小宝和小昭相拥一处,浑然忘我,真情流露,莫说大海,便是天地在这一刻仿佛也不存在了。金花婆婆此时反倒默不作声,望向他们的眼神颇为复杂,然后渐渐平和,甚至有那么一瞬间流露出一丝凄楚的温柔之色,跟着似乎突然想起了什么,赶紧闭上眼睛,转过头去,过了片刻,才缓缓睁开眸子,遥望远方,怔怔出神。
无论小宝怎样柔声相劝,小昭仍是抽泣难止。直过了半晌,金花婆婆忽然冷冷道:“咱们马上就要死了,还哭什么?”
小宝闻言一惊,抬头望时,那艘波斯战船已停在十余丈外。但见战船船头上插了十二面绣金大旗,其下有四门大炮对准了小船。另有三人站在船首,正是风云三使。小宝眯眼瞧着三人,心下颇为懊悔,早知如此,先前就不该手下留情。
只听那流云使高声叫道:“龙教主、谢法王,尔等已受困于此,大海茫茫,断无逃生之路,莫要再负隅顽抗!”他说话之时,小宝等人已望见又有两艘大型战船远远驶来,船帆之上均是绣着大大的红花火焰,悬挂着黑色飘带。
此等光景,即便龙小宝的武功当真天下无敌,也是无计可施。这货心中一凉,知道在这茫茫大海之上,断然无法逃生,为今之计,只有先听从对方所令,再寻应变之机。当下高声答道:“你们想要怎样,直说无妨!”
流云使叫道:“尔等先将小船划过来!”此时另外两艘战船也已靠近,黑洞洞的炮口尽皆对准了小船。
小宝、谢逊依言划动木桨,缓缓靠近,到得战船边上,只见上面放下一道绳梯,流云使探出头来,叫道:“龙教主、二位法王切请稍待,先让那两个小姑娘上来!”
他这话一出,小宝登时暗暗叫苦。这货本想率先登船,突然发难,擒住风云三使中的任何一人,以为要挟,哪知对方十分小心,竟似料到他心中所想,先叫小昭和殷离上去,自然是为了防备他暴起伤人。
几人无可奈何,只好让两个姑娘先后攀着绳梯爬了上去。殷离的半个身子刚过船舷,已有数柄弯刀长剑对准了她的要害,跟着小昭也是一般待遇,落入敌手。小宝和金花婆婆仰面瞧着,只有空自焦急,心中咒骂不已。待到两个少女皆被绳索绑缚,利刃加身,流云使这才叫小宝三人上船。
这回小宝抢先登船,刚一露头,便有十余人手持兵刃逼近。这货气往上冲,眼中精光大盛,口中一声低喝,登时杀气四溢,船上的波斯人无不心中一凛,畏惧不前。风云三使连忙用波斯话大声呼喝,那些身披软甲的卫士赶紧退后,小宝冷哼一声,这才翻身上船。只见小昭和殷离的双手均已反绑,各有两条大汉手持尖刀站在他们身后,刀尖对准了二女的后心。
小宝目光四下一扫,瞧见正中船舱前设着十二张虎皮交椅,却只有三人在座。此时风云三使横身站在小宝身前一丈左右,左右身后皆有波斯武士手持利刃蓄势以待。这战船体积甚大,甲板空间颇为宽阔,足有不下百余人和小宝对阵,两侧船舷更是整齐排列了众多武士,直达船尾。小宝望向坐在虎皮交椅上的那三人,心中一动,身后甲板接连轻响两声,谢逊与金花婆婆也跃了上来。
金花婆婆一见大群波斯武士严阵以待,小昭和殷离均已落入敌手,不由得重重的哼了一声,显然大为焦躁。她心中虽然紧张女儿,恨不能立时将船上的敌人尽数杀死,但当此境况却是无可奈何。
小宝低声将船上情形向谢逊说了,谢逊嗯了一声,说道:“波斯总教十二宝树王齐来中土,非同小可。”
小宝自然心中有数,故意问道:“什么十二宝树王?”
谢逊道:“波斯总教教主座下,共有十二位大经师,称为十二宝树王,身份地位相当于中土明教内的光明使者、护教法王。这十二宝树王第一大圣、二者智慧、三者常胜、四者掌火、五者勤修、六者平等、七者信心、八者镇恶、九者正直、十者功德、十一齐心、十二俱明。只是十二宝树王以精研教义为主,听说并不一定全都武功高强。”
小宝见那三人分别坐在第二、第六、第九的位置,便知他们分别是智慧、平等、正直三王。小宝心道今日若想脱身,须得从这三大宝树王身上下手。他正暗自思量该当如何突袭发难,忽听海上号角呜鸣,举目观望,但见除了先前那两艘战船之外,又有七八艘大型战船自灵蛇岛方向而来。片刻间,波斯人的十余艘战船聚成一圈,四下围住,各船上的大炮对准了小宝等人立足之船,每一艘船上都站满了波斯武士,朝阳照耀下,刀剑闪烁,密集林立。
小宝眉头微蹙,暗自也是一凛,没想到波斯人此来中土的阵势居然如此庞大,别说各船开炮轰击,即便这数千人一拥而上,在这四面皆不见陆地影子的大海之上,自己纵有三头六臂,恐怕也是难以抵挡。这货心想自己纵然能仗着绝顶武功,精熟水性,侥幸脱困,但无论如何也不能保得身边人的周全。更何况小昭和殷离已在对方掌控之中,只怕稍有异动,便有生命危险,投鼠忌器之下,除非一动手便能以迅雷不及掩耳之势擒住对方的首脑人物。
这货心思乱转,神色却是一如平常。忽见两侧大船上探出长长的踏板,分别与自身所处之船相接。跟着两边船上分别有人鱼贯而来,面前这些波斯武士更是全神戒备,一双双眼睛死死盯住小宝三人,眨也不眨。
那些从别船而来的人个个白袍宽大,服饰华贵,头上戴着形状不一的顶冠,相貌各有不同,人人气势威严,上得船来便陆续在那十二张虎皮交椅上就座。小宝习惯性地一眯小眼睛,心道好家伙,十二宝树王全都来齐了,难怪这群波斯杂碎这般如临大敌。
风云三使一直向诸位宝树王鞠躬行礼,神态恭敬之极。待得十二人均已落座,风云三使这才抬起头来。只见坐在第二张虎皮交椅上的智慧宝树王向他们招了招手,流云使连忙快步走到近前,单膝跪地,垂首聆讯。智慧宝树王漫不经心的瞧了瞧小宝三人,在流云使耳边低声说了几句什么。待其说到最后,流云使的身子似乎微微一震,跟着双手十指张开,同样在胸前摆了个火焰形状,行了一礼,站起身来躬身向后退了几步,这才转身快步走回。
流云使先向妙风使和辉月使耳语了几句,二人也现出莫名惊讶之色。流云使咳了一声,对小宝道:“龙教主,总教诸位大德经师,有些话要我代为传达。”
金花婆婆冷冷道:“有什么条件,就直说吧!婆婆妈妈的做什么?”
妙风使斜眼望来,傲然道:“手下败将,也敢多言?”
金花婆婆怒道:“你……”随即望见小昭焦切的眼神,顿时气馁,只得闭口不言。
小宝踏前一步道:“流云使,你有话就快说吧!”
风云三使在他手下吃了大亏,一见他便不自觉的心里发毛,自不敢有半点不敬之语。只听流云使道:“龙教主,你若想救得这两位姑娘的性命,全身而退,平安返回内陆,须得答应几个条件。”
小宝的神情无喜无忧,淡淡地点了点头,静待其言。流云使吸了口气,朗声道:“第一,请龙教主归还圣火令;第二,请龙教主下令中土明教从今往后必须遵奉波斯总教的号令行事,不得有违;第三……”说到这里,他的目光忽然转向金花婆婆,神情极为古怪,缓缓道:“总教前任圣女黛绮丝,犯了教内大规,即刻自行上前领罪!”
他说到最后一个条件,小宝登时猜到何以风云三使听了智慧宝树王的谕令,会露出惊讶之色。原来波斯明教的历代教主皆由纯洁无暇的处女担当,纵然并非每一任教主均是绝色美人,但也绝不可能相貌丑陋。现下金花婆婆鼻低唇厚,四方脸蛋,两耳招风,皱纹满脸,病态恹恹,委实丑到了极点,难怪风云三使均感难以置信。
波斯明教的经典中郑重规定,由圣处女任教主,以维护明教的神圣贞洁。每位教主接任之后,便即选定教中高职人士的三个女儿,称为“圣女”。此三圣女领职立誓,游历四方,为明教立功积德。待现任教主逝世之后,由教中长老聚会,汇论三圣女功德高下,选定立功最大的圣女接任教主。但若此三圣女中有谁失却贞操,便当处以焚身之罚,纵然逃到天涯海角,教中也必遣人追拿。
波斯明教与中土远隔万里,不知何以竟能探知黛绮丝与韩千叶结为夫妻。此事经过二十余年,韩千叶早已化为尘土,没料到波斯明教仍是兴师动众,乘船渡海而来。当年黛绮丝与韩千叶在碧水寒潭中相斗,水中肌肤相接,竟是情不自禁,日后病榻相慰,终成冤孽。当年紫衫龙王第一个反下光明顶,便因光明右使范遥无意中瞧见她从总坛秘道出来。
光明顶上的秘道历来是明教禁地,只有教主可以出入。黛绮丝甘冒奇险,偷入秘道,为的是找寻“乾坤大挪移”神功的心法秘籍。这门神功心法本是传自波斯总教,但不知为何失落已久,反而中土明教尚有留存。当初波斯总教派遣她远赴光明顶,其意便在于此。黛绮丝心知终有一日波斯总教会遣人前来追查,只盼找到“乾坤大挪移”心法,能为总教立一大功,以赎罪责。至于黛绮丝因事情败露而决然破门出教,其意多半也在于方便继续偷入秘道,那时她既已不是中土明教之人,再入秘道便不受拘束了。
波斯总教之人身穿的白袍角上与中土明教一样绣着火焰图案,只是袖口处还滚着黑边。另外每艘战船的桅杆上均系着黑色飘带,这说明波斯总教教主逝世,绣以黑色,以示服丧。旧教主去世,自然要立新教主,因此波斯总教才会万里迢迢的来到中土,追查黛绮丝的下落。岂料费尽周折,查探之下,黛绮丝这二十余年来的经历便即大白,波斯总教的各大首脑人物如何能不震怒。
原本黛绮丝肯定通晓波斯武学,但她为了掩藏身份,宁愿遭受风云三使的连番折辱,也不敢显露半点波斯武功,就是为了避人耳目,否则风云三使的武功再如何怪异凌厉,黛绮丝总不至于全无还击之力。
这些因果往事,谢逊和小宝自是一清二楚,此刻听到流云使要黛绮丝马上自行领罪,若是听从其令,那便要受火焚之刑。当下谢逊想也不想,横刀跨步,挡在金花婆婆身前,大声道:“你们想要抓韩夫人回去受刑,那便先要过谢某这一关!”
金花婆婆默默瞧着谢逊高大的背影,双眸终于现出感激之色。只见那智慧宝树王站起来,指着金花婆婆用波斯语大声说了几句话,神情甚为恼怒。金花婆婆眼神一凛,叫道:“谢三哥,小心!”她话音未落,风云三使陡然间同时纵身而前,向谢逊扑来。
他们三人的圣火令已失,此刻手里各持两根铁尺。但见妙风使滚地而进,左手铁尺斜击向上,右手铁尺砸向谢逊左足。辉月使则是自右迂回而上,两根铁尺直戳横掠。那流云使却高高跃起,连翻了三个空心筋斗。
谢逊一声大喝,向后退了两步,屠龙刀四下挥舞,只求防御,不思反击。眨眼间,忽听得啪啪两声响,谢逊的左肩、后腰已接连被流云使和辉月使打中,粗壮的身子顿时一阵摇晃。
这风云三使的武功确实怪异到了极点,那流云使明明是在空中大翻筋斗,却不知如何忽然打中了谢逊的肩膀。小宝在旁微微冷笑,此时风云三使的武功在他眼里已是并无太多奥秘可言。眼见谢逊挨了两下重的,风云三使变换身法,便要乘胜围攻,小宝岂能袖手旁观?身形微动,迅如鬼魅,已插入战团。
这货的“凌波微步”天下无双,一闪之下,欺身而进,左掌一划,妙风使的两根铁尺拿捏不住,已然呛啷落地。妙风使惊骇欲绝,惶急后跃,风云三使相互间的配合登时现出缺口。小宝右手一抓谢逊的后襟,脚下犹如踏冰而行,膝不弯、身不摇,向右滑出数尺,跟着反足向后踢出,却是“神龙摆尾”的一式变招。
他这一脚无迹可寻,以退为进,以守为攻,迅猛无伦,大是精妙,风云三使中的任何一人都极难躲避。哪知这极为高明的一脚竟然踢到了空处,没等小宝转过身来,耳中只听得兵刃破空之声连珠响起,夹杂着噗噗几声闷响,跟着便是小昭的一声惊呼,这货回头望时,只见金花婆婆神色灰败,气息萎顿,已被风云三使打伤擒获,她先前所站之处的甲板上凌乱的插着十余支短枪、弩箭。
原来风云三使这一轮急攻竟是意在声东击西,将小宝引开;待其救援谢逊,闪出战团,随即突然联手围攻金花婆婆,一旁的波斯武士同时掷枪射箭,出手偷袭。风云三使与波斯武士陡然联合,事先竟是毫无半点征兆,饶是黛绮丝精通波斯武学,在这电光火石的刹那,也是上天无路,遁地无门。
小宝万没料到竟会给敌人戏弄,胸中怒气勃发,忽而心念急转,猛回头望向智慧宝树王,见其脸上大有得色,神情无比倨傲。小宝气得一咬牙,顿时猜出原来都是这个家伙在暗中指挥布置,只是不知他用的是密语传音,还是独门的手势。刹那间,小宝的眼神变得冷厉无比,这一刻他是真心动了杀机!