见贺客众多，心下释然，暗想他们都是瞧着定闲师太的脸面才来道贺，可不是凭着我令狐冲的面子。
眼见嵩山、华山、衡山、泰山四派，却并未遣人来贺，耳听得砰砰砰三声号炮，吉时已到。令狐冲正要开口说话，忽听山腰处传来一道浑厚清越的男子声音：“明教教主龙小宝，携座下光明左使杨逍、白眉鹰王殷天正、青翼蝠王韦一笑、铁冠道人张中、周颠、彭莹玉、说不得，恭贺令狐少侠接任恒山掌门！”
峰上近千人一听明教教主龙小宝几个字，无不心头一凛。这一个多月来，小宝的赫赫威名在江湖上可说是无人不知，无人不晓，风头之劲，一时无两。此刻忽然听到这货亲自到来，加上后面几大明教高手，哪一个不是名动八表，威震武林，一时间众人尽皆探首向峰下张望。
令狐冲和龙小宝均可算是风清扬的传人，昔日更是同生共死，并肩作战。最关键的是小宝将《易筋经》的部分心法口诀相赠，令狐冲每日修习，自觉内伤慢慢好转。此后在孤山梅庄的地牢内学会“吸星**”，任我行所说的种种暗疾隐患并无一丝显现，反而真气日渐精纯。时日一长，令狐冲也就明白了自身安然无恙全赖小宝所增内功心法之奇效，这份恩情，不啻于救命之恩，兄弟之情。此时令狐冲一听小宝到来，又惊又喜，大踏步走到峰前，只见山道上一行二十余人走来，当先那位身材略显丰满，健步如飞，神采飞扬，只是头发刚刚长过下颌，随意披散两边，看起来有点不伦不类，尤其是一脸憨厚老实的笑容，令人倍觉亲近，不是小宝又能是谁？
令狐冲哈哈大笑，叫道：“龙大教主亲临恒山，令狐冲不胜荣幸！”
小宝也是大笑道：“令狐掌门大喜之日，小弟怎能不来道贺？”
二人的笑声响彻山谷，说话间，小宝已到峰上，二人面对面凝望片刻，相视一笑，千言万语尽在不言之中。
杨逍等人心知令狐冲是教主的好朋友，纷纷躬身施礼。令狐冲不敢怠慢，赶紧回礼道：“诸位前辈到来，在下感激不尽！”说罢引众人到了峰顶，群雄无不注目观望。
小宝目光一扫，快步走到玄慈和宋远桥近前，恭恭敬敬施礼道：“晚辈参见方丈大师、宋大侠！”
玄慈大师不知眼前这其貌不扬，名动天下的明教教主原本竟是少林寺中的一个痴痴傻傻的杂役小僧，合十微笑道：“龙教主客气了。南少林空闻和空性两位大师早已传书敝寺，心中对龙教主的武功人品赞不绝口，今日一见，果然是少年英杰。”
小宝道：“方丈谬赞，愧不敢当。”
宋远桥和他的关系自然非比寻常，佯怒道：“小宝，你从西域而来，怎不先上武当一行？便是小住几日，也耽搁不了你来观礼祝贺。”
小宝搔了搔半长不短的头发，说道：“西域来此，万里迢迢，晚辈一路马不停蹄，才刚好赶在端午节前到了恒山脚下。宋大侠，时间紧迫，这一路上咱们几个人可是累倒了十几匹好马，您就高抬贵手，放过我吧！待我和令狐兄小聚数日，便去武当山叨扰各位。”
宋远桥捋须笑道：“算啦，这回就饶过你了。不过我那四弟和七弟都是好酒之人，到时少不得要把你灌得烂醉如泥，你可小心了！”
小宝暗自撇嘴，说道：“固所愿也，不敢请耳！”
玄慈大师道：“吉时已届，你们一老一少待会儿再叙旧吧，别耽搁了恒山派的正事。”
小宝闻言收声，连忙端正站立，注目观礼，杨逍等人便依序站在他身后。只见令狐冲走到场中，抱拳躬身，向众人行了个四方礼，朗声道：“恒山派前任掌门定闲师太不幸遭人暗算，与定逸师太同时圆寂。令狐冲秉承定闲师太遗命，接掌恒山一派，承众位前辈，众位朋友不弃，大驾光临，恒山派上下，同蒙荣宠，不胜感激！”
恒山派群弟子列成两行，鱼贯而前，居中的是仪和、仪清、仪真、仪质四名大弟子，手捧法器，走到令狐冲身前，躬身行礼。令狐冲长揖还礼，仪和说道：“四件法器，乃恒山派创派祖师晓风师太所传，向由本派掌门接管，请新任掌门令狐师兄领受。”
令狐冲肃然应道：“是！”
四大弟子将法器依次递过，乃是一卷经书，一个木鱼，一串念珠，一柄短剑。令狐冲见到木鱼、念珠，不由发窘，只得伸手接过，双目视地，不敢与众尼目光相接。
此时小宝看着令狐冲的神色，已是忍不住想要发笑，又见仪清展开一个卷轴，朗声说道：“恒山派五大戒律，一戒犯上忤逆，二戒同门相残，三戒妄杀无辜，四戒持身不正，五戒结交奸邪。恒山派祖师遗训，掌门师兄须当身体力行，督率弟子，一概凛遵。”
令狐冲应道：“是！”心里却想前三戒倒也罢了，可是令狐冲持身已然不大端正，至于不得结交奸邪那一款，更是大大为难。今日上峰来的宾客，倒有一大半都是左道旁门之士。
忽听山道上有人叫道：“五岳剑派左盟主有令，令狐冲不得擅篡恒山派掌门之位！”
呼喝声中，五个人飞奔而至，后面跟着数十人。当先五人各执一面锦旗，正是五岳剑派的盟旗。小宝眼睛一眯，双眉一轩，低声冷笑道：“捣乱的来了，咱们准备揍人！”
身后杨逍、殷天正、韦一笑、四散人微微点头，尽皆目光不善盯着来人。小昭缩在小宝身后，忍不住掩嘴偷笑，心想公子在此，这些家伙想要完好无损的下山，怕是难了……