丐帮数百年历史上，从无一任帮主好似萧峰做的这般艰辛。当年萧峰攻克三大难题，立下七大功劳，终于接掌帮主大位之日，丐帮总舵，君山之上，可谓人山人海，盛况空前。莫说丐帮之人，便是整个江湖都对萧峰继任丐帮帮主心服口服，彼时中原武林“北乔峰”的声誉可谓一时无两。
然而不过短短数年，萧峰突遭变故，被逐出帮，此后蒙冤受屈，遭武林唾骂，直至少室山英雄大会，萧远山和慕容博突然现身，这才揭开了昔年那一场惊心动魄的往事真相。
三十年弹指一瞬，尘封了多少恩怨情仇，萧峰父子惊喜重逢，他也因此得以洗脱杀义父、杀义母、杀恩师的无边恶名。然则江湖群豪一句“父债子还、天经地义”便让萧峰所受的无数冤屈淡然随风飘散，而他的父亲却和三十年来无日不忘，恨入骨髓的大仇人在无名老僧的点化下，一齐看破红尘，遁入空门，就此解脱。
那时江湖上仍有许多死于萧远山掌下之人的亲友故交对萧氏父子恨意难消，萧峰虽得以冤屈昭雪，但一世英名却大大受损。直至萧峰宁死不从辽帝旨意，率军南侵大宋的消息传到中原武林，昔日英雄侠义的无敌光环瞬间重新附体，江湖群雄人人赞颂，丐帮上下追悔莫及。此后群雄毕集辽国皇都，援救困兽于笼的萧大侠，雁门关外虽然某人无耻的抢去了结拜兄长的风头，以武力胁迫耶律洪基盟誓终其一生不使一兵一卒南侵半步，就此立下盖世奇功，但大半原因却是害怕倘若萧峰亲自出手，事成后定会自觉无颜立于天地，折箭自戕。
萧峰自认为是契丹叛逆，一时间心灰意冷，任凭旧日同袍涕泪相求，黄蓉亲自诚恳相劝，仍不愿重任丐帮帮主，遂婉言拒绝，孑然而去，径往长白山女真部落和完颜阿骨打一起狩猎饮酒，避世而居。
龙小宝心知大哥此去实是担忧耶律洪基羞恼之下，迁怒于女真一族，多半是心存相助之意。这货岂会任由义兄身处凶险境地？是以在雁门关外，宋辽交界的群山峻岭之中伏下一支精锐之旅，暗使精干教徒潜入南京，密切关注辽国皇帝的动静，一旦觉耶律洪基有挥军剿灭女真族的意向，便即火传讯，伏兵自会急往救援。
不仅如此，龙小宝早已打定主意，倘若契丹、女真一旦开战，这货肯定会不惜一切代价，想办法在耶律洪基的身上种下几片“生死符”，再次胁迫大辽皇帝退兵，令其一生一世不得安宁。
君子报仇，十年不晚——老子报仇，从早到晚！
雁门关外兄弟分别不过月余，小宝便已收到辽军集结，意欲清剿女真的讯报，但没等耶律洪基御驾亲征，倾泻满腔怒火，却忽然收到女真族再度北迁，已深入茫茫雪原林海，退至长白山脉极深处的原始莽荒之地的消息。这么一来，辽兵莫说剿灭，便是想要寻到女真人的踪迹，也是千难万难——长白山深处终年积雪不化，酷寒至极，无路可行，人踪不至，除了世居百年，强悍绝伦的女真人，天下还有何族可在此等近乎绝境之地繁衍生存？
耶律洪基无从泄，差点憋出内伤，只好恨恨收兵。倒是萧峰武功盖世，体魄雄健，再如何凶险恶劣的地方都能去得，自此天高地远，逍遥自在。女真族本就生活十分艰辛，此番被迫迁徙，处境更加糟糕，萧峰自觉乃是为己所累，因此每隔一月，便在莽荒雪山中四处游猎，少则两月，多则半年，凭他的身手，什么虎豹狼熊，飞禽走兽，绝难逃过他一双铁掌，是以次次满载而归。女真人大多残忍彪悍，只有真正的勇者才能得到他们真心的敬服，是以族内老小均不以萧峰是契丹人而生嫌隙，人人对他十分敬重。
空闲之时，萧峰便叫完颜阿骨打挑选族内精悍勇士，传授一些武功。女真人凶悍绝伦，个个能征惯战，内功修习不得，各种外门硬功练起来却是得心应手，事半功倍。而且部族世代居于险峻苦寒之地，基本依靠狩猎为生，生活固然异常艰苦，不过在这等恶劣至极的环境中繁衍生存，对增强身体的磨砺，增进武功的修为倒是大有裨益。萧峰原本便是天下有数的绝顶高手，武林战神，如此忽忽数年，不但许多女真族的成年男子身手矫捷远胜从前，他自身的武功亦是大有进境，更胜往昔。
到得今时今日，萧峰历经无数磨难，几经波折，曾受万众钦佩仰望，亦曾四海飘零无依，犹自侠名博于天下！
江湖上谁能不服？谁敢不敬？他突然现身峨眉，又岂能不叫群雄震动！
当夜小宝与萧峰便在丐帮驻地痛饮了一场，自然也少不了好酒如命的令狐冲。兄弟几个多日不见，自然要开快畅饮，岂料萧峰的酒量更为可怖。先是群丐轮流上前敬酒，不消一个时辰便已醉倒一大片。跟着杨逍、范遥等明教豪杰轮番上阵，便是俞莲舟和张松溪也跑过来敬了萧峰几碗。结果大伙儿拼了半夜，萧峰固然也有八分醉意，但在场众人除了小宝尚可勉强硬撑不倒，余者无不醉眼歪斜，脚步踉跄，乃至呼呼大睡，梦里犹在胡言乱语。
翌日直睡到日上三竿，众人方才6续醒来，其余各帮派早已上山而去，大伙儿赶紧净面更衣，匆匆用过饭后，便往峨眉金顶赶去。明教、丐帮、恒山派一起出，经两河口、白龙洞、清音阁、洗象池、九老洞、长寿岩、舍身崖而至金顶脚下的接引殿前，但见各路英雄早已毕集于此。
此番群雄汇聚，主旨是来祭奠灭绝师太，因此各帮各派随行之人甚少——好似嵩山少林寺除玄慈方丈亲临之外，只有玄生、玄叶、玄惭、玄愧四位大师，以及十八罗汉相随。南少林路途遥远，空闻方丈年高体迈，未曾亲至，空智和空性二位大师便只带了几个圆字辈弟子风尘仆仆而来，更为简约。
昆仑、崆峒各派亦是如此轻装简从，而“五岳剑派”除了令狐冲这个总掌门带着恒山派七位高辈分的女尼，以极十余名低辈女徒随行前来祭奠，其它四岳竟只派遣了门下弟子前来观礼——自从左冷禅、岳不群、天门道长相继离世之后，嵩山、华山、泰山三派的声威已大不如前，门下也没什么特别杰出的青年才俊可以拿得出手。南岳衡山的掌门“潇湘夜雨”莫大先生倒还在世，不过衡山派行事向来低调，莫大先生更是素来不喜抛头露面，也只派遣自己的大徒弟做个代表了事。
因此昔年声势鼎盛，风头一时无两的五岳剑派，如今看起来颇显人才凋零。
丐帮来的人数最多，明教也近百人，不过两家都是颇为知礼，今日上山的只有各自的脑人物，随行的普通帮众教徒，均留在半山腰的华严顶、天池峰一带等候。
萧峰和小宝并肩而行，各路英雄见了，主动让开道路。只要不是敌人，小宝见谁都是满面春风，笑容可掬，萧峰亦非恃才傲物之人，哥俩儿一路抱拳行礼，嘻嘻哈哈刚到接引殿前，便有钟声自金顶之上传来。但闻钟声响个不停，接引殿中门缓缓开启，两行峨嵋女弟子鱼贯而出，不论僧俗，尽皆身穿黑衣，神情异常肃穆。群雄登时收起笑脸，噤声而立，只见当先的却是两个俗家妇人，正是昔年在“蝴蝶谷”曾与小宝打过交道的丁敏君、贝锦仪二女。
灭绝师太突然逝世，纪晓芙自然也得知了消息。当年灭绝师太虽然因为杨逍要对她处以极刑，甚至连幼小的杨不悔也要一并惩治，纪晓芙却从来没有真正恨过自己的师父。她得知师尊亡故，大哭一场，本想不顾一切前往峨嵋山为灭绝师太叩头送行，但杨逍却知倘若夫妻二人同去，多半会引起峨嵋派的误会，酿成不必要的矛盾。杨逍劝解半晌，纪晓芙本也是个识大体的聪慧女子，便即强忍悲伤，焚香遥拜，不再强求亲往祭奠恩师。
当初丁敏君因为心中嫉妒而与纪晓芙交恶，贝锦仪却和纪晓芙私交甚笃，情同姐妹。此刻二女耳观鼻鼻观心，恍若对小宝、杨逍等人视而不见一般，向众人行了一礼，贝锦仪道：“敝派新掌门请诸位午时齐上金顶，祭拜家师。今日众多武林前辈，江湖豪杰远道而来，敝派自掌门以下，无不感激，在此深表谢意。”说着数十位女弟子又向群雄深施一礼。
所谓“死者为大”，这当口即便与峨眉派曾有过节之人，亦是诚恳回礼。有人叫道：“灭绝师太望重于武林，不幸逝世，我等前来给他老人家磕几个头，那是理所应当。贝女侠不必客气！”
“这位仁兄说的极是！师太生前一剑在手，扫荡群魔，匡扶正义，谁人不敬？大伙儿前来为他老人家送行，乃是武林同道的本分。”
不少人纷纷开口，说的都是敬仰赞颂之语，过了好一会儿才渐渐平息。贝锦仪道：“诸位盛情，峨嵋派一一记在心里。然则今日要先为家师送行，敝派新掌门有言相告——师太生前最喜清静，人太多了怕是反而不喜，便请各帮派的掌门、领上山祭拜，其余各位暂且于接引殿内歇息，待得葬礼过后，再邀请诸位上山观看新掌门的继任典礼。敝派绝无轻慢之意，还请诸位原谅则个。”
群雄听了这话，虽然大半人不能前往金顶祭拜，心下微感失望，但峨眉派的请求倒也无可厚非。纵使还有少数人心怀不满，但眼见连少林寺十八罗汉都留了下来，些许不快登时消泯——少林十八罗汉威名极盛，大半江湖帮派的领都有所不及，他们都没自恃身份上山，那些崖岸自高者还有什么不满的呢？
如此一来，够格上峨嵋金顶祭拜灭绝师太的全是各派掌门，各帮领，以及名动江湖的一流高手——至于萧峰，他一个人就足以和各门各派平起平坐，甚至过犹不及。
当下便以南北少林和武当派为，明教丐帮随后，众人神情肃然，缓步而上，待到峰顶之时，又见峨眉众尼恭候。这回当先的便是灭绝师太的顶门大弟子静玄师太，小宝目光扫过，果然不见周芷若的清丽身影，心道这丫头即便在南少林大显身手，威慑群雄，但一个未至双十年华的少女接任武林名门大派的掌门尊位，也难怪江湖上众说纷纭，颇有微词。
峨眉金顶之上有十余座殿宇，虽然远远不及少林寺和天龙寺那般恢宏壮观，亦是不同凡俗。当中大殿之上悬挂着一道金匾，上书四个金灿灿的大字——佛光普照。在正午阳光的照射下，愈耀眼生辉。然则此刻踏足于此的均是武林中响当当的风云人物，都知道灭绝师太生前清修授徒之地，乃是峨眉山最高峰的万佛顶。据说那里只有一座小庙，清幽肃静，很是简朴。这金顶之上的殿宇多数用来接待外客，亦是低辈杂役弟子和俗家弟子的居所。平日里只在举行什么佛门盛会之时，峨眉群尼方才尽数聚集于此。
众人进了大殿，参拜佛祖金身完毕，静玄等静字辈的尼姑引领众人径往殿后。出了大殿，便是一片空旷之地，前方不远耸立着一座古朴的七层石塔。只见塔前白幡飘动，中间是一座石台，台上放着一张好大的香案，供奉着灭绝师太的灵位。便在石台前方，一名少女长如云，清丽无双，神色冰冷至极，身着黑色长袍，正是峨眉派的新晋掌门，周芷若。
明教群豪一路上得金顶，旁观群尼对少林武当各派尊长甚为礼敬，唯独对明教与丐帮颇为冷漠。范遥早知南少林英雄会上，龙小宝将峨嵋派打得一败涂地之事，当时便小声讥讽道：“这群娘们儿枉为出家之人，恁地小气！”此刻见到周芷若这冰山美人，忍不住又嘀咕道：“这小丫头美则美矣，怎么好似没有一丝人气？日后哪个男子娶了她，便等若娶了一大块寒冰，岂不糟糕？”
杨逍给他讲述“屠狮英雄会”的时候，因为顾及到武当、峨眉两大派的颜面，故意略过宋青书不提，所以范遥并不知道周芷若已然“成亲”之事。他声音虽然极低，身后的周颠却听得清楚，忍不住接口道：“范右使有所不知，这位周掌门的丈夫便是武当派的逆徒宋青书，现下早已死的干净，她其实是个寡妇……”杨逍和韦一笑不约而同大声咳嗽，心想好在此话只有咱们兄弟听见，倘若落在峨眉弟子的耳中，决计不会善罢甘休。
忽听得一个清冷的声音响起：“各位前辈，各位掌门远道至此，本座谢过大家。请诸位落座，家师的祭奠仪式，即刻开始。”说罢玉手轻挥，钟声又响，众人漠然分成两边就座。
三十三位尼姑盘膝坐在石台之前，右手捻着佛珠，左手单掌放在胸前，齐声低诵经文。转瞬之间，峨眉金顶之上弥漫出了一股淡淡的悲伤……