诸葛亮谏言，新野小县，不可久居，今刘景升年老体衰，常卧病榻，不若权领荆州牧，助其掌管州事，来日取彼处为安身之地，可拒曹操。
刘备虽言计善，却宁死不做负义之事！诸葛亮只能作罢，唯有从长计议……
且说孙策常怀为父报仇之心，几番欲图夏口而不克。某日又往孙坚墓前祭奠，心怀悲戚，深为自责，乃命扬帆起锚，引黄盖、程普、韩当、周泰并太史慈一起踏船游江，以解胸中烦闷。
孙策一向爱民，不欲打扰江东百姓，命收起旗幡，不着盔甲，便装出游。船入大江，行二十余里，四面皆水，天高云淡，孙策方心怀稍畅，敛去忧色。正行间，忽见前方斜刺里杀出一条快船，船上高悬一面锦帆，迎风而猎猎作响，飞驰而来。
孙策指快船问道：“此是何人之船，奔行甚速？”
周泰少曾游侠江湖，见多识广，应道：“似江中水贼所驾！”又言水贼久居大江，皆为亡命之徒，悍勇凶猛，不如亮出旗号，惊退即可。
孙策不从，笑言小小毛贼，有何惧哉！便叫停船，独立于船首。众人无奈，只得簇拥左右，以防不测。
须臾，水贼船至。一贼袒胸露腹，手提钢刀，大呼：“船上何人？胆敢擅闯吾等水域？”
孙策领袖江东，不曾想区区水贼竟敢独霸江域，朗声大笑道：“尔等只管上来便知！”
那贼未尝见过如此大胆的船主，不由心怀忐忑，踯躇不前。孙策见状，欲发狂笑不止。
忽闻贼船上一人高呼：“尔等且退，吾自掠之！”只见一条好汉排众而出，抛绳索钩住孙策大船，捷如猿猴，三两下便跃上甲板，横刀冷视江东众将。
孙策见来人身长八尺，剑眉虎目，头插翠羽，腰悬铜铃，精赤着上身，满是刺青，彪悍异常！
众将见水贼中尚有如此勇武之士，不由暗自称奇。孙策乃三国名将，见之不禁跃跃欲试。程普素知孙策好勇斗狠，恐其有失，便欲报出孙氏名号，以慑群贼。不想太史慈拔剑一跃而出，话也不说，便与那年轻水贼战在一处。
孙策止住程普，目视二人缠斗，眉飞色舞。太史子义乃江东首屈一指的猛将，那贼竟与其连战数十合而未呈败相，两下斗了个旗鼓相当！孙策连声叫好，技痒难耐，大呼：“子义且退，吾自战之！”
太史慈虚晃一招，跳出圈外，孙策擎剑而出，笑道：“你适才大战良久，吾胜之不武！你且稍歇，吾二人再战！”那贼凛然不惧，慨然大喝：“汝等齐来，吾亦不怕！”言罢挥刀便迎！
两下再战三十余合，那贼气力悠长，丝毫不落下风！孙策疾攻数剑，高呼而止，抱拳道：“壮士可留名号？”
那贼傲然相答：“某姓甘，名宁，字兴霸，乃巴郡临江人也！”
孙策道：“今得与壮士一战，乃孙伯符平生快事！快哉，快哉！”
甘宁听闻孙策名号，陡然色变，肃容相询：“莫非尊驾便是江东‘小霸王’不成？”
“某正是孙郎！”
甘宁弃刀，纳头便拜：“宁有眼无珠，久慕将军威名，今幸相遇，愿追随左右，以效犬马之劳！”
孙策大喜，扶起甘宁，为其引荐众将。甘宁收拢一干劫江之贼，同往江东大寨。孙策不耻下问，言甘宁久居江上，请其赐教破黄祖良策。
甘宁好学，颇通书史，乃直言相告：“今汉室日危，曹操终必篡窃。南荆之地操所必争也。刘表无远虑，其子又愚劣，明公宜早图之；若迟，操必先图矣。今宜先图黄祖，其人年老昏迈，侵求吏民，人心皆怨；战具不修，军无法纪，明公若往攻之，其势必破！既破祖军，鼓行而西，据楚关而图巴、蜀，则霸业可成矣！”
孙策未料甘宁勇而有谋，闻言大赞：“此金玉之论也！”又言：“吾得兴霸，破黄祖必矣！”遂命周瑜为大都督，总水陆军兵；甘宁为前部先锋，董袭、丁奉为副将；孙策自引十万大军，讨伐黄祖！
黄祖得细作探报，命苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵，截江迎敌。
江东兵至，祖军艨艟弓弩齐发，江东军不敢进，约退数里水面。甘宁愤然赤膊上阵，乃选小船百艘。每船置五十精兵，二十人撑船，三十人身披衣甲，手持铜刀。
甘宁身先士卒，不避矢石，直至艨艟旁边，砍断大索，艨艟乃横。甘宁一马当先，跃上战船，当胸一刀，砍死邓龙！陈就弃船而走，不想却为一小将舍命赶上，一刀砍翻！甘宁视之，正是方才举火烧船之人。战后问之，乃是汝南人氏，姓吕，名蒙，字子明！
苏飞引军于岸上接应，东吴诸将一齐上岸，势不可挡！
祖军大败，苏飞落荒而逃，正遇东吴大将周泰！两马相交，战不数合，苏飞被周泰生擒活捉！
孙策督军攻打夏口，昼夜不停。黄祖兵败将亡，情知把守不住，乃弃江夏，奔荆州而去。
甘宁料黄祖必投荆州，乃于东门外伏兵等候。黄祖带数十骑逃出东门，正遇甘宁，拨马便走。甘宁于后紧追不舍，身后又有数骑赶来，正是程普。甘宁恐程普抢功，急忙拈弓搭箭，背射黄祖，一箭正中黄祖后心！甘宁枭其首级，与程普合兵一处，回见孙策，献上黄祖首级。孙策大喜，命人以木匣盛之，带回江东祭献于父亲灵前，遂升甘宁为都尉，重赏三军。
孙策欲分兵把守江夏，张昭劝谏，孤城难守。策从之，乃弃江夏，班师回江东……
且说夏侯敦败回许昌，面见曹操，伏于阶下请罪。曹操与夏侯敦感情甚笃，岂忍深责？又觉刘备得孔明相助，已是心腹大患，遂起五路大军，合计五十万——令曹仁、曹洪为第一队；张辽、张郃为第二队；夏侯惇、夏侯渊为第三队；于禁、李典为第四队。曹操自领诸将为第五队，每队计十万大军！又命许褚为折冲将军，引三千铁甲军为先锋，择吉日兵发荆州！
刘表惊闻曹操大军即将来袭，急召刘备前来商议。备言自己年事已高，病体日重，长子蠢劣，次子年幼，皆为无才之辈。吾死之后，弟可自领荆州，守护荆襄百姓，以拒曹操。
刘备泣拜不从，誓言当竭力以辅贤侄，绝无他意！
刘表又言死后请刘备扶持长子刘琦为荆州之主，不想却被蔡夫人于内门窃听——刘表长子刘琦乃是原配夫人所生；次子刘琮正是这蔡夫人所生。
古时母凭子贵，蔡夫人自然不想荆州日后落于刘琦之手，心中暗恨不已。其弟蔡瑁久怀暗害刘备之心，便与蔡夫人暗中谋划，假借设宴为名，请刘备过府，暗伏刀斧手，于席间杀之！
刘备接到蔡瑁的请柬，踌躇不决。小宝随于身侧，便请玄德宽心赴宴，无须忧虑。
至夜，刘备携小宝赴宴，蔡瑁曲意相迎。只是席间小宝侍于刘备身后，手按妖刀，怒目圆睁，杀气腾腾，蔡瑁心怀惊惧，始终不敢号令动手！
谋士蒯越使人暗叫蔡瑁入后室，秘谏可命文聘、王威于别厅另设一席，以待武将。龙飞既去，可出号令伏杀刘备。
蔡瑁依计行事，岂料小宝不为所动。刘备本欲出言令小宝就席，却见宝哥以目视之，乃警觉，遂不从。蔡瑁无奈，只得强颜欢笑，如坐针毡……
酒过三巡，菜过五味，小宝暗中提醒刘备，玄德乃起身告辞，扬长而去。
偏将张允乃是蔡瑁心腹，见状说道：“公本欲伏杀刘备，因何迟迟不发号令？”
蔡瑁恨恨而答：“龙飞乃世之虎将，武艺绝伦，不在关、张、赵、典之下，吕布尚且败于其手！君不见此人满脸杀气，片刻不离刘备左右，贸然行事，恐难功成！”
张允恍然大悟，献计道：“不若趁夜领兵围其馆舍而杀之！”
蔡瑁喜而从其言，乃悄悄带兵围住刘备所居驿馆，破门而入，却见早已人去楼空。
疾奔城门问之，蔡瑁方才知晓刘备吃饱喝足之后，根本不曾返回驿馆，直接与龙小宝出城往新野而去。
蔡瑁跌足懊恼，张允忙道：“席散不久，料其未行多远，不如急追阻之！”蔡瑁再从其言，命军士全速追击！
追出十余里，只见路中一将持枪策马而立，就着月光一看，正是龙小宝！
蔡瑁收缰勒马，假意抱拳问道：“皇叔何以匆匆而去？我家主公唤吾再请皇叔商议抗曹大事！不知使君现在何处？”
小宝微微一笑：“皇叔已回新野，将军请回覆景升公，来日再议。”
蔡瑁惶急：“军机大事，刻不容缓！吾等宜速请使君回转！”言罢便欲催马。
小宝一声大喝，声若洪钟，斥道：“非是你家主公相请，实乃汝等鼠辈欲害皇叔久矣！今若回头可保尔等狗命，若再上前，休怪龙某枪下无情！”
蔡瑁惊惧，便生退意；张允莽撞，不知宝哥勇猛，催马呼唤军士便往前冲！
小宝暗道：“兔兔，咱们上！”胯下赤兔马四蹄奋起，如暗夜中一道惊虹，急跃而出！
那张允只觉眼前一花，头顶一凉，浑身汗毛直竖，坐在马上呆若木鸡，抖个不停！
小宝手持“逆鳞枪”挑着张允的头盔，眸子里杀气毕露，冷冷道：“念及皇叔与景升公同为汉室宗亲，今且饶过尔的狗命！再若上前，必取尔等首级！”
蔡瑁、张允等人尽皆被宝哥威势所夺，一时间愣在原地，魂不守舍。小宝复又大喝：“还不速去！！！”蔡、张二将如梦初醒，发一声喊，拨马仓皇而逃！
待追兵退去，路旁林中刘备缓骑而出。小宝道：“主公如今可信蔡瑁久怀歹意？”
刘备喟然叹道：“吾与景升情若兄弟，向无夺取荆州之意！蔡瑁何以尝怀害吾之心？”
“此等鼠辈，不足为虑。末将只是担心，蔡夫人如不满景升公立大公子刘琦为嗣之举，来日必徒生家变！”
刘备变色道：“如此大公子危矣！可有相救之法？”
“主公勿忧！大公子非愚不可及之辈，不数日便会来求主公相救，届时主公可使刘琦拜请军师，孔明自会面授机宜，赐其自救之法……只是如此一来，曹操大军压境，荆州必难保矣！主公当与军师商议，早定良策。”
刘备与小宝回到新野，不数日，刘琦果然来寻刘备，泣言为后母所不容，久必害其性命，拜请玄德相救。
刘备依小宝之言，叫刘琦往见孔明，登楼撤梯，苦求诸葛亮授以良策。孔明无奈，只得面授机宜，刘琦方才命人重搬木梯，恭送孔明。
回到荆州，刘琦自请镇守江夏，以防孙策卷土重来。刘表应诺，刘琦乃脱虎口，赴夏口就任……
曹操大军压境，蔡瑁与其姐密议，不若献荆州与曹操，可保刘琮永为荆州之主。谋士蒯越、蒯良、王粲皆以为良策，蔡瑁乃密献降表，引曹军入境。
刘表身染重病，正卧病于榻。忽惊闻蔡瑁里通外敌，曹军已至荆州城下，张允打开城门，一众文臣武将尽皆跪迎曹操的噩耗！如晴天霹雳，当即呕血数口！
刘表急呼蔡夫人入内，叫其速带幼子刘琮出城逃往夏口。遗命刘琦镇守江夏，联军刘备，以拒曹操！
那蔡夫人神色淡定，明言投降一事乃是自家主谋。劝刘表早降，可保性命；又言曹操已应诺刘琮永为荆州之主。刘表急怒攻心，手指蔡夫人，口不能言，大叫数声，吐血而死！
刘表命丧，曹操不战而胜的消息传到新野，刘备大哭不止！探马又报曹军已至宛城，刘备无奈，只得传令往樊城以避之。
刘备出榜示民，新野百姓尽皆不愿舍弃刘备而居新野。拖家带口，妇孺皆悲，驱牛赶车，扶老携幼，随刘备往樊城艰难缓行……()